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过去的阴影

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今夜,卡洛琳戴上了面具,于舞台上以神秘魅惑的姿态扭动,引发看客一阵阵的赞叹。在这动人心魄的性感背后,黑色的面具带来了几分危险的致命感,宛如跳着舞的死亡天使在诱惑凡人来到它的怀抱中。

卡洛琳的舞技越发成熟了,然而,这天晚上的演出并没能圆满落幕。

伴随着警察突如其来的“拜访”,酒吧内的众人乱作一团,卡洛琳趁乱从舞台上跳下来,拉着伊迪丝跑向卫生间后的小门,顺带示意埃莉诺跟上。

她们一鼓作气往大路的方向狂奔,在一个岔路的地方分别了。嘈杂声已然被远远甩到后头,卡洛琳和伊迪丝慢下脚步,气喘吁吁。

“哎,真的好险,晚一步就要面对那些条子的盘问了……虽然他们基本上也不会把我们怎么样,但我就是不想面对他们。”卡洛琳擦着汗,转向身后的伊迪丝,却噗嗤一下笑了出来。

伊迪丝皱眉。卡洛琳指着她笑得大声,“你的头发都乱了。”

“你的也是。”伊迪丝毫不客气地反击道。

“我知道,我知道。”卡洛琳掏出梳子整理发型,对伊迪丝眨眼。“现在去你家吧?咱们俩这么在街上游荡也不好。”

伊迪丝也这么觉得,便点头默认了,走在前面带路。两人路过了一间医院,伊迪丝忽然停住脚步,“卡洛琳。”

“怎么了?”

“你……”伊迪丝看着医院门口从救护车上抬下病人的几个医生,眯起眼睛。“你有想过自己会怎么死吗?”

卡洛琳怔了怔,看向伊迪丝瘦削的背影。这一刻的伊迪丝没有了那种颓丧又神秘的气息,反而无端多了几分惆怅。不知道为何伊迪丝会突然问出这么沉重的话题,但卡洛琳还是思考了起来。“有……毕竟你知道,我的妹妹,弟弟,还有爸爸都死了。我怎么可能没想过这种事?”她说,顺便笑了笑,“现在我觉得不管怎么死,最重要的还是得有人来给我收尸。你咋突然问这个?”

伊迪丝沉吟了一会,摇摇头,“没事,知道了,走吧。”

“喂,那你呢?你有想过自己的死吗?”卡洛琳却不依不饶了起来,快步走到伊迪丝的旁边,“你可不能问了我不说你自己的想法哦。”

“有,当然。”伊迪丝叹气,“要是能够一点都不痛苦地死了就最好。”

卡洛琳大惊,“喂,你……伊迪丝,你,你难不成不想活了?”

伊迪丝沉默了一瞬间,便拍了拍卡洛琳的肩膀。“没有,只是偶尔会有点不知道活着是为了什么而已。”

二人间的气氛也因为这个话题变得有点沉重。卡洛琳也不说话了,跟在伊迪丝身边,寻思着伊迪丝肯定有什么解不开的心结,可也不知道自己能做些什么。伊迪丝没有主动开口,和卡洛琳一路走到了她的住所楼下。

伊迪丝住的地方也算不上高档,但看上去比卡洛琳住的公寓要舒服一些。现在是夜晚看不到外墙,但在白天,便能很轻易地察觉到公寓外墙很干净,一看就是会定期清洁的,并且刷着令人赏心悦目的米黄色油漆,和卡洛琳所在的那间外墙发黑并长满青苔的旧楼完全是两个样子。

“哎呀,真是栋漂亮的大楼……要是我也能住在这里就好了。”卡洛琳忍不住说了一句,伊迪丝倒是没有作答,领她上了楼。

当住所的门被打开,目睹了里面的场景的卡洛琳顿时大吃一惊。

“你平时都不打扫的吗?!”

门后的客厅堆满了各种杂物。衣服,纸张和书籍随意地堆迭着,到处都是,垃圾桶里面的废弃物品已经多得快要满出来了。但最令人无法忽视的,是在空气中弥漫着的酒味,还有茶几上或站立,或侧卧着的玻璃瓶。

伊迪丝道:“懒得打扫。”声音里的酒气也很明显。

卡洛琳无奈扶额。她算是理解了为什么伊迪丝对她搬来同住的要求那么犹豫,换了她家这么乱,她也不想答应。

因为家里难得来了客人,伊迪丝不情愿地把堆在沙发上的衣服和旧报纸挪开,以便卡洛琳就座。那些空了的玻璃瓶也被她塞进几乎没有多余空间的垃圾桶中。卡洛琳看着伊迪丝打扫的动作,忍不住皱眉。“你这垃圾桶都快满了,还往里面放东西?”

“我会倒垃圾的,不用你提醒……”伊迪丝低声应着,起身时却不小心碰到了垃圾桶。

伴着“咣当”一声,垃圾桶被打翻在地,里面的东西全都倒了出来。伊迪丝面色变得铁青,卡洛琳听见她小声骂了一句“妈的”。

“你注意点啊!”卡洛琳哭笑不得,伊迪丝在生活方面居然是这样有点笨手笨脚的。

她主动走上前帮伊迪丝清扫起满地狼藉。然而在成堆的垃圾中,卡洛琳一眼扫到了一张像是照片一样的东西,好奇地捡了起来。

伊迪丝脸色一变,“那是……”

来不及了,卡洛琳已经看到了照片上的东西。一男一女抱着一个小女孩,穿着整齐,虽然说不上多么高档精致,但也看得出来他们的物质条件并不算差。令卡洛琳在意的是,那个小女孩有着一头浅色的头发——虽然黑白照片看不出什么来,可却让她联想到伊迪丝那头近乎白色的金发。仔细看,这女孩儿的五官也和伊迪丝颇为相似。

“这是你?”卡洛琳指着那个小女孩,好奇地问。伊迪丝沉默着点了点头。“这两个人是你爸妈?”伊迪丝也点头。卡洛琳把照片翻了过来,背后写着“1913.05.02”的字样,更加勾起了她的好奇心。“既然这样,你为什么要丢掉它?”

伊迪丝没有马上回答,而是长叹着看向天花板,双手握紧了拳头。卡洛琳耐心等了一会儿,就听伊迪丝说道:“那天是我五岁的生日。”

很显然她并没有在回答卡洛琳的问题,后者便不满道:“我问你为啥要丢掉它。”

“……因为,我不想再看到它了。”

“那你为什么不想?”卡洛琳说,见伊迪丝一副扭捏着不愿意说的样子,她难得来了火气。“你看啊,伊迪丝,我们背地里都做过多少次爱了,我也很诚实地跟你说过我以前的故事。既然这样,你为什么就不能对我坦诚一回?我想知道更多关于你的事,就那么困难吗?”

“啧。”

伊迪丝似是被卡洛琳这话触动了,斟酌一会儿,方道:“我家在我小时候,还是有些钱的。我父亲是位作家——我姑且这么叫他吧。”

在伊迪丝于1908年呱呱坠地的时候,霍尔家还是伦敦一个吃穿不愁的中产家庭。她的祖父是一位还算成功的商人,攒下了数目可观的家产。伊迪丝的父亲是祖父最喜欢的小儿子,从小泡在各种诗歌故事中长大,心中也有一个作家梦。祖父去世后,伊迪丝的父亲分到了大部分的家产,他用这笔钱买了房子,在里面专心书写自己的作品。

伊迪丝的父母的婚姻也是基于爱情的产物,她出生后,她的父亲倒也确实做了一段时间的好爸爸,教她读书认字,给她读各种各样的睡前故事。

然而,伊迪丝的父亲却并不是一个成功的作家。他的手稿被出版社退回了无数次,不管怎么修改都无法刊登在杂志上。不管事实是否和他声称没人能懂他的文字相符,反正,伊迪丝的父亲并未靠着写作获得稳定的收入,家里的开支基本上全靠祖父留下来的财产。

本来靠祖辈的遗产也好,夫妻俩就伊迪丝一个女儿,这笔财产也够他们抚养她到成年。偏偏伊迪丝的父亲因为作家之路郁郁不得志,染上了酒瘾,以及赌博。

伊迪丝看着那张照片上的父亲,沉浸在回忆中。“卡洛琳,你知道吗?酒瘾都不算什么,赌博才是真正能毁掉一个家庭的东西。”

自打伊迪丝的父亲沾染了赌博,家中的钱财便如流水一般花了出去。不出几年,财产就见了底,从一开始光鲜亮丽的中产变成吃饭都成问题的穷人。这还不是最糟糕的,他还在外欠下了一屁股债,不得已只能变卖家产,然而就算是这样,在越来越大的利息面前也毫无办法。

为了补贴家用,伊迪丝的母亲外出打工,等伊迪丝稍大一点的时候,也跟着妈妈工作。直到1925年,伊迪丝十七岁时,她的母亲因为操劳过度而死,这个家只剩伊迪丝和父亲。母亲的死并未让父亲醒悟,反而让他在痛苦中沉沦得更厉害,甚至对伊迪丝说出“以后就靠她来养他了”这种混账话。

伊迪丝彻底受不了,搜刮走了家中最后一点有价值的东西,把它们全数换成钱,头也不回地离开伦敦了乃至离开整个英国,来到海对岸的美利坚。

她打算从此就只顾自己,至于那个一事无成的父亲就让他自生自灭,就算他死了她都不会参加他的葬礼。而她这三年来确实没有回过伦敦,平日就靠打工来度日。如今的大学学费是她曾经的积蓄外加上学校的奖学金来解决。

“我……之所以选择来美国,就是因为听说过它的禁酒令。我讨厌酒,讨厌赌博——它们毁了我的父亲,害死了我的母亲……”伊迪丝说。

卡洛琳看着躺在地面的空酒瓶,“但你还是会喝酒。”

伊迪丝默然。

“我这么跟你说吧,伊迪丝。”卡洛琳苦笑道,“别看现在禁酒搞得那么大,其实真没啥作用。你看,丝绒窗帘不还是好端端地开着吗?”

“我知道。所以来到美国以后,我才发现自己大错特错。而且——”

就连自己也开始喝酒了。遑论伊迪丝如今有多厌恶她的父亲,她也沾上了喝酒的习惯。

更加讽刺的是,伊迪丝申请波士顿大学奖学金时,很大程度上靠的也是父亲早年教授给她的文学写作技巧。而她现在甚至还会给杂志写一点文章赚取外快,阴差阳错地实现了她父亲“靠笔杆子吃饭”的梦想——某种程度上是的。

“你知道这种感受吗,卡洛琳?”伊迪丝注视着照片上还年轻的父亲,“我真的很想很想摆脱父亲留给我的影响,可我发现无论是喝酒,还是写作——我都摆脱不了。就算我们现在相隔那么远,他仍然像一个幽灵那样,时时刻刻在我的身边徘徊。还记得我们在小巷中的第一次吗?那时候,我意识到自己像父亲一样喝了酒……”

发现自己的一举一动都有父亲的影子的伊迪丝,迫切地需要做点什么来让自己“醒过来”,提醒自己现在人在美国,父亲不在身边。这就是她为什么缠着要卡洛琳上她,她需要一点东西来刺激她的脑子。

卡洛琳听此心绪复杂,但并未发表看法。伊迪丝难得说这么多话,现在也没有叫她表示什么,她打算再听听。

伊迪丝盘腿坐在地板上。“我觉得自己很逊,真的。所以……我才没有主动邀请你来我家过。我没有你想象中那么完美,我说到底……就是一个连自己到底想干嘛都不知道的废物而已。以后该怎么办也不知道……史蒂芬妮和南希她们邀请我一起打吸血鬼,我没拒绝,因为我觉得活成这副样子死了也无所谓——”

“诶诶诶诶诶!”卡洛琳忍不住大声叫出来打断了伊迪丝。“别这样啊伊迪丝!你死了我会很伤心的……”

“就算我是这样一个人吗?”伊迪丝自暴自弃道。

“我,我才不管你是怎么样看你自己的,反正你别跟我说你死了无所谓!”卡洛琳半恼地拽住伊迪丝的胳膊,“那会儿我跟你说我的故事,你告诉我我没做错什么,那现在我同样也告诉你,你根本没做错什么!”

她在伊迪丝的眼睛里看到了惊愕。“卡洛琳……”

卡洛琳气鼓鼓地放开了伊迪丝。刚刚拽得用力,伊迪丝的衬衫都被抓出了皱纹。“你说什么你没有我想象中的那么完美,那又怎么样!我又不需要一个完美的你!

“反正,反正——”卡洛琳拔高了音调,“我喜欢你啊,伊迪丝,就算你不完美我还是喜欢你,知道了吗?”

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