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们。”

英珍无所谓他在或不在，叫上鸣凤一起撑着伞到马路上拦了黄包车，往大华医院而去。

她们问了前台护士，上到二楼手术室，白窗白门白椅，唯有“手术中”三个字如滴血般的鲜红，周朴生陪桂巧坐在椅子上，挺有耐心地安抚着，桂巧眼睛通红，想必哭了许久，看见她的出现，连忙过来迎，英珍问：“在抢救么？”周朴生答是，又问其他人呢？桂巧哽咽地回答：“大姐姐姐夫和三妹正赶来。”

英珍便和他俩复又坐了，也没话说，各怀心事静等手术的结束。

走道上消毒水的味道很浓，英珍先不觉得，坐了半刻后喉管腻腻的犯恶心，就到窗前推开半扇，吸一口凉风挟裹清湿的空气，感觉人清爽了许多。

她这里能看见医院大门，停着数辆黄包车，进进出出的人流不曾断过，有被担架抬进来，有自己走进来，无论是病人还是陪随，神情皆是十分愁苦的。

小贩无论哪里都有，卖柴爿馄饨炒面、苹果和橘子的时不时会有人光顾，还有个捧着一篮梨子在卖，却无人问津，梨同“离”音，不吉利，无怪乎他生意惨淡。

三四个穿制服的警察很显眼，从凋零的树下一晃而过。

她好象还看见了范秘书，揉揉眼睛，又觉是自己的幻觉。

一个白衣护士端着白瓷四方托盘走过来，上面堆满瓶瓶罐罐，不满道：“那位太太，这窗户不能随便打开的。你听见了没？！”

英珍倚着窗框佯装没听见，还是周朴生出面，那护士才悻悻地走了。

警察果然是来找她们的，并把车祸大致情形简单述了一遍，属于肇事逃逸，那条路段很偏僻，没有目击者，天昏雨滑，这样的案件署里积压厚厚的一沓，要想侦破很有些难度，就差明说活该倒霉了。在知晓周朴生的背景来头后，言语虽婉转许多，但意思大差不厘。

手术室里的医生推门走出，也没多说甚么，只道两位病患送来时已经没气了，准备后事罢。

桂珠的丈夫和桂姗来了，他解释桂珠无法亲临的原因：“孩子太小，离不开她半步，请娘姨带？喛，黑心，漫天要价，要把我半个月的薪水抢去......”

桂巧烦恼的蹙眉，打断他的话，怀疑地问：“阿爹姆妈原打算在你那小住些日子，怎么突然要赶往苏州呢？”

“喛哟，这于我无半毛关系。”桂珠的丈夫摆手道：“那边邻居打来电话，说家里遭了贼，他俩掂记着那两箱子的钱，自己坐不住，匆忙忙的要回去。” 他以为是周家给下的聘金，心底也觊觎着，原想陪他们一同回去，但厂里机器出故障需他维修，却是死里逃生。

英珍又待了会儿方告辞离开，走出医院雨也停了，天空还是阴沉色，却像被稀释了，变得明亮起来，她深吸一口气，并没有多少伤感的情绪，反倒生出一股子释然，毕竟他们正计划着要来敲诈她.......

英珍问鸣凤肚子饿么，鸣凤点头，甚听见她肚里咕噜作响，就随便找了一家饭店，空荡荡的，除去柜台前坐着收钱的老板娘，还有个清理桌子的小姑娘，穿着大花薄袄，袖口被油渍浸的发硬变色。老板娘嗓音低沉地问要吃甚么，英珍和鸣凤都没听见，还是小姑娘重复了一遍。她要了两碗排骨面，一盘豆腐皮炒黄芽菜，两只油煎鸡蛋和素鸡。

她们吃完出来，才感慨果然没人气的饭店是有原因的，又贵又难吃，不过是离医院比较近，老板娘只做一锤子买卖。

回到聂家还要去给老太太请安，她哥嫂出车祸的事已在府中传遍，老太太的房里光线不好，又不爱用电灯，仍点着蜡烛，半坐倚着床背，她的身体到秋冬时就像在渡劫，哪哪都痛，接过陈妈手里满满一碗药汤咕噜咕噜咽下，苦涩的又生气又无奈，眼睛黑洞洞地望向英珍：“你哥嫂怎样了？”

英珍道：“正在准备丧葬后事。”

老太太嘴里哼唧着：“就是无福消受的命！” 陈妈端来杏仁茶，她喝两口，想起甚么又问：“听说云藩在东三省谋了个官职，你可知道？”

英珍说：“他当我面提过一次，正在等官文，批不批的下来还没个定数！”

“我倒希望不批下来。”老太太咳了一声道：“东三省离上海太远，他这一去，日后想见个面儿只怕都难了！府里光景虽不比从前富裕，但要养活他还绰绰有余，何必去受那人生地不熟的罪！”

英珍淡道：“不过两年辰光就回来！”

老太太掀起耷拉的眼皮，冷冷笑了笑：“你是巴不得他离得越远越好！”

英珍心里明镜，这是在找人撒气，多说就多错儿，索性紧闭起嘴巴任她怎么骂，只是一声不吭。

第71章

很快近至年关，因老太太此次病势汹汹，她又一向不信西医，只让找前朝王太医诊治，王太医岁数偏高，开的药方一律按宫里伺候老佛爷的标准来，药房伙计看着百年老参千年何首乌直瞪眼，不说没有，纵是有，以聂府每况愈下的现状来看，也吃不起，管事又恐空手回去被责怪，就让伙计用药性相当的价廉物替代，反正炖出来都是黑糊糊一碗，察觉不出。

老太太到腊月再熬不住，被送往大华医院住下来。

府里自然也没过节的心思，各房各过各的，英珍趁时把奶娘夏妈给辞了，倒给其它佣人敲了警钟，洒扫房间、抚灰掸尘、置办年货都忙忙碌碌的。

除夕夜这晚，在明间摆了一桌酒席，除聂云藩、