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第八章 偿还灵魂

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顺其自然来看,一切都在伍德的意料之中。

——来驿站望风的两个年轻人,也是露丝养大的土匪。

客人叫凌冽的北风冻坏了,钻进前厅之后,就往壁炉旁的椅子里拈靠,也懒得去搭理店老板热情洋溢的问候。

荒原上,土匪不会主动与驿站的人打交道——原因很简单,这鬼地方宰客,老板们一个个机灵得很,都是背了血债的滚刀肉,油水少,麻烦多。

达里欧此时扮演着驿站里的小工,主动为两位贵客添上酒肉,当然,是加过药的那种。

客人们的嗅觉灵敏,性格多疑。

其中一位盯着达里欧的脸看了很久,因为达里欧的下巴有一道浅浅的刀伤,脖子上还缠着绷带,大腿上也有子弹的贯穿伤。

不过,也只是看看而已。他们很自觉,没有多问一句,单单讨论着荒原上发生的事情。

伍德收拾好炉灶,褪下围裙,在前厅找了个位置坐下,两只手让冰凉的井水冻得发硬,他揉着手指头,尽量将它们揉得灵巧,免得等会扣扳机时僵住,就这么抽了条小板凳,坐在两位客人身边。

——伍德听见他们说。

“你亲眼看见了?确实是死光了?没有活口吗?”

“对。”

“你没有骗我?”

“确实死光了,马车上没人,也没货。”

“你真的没有骗我?”

“如果你不相信,大可以自己去看看,那里很冷,那条路上很安全。”

“我怕呀!”

“其实我和你一样,也在害怕……”

“你说,就一辆马车,怎么会有那么多骨头?”

“有很多骨头,是我们的兄弟。”

“兄弟?”

“对,是兄弟的,妈妈养大的兄弟。”

“他们也能算兄弟吗?”

“……”

“朝我们开枪的兄弟?”

“……”

“妈妈说,这些兄弟饿得急了,会把族群里最弱小的那个家伙杀死,然后吃掉,保证族群里没有弱者,简直和一群畜生没什么两样。”

此话一出,小刀握紧了刀子,想从厨房里冲出来拼命——他的眼睛里有怒火,容不得别人来说三道四。

伍德突然站了起来,将壁柜旁的大酒桶抱到火炉边,给客人温酒,也挡住了小刀的去路。

小刀咬牙切齿,怒目圆睁,死死盯着伍德,一声不吭地退了回去。

客人们接着说。

“这下好了,他们死了不少人,一定元气大伤,我们能把他们的地盘抢过来,以后再也不用跟在后边吃他们的残羹剩饭了!嘿!这不是好事吗?你为什么不说话了?”

“……”

“你怎么啦?我的兄弟?”

“我想妈妈了。”

“对,我也想她。”

“我们多久没见到妈妈了?”

“上一回收到她的信,是七个月之前,上一次收到她送来的马驹和弹药,是三个礼拜之前,我记得清清楚楚。”

“我问的是,我们多久没见到她的人了?”

“大概十一年。”

“妈妈讲,只要捱过二十年,就能到她身边去。”

“是的,她会给我们授勋,从土匪变成有名有姓的侍卫。”

“真好啊。”

“没错,真好啊。”

“我们的族群里,走了几个?”

“二十几个,我记不清。”

“他们怎么没回来呢?我还想问问,侍卫和土匪有什么不同呐。难道和以前一样吗?替妈妈杀人?只不过从非法,变成了合法?毕竟妈妈是大法官。”

“你说得真有道理,变成侍卫的哥哥们,肯定是不愿意回来。”

“对,要我选,我也不会回来。”

“我感觉自己活在地狱里。”

“我认同你的说法。虽然我没见过地狱。”

“你说,我们还有机会再见到妈妈吗?”

“估计很难咯,她是个大忙人。可别太贪心,兄弟。你要理解妈妈的难处,她一定在别处关照着其他孩子。”

话至此处,伍德心神一动。

——这条路上,离椿风镇越远,消息也越闭塞,看来露丝法官的死讯还没传开。

两位客人终于拿来餐盘,准备进食。

就在此时,就在此刻。

伍德不动声色,往壁炉里添柴加薪。

阿明先生在沙发上假寐,突然翻了个身,睁开了眼睛,原本呼噜声大作,却因为那颗躁动不安的杀心而失去了冷静。

达里欧像是做贼心虚,想往楼上去,刚踏上楼梯的前两节台阶。

其中一位客人对范克里夫晃着餐刀,刀上卷着一串五花肥牛。

“来,乖狗狗,来尝尝。”

店老板的小心脏提到了嗓子眼。

范克里夫没空搭理客人,它咬着肉骨头,用前额抵着店主的裤腿,一个劲地蹭来蹭去。

——或许它听懂了,或许它压根就听不懂,谁知道呢?

客人转而朝老板发难。

“我能喂它吗?”

店老板的一张老脸又挤成了向日葵。

“恐怕……不行。”

客人惊奇:“哦?你拒绝了我?你居然敢拒绝我?”

范克里夫慌了,它吐出骨头,开始发出示威的低吼,露出尖牙和舌头。

伍德立刻凑了上来。

“恐怕不行,客人,这是给人吃的食物,狗受不了烤肉里的盐和糖,它要是吃了,会死的。”

“我在和店主说话。”客人立马站起身,与伍德面对面互视,“可没有征求你的意见,你是谁?”

伍德:“我是这家店的厨子。”

客人又说:“你不像厨子。”

伍德:“我也觉得不像。没有这么帅的厨子。”

达里欧:“哈哈哈哈哈哈!哈哈哈哈哈哈……他说得对,你白白嫩嫩的,像个镇上来的少爷。”

店老板开始冒冷汗。

阿明已经完全坐了起来,掏出胡琴,往胡琴后边摸出枪。

壁炉里的火焰烤干了薪柴里的潮气,不时有点点星火蹦到地毯上,冒出一丝青烟,转瞬即逝。

客人盯着伍德看,看了很久。

也许是放心了。

也许是害怕了。

也许只是关心范克里夫能不能吃盐这点鸡毛蒜皮的小事。毕竟小刀也是个土匪,还是个爱狗人士。

客人向伍德递刀子,送肉卷。

“吃了它。”

当伍德咬下食物的一刹那。

客人的刀口往下递了几分,差些划烂伍德的脸。

还好,这把锯齿餐刀不够锋利,只在伍德的牙齿上敲出几声清脆的音符就戛然而止。

正直的赏金猎人还没来得及掏枪。

店老板手里已经多了一把火铳,这个有趣的小老头对着恶客吹胡子瞪眼。

“你他妈居然敢动我的人?!小兔崽子!我看你是活得不耐烦了?!”

两位客人立马高举双手,认怂赔笑。

——紧接着,他们也顾不上伍德那口肉是不是真的吞进了肚子里。往柜台扔去银币,开始心安理得地喝酒吃肉。

不过一分钟的功夫,伍德面无表情地吐出嘴里的肉卷,把两位昏迷不醒的客人扛进厨房。

阿明先生问:“怎么办?”

伍德说:“老板,你说了算。”

小老头是怒从心头起,恶向胆边生,将客人身上的钱财扒了个干净,把一晚上遭的气都撒了出来。

“杀了!”

达里欧:“他们不回去交差报信,会有更多人跟来。老头儿,你拿了他们的钱,他们的哥哥们回来了,要的是你的命。”

店老板立马改了口。

“不杀,绑到天亮?”

伍德:“你家的麻药效果也太差了,要是他们半途醒过来……”

店老板听风就是雨,又变了脸:“那还是杀了!死了比活着好!我当初要单干,就是嫌活人麻烦,嘴巴大,还不好分赃!”

阿明先生凑了上来,拔出了腰上的猎刀。

“对!杀了吧!”

在这个瞬间,伍德恍然失神,他看着阿明。

——黒德尔·阿明。

壁炉的火光照着阿明先生的满嘴金牙,照着赏金猎人脸上可怖又狰狞的“渴望”。

伍德·普拉克问:“你也这么觉得?”

黒德尔·阿明说:“是的!”

伍德又问:“你真的这么觉得?这里没有镜子,你该好好照照镜子再做决定。”

阿明急不可耐,脸上的血擦干净了,却擦不净心里的血。

他答:“不用镜子了,要镜子干嘛?我又不是女人,不喜欢打扮!难道你还想包庇这些罪犯?我觉得他们该死。”

伍德又问:“割下脑袋?”

阿明点头:“方便领赏。”

伍德:“尸体呢?”

阿明:“喂狼吧?”

伍德问得莫名其妙:“狗做错了什么?”

阿明笑得莫名心慌:“哈……”

在这个瞬间,伍德内心无比确定。

黒德尔·阿明和这些土匪一样——活在地狱里,甚至还想往下再去几层,已经完全化身为魔。

“你说得对!”伍德指着店老板的鼻梁,“死人比活人有用。”

店老板听了洋洋得意。

“您也这么觉得?我就知道!我第一眼看见您!就知道您是个干大事的人!”

伍德改口:“不杀了。”

阿明急了,掏出了刀子,连忙追问:“为什么?伍德!你不像个心慈手软的人!”

伍德举起了枪,逼得阿明先生连退几步。

阿明手里的猎刀已经架上劫匪的脖颈,就像是匪徒劫持了人质。

两人的体型天差地别,好比人与巨兽的差距。伍德像是在与一头黑棕熊对峙。

他在怒吼,想用枪来说话,如果阿明再往前一步,子弹将成为伍德的语言。

“我不是个心慈手软的人!”

阿明懵了,他感觉热风扑面而来。

砰——

枪口喷吐着怒焰。

子弹擦过阿明那张年轻的脸。划断几根苍髯白发,将壁柜上的酒瓶打得稀碎。

阿明这才意识到,刚才死亡离自己有多么近。

——伍德先生不像在开玩笑。他将地窖的盖板掀开,把薇薇和达奇喊了上来。

阿明先生想解释什么,却有种欲辨忘言的感觉。

他根本就想不通,想不通伍德先生为什么要这么做。在他心中,伍德先生是人生难见的生死之交。

他想追上去问个明白。

“喂!伍德!你说清楚!”

伍德没有答话,时间紧迫,他没空去搭理这头野蛮的“熊”。

黒德尔·阿明开始焦虑。

“伍德!你给我说明白!我难道比不上这两个劫匪?难道他们比我还重要?难道……”

黒德尔·阿明挡住伍德的去路。

伍德抱着露丝的尸体,腰上系着巴风特的头颅。

尸首的样貌栩栩如生,魔鬼的头颅狰狞可怖。

阿明在怒吼。

“难道你已经背叛了我的心?!”

伍德一言不发,冷得像块冰。

他从来不是个雄辩家,也不会用语言收买人心。他将露丝的尸首放在火炉旁,从薇薇腰包里取来脂粉。

阿明只觉得匪夷所思,不可理喻。

伍德在给露丝化妆,做着殓官的活。尸首倚在沙发上,像是还拥有灵魂,还活着,火光的照耀下,仿佛她还活着。薇薇啥也不懂,啥也不敢问,帮丈夫给老巫婆化妆。

小刀看见妈妈时,他跪在地毯上,将血衣上的骷髅会印章扯烂了,撕碎了——坚持了大半生的信仰突然崩塌,他哭得像个半大的孩子,像个畸形的巨婴,完全不是心智成熟的成年人。

达奇先生红了眼眶,他看着爱人的尸身任人摆布,但他无话可说,那是妻子生前的债务,得逐一清算。

伍德扶正了露丝法官的尸体。

她坐在那里,一动不动。

“达里欧,帮我个忙。”

达里欧·达芬奇撕下伪装,咽下解咒魔药,脸上是嫌弃,嘴上是宠溺。

“好吧!好吧!谁让你是我丈夫呢!嫁鸡随鸡嫁狗随狗!~”

就像露丝生前喜欢的【戏】。

一场荒唐的闹剧开始了。

黒德尔·阿明站在壁柜边,手足无措不知如何是好,他不知道这场戏中自己该扮演哪个角色。

但其他人都明白,就像熟读剧本的演员,按部就班,各就各位。

烛火摇摆,青烟浮荡。

两个迷途旅客醒来时。

他们从朦胧模糊的梦境中惊醒,眼中窥见火炉边,沙发之后,【妈妈】的背影,【妈妈】的侧脸。

他们慌了神,立刻爬起,又马上跪下。

有很多事要问,有很多话要说,却不知道如何开口。

——他们的神态,就像是主人出门远游时隔多年回到家时,摇尾乞怜的两条小奶狗。

沙发两侧站着伍德、达奇、小刀和薇薇。好比露丝忠心的仆从。

从沙发传来清冷又嘹亮的女声。

“我有事和你们说,孩子们。”

那是萱丫头的声音。

两个“大”孩子扑倒在地,恨不得把脑袋按进地毯里,生怕听漏了一句。

他们已经记不得【妈妈】的声音了。

萱丫头说:“你们听好,我把你们从父母身边买来,教你们学骷髅会成立时那样,使枪、骑马、杀人,现在,也和骷髅会解散时一样,这种好日子到头了。”

他们身子一颤,眼中尽是惶恐。

阿明先生心头一紧,攥住拳头,他的职业操守使然,内心绝不放过任何一个罪犯。

萱丫头接着说:“我不是你们的妈妈,我的身边也用不着那么多侍卫。我一直在骗你们,利用你们。你们帮我打家劫舍,我就能从乡绅手里拿到剿匪的钱。我拿到这份钱,给治安队造武器,给商队配保镖,同样,也给你们枪和粮,让你们自相残杀,我能渔翁得利。”

事实就像是刀子,将小刀和两个土匪的心彻底扎穿。

跪在地上的两个大男孩里,

其中一个在怒吼。

“为什么要这么对我?!”

而另一个,则在苦苦哀求。

“你在骗我……你一定在骗我!妈妈!你一定在骗我!”

萱丫头又说:“现在,我把自由还给你们。”

小刀将骷髅会印章的碎片,洒在地毯上。

其中一个大男孩捂着一片片皮章,想让它重新变得完整,要把它拼拼凑凑,凑出原本的模样。

另一个大男孩开始流泪,开始哭,哭得泣不成声。

“再见了,孩子们。”萱丫头说:“我是个信神的人。你们从亚蒙神那里借来的血肉,也应该原原本本还回去,首先就得找到这笔账的借贷人,也就是你们的亲生父母。”

他们在嘶吼,像是受了伤的幼兽。

“你骗人……”

十来年。

“你在骗我……你在糊弄小孩……”

四千多个日夜。

“为什么要告诉我?为什么你那么残忍!”

每次日出,每次日落。

“你都不敢面对我们!来啊!转过头来!面对我!”

从孩提时代的少年兵军训时所用的枪械玩具,再到十来年罪犯生涯中麻木冷漠的勾心斗角。

都变成一句震耳欲聋的质问!

“为什么要把我养大!为什么啊!妈妈!”

伍德将两个大男孩的配枪扔了过去。

他们毫不犹豫地朝母亲扣动了扳机!要当个大孝子!

可是……

枪里没有子弹。

——像是训练了千次百次,手法娴熟的杀人机器那样,上膛到发射的动作果断又残忍。

只是,他们依然跪着。

没有爬起来。

他们脸上的涕泪淌去下巴,像是累了,倦了。

——年轻的心脏渐渐停跳了,血也跟着凉了。

萱丫头说:“走吧,孩子们,走吧,别回头。”

小刀按照伍德的吩咐,拍打着“兄弟”的肩,留下火药袋和铅弹。

萱丫头说:“你从摇篮里出生,但不能一辈子都活在摇篮里。”

其中一个大男孩,把枪管塞进了嘴。

砰——

果决地将血肉和灵魂一并还给了亚蒙神灵!

另一个,让同伴的尸首吓得丧胆,两眼失了神采,宛如行尸走肉一样,一头撞进了寒风中。

黒德尔·阿明这才惊醒过来。

在这瞬间,不知是真实的,还是幻觉。

从壁炉的火焰中,窜出一只只“闪蝶”,它们拍打着炙热刺眼的两翼,在空中振翅飞舞。在伍德先生腰间的羊头五官中钻进钻出。

有那么一只蝴蝶停在了阿明的手心,马上化作飞灰,消失不见。

与此同时,他看见手心血流不止,却找不到伤口。

赤色的血浆喷溅而出,越来越多,阿明先生惊恐地望着双手,想捂住血液的源头,可怎么努力都无济于事。

没有人发现阿明身上的异常。

他也不想让别人发现!

——于是他捂上嘴,用咽喉大力吞咽着手中涌出的血液,喉头鼓动,胃袋胀紧,几乎要迸裂。

终于,阿明先生吞不下了。

他的脸色惨白,将胃袋里的食物吐了一地,眼中的幻觉也逐一消失。

萱丫头从沙发下钻了出来,满头的汗。

薇薇说:“达达!辛苦你了!”

伍德指着地上迷途游子的尸首。

“收拾了,做一副棺材,扔进去。”

小刀背上了“兄弟”的尸首,断眉疤中留着一行血泪,他与阿明错身而过。

在此时此刻,阿明先生想说点什么,想和地狱的狱友谈谈心。

阿明拦住了小刀:“喂……你。”

小刀展示着手上的枪。

“我刚想到了。”

阿明叫枪口指着,让出道来。

小刀说:“我给我的枪取了名字,叫野狼。你的枪有名字吗?如果没有,最好给它取一个,以后它就是我的家人。”

说完,小刀往后厨的库房走。

店里的地毯留着一滩年轻的血液。

阿明的头上多了几根暮年的发丝。

他做了个深呼吸,嘴里的呕吐物让他的牙龈发酸,又吐出一口带血的浓痰。

顺其自然来看。

火炉旁,露丝法官向窗外眺望,这笔账即将结清。

她坐在那里,一动不动。

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