9异地
清晨，清透的阳光从树枝缝隙中洒下，斑驳的树影随着风动而轻轻摇晃，地面反射的光彩使得整个院子添了一层光辉。
穆祈一个人站在院落中间，一身轻便的装扮，头发高高束起，整个人沐浴在阳光中，耀目得让人有些睁不开眼。他静静地站在那儿，对面是步怀远的房间，此刻房门紧闭，主人显然还并未起床。昨日两人终究还是分房而居，他知道步怀远睡得晚，因此并没有让下人去打扰。
地上几只早起的鸟儿叽叽喳喳欢快跳动，对站在院中的穆祈似是视而不见。一阵风吹过，一道黑影悄无声息地跪在穆祈身后，低沉的声音响起，惊得地上的鸟儿一下四散飞走：“相爷，一切已备妥，可以出发了。”
这人是步怀远安排这次随穆祈前往延国的影煞卫领队，这一路影煞卫只能暗中跟随，不能泄露身份，且只听穆祈安排，如今一切已经都已准备好，护送的队伍也在安国侯府门口静候了，此人便来请穆祈。
穆祈点头应了一声，最后看了一眼房门，转身离开。黑影起身紧跟在穆祈身后，走了几步后一眨眼就不见人影。穆祈一派平静，未作停顿一路走到门口与护送队伍汇合，在又交代了几句之后，便上马与护送队伍一同离开。
这时，院子里穆祈刚刚面对的那间房门突然被打开，穿着整齐的步怀远靠着门框上，出神地望着穆祈离开的方向，直到护送队伍走得远了再也听不到声音，才闭了闭眼，重新关上门扉。
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一路无事，快马加鞭，护送队伍很快就到了延国边境。一入延国，穆祈就派人先行一步前往延国都城临烨传话，而护送队伍则在后面缓行，如此不到一半路程就与延国前来迎接的队伍汇合了。
延国此次派出迎接的人是七皇子慕容宣，穆祈得知消息后，立马就想到了临行之前步怀远特意告知他的那些情报，这个七皇子很有可能就是被延帝转换目标看中的继承人，因此穆祈与其见面时也用心观察了一番。
慕容宣长的清秀俊朗，眉眼间与慕容尧倒有一些相似，不过慕容尧的长相更偏柔美，因此在昭国时才会被人怀疑是容楚欢的男宠，而慕容宣则更为硬朗一些，举手投足间自有一番气派，不落人下。传闻延帝喜欢美人，后宫中不乏绝色佳丽，难怪皇子们都长得俊美。
第一天见面时慕容宣就要求亲眼看一下慕容尧的尸体，嘴上说是悼念一番，穆祈却明白对方是要验尸，毕竟一国皇子，客死异乡，尸体总要检验一番。虽说慕容尧死了多时，但好在这一路都是做足准备寒冰护尸，且一路快马赶路，因此慕容尧尸身倒是保存良好。
带着慕容宣到了停尸的屋子，穆祈举手推开门，领着慕容宣跨步进入。房间不大，只有一张床和一张桌子几张凳子，穆祈和慕容宣两人一进入，房间就显得更为拥挤了。
慕容宣四环视了一下四周，房里完全没有点烛，唯一的床上躺着的正是慕容尧的尸体，周围和床底都放着巨大的盆器，里面装满了冰块，保护尸身不会快速腐化。不过过多的冰块也让房间温度骤降，使人一进入房间就能感受到里面那刺骨的寒意，此刻慕容宣也忍不住微微打了个冷颤。
看了一圈之后，慕容宣的目光就锁定在躺在床上的尸体上，对穆祈示意了一下之后就走到了尸体前探头看了一下，并抽出帕巾覆在手上，在慕容尧的脸上左右摸了几下，随后皱着眉头点了头点，扔掉了手中的帕巾，“确实是三哥，穆相一路辛苦了。”
穆祈一直暗中观察着慕容宣，验完尸体的那一刻，慕容宣平和的表情里多了一些难过，但只那么一点点，很快又被他很好的控制掩饰掉，如不是穆祈一直看着他也很难注意到。看来延国皇子之间的关系确实各自冷漠，那一眼的难过大概也只是身为兄弟的一种本能情愫反应。
“七皇子言重了。虽然三皇子此次险些酿成大错，但帝上念及三皇子的身份和两国情义，最后还是命穆祈将三皇子送回，让三皇子叶落归根。”穆祈面色不变，淡然说道。
这话其实已经是非常不给面子地说辞了，也是在变相的指责延国和慕容尧了，但慕容宣听过之后表情却没有什么太大变化，仍是有礼生疏的笑了笑，“三哥虽然是自作孽，但毕竟是延国皇子，父王的儿子，昭帝陛下能够顾念两国情谊送其回来，宣实为感激，他日定派人回以大礼。”
慕容宣这一番话说得诚恳大度，对穆祈的刻意挑衅也无任何怒气，反而对将慕容尧的所作所为定为自发行为，撇尽了延国的责任，穆祈挑了挑眉，看来步怀远怀疑延帝看中他也不是不无道理。
领着慕容宣走出房间，将房门锁上，穆祈意味深长地看了一眼慕容宣，回道，“大礼倒不必了，我国帝上只愿两国长久和睦。”
慕容宣跟着穆祈离开，闻言浅浅一笑，似模似样地点了点头，没有再继续这个话题，而是语气一转，看着穆祈十分亲切认真地说道，“宣一直听闻昭国穆相文才武略风华无双，今日一见果真不负传言，还望穆相此回在延国多留几日，让宣借此多多学习。”
穆祈回望了一眼慕容宣，淡然道，“七皇子谬赞，不过穆祈从未去过临烨，此番倒想一睹延国民风，如此，便叨扰了。”
一路又客套了几句，将慕容宣送离后，穆祈才回到屋里坐在书案前思考：他们此行本就是前来搜集情报，自然是要多留几日，但如果是慕容宣主动相留，必然是全程相陪，不便他行事，但若贸然拒绝，则又显突兀且不再有理由留在延国，看来慕容宣也是料到他们有所行动才会相邀。
如此一来也只能兵分两路了，他跟着慕容宣，一来可以去见见其他几位皇子，探探虚实，二来也可以拖住慕容宣，让影煞卫暗中行动，去探探其他的情报和昭国的暗桩。不过入延国国境之后，影煞卫就全部潜伏起来，与护送队伍相隔甚远，联络都是靠乔装跟在护送队伍的一名影煞卫传话，既然延国已经起疑，那么此后的联络就更要小心了。
派人将那名乔装的影煞卫传来，穆祈有些疲惫地闭上眼揉了揉眉心，脑海里突然冒出步怀远坐在书案前的身影，嘴角不自觉的微微勾起：这个时候，他在做什么呢？
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此时，步怀远正站在穆祈平日处理事务的书房里，这书房虽然是步怀远准备的，但除了桌椅书架，后来都是穆祈自行布置的。之前穆祈在侯府时，步怀远是从来没有进过这个房间，即使两人商量事情也都是穆祈到他的书房去找他，如今穆祈才离开几日，他竟是不知不觉就走到了这个书房。
摸着书案上放着的穆祈平日常看的书籍，步怀远轻轻笑了两声，环视了一下这间书房，除了满屋的书籍卷宗几乎没有什么其他多余的装饰，桌椅家具也都是他初时准备的那些，也就只添了一张躺椅被放在一边。步怀远走近看了看，那张躺椅倒是和他书房里那张一模一样，想来是穆祈为他准备的，只是还未有使用的机会。
抬头看了看四周墙面，都是干干净净没有任何书画，唯一一面正对着书案的墙上挂着的也是一柄长剑，步怀远摇摇头轻笑。
走近几步却觉得那柄长剑颇为眼熟，一段被深埋脑中的记忆蓦然跳出，步怀远脸色一肃，上前几步猛地夺下墙上挂着的长剑，右手一拉长剑出鞘，果然是当年他一直用来练武的那柄长剑，熟悉的银光和触感，让步怀远思绪不禁有些飘远。他记得十年前他就将这柄长剑扔进了侯府后院的河里……原来被穆祈又捡了回来吗。
一瞬间的怔愣很快恢复，步怀远又摸了摸手中长剑，剑鞘纹理简单装饰朴素，甚至连一颗宝石点缀都没有，拉出的剑刃非常干净也非常快，步怀远手轻轻摸了一下就被划出一道小口子，看来是主人平时非常注重收拾打理它的。还记得这柄剑是他初学武时娘亲送他的，因为只是用来学习，想着以后学成必然要换更好的宝剑，因此只选了这么一柄很普通的长剑，只是谁也没有料到这柄剑已经成为了他人生用的最后一柄剑。
步怀远叹了一口气，又动作轻柔地将长剑挂了回去，穆祈虽然也是跟着他娘亲学武，但学的却不是剑术，平时也很少用剑，因此将这柄没有长处的剑捡回来，用意到底为何，他心里也是明白的，只是……到头来也不过是徒劳奢望而已。
“侯爷，有新消息传来。”门外突然传来影煞卫的声音，步怀远回过神，又看了一眼书房后便转身离开。
作者有话要说：终于赶出来了……我有罪，去面壁好了_(:3」∠)_