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35.歌仙(七)

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归大人当官,已经十五年了。是半个老油条了。

不过人有失手,马有失蹄。他上次因为一个没有及时送礼,得罪了上峰,被从富庶的江浙一带,就被一路贬到了广西桂林永福县这样一个鸟不拉屎,鸡不生蛋的地方当县令。

一路上,连小妾都没来得及带上。

他坐在略嫌破旧的县衙里唉声叹气,摸着自己长长的胡子、圆滚滚的肚子,脸上油腻腻的脂肪里,放佛都浸满了忧愁。

跟了归大人很久的一个老管家,看到这里,就明白了归大人的忧愁,赶紧劝归大人:“大人,您不要忧心。这世上,只有榨不出油水的芝麻,没有榨不出油水的百姓。”

归大人两眼泪汪汪,一声长叹,伸了伸肥脖子望了望县衙外破败的街道,地上厚厚的尘土,为自己将要花费的苦心孤诣而感到更绝望了:“啊,这样厚的黄土,我得刨多久,天才能高几尺?”

幸好,当地的一位师爷就找上门来了。

“大人,我姓许。”师爷生得斯斯文文地,就是太瘦。

“哦,许贤弟。”归大人抚着胡子,赶紧站起来,向这个本地师爷客套。

“听闻大人初来贱地,许大员外和章大员外,都托我向您来问好,请大人务必赏光去许府、章府一聚,两位员外都早已备下了酒宴,说要替您接风洗尘呢。”

“这——”归大人不大好意思,说:“下官初来贵地,嗳,不怕贤弟笑话,满身风尘,一箱黄土的,只怕拜访都失了礼节。怎好麻烦当地的乡老呢?”

说着,归大人已经开始苦恼,到底要先去哪一家吃酒才好咧?这搞不好是要站他在当地选队伍站啊。

“不要紧,不要紧。”许师爷明显是早就打听清楚了这位归大人,连忙在他耳边提点,说:“大人与在下,日后乃是同僚,说一句大人不爱听的,章员外、许员外,都是读书人,读书人相见嘛,只要有一腔诚心就是。”

说着,许大人悄悄比了个“章”字。

归大人忙握住许师爷的手:“贤弟说得是,说得是啊!”

......

这天,一个弯腰驼背的壮家老渔民,在河边打渔。忽然来了一个挎刀的男子,身后跟着一个衙役。

“喂,老东西。你在河上打渔,交了鱼税没有啊?还有撒网捐费,交了没?”

老渔民一看,是章家的人,还有衙门的人,老渔民连忙赔笑:“大人,这里是条没人管的野河,连鱼苗苗也不多,逮不到几条鱼。老家伙我去城里卖鱼,也没有听说多了撒网税呐?”

衙役冷笑道:“从前没有,那是从前的法。归大人来了,那就有了。”

章家的家丁帮腔说:“普天之下,莫非王土,率土之滨,莫非王臣。哪里来的什么野河不野河的?你就是在深山里砍柴,那砍的也是朝廷的柴。官家的捐税,也是要交的。”

老渔民没奈何,从破了一个大洞的上衣里掏了半天,掏出来几枚铜板。

章家打手一掂量,喝道:“老东西,你糊弄谁呢!”说着,就要去那个鱼篓子。里面躺了几尾鲜鱼。

最后连鱼篓子和渔网,都一块给抢在手里收走了。

老渔民绝望地坐在那条破船上时,远远地,一阵山歌传来,他摇摇听到有人唱:“劈开荒山造茶林,分开荒地种五谷,我流血汗来我吃饭——”

山歌声绵长而清亮,远远在水面荡来,曲调优美到飞鸟闻之也盘旋。

山歌是下里巴人们独有的语言。

老渔民痛苦之余,也难免眼前一亮,带着痛苦和唱道:“天上有鸦要归巢,水里有龟要回穴,老汉打渔血汗饭。血汗饭,喂乌龟。为什么永福来了大乌龟?为什么乌龟背长穿肠草?”

一阵破水声,渐渐地,一叶小舟出现在了他面前。舟头的女子年纪大约十七、八岁,还是未婚打扮,身上穿着带补丁的壮家农人衣裳,生得虽然美丽如杜鹃,远远看着,就有一种俏皮不驯,洒然不羁的灵气。

她身后,舟尾撑船的,则是一位虽然衣衫同样朴素,脸上脏兮兮的的少女,看不出太多相貌。不过依旧望之如雾中奇花,颇类仙人。

老渔民见了她们俩个,眼前一亮,舟头壮家衣衫的女子把小舟一撑,停在了破渔船跟前,问道:“老人家,我是外地来的砍柴人,和妹妹沿着漓江,一路顺水而下砍柴采药谋生,到了永福境内,都听见你们唱什么‘大乌龟’、‘断肠草’。这断肠草,我晓得,骂的是章家那些虎狼心毒,他们的势力,都到了永福县了。那‘大乌龟’,又是个什么人?”

老汉苦笑道:“嗳,小姑娘,看来你们是外地人。永福县来了一位新县令,姓归。大伙都骂他做‘龟大人’。可不就是大乌龟?”

“那乌龟背长断肠草,怎么说?”

老汉叹道:“小姑娘,看你生得聪明样子。乌龟背长(章)断肠草。你难道不懂?自古衙门向钱开。”

说着,老汉讲了自己的遭遇。

刚刚远远地,她们其实也看到了那一幕。

那舟上的女子顿时懂了。恐怕自从永福县里来了归大人,和章家勾搭成奸,章家的势力影响更大了,扩大到了永福县。

看老汉孤零零坐在渔船上,对着破船掉眼泪,舟上年纪更小一点的少女也开口了,声如出谷黄莺,劝道:“老人家,你不要伤心了。我们这有几把刚采下来的草药。您拿去卖点钱吧。”

老汉推手不要:“我一把年纪了,也有点打渔的本事。以后再做一张渔网,就是多费许多功夫而已。倒是你们两个姑娘家家采药不容易,我哪里能拿这药?”

说着,老汉看她们两个形容,拍了拍脑袋,忽然高兴起来了,对那个年长一些的女子说:“小姑娘,我从没听过这么敞亮好听的山歌,老汉打渔的时候,听外边来的人说,咱们壮家的山歌手,到了永福来啦!看你的岁数,正好对得上。难道你......你就是刘三姐?”

两个女孩子面面相觑。那个年长的爽快地笑道:“我就是刘三姐。实不相瞒,我因为不交租,又唱山歌讽刺财主,遭了一个财主的暗害,就顺江漂流。这才到了永福来了。”

老汉很高兴:“臭财主害你,我们壮家山民都欢迎你!来来来,到我们村来!正好我老伴天天念叨着‘刘三姐’、‘传歌’。说神仙,神仙就来,请三姐到我们那传歌去!”

刘三姐想了一阵,就答应下来。

黛玉已经习惯了,也不拦她。

黛玉一开始也提心吊胆说要小心陌生人,又怕被人说她们两个孤身女子如何。不过见了许多次都是这样,她才终于习惯了:广西的风俗,因为各族杂居,又地处偏远,风气“邪僻”。和黛玉在京城,在江南,在外边不一样。

更何况还是广西壮家底层,壮家尤其抱团。也没有这么多见不得人见得人的讲究。

一路下来,她看见大凡是贫苦的壮家人聚居的地方,只要听见是刘三姐这位出名的壮家的山歌手来了,就兴高采烈、好茶好饭的要请她传歌。更没人指着说她们两个孤身女子如何如何的。

甚至还有别的族的,与别族混居的汉族的,都来请三姐去传歌。

黛玉和三姐,是被逼逃租的。

黛玉自小娇生惯养,认为自家收租是天经地义的。从没想到过,有一天,她居然也要逃租了。

她们在荒山种茶树、开茶林。好不容易等茶收获了,因出去卖茶换取钱财,被章家的人瞧见了,一路悄悄跟着她们。

黄大姐离开的那天,刘三姐去找她,却失踪了,就是章家发现自家的荒山里有人竟然偷偷开辟了茶园,还盖起了茅草屋住着。于是派人把三姐堵住,要她交租子。

三姐机灵,她本就是常年往来山中,闪身借山林地利跑了。要跑回去叫黛玉也跑。

却不料章家派出的是两路人马。

一路去逮三姐,一路去她们盖的那个茅草屋里捉黛玉。

幸而那个风雨大作的晚上,三姐及时回来了,拿了大叶子包了一个蜂巢就屋里一丢,又撒了熏人的药,蜜蜂嗡嗡嗡,又是烟熏火燎,三姐在一片混乱里,拉了黛玉就跑。

趁着地利,正是风雨晦暗,又是晚上,入了山林,从山下的竹舟上了漓江。凄风苦雨里,才逃脱了虎口。

就是这样的机灵,三姐的背上还是给划了一刀。

渔船在前边带路,她们划着小舟跟在后面,黛玉问道:“三姐,你的背还疼吗?”

三姐笑道:“没事的。划的不深。嗨,你一路都问了多少遍了!”

黛玉垂下眼,叹道:“我实在没想到......”

刀光混着血光。风雨混着山林的呜咽声。雷光闪过漓江的水光。

黛玉一生的惊心动魄,到了桂林,就见了两回。

看黛玉还是闷闷不乐,三姐扬眉道:”别想那些不高兴的啦!想想有趣的!你瞧,‘小姑娘,看你们俊俏,干嘛砍柴种茶树那么辛苦呢?不如......哎哟,哪里来的王八!’”

三姐手里一边划桨,一边像模像样地模仿那天顺水追着她们的那个章家领头人的话。

那时候,他们见色起意,说她们如果识相,交租也罢,交不出的,就姐妹俩都到章家去当通房丫头。

三姐顺手捡起一个舟上的东西就往那狗腿子的脸上砸:“你叫你亲妈去当通房丫头罢!”

不料砸出去的,居然是个不知道什么时候悄悄爬到舟上的大王八。

黛玉强笑了几下,还是不乐,道:“不知道黄大姐如何了。”

说到这里,三姐也僵了僵,心情低落起来:“......嗯。听说是当章家的奶妈了。不知道到底怎么样。等我们到了永福县,再去打听。”

黛玉应了。三姐又说:“到时候也去打听你叔叔。”说着,她回头笑道:“阿妹,你喜欢不喜欢桂林?”

黛玉想了想,微微笑:“喜欢。”

即使她在广西,在桂林一路境遇坎坷,与亲人失散,也还是喜欢这里的。

山光水色行漓江,患难结交奇朋友。

纵使苦多也是缘。

黛玉道:“说起来,我也是第一回被人收地租,从前,一直觉得......”

她话没说完,地方已经到了。老渔民带她们下船,前边是一片村寨。

她们刚下舟走了几步,忽然听到耳边有人惊呼:“三姐!”

三姐听到这一声呼喊,也怔住了。半晌,一边奔来一个青年人,满眼是泪,脸上是皱纹,饿角是伤疤,面目发黄,看起来比三姐还要年长许多,却叫道:“姐姐!”

三姐眼里闪出泪光,却扭头就走,没有理会这个青年。

老渔民在一帮摸不着头脑,问青年:“六弟,你这是?”

青年说:“这就是我姐姐啊!刘三姐!”

三姐这时,忽然站住了脚,回身厉喝道:“你发狂!我哪里有你这样的弟弟!”

黛玉也是一头雾水。三姐却拉起黛玉,头也不回,说“走”,就往村子里走了。

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