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刘世清满腹心事地回到家中，沿途他经过三队村民居住区的时候,听到几位妇女不顾形象地站在大街上谩骂,声音尖锐而刺耳。这不在他的管理范围，刘世清不好参与,就低着头拐路想回家。
结果村民眼尖地看到人群中的他,无比顺溜地拦住他：“哎，八队小队长,先别走啊，俺正找你有事呢。”
刘世清只得停下脚步，抬头看向拦他的这人，赫然是三队牙尖嘴利的陈婶,说话跟机关枪似的,噗噗地往外蹦,威力无穷得很，老刘庄众村民都很惧她。刘世清对她也颇为忌惮，担心自己不小心惹了她，就凭她那张利嘴，必定颠倒黑白，闹得全村皆知，到时想堵住悠悠之口就难咯。
所以此时，望着眼前怒气冲冲的陈婶，刘世清倍感头疼。这瘟神怎么就找上他，难道队里又有谁给他惹事了？“陈婶，你找我有事啊？”
陈婶啐了一声，骂骂咧咧地控诉道：“俺家今天丢了一只母鸡，肯定是你队母老虎偷的！”
其他妇女也掺和进来，连声附和：“对啊，俺家也丢了一只羔羊，那是给俺家不到一岁的孙儿补营养的，天杀的母老虎没良心，顺手偷了去。他娘没多少奶水，让我孙儿怎么办……”
“……”
看来母老虎真是臭名远扬啊。刘世清站着聆听了一阵，也觉得母老虎干坏事的可能性最大。但是，作为八队队长，他得为所有队员负责，当然就不能傻愣愣地承认她干了这事啊。毕竟现在所有指证不过是村民的猜想，空穴来风，还没有实际的证据支撑。
“婶婶们，我理解你们的难处，但凡事得看证据，咱们不能胡乱诬蔑人家不是？这样吧，我跟长岩（三队队长）说一声，多请些村民出来帮忙找找，或许这鸡啊羊啊嫌天冷，躲到哪个洞里取暖去呢！”
陈婶不屑，冷嗤出声：“黑娃子，这事你干得可不公道。咱村里也就庆丰他娘手脚不干净，喜欢偷别人家的东西，都不只一两回了。这次凭什么就俺队丢了牲畜，而你八队相安无事？肯定是她干的。我不管，小队长你要是不让我去她家搜搜，我就蹲在这地上不起了！”说着，她作势弯腰想坐在冰天雪地里。
刘世清当然不会如她的意，不然就要被村民戳脊梁骨了。他伸手扯住她的衣袖，耐心地劝道：“陈婶，既然如此，我就依你，带你们到庆丰他娘家瞅瞅。如果在他家找到你家的东西，我就叫她还给你们；如果没找到，你们也不能闹。”
陈婶笑着应下，领着呼啦一大群人浩浩荡荡地来到庆丰他娘家。刘庆丰刚好在家，见到这闹哄哄的场面，有些回不过神来。“队长，这咋回事啊？”
陈婶见了他，立即晃着手指瞪他：“你娘偷俺家东西了！快叫她出来，把东西还给我们！不然俺跟她没完！哼，就呆在你家不出门了！”
刘庆丰闻言，把饭碗狠砸在木桌上，气呼呼地说道：“怎么可能？俺娘早跟俺说好了，以后再也不做这些偷鸡摸狗的事了！你们别瞎起哄，诬蔑她！”
陈婶一听立马不乐意了：“我怎么诬蔑她了！分明是你这做儿子的心虚，有心包庇她！小队长，你刚才跟俺们说好，我们可以搜他家的东西！”
刘世清微笑：“当然，说好的事情怎么能更改呢。”眼角瞥见刘庆丰双手颤抖忍着怒气满脸愤愤不平的样子，他继续说道：“刚好，我请来三队的队长，让他代替各位搜查一番，成吗。我相信，他会给你们一个公道的。”
三队队长什么时候悄无声息地过来？众人纷纷把目光挪向门口，果然看见一个健壮的青年。此人叫刘长岩，长得人高马大，为人豪爽，在村庄里人缘极好。上次洪灾后三队老队长主动“辞职”，他就被部分村民推举上去当队长了，说起来跟刘世清同病相怜，自那之后年纪相近的两人渐渐亲近起来，有一定的交情。
刘长岩手肘碰了碰刘世清，笑呵呵地说道：“今天啥风儿把俺给吹来？”
“当然是唤你来当和事老啊。”刘世清拉着他进屋，把事情简略地说了遍，然后征询他的意见：“怎么样？没问题吧？”
刘长岩笑了笑：“我尽力。”说着，他转身看向陈婶等人：“婶们，你们信不信我？要是信我，就让我替你们进去搜查，怎么样？”
陈婶等人虽然心里有顾虑，但见这仗势，也只得答应下来。刘世清见状，朝刘庆丰使了个眼色。刘庆丰犹自忿忿然，但说实话心里也忐忑得很。尽管母亲曾信誓旦旦地说要“从良”，但他心里仍然对她没多少信心。
众目睽睽之下，他领着刘世清和刘长岩到屋里和鸡圈晃了一圈，边走边解说：“俺家现养了一只母鸡和三只小鸡仔，母鸡差不多三四斤，准备过年时宰它呢……”
刘长岩绕着鸡圈走了一圈，忽地蹲□抓起里头最大的鸡，往手里掂了掂，然后递给刘世清。刘世清顺手接了过来，然后观察半晌，叹了口气，把它塞到刘庆丰手里。刘庆丰莫名地接过来，瞧了又瞧，倏地变色：“这，这鸡明显不是……”他吞吞吐吐地说不出来。他怎么也没想到母亲又干出这种缺德事来！这只母鸡明眼人都瞧得出来，根本还没长成，连两斤都不到呢。
刘世清心里也憋屈，旧习难改，庆丰他娘是没救的了！亏他尚存侥幸，偷偷差使青山唤来刘长岩，想给她留个面子呢。刘世清面色难看地望向刘长岩：“这事我定给你一个交代……”
刘庆丰羞愧难当地截住他话：“队长，这事是俺娘闹出来的，俺这会儿就找她回来。”说着，他气咻咻地跑到后山里，把拎着竹篮的庆丰他娘拉回家。
庆丰他娘手腕被儿子扭得乌青，气得叫囔：“急甚！赶着去投胎啊！”刘庆丰也没回应她，阴沉着脸径自往山下走。庆丰他娘不明就里，踩着小碎步跟在身后。待回到自家屋里，还没来得及喘口气，她就看到“小冤家”刘世清，恨不得把眼珠子挖出来：“这小子怎么在这？”
刘庆丰粗口骂道：“娘，你干的好事！你是不是又偷了陈婶家的母鸡，藏哪儿去了，快拿出来，人家都跑到家里来讨了。”
庆丰他娘见东窗事发，面色一变。眼角接收到刘世清兴味盎然的目光，她索性蹲在地上撒泼起来：“俺命苦哇！早早死了爹娘，无依无靠；好不容易嫁了男人，结果也是短命的；辛辛苦苦把孩儿养大，竟然是白眼狼，把外人说话！俺不活了……”一把鼻涕一把泪，边哭边偷眼瞧儿子。
刘庆丰暗自头疼，母亲怎敢明目张胆地演戏啊。也不想想俩鬼灵精小辈在一旁，心底恐怕看笑话呢。不过说实话，他对自己这位奇葩母亲也很无奈啊，平常在家里还可以虎着脸口头教训，现有旁人在，他也不好跟母亲发脾气，说到底也丢不起这个脸。想到这里，刘庆丰忍着怒气安慰母亲：“娘，咱甭哭行不？俺也不是怪你，主要是村里人丢了东西，心里发慌所以顺便来问问。您快告诉我，这鸡圈里的母鸡是不是陈婶家的？那咱家的母鸡哪儿去了？”
庆丰他娘听后，脸色白了又青，最终在儿子逼人的视线下，呐呐地回答：“俺炖给小胖吃了。”瞥见儿子恼怒的神情，她连忙补充说道：“俺就干了这么一回坏事。小胖他现在上学很辛苦的，我看他最近瘦了不少，心疼……”
“那您也不能偷别人家的鸡！”刘庆丰恨铁不成钢，泄气地坐在冷冰冰的地板上，不想动弹。
庆丰他娘浑然不觉，犹自理直气壮地絮絮叨叨：“那咱除夕夜吃啥？”
“……”刘庆丰叹了口气，原本挺直的双肩塌了下来，竟连说话的力气也没有了。
刘世清与刘长岩面面相觑，好一会儿刘长岩才出口打破尴尬的沉默：“阿娘，那您有没偷……拿陈婶邻居家的羊……”
庆丰他娘本来还为儿子那刺耳的目光弄得手足无措，突然听见刘长岩提起这事，立即气呼呼地瞪向他，嘴里骂骂咧咧：“狗养的孩子，敢诬陷我，我可没偷羊吃……”
“娘，别逞强了，都承认吧。”
庆丰他娘猛地抬起头，眼中满是受伤：“儿啊，娘没干那事……”
一而再再而三被亲生母亲欺骗，刘庆丰说实话有些心灰意冷。尤其母亲不合作的行为，让他在大队领导前的脸面丢了个光。刘庆丰努力撑起身子站起来，歉意地朝两位年轻干部说道：“我娘不懂事，让你们看笑话了。我这段时间就拘着她，不让她乱跑。至于那些东西，也不知道被我娘吃了还是藏了，你们先帮我跟村民说些好话，让他们拖延一段时间，我定然把这些东西还上……”
母债子还，不能说天经地义，但也是子女应承担的责任。难得见沉默而内敛的刘庆丰显现如此坚毅的神色，刘世清对他的印象倒是有了很大的改观。他朝刘庆丰认可地点了点头：“那好。我跟长岩和村民商量下，你有这份心，他们应该会理解的。”
他倒不是说空话。陈婶等人虽然不愿意，但多半会应允的。老刘庄谁不知被庆丰他娘偷盗的东西，往往是落包子打狗——有去无回。他们不相信母老虎，但对刘庆丰这孩子还是有信任的。刘庆丰既然肯担起这份责任，他们大叹百年难得一遇的好运气还来不及，哪还有拒绝的道理？
事实也同刘世清预料那般，八.九不离十。陈婶等几个妇女在庆丰家门口狠狠地撒了口恶气，慢慢地理智也都回笼，各自盘算起来。刘世清感恩刘长岩的出手帮助，想请他家中一坐，吃顿便饭。
刘长岩拒绝了他，两人在村路口告别。结果，没走多远，刘长岩忍不住又回头追上他，憋红着脸说道：“你真有这份闲心，不如帮我撮合我和你大姐吧。”
刘世清惊讶，瞅了他好几眼，忽然恍然大悟：“敢情你与我亲近，是带着别样的心思。”
刘长岩刚把悬在胸口许久的心里话说出来，心情舒畅得不得了，对于刘世清的挖苦，他只是淡定地笑了笑：“话说几年前我跟你姐差点定亲呢，结果你小子临插一脚给破坏了。我还没找你算账呢……”
刘世清目瞪口呆。回家的路途上，冒着纷扬的雪花，他突然长吁短叹起来。命运真神奇，谁也不知道自己漫长的人生路程中会有怎样的际遇。譬如上世他遇见郦雨嫣，与她相恋结婚，然后搬迁城市，又遇上形形□的人，如郦景元，梁贺以及郦家众人。虽然日子过得憋屈，但也不乏跌宕起伏又精彩的时刻。现在想来，他当初的决定又何妨不对，至少彻底地让他脱离贫穷的农村，来到城市这个花花世界。
刘世清突然感觉心累了，为每天斡旋于家长里短的自己。大概这生活太过琐碎，琐碎到让他发慌，让他潜藏在心底的不安逸分子蠢蠢欲动吧？
郦景元正坐在炕头看信，瞥见他进来，他扬了扬身旁的一堆书。刘世清抖落肩上的雪花，在炕尾坐下：“你家里来信了？什么时候回家过春节？”
郦景元把信纸叠好，塞进信封收起来：“我爷爷从乡下回来了。他现在就在县城，说想看看小叔。”
刘世清惊讶地扬起眉：“难道他决定把当年的真相披露出来？”
郦景元摇了摇头：“应该不会。可能就想私下里见一面。我可能过几天会上县城一趟。”
“那到时我跟你一起。我有几个老同学在那边，想趁着年末拜访他们。”
作者有话要说：农村的事情还有几章就完结。