44.贵圈真乱（八）
大家好, 我是正义的小卫士，防盗章节，么么哒 白檀低头挑了些香药放在腰间荷包内, 闻言笑道：“你只管去就是。”
翠萝山林被茂密，花木繁森, 除了猎户少有人来, 呈现一派天然景致, 自有其他山脉比不了的野趣。
白檀捡了条较为平坦的小路, 手里拿了根竹条, 一边走，一边耸动着鼻子, 偶尔露出灿烂笑容, “这是铁皮石斛、蓼兰钩吻……，咦, 竟然还有商陆……”
用竹枝扒开草丛一看，果然见到一株形态极似栌兰, 叶片呈卵圆形，果序直立，浆果扁球形紫黑色的植物。
白檀笑道：“真是不虚此行了！”
不远处的竹林忽然挂起一阵无名风，白檀侧耳倾听片刻, 快手快脚地将那紫黑色的浆果小心摘了下来，又环视周围, 看到一块巨石倚山而立, 连忙攀爬了上去。
一吊睛白额, 花色斑斓的猛虎从林间迈出，仰天嘶吼两声。
白檀之前曾带着下属到各地山林中搜寻稀奇花卉，见过的阵仗也不少，倒没有如何畏惧，只呢喃道：“也不知这法子能不逼得那人现身……”
只是面对猛虎，白檀到底不敢大意，他从腰间掏出一小包药粉，打开来，倒进掌心里握着，严阵以待。
那斑斓猛虎琥珀似的兽瞳孔梭巡了两周，视线锁在白檀身上，兴奋地刨着地，作势冲过来饱餐一顿。
劲风来袭，白檀扬手欲将粉末洒出，眼前猛虎却发出一声惨叫，噗通一下软倒在地上哀叫不已，头颅上正插着一支羽箭，大片鲜血快速流出，渗入地面。
正在此时，不知从哪里飘来一条三指宽的黑色丝带，恰恰覆在白檀眼皮上，他抬起手，想将黑色丝带摘下，却有一双手早白檀一步，从他身后伸出来，捡起丝带两端，动作灵敏地打了个结。
“嗯？”白檀诧异，继而低叹一声，“楼主就这般不愿露出真面目？”
一袭黑袍将姜戎严严密密地裹了起来，只是本该被束起的腰腹处，此刻却空落落的，袍角无风自动，划出圆润的弧度。
姜戎隐身其中，从兜帽里抬起头来，幽幽地看着白檀：“你又何苦逼我。”
白檀道：“即便如此，你也无需将我双眼遮起来吧，山路本就崎岖难行，现在又目不能视，如何寻找草药？”
姜戎上前一步，握住白檀的右手，“你不是能闻到草药散发的味道吗？告诉我方向，我扶你过去。”
闻言白檀别有深意地勾了勾唇角，看来这人已经来许久了，说不得方才就一直跟在自己身后，只是他倒乖觉，知道不能佩戴香料，以免被嗅出来。
白檀打趣道：“能让燕子楼的幕后老板供我差遣，说出来还不知道让多少读书人羡慕。”
少年人肤质白腻若雪，被黑色丝带映衬着，越发显得唇红齿白，容颜如玉。
姜戎见他笑得可爱，也微微露了点笑意，任劳任怨地带着白檀寻找采摘草药。
因为眼睛看不到东西，嗅觉感受倒越发敏锐，更难能可贵的是，但凡白檀说出大致方向，姜戎便能立刻将他描述出来的药草分毫不差地取来，两人配合得十分默契，不到傍晚就集齐了白檀所需的所有药草。
姜戎将白檀送回白府，哑声道：“快点进去吧。”
“等等……”白檀扯下双眼上的丝带，只是对方早已不见身影，不由好笑道：“跑这么快做什么，我又不是妖怪……”
再低头一看那黑色丝带，薄薄的两层布料，仅仅以同色丝线锁了边，中间部分用深蓝色丝线绣了一个小小的“戎”字，再无其他装饰。
白檀轻声道：“奇怪，总觉得这丝带的样式很是眼熟，不知原来是做什么用的……”
与此同时，正在燕子楼顶层准备沐浴更衣的姜戎动作一顿，对下人道：“给我拿来条新腰带来。”
那下人低声应是。
白檀洗完澡，换了身干净寝衣，将要上床休息时却突然心中一动，对正要到外间阁子里守夜的百岁和无忧说道：“你们都下去吧，我如今也大了，夜间用不着你们伺候。”
百岁和无忧对视一眼，面面相觑，只是白檀态度坚持，两人只好相携离开了。
白檀熄了灯，在空旷安静的卧室内静坐了会，月色莹润皎洁，洒在他俊美的眉眼间。
随着时间推移，竹制摇椅的阴影被渐渐拉长，白檀喃声道：“这样的生活，不知道他会不觉得寂寞……”
长夜寂寂，摇椅的枝桠声在暗夜中飘荡开，实在单调。
次日醒来，陪阮白氏用过饭，白檀在书房内苦读了一日，中间有家分店的管事前来求见，说是有件事很是为难，想讨白檀的示下。
白檀放下手中的书，吩咐人上了茶，问道：“到底出了什么事情？”
这管事四十多岁的年纪，身材清瘦，脸颊干瘪，看起来倒是十分精明，“回公子，松少爷方才遣人来店里，说过几日便是中秋了，想拿些香包香囊等物送人，小人听那人的意思，松少爷索要的数目恐怕不小，又都挑选着最最顶尖儿的款式，故不敢自作主张。”
白檀了口香茶，惬意地眯了眯眼睛：“你做得很好，以后也如此。回去只管把那人乱棍打出去，想要空手套白狼，也要掂量掂量自己的身份。况且，白家这一辈只出了我一个，哪里来的什么松少爷，竹小姐的？”
管事眸子中有精光闪过，点头道：“小人明白了。”
白檀唤来多寿，让他到流芳阁及各分店走一趟，将这话原封不动地告知诸管事，又派人把管家请了来，只笑道：“流芳阁近日订购量大增，管事们颇有些捉襟见肘，府内一应所需，怕是供应不上了。”
管家讶异，提高了声音叫道：“公子！您这是做什么，府内众人都是用惯了香料的，如今突然停了，岂不难过？尤其老爷和花姨娘又是上了年纪的，松少爷马上就要参加会试，夜里也需焚香提神。再者说咱们本就是香药世家，倘若连白家都用不上香料，传出去，别人还不知怎么笑话呢……”
白檀的脸色冷了下来，手中茶盖啪嗒一声摔回盏上，“你也知道咱们这是白府，一口一个老爷少爷的，不知道的还以为咱们这府邸姓了阮。我今日便明明白白地告诉你，别说是花见羞和阮青松，就是阮乐正在我这里也不过是一个外人！想用流芳阁里的香料？可以，不过，其他人掏多少银两购买，你们也须得掏多少，一个铜板都不能少！”
管家气得手直哆嗦，指着白檀道：“公子真是好大的威风，小人说不过您，我只去找老爷理论。”
白檀冷笑：“慢走不送。”
只是这位管家当天晚上就一病不起，躺在床上浑浑噩噩的，四肢更是酸软无力，竟连饮食都不能自理。
白檀当机立断，扶持张妈妈的儿子，阮白氏的奶兄张进忠上位，又一连拔出了阮乐正和花见羞的几位心腹，通通替换成自己人。
东宫太子妃有孕，不久前刚刚诞下麟儿，太子姜琸后继有人，夺嫡之争又多了一份筹码，现在正高兴得不知如何是好，打算着礼部好好地庆贺一番——因着皇上病重，太子监国，姜琸已然开始有些膨胀了。
阮乐正作为礼部尚书，孩子的满月礼少不得需要他操持，再加上中秋临近，往来应酬甚多，眼下已有许多天未回府中了。
这也难怪，阮乐正是□□，有此良机，自然要小心讨好一二，做事比往常可用心多了。
白檀对张进忠道：“府里人口众多，开支也大，只是今时不同往日，眼看要收秋了，蜀地却接连降了几日暴雨，致使数万田亩竟颗粒无收。同为姜国子民，我们却不能坐视不理，母亲已经带头缩减了月例，每日吃穿用度也降了一等，其他人当然也该如此。从今日起，点星斋和松竹苑上上下下所有人的月例减少一半，而且通通从阮乐正的月例当中扣减。再将省俭下来的钱送到流芳阁在蜀地的分店，嘱咐他们开设粥棚，救济灾民。”
张进忠躬身道：“公子放心，我晓得了。”
“哦，对了。”白檀想到一事，又道：“大灾过后，必有瘟疫横生，我会调制一批祛病的香料，让流芳阁的绣娘们连夜缝进香包，一同送到蜀地吧。”
张进忠敦厚的脸上显露出几分感动：“公子和小姐真是菩萨心肠。”
因着张进忠从小就在白府伺候，又与阮白氏从小相识，所以倒是惯常叫阮白氏小姐的，这么多年，竟然也没有改回来。
不知想到了什么，张进忠又语气担忧地说道：“只是小姐体弱，平常饮食已经非常简朴素淡了，再削减的话，如何受得住？不如把小人的月例银子都免了，也好给小姐添几道药膳。”
白檀意味深长地看向他：“你可想清楚了，如此一来，岂不是在给我做白工？来日可别后悔。”
张进忠神色未变：“小人明白，必不会后悔。”
白檀缓缓笑开，作势施了一礼，脆生生地笑道：“那我替母亲多谢你了。”
张进忠慌忙避开，说道：“不值什么的，公子无须如此。”
姜戎聪明绝顶，一听就明白此中深意，说道：“差不多是这个意思。”
白檀拍了拍对方的肩膀，说道：“你只管去，等到诸事了结，我再请你喝酒赏月。”
姜戎做了个手势，三名身形相似，黑衣铁甲，蒙面佩刀的夜行者悄无声息地出现在庭院中，齐刷刷地跪倒在地，神态极为恭敬地说道：“主人。”
白檀目瞪口呆：“咦，我喝醉了？怎的出现幻觉了……”说完还忍不住揉了揉眼睛，越揉越是眼晕，“奇怪，这到底是几个？”
姜戎心生莞尔，扶他坐好，转过身来，面对影卫时却立刻冷了表情，声音冷冽地说道：“从今日起，白檀才是尔等的主人，他毫发无伤地活着，你们才有可能继续活下去，明白吗？”
三名影卫齐声应是。
姜戎微微挥手，三人像来时一般，无声无息地离开了，从头到尾竟为惊动任何人。
白檀盯着几人消失的方向，惊讶赞叹道：“好厉害！”
姜戎有点不痛快，不轻不重地捏了捏他的手心，状似不经意间问道：“方才那枚玉佩，你很是珍爱的样子，可是有什么特殊缘故？”
白檀迷迷糊糊地皱着眉头，非常苦恼地思索了片刻，“这，这是一位小哥哥送的……”
姜戎放轻了呼吸，“什么小哥哥？”
白檀软声道：“时间太久，记不大请了，仿佛是一位极好看的小哥哥，只是那以后，却再没有见到过。”
姜戎摩挲着自己左侧脸颊处的青铜面具，陷入沉默。
将喝得烂醉如泥的人抱回清风楼，细心安置好，姜戎从白府告辞，回到自己的燕子楼，坐在伸手不见五指的黑暗里，却觉得前所未有的轻松和快乐，隐隐的，还带了几分忐忑。
这般患得患失，还是之前那个雷厉风行铁血手腕的燕子楼楼主吗？
姜戎心绪不平，难以长眠，夜风送来木芙蓉的香气，耳边有柔和婉丽的曲调，似有若无地飘荡着。
作为近些年刚刚崛起、供文人名士谈诗论画的风雅场所，燕子楼在京城士子间颇受赞誉，但是恐怕很少有人知道，其实毗邻燕子楼的妙音坊也是姜戎的产业。
不同于一般的烟花之地，妙音坊无论是布置装修，还是伶人的容貌技艺，都远胜于其他同类花楼，更难得的是，妙音坊里的女子大多都是清倌人，卖艺不卖身，其中诸人，或擅长琴筝，或精于萧笛，或喜欢箜篌，或钟爱琵琶，不一而足。
因着今夜是中秋，路上车水马龙行人如织，花街柳巷也比平常要更加热闹三分，即便已经是后半夜，来寻欢作乐的人仍然兴致不减，高声点了一首又一首曲子。
姜戎听得意动，冲窗外吩咐了一句，“把薛妙音叫来。”
薛妙音是姜戎的得力心腹，不但长得花容月貌，明艳动人，一把空灵曼妙的嗓音更是极为勾人。