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2.第二章

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贾母的屋子里,看起来和往日没任何不同,可是大家的心思都不在这里,所有人的心思都在那个等一会要进来的客人身上。

本来按着贾家的规矩,顾直还轮不到来这里给老太太请安也不过是贾政见一面,寒暄几句,问一声来了京城可有困难。若是顾直和贾政谈的投机。没准贾政会叫他住下来。若是不怎么投机,也不过是帮上几两银子,贾政写几封信,叫顾直自己去各处碰碰运气。

但是一切都不一样了,因为顾直刚来京城就被北静王被请到了自己的府上去,代为上宾。若不是贾琏请了几次,王府未必放人。这说明什么?北静王是皇上眼前器重的人,参赞军机,整顿朝政。既然是北静王看好的人,那说明顾直未来大有前途!

贾母特别叫了贾政来,仔细问了顾直的身世和那些真真假假的传言。老太太沉吟下,微微蹙眉:“咱们家一向是谦逊,对安歇读书人尊敬有加。怎么就偏生——也罢了,你请了顾先生来,好生款待。他怎么说也是林姑爷的学生,师生如同父子,我们家不能简慢了他。”贾政忙着符合着贾母的说:“老太太真是高瞻远瞩,咱们家一向是乐善好施,从来不仗势欺人的。正该去好生的招待下这位顾先生。”

于是贾政亲自吩咐下去,叫人整理了外面书房,预备着请顾直在家里住下。凤姐是个最会看眼色,也赶这叫人收拾了房子预备了饭菜等。

这边贾琏带着顾直来家里,就听着小丫头的声音:“顾先生来了。”三春黛玉和宝钗都站起来,到碧纱橱里面去了,虽然心里很想见阿难哥哥一面,可是如今大家都长大了,黛玉也能进了碧纱橱里面去。

宝玉心不在焉的坐在贾母身边,就见着门帘一掀,贾琏迎着个年轻男子进来,虽然装扮不华贵,但是顾直一身浅蓝色的袍子,腰板挺得笔直,行动之间自有风流态度。真是腹有诗书气自华,眼光炯炯有神,嘴角永远带着一丝温和的笑意。顾直径自到了贾母跟前,恭敬地深施一礼,口称给老太君请安。贾母见着顾直,心里微微一动,但是她眼里的阴云一闪即过。

贾母笑着说:“果然是林姑爷有眼光,有本事教出来你这样的学生,先生请起来,你远道来,辛苦了。”说着贾母指着一边的椅子,叫顾直坐下来,问了些路上可还顺利,林如海是不是有信捎来的话。顾直忙着从身上拿出来林如海的信递给了一个婆子。那个婆子用小茶盘托着到了贾母跟前。贾母也不立刻看信,反而是问起来顾直的年纪家乡,什么时候在林如海的身边等话。

顾直一一的说了:“……多亏了老师教导,这次上来因为老师惦记着师妹,特别带了许多的东西都是些江南的土仪,晚生担心别人不牢靠,因此坐了货船上来的。是晚生太仓唐突了。”贾母忙着笑着说:“都是家里的下人不好!既然是林姑爷惦记着他闺女,玉儿也该出来见见师兄。”

没见到顾直之前,贾母认为这个顾直也不过是个或是迂腐,或是一颗功利心的人罢了。可是等着看见顾直第一眼,贾母心里无端的紧了一下,她只觉得眼前这个人很像那个人。可是等着盘问了顾直的身世,贾母也就放心了。方才顾直和她说话,不卑不亢,对着满屋子里的奢华摆设,和恭敬的下人根本不看一眼,等着听顾直说他是林如海从小亲自教养起来的。贾母才想起来,当年贾敏的信里曾经说过,自己的丈夫有个心爱的学生。

想到这里贾母就明白了顾直可不是林如海没什么要紧的门生之类,林如海是按着顾直当成了亲儿子一样培养的。于是贾母心里有了盘算,一定要好好地拉拢住这个顾直。她早就有了打算,黛玉和宝玉都是自己的心肝宝贝,可是黛玉的父亲只有她一个女儿,林家人丁不兴,只怕以后玉儿没了依靠。

这个顾直应该是个有前途的,没准将来比林如海还官运亨通!贾母立刻叫了黛玉出来见顾直,她要用师生之情来把顾直牢牢地捆住,为宝玉今后铺路。

再见黛玉,顾直一时间有些恍惚,师妹果然长大了,但是她眉宇之间总是带着淡淡的哀伤是怎么回事?眼前的师妹和印象里的师妹截然不同,那个时候师妹是哥天真可爱的小姑娘,她整天活泼泼的黏在自己身边和他一起读书,闲暇的时候两个人在园子里面到处乱跑。整个林家的后宅始终回荡着两个孩子轻快地笑声,也就是师妹,叫经历了家破人亡,失去父母,颠沛流离的顾直慢慢地摆脱了内心的阴影,成为一个正常的人。

难道是师妹在这里被欺负了?可是从刚才贾母的语气看来,师妹在这里应该不会被欺负。到底这里不是自己的家,一切都要小心。这样的日子过久了,就是整天锦衣玉食,也不会快乐的。

黛玉见着顾直很是惊喜,顾直一直给她一种安心的感觉,仿佛只要有这个哥哥在,她就能安心,就不用担心。黛玉对着顾直福身,问了林如海安,顾直垂手站着:“老师一切都好。嘱咐你不要想家,安心在外祖母身边。”

说着顾直对着黛玉拱拱手,笑着说:“许久不见师妹长大不少,老师惦记着你,捎来了信和不少的东西。”

黛玉笑着说:“阿难——师兄路上辛苦,劳动师兄了。我在这里一切都好,这次师兄来京城可要蟾宫折桂了。我还没恭喜师兄连中两元呢。”说着黛玉嘴角露出个俏皮的笑容,要起身祝贺。顾直忙着一闪身,笑着说:“都是老师教导的好,京城里面藏龙卧虎的,还不知道是个什么结果呢。”说着顾直看看天色,对着黛玉说:“既然师妹一切都好,我也就放心了。时候不早了也该告辞了。”

以前他们还小,现在却要避嫌了。顾直眼角的余光扫到了坐在贾母身边的宝玉身上,刚才宝玉对着自己不冷不热的 ,这么大的孩子不去上学,整天在祖母身边撒娇争宠。自己进来这一路上,还真是钟鸣鼎食人家规矩森严。可是那些规矩也不是掩人耳目的幌子罢了。能叫孙子荒废学业,厮混内帷,贾家的规矩还真是独特。听说师妹刚来的时候,竟然和这个宝玉同处一室!想到这里顾直看宝玉的眼神越发冷淡起来。

听着顾直要告辞贾母忙着地贾琏说:“顾先生是林姑爷的学生,来了这里和在你老师家是一样的。琏儿告诉你们老爷,就说我的话,请顾先生不要嫌弃住下来。玉儿想念父亲,虽然林姑爷不能来,可是她见了你也当是见了家人一样。”说着贾母叫人拿出来一些绸缎一套文房,和一个精致的宫制荷包里面装着个金魁星和一对笔锭如意。王夫人也有见面礼相赠。

顾直也没很扭捏推辞,谢了贾母的礼物,就告辞了。贾琏领着顾直告辞出去,到了贾政那边去了。

顾直出去,三春和宝钗,连着凤姐等出来了。王夫人笑着说:“还是林姑父会教导人,顾先生年纪轻轻,出身寒素,可是言语举止都很好。我看着竟然比家里那些时常走动的官儿还强呢。”说着王夫人叹口气,看一眼宝玉:“你很该和这位先生学习,你们年纪相差不大,看看你。难怪你父亲生气。”

宝玉听着王夫人的话一脸的不自在,也不好当着贾母的面说什么,只缠着贾母:“老太太想留下顾先生固然是好心,可是我听说顾先生在北静王府上好好地!被王爷奉为上宾,我听说王爷喜欢结交读书人。咱们也不用强人所难,叫顾先生还住在北静王府上罢了。”其实宝玉对着顾直有种说不上来的感觉。

他在顾直面前也不知道为什么,就是浑身上下不舒服。听着宝玉的话别人还罢了,三春彼此交换个会心的眼神,暗笑不语。宝钗无奈的说:“宝兄弟,你真是孩子气。老太太殷勤留下顾先生,一是看在林妹妹父亲的面子上。师生如父子,他也算是林妹妹父亲半个儿子,也算是老太太半个外孙子不是。不管林妹妹在不在外祖家,顾先生来京城都该住在这里。再者,姨夫为人最喜欢读书人,他一片苦心你也该明白。”

听着宝钗的话宝玉顿时脸上讪讪的,干脆是转脸和黛玉说话,装着没听见宝钗方才的话。

“妹妹喜欢那个东西,我叫丫头送来。你可要给我做个香袋……”宝玉拉着黛玉说要她做的香袋。黛玉的心思却不在宝玉身上,她心不在焉的应了一声,就见着雪雁进来:“姑娘,老爷给姑娘的东西已经送进来了。”

贾母面露疲色,李綄带着姐妹们悄悄地出去了。黛玉忙着去看父亲带给自己的东西,宝玉还要跟上去,宝钗则是拉着宝玉说:“宝兄弟,你跟着去干什么。林妹妹好久没见父亲,她自然想家。这会虽然不能回去,可是看着父亲送来的东西也算是父女见面了。你这会去吵吵闹闹的岂不是惹人嫌?我们去看四妹妹画画去!”说着拉着宝玉要走。

“这个顾直好生没眼色,我自然要看着林妹妹。她心细,本来想家,忽然见着那些家乡的东西指不定怎么伤感呢!”宝玉一肚子的怨气,指抱怨着顾直的到来打乱了自己的宁静。

黛玉心里惦记着回去看父亲送来的东西,谁知听着宝玉的话,她冷笑一声,想刺上几句,谁知紫鹃忙着劝住:“姑娘还是去看看那些东西吧,好几个大箱子呢。”说着拉着黛玉自去了。

顾直虽然立刻答应在贾家住下来,可是他却时常来拜见贾政,贾政一向喜欢读书上进的青年,加上林如海的关系,顾直的学识声望,贾政对顾直越发的器重。随着来贾家次数多起来,顾直把贾家上下人等也认识了不少。

这天顾直从贾政的书房出来正遇见了贾琏。两个人问好,贾琏笑着说:“我还要谢谢你呢。那件事我按着先生说的,果然是顺利解决,先生且站一站,我见了二叔还有话和你说呢。”

一会贾琏笑嘻嘻的出来,两个人径自去了贾琏的外书房里面,贾琏站起来要作揖,顾直忙着扶住了贾琏:“不敢当,其实那个主意不算什么,还是琏二爷善于机变,办事能力强。本来也不是什么大事,何须如此?我可不敢称什么先生,若是二爷不嫌弃只管教我的名字就是了。”

几天相处下来贾琏很欣赏顾直,虽然顾直年纪不大,可是他人情世故上看的透彻,心地也不偏狭,反而是个重情义的人。贾琏见着顾直如此说,自然欢喜:“我痴长几岁,就叫你一声老弟。将来没准我还要求着老弟帮我一把呢。”

贾琏不是科举出身,也不过是个捐个五品同知,靠着家里还算是顺当。只是还想往上升迁怕是困难了,贾琏也就没多少心思放在仕途上。每天也不过是帮着贾政管理家务,迎来送往。这个顾直明白是个将来官员亨通的人,且不说将来考试结果如何,单凭顾直的学识,就知道这位看起来老成沉稳的解元今后前途不可限量。

“二哥这个话不对,虽然君子为人处世要人情练达,可是只靠着别人怕是不妥。我这些日子很是奇怪,凭着二哥的本事和家世,怎么也不能委屈在同知的位子上这些年一点不升迁。只今天我才明白了!”顾直深深地看一眼贾琏:“大丈夫在世就要为国为民,施展抱负,博得个封妻荫子封侯拜相的功名,也算是对得起天地祖宗了。就算是安然恬淡,也要为自己和后代子孙打算。怎么能消磨在那些无聊的小事里面?我想府上下人不少,难道连个办事跑腿的都没有,要二爷亲自跑腿不成?”

顾直的话就像是一根刺,一下子刺中了贾琏内心一处他自己也没感觉到的痛处。其实夜深人静,贾琏也想过,自己这样整天被二叔指派着跑来跑去,若是有朝一日宝玉长大了,自己该怎么办?在官场上他混的还算是不错,可是不错里面有多少是看着荣国府的面子上?

“呃,这个。宝玉还小,二叔上了年纪,我总不能看着长辈操劳,况且老太太还在呢。等着宝玉成亲了,我自然回去。”贾琏立刻拿出来冠冕堂皇的理由,至少他的声音不知道为什么变得底气不足了。

“尽孝自然要尽孝。只是不孝有三,祖宗沙场血战得来的爵位,难不成就眼看着递降最后——前天,北静王忽然问起来你了。”顾直看一眼贾琏故意停住不说了。

贾琏没想到北静王提起自己,赶着追问:“王爷问我,是什么事情?”

“王爷说你看着不像是那些世家纨绔子弟,看着还算是干练。眼下正有个外面的缺,山东粮道,想着叫你去。”顾直慢悠悠的说着那天的情景。粮道!贾琏顿时眼睛发光,这不仅是个肥缺更是个上升的阶梯!

“可惜没等着我再说,王爷身边一个人就说你家里事情多离不开。因此王爷就没再提。”顾直短短几句话,贾琏的心就像是坐了过山车,一会是天堂,一会是地狱。

贾琏呆了半晌,脸上五颜六色转了一圈。屋子里安静的可怕,顾直发觉自己失言忙着站起来赔不是:“都是我多嘴了,我还有事,先告辞了。我知道二哥不是那种饱食终日无所事事的人。男儿志在四方,你若是有这个心,我想办法和王爷说!”

贾琏露出个无奈的苦笑:“罢了,多谢顾兄弟的好意。今天你的话振聋发聩,我受教了。”

等着贾琏回了房里,平儿出来,贾琏问道:“怎么不见你奶奶?”

平儿笑着说:“二爷还不知道,这个时候二奶奶怎么有空在家里,今天老太太高兴,二奶奶在那边凑趣呢。林姑老爷送来的东西,林姑娘都分了。怎么也要和人家道谢不是。还有宝玉的书房也该糊裱了,太太也不知道有什么事情和二奶奶商量。她现在哪能闲个一时半刻的?”

贾琏听着平儿的话。若是往常也不怎么放在心上,反而会认为是贾政和王夫人器重他们,而且管家是有油水捞的,贾琏自然乐得如此。但是今天顾直一番话下来贾琏的心思有了变化。

贾家的爵位是递降的,自己的父亲继承了爵位,可是等着自己的怕是爵位已经是要没了。没了祖宗爵位继承,一切都要靠自己了,官场是个最现实的地方。那个时候祖宗的面子也不管用了。凤姐管家,贾琏对家里的财政也清楚,田园庄子日渐消耗,若是老太太没了,大房和二房势必分家。自己的父亲是个花钱无数,贪图享受的人。到了自己接手——贾琏想到这里心里开始哆嗦了。

他是该为长远打算了——自己是不是也该先弄个肥缺当当,攒下来点私房钱,为今后打算呢?

顾直的话又在耳边回响,好好地一个肥缺就没了。听着顾直的语气是有人在北静王跟前说他忙着为贾政办事,心思都在家里,还有怕老婆的嫌疑!贾琏哼了一声,脸色就不好看了:“你们奶奶忙得很,日理万机,哪里少不得她!我是个吃闲饭的。”

平儿看着贾琏脸色不好,也不知道为了什么,她也不敢说什么,只等着凤姐回来先和她说一声。

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