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苦行僧

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傍晚回到家里,赵一如把新鲜的蟹剪开、焯水,然后下锅,配上现切的葱姜,冰箱里放着糟卤好的蛤蜊。她随手拿起一本路边买的本地文娱杂志——一切向销量看齐,路边报刊亭已经不卖其他严肃一些的刊物了,一下子就翻到了孟笃安的脸。

小报记者拍到了他和妙龄女子出入其南山俱乐部,即便是偷拍,孟笃安的脸也还是端正俊朗的,永远带着他独有的、训练有素的冷静。照片中他似有似无地轻揽女生纤腰,姑娘正是今天见到的那位,瀑布般长发,脸蛋小巧。

她合上杂志。

如今他有佳人相伴,她也有良人在侧,她是真心替他高兴。

不知怎么的,她突然有些记挂盛洵。

想到他的衬衫还留在家里,便找来盆和搓衣板,趁着开饭前洗了。

洗到一半,楼下响起敲门声。

打开门,是唐棠。

她手里拿着的盒子,是她再熟悉不过的颜色。

“他让我告诉你,标签已经剪了”,意思是,她不能退了。

“果然还是那个无法接受他人拒绝的孟公子”,她忍不住笑了,伸手接过盒子,点头道谢。

“谢谢你决定留下”,唐棠眼神笃定。

赵一如倚门微笑,穿着寻常的居家长裙,棉质吊带松松搭在肌肤上,一绺长发垂于胸前。

唐棠看着如此平凡的景致,再想想过去几年的孟笃安,在心中叹了口气。

“进来一起吃晚饭吧”,她把门开的更大一些,见唐棠不动,又有点怕自作多情,“当然是,如果你晚上没有约的话”。

“哦,没有”,唐棠难得地没有拒绝这种邀约。

正门走进去是幽深的走道,刷着灰绿色的漆,门口的矮柜上放着画作。

唐棠停下了脚步。

“你没看错,就是你替他送给柳园路的那两幅”。

赵一如引唐棠上楼。

“柳园路的房子呢?”。

“卖了”,她指路让她坐下,打开冰箱取饮料,“我没办法一个人住那么大的房子”。

“卖房子的钱呢?”

“买了这个房子,剩下的我一直没动”。

柳园路地段远不如市中心,而且这个城中村还有拆迁的预期,老破且贵,所以扣除税费之后,她也没剩下多少钱。本来想给自己买份保险,查看细则的时候才发现,自己根本找不出合适的受益人,索性存了长定期,就再也没管过。

“你喜欢这种苦行僧的生活?”唐棠能看得出地毯和地板的质感都略显粗糙,她穿着的也是旧衣,甚至连箱子都有些斑驳。

她有些为孟笃安不值——那个他护在手心、丝毫不敢委屈的小女孩,原来就喜欢这样艰苦度日。

“这是怎么了?”她竟开怀一笑,“昨天有人说我是亡命徒,今天又有人说我是苦行僧,我的生活看起来这么悲惨吗?”。

昨天?有人?唐棠在心里疑惑。

是那个叫盛洵的男人!

火炉上咕嘟咕嘟煮着海鲜,她娴熟地关火、起锅,端出凉菜和米饭,用托盘盛着放在茶几上。

“委屈你”,她笑笑,“没有好菜,也没有好餐具”。

哪里哪里,唐棠客气道。她在心里想,如果回到四年前,这该是孟总梦中的晚餐吧。

蟹肉鲜甜、蛤蜊肥美,赵一如吃的异常满足。看见她爽朗的吃相,唐棠知道,不必为她担心,她是不会委屈自己的。

有那么一瞬间,唐棠甚至产生了一丝幻觉——时间倒回四年前的那一天,孟总下班回到套房,赵一如不在家,他遍寻不着,喊了唐棠一起找,却发现她在别处,给他准备了这样一顿晚饭。

若果真如此,孟笃安的人生,该有多么不同。

吃完饭,赵一如麻利地起身收拾碗筷,唐棠提出要帮忙,但她坚决不让客人动手。

于是她只好喝着茶、坐在沙发上看杂志。

好巧不巧,翻到了孟笃安的照片。

她会不会也看到了?

想必是吧。

她会介意吗?

她从来都不是介意这种事情的人吧。

还是说她是特意买来看的?

正想着,赵一如擦着手坐过来:“照片拍的不错”。

“他一直如此”。

“是谁家的姑娘?我可以问吗?”她善解人意,不强求答案。

“这位吗?”她指着杂志上的照片,“我也不认识”。

唐棠没有多说,她知道孟笃安不想提自己的事情。

赵一如点头,示意她不必勉强说下去。

接着便是长长的沉默。

唐棠看了看赵一如,瘦削的脸庞线条却无比柔和,一小绺头发垂在耳侧,正好迎着夕阳的角度,被勾勒出一道金边。

“你以前没有这么好客”。

“嗯?也是哦”,她转头笑笑,已不再是小鹿一般的眼神——她的眼中,也开始有了幽暗。

“以前是真的不好意思…”她依旧是爽朗的笑,坐回茶几边,给唐棠斟了一杯茶。

慈善工作者的生活,其实还是挺磨炼心智的。跋山涉水、残羹冷炙、睡眠不足是家常便饭,有时候还会遇到天灾人祸、村民的敌意甚至当地势力的威胁。在这些都处理好的基础上,还要竭尽所能对捐赠者负责,每天做的都是和人打交道的事情。尤其是她,现在已经是一个地区的代理主管,接触筹款和活动明显比以前多了,但她并不想因此放弃田野工作。

她喜欢跟孩子们在一起,还有那些坚韧的女人们,看过她们是如何在那么艰难的情况下努力生活,她会觉得,自己的脆弱简直可耻。

唐棠默默听着、点头。

她今天来,只受托留下这个盒子,进来吃饭完全是她自己的决定。

在来之前,作为旁观了孟笃安几年生活的人,她也曾有很多问题要问,但是看到这样的她,又觉得没必要问出口了。

现在的她,无论去了哪里都可以照顾好自己,她可以自己处理工作,自己打理房子,自己面对挫折,自己选择伴侣。

这应该就是她想要的自己吧。

唐棠本想说点什么的,但正当她准备开口时,余光瞥见她放在床边的盆。

“昨天盛洵在这里过夜”,赵一如很大方,“你稍等,我去拧干”。

她坐在小凳上、把衣服上的浮沫冲掉,一拎、一折、一转、一拧,一气呵成。

唐棠心惊——即便是孟笃安,怕是也没有享受过她亲手洗衣的待遇。当然,他们在一起时,她是不需要做这些事情的。这到底是她的柔情,还是自找的辛苦?

“赵小姐,我想问一个问题,完全代表我个人,你可以选择不回答”,唐棠还是开口了。

“你已经打算,把过去抛在身后了吗?”

赵一如一下就听出了她语气中的复杂,站起身来,往阳台方向走去。

“你知道我为什么买这个房子吗?”

唐棠跟着走到阳台边,这是一个完完全全的露天阳台,没有任何遮挡,亚热带常年不退的湿气把墙皮侵蚀的有些剥落。

当初她卖了柳园路的房子,其实是准备离开东洲再也不回来的。但是有一天她来海边闲逛时,发现这个角落看到的海港大桥,与那个夜晚何其相似。

“看,并不是只有在他孟公子的顶楼套房,才能看到那样的风景”,她向远处一指。

“那桥上的车流和灯光,是我的北极星”。

“当我看见它,我就能找到回家的路”。

“但是星星只能照亮我的夜路”。

“到了白天,我才是自己的北极星”。

“我会永远记得、感激他。是他让我第一次知道,被爱、被呵护、被人信任是什么样的感受”。

“你已经长大…”唐棠插话。

“是的,所以我更知道该怎么往前走”。

那一晚,唐棠花了一些时间才回到车上。

临走前,她站在赵一如家楼下,亲眼看见看见阳台上,晾起了那件浅色衬衫。

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