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23.义卖

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在王都百姓的眼里宋正鸿是位慷慨大方又仁慈的老人,原先当官的时候就做了不少有利于百姓的好事, 后来致仕在家也不忘初心, 经常让家仆去城外施粥赠衣, 广结善缘,而仆人也是极有修养的,待人接物都十分温柔,为他赢得不少赞许,所以百姓暗地里都称他为活菩萨。

这次的义卖会在宋家别苑举行, 朝中大小官员去了不少, 岳凌兮刚下马车就见到了一个熟悉的身影,恰好那人也认出了她,于是走上前来淡笑着打了个招呼。

“凌兮, 好久不见。”

岳凌兮敛衽道:“夜大人万安。”

夜言修极快地伸手将她扶起, 俊容依然带笑, 声音却压低了许多:“凌兮,你现在的身份是夜家的庶女, 与我算是堂兄妹, 切不可露出如此生疏的模样,以免教人看出不对。”

岳凌兮一怔, 下意识扫了周围一眼,发现宾客都在陆续踏入宋府, 并没有过多地注意到他们, 这才回过头略含歉意地说道:“是我忘了, 多谢大人提醒。”

“无妨, 我们进去吧。”

说完,夜言修率先转身朝宋家大门走去,留下一个高挑的背影,今天他未着官服,身上也没有别的配饰,暗色花纹的锦袍加上一把折扇显得既简单又柔和,已非当日在军营中那样锐气外露,书中所说的君子如玉,温润而儒雅,应当就是他这样吧。岳凌兮像是重新把他认识了一遍,待他快要走远了才恍然回神,稍稍加快脚步跟在了后面。

不久,二人步入中庭,一名穿着百蝶裙的女子分花拂柳而来,与宾客们逐一见礼,并吩咐仆人将他们妥善安置,一举一动都彰显着主人家的贵气和礼貌,赢来许多称赞之声,说是八面玲珑也不为过。

只是那条裙子怎的如此眼熟?

岳凌兮正回想着是在哪里见过,女子蓦然回首,一张娇艳的容颜就这样撞进了眼底。

怎么会是她?她也姓宋,难不成……

就在岳凌兮满脑子雾水的时候宋玉娇已经袅娜地走了过来,冲他二人微笑道:“不知夜大人和夜修仪大驾光临,未曾远迎,还望二位莫要介怀。”

“宋大人,平时都是抬头不见低头见的同僚,如此客气我们可要被吓走了。”

夜言修开起玩笑来甚是温和,嘴角还噙着一丝浅浅的笑容,令人如沐春风,饶是宋玉娇这种见惯世面的贵女都不免有些赧然,抿了抿小巧的红唇才细细出声:“兵部侍郎与中书舍人差了何止一截?大人说是同僚,实是抬举玉娇,玉娇越发不敢怠慢了。而修仪来头就更大了,光是后头带着的东西玉娇恐怕都要拜一拜,沾沾天恩呢。”

她以退为进,把一番恭维之词说得巧妙又有趣,连岳凌兮这样不喜欢逢迎拍马的人都没有不舒服的感觉,可见当真是圆滑,不过幸好有夜言修在,否则她真不知道要怎么回宋玉娇。

“还说不敢怠慢,三言两语把我俩取笑了个遍,再这样,我可要去找阁老说理去了。”

看来她果真是宋正鸿的女儿。

天色放晴,夜言修满目俱是云散日出的暖意,尤其是在这种略显熟稔的口气下,越发诱人春心萌动,好几个路过的女官都朝这边投来了羡慕又妒忌的眼神,恨不得自己也能与这位高不可攀的青年才俊搭上话,即便不能,像岳凌兮那样伴着他走也不错。

宋玉娇察觉到再这么聊下去恐怕要遭人非议,自动退离一步福了福身,打趣道:“大人要告状总得先进去吧?”

夜言修明白她的意思,顺着话头接道:“好,那我们就先进去看看了。”

说罢,他就领着岳凌兮往水榭那边去了。

宋家的这座别苑位于郊外,占地颇广,光是水榭就比普通百姓的宅子还要大,而且设计得非常巧妙,几座石砌的亭子围拢成一圈,呈六角形,覆着琉璃瓦,翘着鹿角檐,中间搭建了一个水上石台,分别有六条白桦木拱桥通往水榭,栏杆上缠着轻薄的水缎,临池摆荡,远远望去就像一朵盛开的兰花,意象甚是不俗。

义卖会就在这里举行。

夜言修和岳凌兮入座之时皇亲贵胄已经来了不少,几座亭子里都快坐满了,众人聊得甚是兴起,笑语喧腾,绕梁不绝,一派和乐之象。

有别于其他人,管家宋哲亲自将他们领到了二楼的露台上,视野开阔,阴凉僻静,是绝佳的观景处。二人落座之后下面有人看到了,心里略有不平却不敢乱嚼舌根子,毕竟一个是夜家家主,一个是皇帝身边的红人,宋正鸿给予些优待也是理所当然。

茶水和冰果陆续端了上来,诸如荔枝凉糕、金橘雪泡、砂糖冰雪元子之类应有尽有,满满堆了一桌子,夜言修贴心地把小姑娘爱吃的甜点和果盘都推到了岳凌兮面前,自己则拿了杯碧螺春来喝,待一杯饮尽,转眸看向岳凌兮,却发现她独独挑了那杯梅子水。

“喜欢喝这个?”

岳凌兮却摇了摇头:“夜家牙行的梅子水好喝,这个只是做得像。”

俨然一副上当受骗的口气。

闻言,夜言修唇畔挂起一抹真切的笑,宛如风过溪涧,教人心畅神迷。

“夜家的生意之所以能做这么大可不是靠了太上皇和陛下的偏护,以诚待人是根本,这梅子水虽然是最普通的待客冰饮,却是调了玫瑰、木犀和珍珠粉的,光是成本许多人家就承担不起,更别提味道了。”

岳凌兮赞同地点了点头:“你们夜家确实财大气粗。”

夜言修哭笑不得,再次纠正她:“是我们家。”

她咀嚼着这几个字眼,莫名暖漾心田,随后忽然就想到了远在深宫的楚襄,是他赐予她这一切,即便只是个虚名,她依然非常感激。

思绪飘荡之间,义卖会正式开始了。

宋正鸿作为主办人,又是捐出藏品最多的人,自然要先行上台致辞,岳凌兮远远望去,只觉得这个年过六十的老者精神矍铄,体格硬朗,说起话来更是中气十足,把许多年轻人都比了下去,浑身上下更是散发出浑厚的气蕴,宛如泰山一般。

来之前倒是听了许多他的传闻,譬如在任时未能进入内阁,百姓都为他叫屈,又譬如膝下无子,最疼爱幼女,这些碎片无论如何拼凑都不及见上一面的印象来得深刻,现在看来,宋玉娇的气质多半都承袭了他的。

发言总归是些套话,接下来的义卖才是重头戏,在众所期待之下,第一件藏品由婢女端上了石台,揭开红绸布一看,原来是盆名贵的楠木仙人根雕。

六座亭子里的达官贵人开始出价,不过都是点到为止,气氛极为融洽,毕竟这是为灾区百姓做贡献,出多出少都是心意,只要不折损了原主人的面子就行。

如此一来竞拍速度就变得比较快了,一眨眼就到了第八件藏品,夜言修先前一直漫不经心地品着茶,这时忽然举牌竞价,岳凌兮没注意唱名便低下头去翻花名册,这才发现是一串紫白骨玉珠手链,说巧不巧的,另一边的顾靖夷也举了牌子。

“哟,二位官爷可真是默契!”竞拍师满脸堆笑,神态略显谄媚,“这种紫玉难得一见,二位官爷实在是好眼光,可惜仅此一串,不知要花落谁家?”

话音刚落,夜言修出人意料地撤了牌子。

“大人为何又不要了?”岳凌兮奇怪地问道。

夜言修侧眸看向她,淡淡一笑道:“修仪不知,我二人竞拍此物多半是为了同一个人,既如此,谁拿下都是一样。”

岳凌兮略一思索便明白了:“是为了顾夫人?”

夜言修颔首,满含宠溺地说:“甜儿小时候身体不好,请了相师来看说是命里缺金,后来伯父花重金订做了一个铃铛给她带在身上,果然日渐好转,而她自己也甚是钟意这些闪闪发光的小玩意,所以我们出门在外碰到了就会给她买回去。”

“原来是这样。”岳凌兮不再发问,把注意力又放回了新的义卖藏品上,心里的天平却开始渐渐失衡。

在她印象中母亲是个温柔贤惠的人,平时说话都是细声细气的,是典型的江南水乡长大的女子,唯一一次与父亲红脸是因为小妹高烧不退,而本可以用来救急的田租却不知踪迹,后来她才知道是本家的人做主把地卖了,压根没有问过他们,哪怕其中有父亲的一份。

也就是在那一次,母亲疾言厉色地告诉她,所有世家豪门都是薄情寡义、勾心斗角的,对待庶族如此,内部亦是如此。

可夜家分明不是这样。

莫说夜言修与夜思甜是血缘隔了一层的堂兄妹,感情都如此要好,亲兄妹只怕更甚吧?她听宫中老人说过,夜太后当年独冠东宫引起很多人不满,为了维持她的地位并消除负面影响,兄长远赴边关守卫疆土,一待就是八年,而胞弟也辞去中书省的官职,回到夜家主持大局,这般深厚的手足情意如今看来是代代相传了。

从小就心淡的她,第一次尝到了羡慕的滋味。

边上的夜言修不经意朝这边瞟了眼,发现她目无焦距地凝在一处,显然并没有在看义卖,原本炯炯有神的眸子也黯淡下来,犹如失去了星月的夜幕,寂寥无光,他沉吟须臾,试着开口唤她:“凌兮,你是不是……”

这消冰融雪的声音把岳凌兮拖出了思绪之中,她轻声打断了他的话:“大人,我先失陪一下。”

说完,她匆匆起身往楼下而去,转过背的一刹那,夜言修似乎看到了一闪而逝的狼狈。

绕过花园,沿着曲折长廊一直走到尽头,终于见不到来来往往的人影了,岳凌兮靠着廊柱坐下来,努力忽略掉心中那股若有所失的感觉。

不该羡慕的,她有端木筝,还拥有许多从前想都不敢想的东西,应该知足。

岳凌兮轻轻呼出一口长气,抬眸扫视一圈,只觉这里空气清新风景也不错,就又坐了一会儿,等义卖会快结束时才直起身子往回走,经过月洞门时,另一边的石桌旁坐了个家仆模样的人,看打扮不像是宋家的,就在她习惯性地猜测着他是谁带来的,脑海中忽然有个念头蹦出来。

好像在哪里见过这个人……

她不由自主地停下了脚步,躲在墙壁后面,透过花窗上的琉璃瓦仔细观察着那个人,浓眉大眼,脸型方正,并没有什么突出之处,衣着也极为朴素,袖子边缘甚至有些脏污,与普通家仆没什么区别。

不对,有什么地方不对。

岳凌兮垂眸沉思片刻,突然灵光一闪,尔后猛地抬起头来盯着那个人,两只手缓缓举高,一上一下地遮去他半边脸,刹那间,与记忆中的某个片段竟完美地重合在一起。

他就是裴昭画像上的那个人!

此时她终于明白为什么刑部找不到人了,因为除了外形上的装扮他还改变了脸部的构造,颧骨垫高,眼窝凹陷,这样更像五官深邃的西域人,一旦去掉这些他就变回了正常楚国人的模样,若非像她这样长时间观察,根本瞧不出来是同一个人。

不能让他跑了,必须尽快通知夜言修。

打定主意,岳凌兮挽起裙子准备往回奔,谁知刚一转身就差点跟人撞上,惊魂未定地看过去,那人亦是吓了一大跳,声音没遮没掩的就这样散开在院内。

“修仪,你这是怎么了?”

糟了!

岳凌兮没空跟她打哈哈,立刻回头望过去,那人已经被她们惊动,起了疑心,正迅速朝院子的另一头走去,很快就要离开视线范围了,见此情形岳凌兮也顾不得那么多了,直接和盘托出以求得她的帮助。

“宋大人,刚才那名男子是刑部通缉的要犯,你能不能设法拦下他?”

宋玉娇轻抽一口凉气,但很快就镇定下来,也没有多问,只肃正了神色道:“你放心,我这就去通知护院!”

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