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娇软美人的继室之路 第21节

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旭哥儿十六岁,已经娶妻,敏姐儿十四岁,明年初就出嫁了。

七太太便伸伸下巴:“把螃蟹、鲥鱼给舅太太带回去,连同石榴、菱角、菊花酒,再把三太太六婶子送来的燕窝和山参带上。”

桂芬答应着,严太太忙推辞:“你自己正是用得着的时候。”

王家早年家境尚好,父亲不擅经营,王丽华亦没入仕,又是个闲散心性,数十年下来,家里的买卖一日不如一日,比曹家更是差远了,有些坐吃山空的意思。七太太重情份,逢年过节的节礼、平日给侄子侄女的礼物厚之又厚。

七太太摆摆手,桂芬会意,出去传话了。外面夏姨娘见是个空儿,端了两个粉彩花鸟盖盅进来,先给七太太,又给客人捧上一碗,打开是秋梨川贝红枣羹。

严太太见是她,矜持地舀起一勺,“夏莲这丫头的手艺越来越好了。”

夏姨娘满脸堆笑,熟练地把另一碗羹舀在杯盖里尝了,双手捧给七太太:“舅太太肯夸奖,就给奴婢体面了。”

严太太略吃两口,叮嘱了半车话:“你们太太身子骨弱,正是用得着你们的时候,好好伺候着,才不枉你们太太平日待你们的心。”

夏姨娘忙转到七太太身后,轻轻替后者捶背,动作十分熟练,“哪里用您吩咐,这几日,奴婢夜夜睡在太太脚踏板呢!”

“这就对了。” 严太太说,“等你们太太痊愈了,我重重有赏。”

七太太懒洋洋地听着,忽然对嫂嫂笑一笑:“你不说,我差点忘了。”侧过脸吩咐秋实,“去,把纪姨娘叫进来”。

严太太目光一闪,放下盖盅,在临窗大炕中坐正身体,用帕子按一按唇角,不动声色地打量跟着秋实进屋的陌生女郎:约莫二十岁年纪,五官娇艳,肌肤白皙,身材高挑玲珑,青丝间戴着一根赤金花簪,湖绿对襟褙子配着月白色裙子,虽只化了淡妆,依然像一朵盛放的海棠花。

真是个难得一见的美人胚子,严太太暗赞,觉得七太太这步棋是走对了,和颜悦色地问:“叫什么名字?多大年纪?”

纪慕云给两人行礼,恭恭敬敬答了。

七太太笑眯眯的,目光全是满意,仿佛夏姨娘是不相干的外人,纪慕云才是她的心腹。“进府就和珍姐儿混熟了,天天不是做这就是做那,手巧得很。”又说“把纪姨娘做的东西给舅太太瞧瞧。”

秋芬很快回来,捧着一个荷包一条帕子,“其余的在小姐那里。”

这两样是纪慕云敬茶次日给七太太的,严太太仔细看过,又看看垂着头的纪慕云,“果然不错。”伸手拔下头上一根烧蓝丁香花簪,“戴着玩吧。”

旁边夏姨娘眼里冒火,强忍着低下头:她服侍七太太这么多年,也不见严太太赏下什么东西。

甲之蜜糖,乙之□□,接了簪子的纪慕云同样高兴不起来:这位舅太太的目光十分犀利,落在她身上,就像盯着河鱼的鹭鸶。

不一会儿,珍姐儿带着宝哥儿、媛姐儿过来,与严太太好一番亲热。严太太夸奖珍姐儿“越来越漂亮了”,又问宝哥儿“读了什么书”,吃过晚饭才走。

七太太亲自送到院门,依依不舍地叮嘱“等哥哥好了,哥哥嫂嫂带着旭哥儿敏姐儿过来。”严太太满口答应,“这几日便来。”

三位姨娘侍立在旁,等到暮色低垂,七太太服了药歇下,卧房熄了灯,于、纪两人才告退,夏姨娘依旧留下。

回到院子,纪慕云腰酸背疼,双腿僵硬,直接躺在贵妃榻。菊香端来热水,心疼地服侍她泡脚:“这才三日,若日日如此,可怎么好?”

冬梅瞪小丫鬟一眼,哼一声:“服侍太太天经地义,听听,说的这是什么话!”菊香吐吐舌头,不敢吭声,听冬梅“还不给姨娘拿些吃的!”一溜烟跑了。

热气像藤蔓,从脚底攀爬到小腿肚,纪慕云闭着眼睛,疲惫是发自内心的。

不多时宵夜端来,一碗红枣桂圆甜羹,一碗鸡丝鱼丸汤面,一碟小鱼干花生米,一碟豆腐丝,一碟刚出锅的千层糕。自从收了螃蟹,厨房对双翠阁更好了,每顿都很丰盛。

晚饭是在正院吃的,拖到现在,纪慕云肚子早就空荡荡,见到食物立刻饿的胃疼,夹起一条小黄鱼。平日常吃的菜,今日不知怎么,一阵鱼腥味突兀地传入鼻端,令她胸口非常不舒服。

冬梅本来打算,今天的糕饼有红豆有葡萄干,姨娘吃不多少,剩下的自己也能吃两块,见她盯着碟子发呆,过去问“可是吃食不新鲜?”

纪慕云不再动小黄鱼,用调羹舀着红枣羹,一口气吃了大半碗才说,“明天早晨你去一趟外院,告诉老爷,我不舒服,请老爷叫大夫来一趟。”

细皮嫩肉的,一看就没吃过苦,不像夏姨娘于姨娘,一口气服侍太太几天几夜....冬梅忽然反应过来,试探“您,您可是?”

“我也不晓得。”纪慕云语气和平日没什么不同,嗅嗅汤面,发现这个味道自己还受得住,开始吃鸡丝,“得大夫来过才知道。”

冬梅心里算了算,满脸笑容地应了:“奴婢明日一早就去。”

? 第30章

那晚纪慕云翻来覆去, 天蒙蒙亮就醒了,听着冬梅出门,菊香去提早饭,胡富贵家的用大扫帚打扫庭院。

她慢慢起身, 穿好衣服, 从攒盒拣两块点心就着温水吃了。

过不多时, 院门传来熟悉的脚步,曹延轩满脸喜色地进了卧房, “这么早就起来?”

他....是做了父亲的人....大概已经猜到了。纪慕云脸颊比朝霞还红, “平日也是这个时辰。”

他握住纪慕云胳膊,关切地低声说“哪里不舒服?”她垂着头, “妾身也不知道。”

曹延轩便放下心来, 小心翼翼把她扶到床边, 抚一抚她肩膀,冬梅忙从银勺子摘下大红色幔帐。之后曹延轩到门口咳一声, 带了一位须发皆白的大夫进来。

范大夫是新进住进府里给七太太看病的,在妇科很有名, 曹延轩直接请了过来,隔着帕子按住从帐子里伸出的雪白手腕, 略顿了顿,便说“恭喜, 恭喜, 如夫人是有喜了。”

尽管知道“纪慕云是谨慎稳重的性子,既告诉自己,就有了六七分把握”, 曹延轩依然满面喜色。

“好, 甚好。”他笑着在床前走两步, 看看低垂的帐子,“可知道,什么时候?”

范大夫摇头晃脑地,“从脉象看,不到两个月。恕老朽鲁莽,想问一问如夫人的起居。”

帐子里的纪慕云按捺住喜悦,细声细气地叫冬梅的名字,冬梅探身进去,不多时答:“姨娘小日子上月便没来,因偶尔有长短,没敢多想。这个月大夫月初把脉,没说什么,姨娘便没敢提,又赶上中秋,本想过了节,再....”

有七太太这位缠绵病榻的主母,府中医生不断,主子们每月把平安脉,姨娘偶尔也能沾光。

范大夫面色和蔼,“如此便是了。月初时候尚短,诊不出是常事。”

曹延轩是有经验的,问清“饮食起居需要提点的”,便送了礼金,命小厮把大夫送出院子,回来扶住她胳膊,柔声问,“可有不舒服?

喜悦像潮水一样把纪慕云湮没了,胸中既有尘埃落定的踏实,又十分庆幸:不用再服侍七太太了。

面前女郎腹中怀着自己的骨血,曹延轩的心亦比绸缎还柔软,在她耳边问“想吃什么?可想用什么?”

不知怎么,她颇难为情,伏在曹延轩肩膀不吭声,后者温柔地抚摸她背心,仰头盘算:“今天是八月二十一日,两个月....孩儿大概明年四月出生。”

一个像他、也像自己的孩儿....纪慕云脸颊发热,在他宝蓝色长袍蹭一蹭。

两人温存片刻,冬梅喜滋滋地在门口蹲了个福,“给老爷道喜,给姨娘道喜!早饭提回来了,姨娘是在外间用,还是端进来?”

她想了想,卧房吃饭会有味道,便说,“还是去次间吧,爷,您吃过没有?”曹延轩心情大好,随手摸出一锭银子抛给冬梅,“在你这里吃吧。”

冬梅欢欢喜喜地接了,服侍纪慕云穿鞋,搀住她胳膊。纪慕云不太习惯,看他一副“理所当然”的神情,便任冬梅扶着,小心翼翼在西次间的四仙桌边坐定。

拌三丝、醋拌王瓜、切开的咸蛋,菊香见她出来了,把红枣粥和双色米糕端出食盒;过了片刻,朗月把曹延轩的饭也送了过来,一碗热腾腾的荠菜三鲜馄饨,一碗油汪汪的羊肉汤面,一碟酥炸油条,一碟椒盐鹌鹑蛋,一碟酱牛肉,一碟虾油王瓜,一碟豌豆黄,另有四色用银螺蛳盒盛着的酱菜。

纪慕云拿起乌木箸,却见曹延轩皱起眉头,把馄饨端到她面前,扬声叫朗月:“把紫娟叫来,还有谢宝生家的。”

她的饭菜不够丰盛?纪慕云看看他,曹延轩夹了牛肉,放进她面前的小碟里。“你现在是一人吃,两人补,多吃些。”

吃过饭撤了碗碟,立在屋檐下的紫娟两人进屋来,给曹延轩请安。

曹延轩端着热茶,直截了当地说“你吩咐下去,平时无论我在不在,双翠阁的饭食按照我在时的例,送的勤快些。纪姨娘有喜了。”

紫娟忙答应了,又给两人道喜。

曹延轩又说“按照于姨娘的例,把院子里使唤的人配齐了,找老成妥当的。”

这回答应的是谢宝生家的,机敏不失稳重地建议“算算日子,姨娘应是明年春天生,产婆、奶娘得提前请回来。老爷,针线房那边,得准备姨娘过冬的衣裳和少爷的小衣裳。”

曹延轩应了,“按府里规矩办,缺什么吃的用的,府里没有,从我的库里拿。”

紫娟答应了,不动声色地悄悄瞥纪慕云一眼,谢宝生家的也目露惊讶,纪慕云垂着头,假做没发现。

说了半晌,曹延轩觉得差不多,令两人自去忙碌,对纪慕云说:“你歇着吧,我去一趟正房。”

她习惯地想起身相送,被他笑着按住肩膀,叮嘱冬梅“好好服侍。”

相比双翠阁,正屋气氛就沉闷一些。

今天暖和,次间捎间窗子敞开着,新鲜空气随着秋风涌进室里,把熏香的味道一扫而空。七太太靠在窗下一张铺着软塌的贵妃榻,边晒太阳,边有一搭没一搭地和女儿说闲话。

“敏姐儿明年三月嫁,你五月嫁。”七太太拉一拉搭在腿上的大红湘被,“她后年生了孩子,你也差不多怀上了。”

曹家和花家约定,珍姐儿先嫁过去,后年及笄再圆房。

正在母亲梳妆台挑拣首饰的珍姐儿娇嗔地放下东西,推推母亲手臂,“娘~”

七太太笑道:“哪家姑娘不嫁人?哪家姑娘不生孩子?娘也是你这时候过来的,你和你弟弟都这么大了。”程妈妈和几个大丫鬟都笑,两位姨娘也笑。

珍姐儿嘟着嘴巴,不说话了。

七太太又说:“到时候啊,你们前后脚怀上,孩子生下来一起长大,姑舅老表骨肉亲,打断骨头连着筋,就跟我和你舅舅似的。”

舅舅从小护着娘亲,娘亲也心疼舅舅。舅舅家生意不好,庶弟庶妹又多,日子过的紧巴巴,娘亲逢年过节、舅舅舅母生日送重礼过去,又给表哥表姐做面子,珍姐儿是看在眼里的。

珍姐儿连连点头,“娘,您放心,我会和敏姐姐亲亲热热的。”

七太太笑道,“还有旭哥儿。旭哥儿是个有出息的,你舅母说,夫子夸旭哥儿勤奋,成了亲也不分心,每日认真读书。你弟弟若是像旭哥儿一样就好了。”

珍姐儿吐吐舌头,想起自己的未婚夫,父亲评价“天资不错,不够勤奋”。舅舅家还有两名庶子两名庶女,珍姐儿随口问:“那,齐哥儿林哥儿呢?”

七天太一晒,“那两个才多大,且看不出来呢。你啊,就跟着旭哥儿敏姐儿好了。”

言下之意,庶女庶子就不用管了。有严太太做嫡母....庶子想出头,并没那么容易....珍姐儿是明白的。

七太太又说:“你舅母今早送信,你舅舅快痊愈了,过几日就过府来。到时候我得劝劝你舅舅,再考一科就算了,中了固然好,没中就别费那个劲了,回来把家里的生意管一管。你表哥都成亲了,总不能当了祖父,再一年两年的考个没完没了吧?”

却没提同样备考的曹延轩。

正说着,院里传来小孩子的欢叫声,母女俩从窗中张望,见到曹延轩踏进院门。正和两个小厮捉虫子的宝哥儿大声欢呼,扑到父亲怀里。

曹延轩笑呵呵地拎着宝哥儿,一路到了正屋,坐到临窗大炕上,拉一拉衣裳下摆,和蔼地问七太太“今日可好些?”

七太太笑模笑样的,“老爷这么一说,不好也好了。”曹延轩问女儿“练了字没有?”

珍姐儿给父亲行礼,接过丫鬟捧来的茶,放到父亲面前,“娘亲好多了,大夫说,病去如抽丝,需得时时调理。女儿这几日陪着娘亲,没顾得上练字,今日一定补上。去,吩咐厨房,中午做爹爹爱吃的菜。”

有条有理的,不像往日孩子气,有了大姑娘的模样。

曹延轩不由欣慰,把儿子放在地上,问了些“今日做了些什么?”的话。

说了片刻闲话,七太太指一指窗边雨过天青色花觚,对儿子说“给娘摘几朵开得好的花儿,要两朵黄色的,再要两朵红色的,带着你姐姐一起。”

宝哥儿大声答应,拉着姐姐的手高高兴兴出屋去了。

正屋一时间安静下来,小孩子的嬉笑不时传进屋子,曹延轩喝一口茶,平静地说“纪氏有喜了。”

七太太一副喜出望外的神色,“阿弥陀佛,可算有喜信儿了。老爷膝下只有宝哥儿一个,不光老爷着急,妾身也夜不能寐,大姑奶奶时时提点,东府几位嫂嫂也关切的很。这下好了,无论是男是女,都是大大的好事。”

下巴朝程妈妈扬一扬:“去,开我的箱笼,把我那套赤金芙蓉花头面赏了纪氏,待到生了少爷小姐,我另有重赏。”

程妈妈微微一惊:那套头面没镶宝石,算不上七太太最贵重的首饰,却是用旧首饰融了新打的,时新花样,金灿灿的夺人耳目,应付大场面也不失礼数。

她恭声答应,七太太又连声说:“派人给姑太太、舅太太送信儿,给东府两位太太送信儿,再给城西铺子纪掌柜送个信儿,顺便告诉史掌柜史太太一声。纪掌柜是心疼人的,当初看我们心意诚,才把女儿送到我们家。如今纪氏有了喜信儿,纪掌柜也能放心了。”

程妈妈笑着答应,又给两人道喜:按照规矩,妾室所出的所有子女,都要喊嫡母一声“母亲”。

七太太又体贴地说“爷,纪氏年纪轻,初来乍到的,没经过事。依妾身看,得找个老成的妈妈,有什么想不到的,也能提点一二。”

却不像头两件事,直接安排下去。

曹延轩嗯一声,“我已吩咐谢宝生家的,给纪氏院子里派使唤人。纪氏月份浅,免了她早晚请安,若有什么事,派人说一声就是了。”

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