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39.歌仙(十一)

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那是春天的时候了。

民变终于平息。

这一年,桂林闹民变。闹了大概三个月,到开春才消停。

赵大人到了桂林府,查出是章家欺压百姓,倒卖粮食,知县归大人助纣为虐,搜刮民财,捏造苛捐杂税,竟然收到了近十成的租!百姓的最后一点口粮都给收刮走了。

连那些家中尚有几十亩地的如齐家一流,都过不下去了。在赵大人到来的时候,一把鼻涕一把眼泪地诉苦。

赵大人就开始拨乱反正。

先是归知行被摘了乌纱帽,锒铛入狱。接着是章家,章家被赵大人查到高价囤粮等事。因此章老爷也下了狱。

处理完这两个祸首,赵大人就遣了兵马,逮捕那些作乱的刁民,并四处宣告乡邻,自此后,那些苛捐杂税就废除了。请乡亲们不要听人挑唆,安心种田。

而三姐依旧只出现在乡民们的口里,却没有半点音讯。

黛玉因此正在家里,懒洋洋地,心情低落,连看书都提不起半点力气。

林若山在广西的朋友似乎颇多,他们新找的这个院子,的确是安全又住的舒服了。比起黛玉这半年来和三姐四方漂流的经历,居住山中、村寨的经历,都可以称得上是奢华了。

但她看书烦,写文章烦,连与人交谈,都感到倦怠了。

林若山来看她,见她懒洋洋地,就提议道:“出去散散心罢。现在民变已平,正是风平浪静的时候。”

黛玉可有可无地答应了。

她戴上帷帽出门,就见街上张灯结彩,挂起红布,有许多人喜气洋洋地抬着一块匾额往府衙的方向走。

林若山问一个为首的,穿长衫的人:“老兄,这是——?”

那个穿长衫,留胡子的中年胖子,抹了一把汗,笑道:“嗳,我们这里,总算盼到了赵青天,还我们一个昭昭日月,朗朗乾坤。这是给青天送匾额去呢!”

一路走来,都是这样的喜气洋洋。

黛玉看了,叹道:“赵大人果然是好官。三姐当初似乎还不信我,这不比乡亲们闹民变要好得多。如果她和我一起来了,就好了。”

林若山听到,忽然低头问黛玉:“黛玉,当初,你写的烈女祠中,反的那些县官、宗族、神婆、家庭。为什么现在又夸赵大人呢?”

林黛玉想了片刻,失笑道:“叔叔,你糊涂了。赵大人,并不是那些县官一样地货色啊。我反对的是天下同那些归大人一样的贪官,不是赵大人这样的好官。”

林若山没有说话。半晌,轻轻一叹,带着一些失望,哂笑:“好官。的确是好官。”

赵大人到了永福县,天更蓝水更清。章家被勒令从此依法办事,向许家学习,要依法收租,不得插手税务。

在付出一大笔财产拿去赈济灾民之后,章家终于萎靡不振地一一应下。

一向积善积德的许家,则被赵大人提携为当地德高望重的乡贤典范。

为了安抚民心,赵大人还做了一次大庭广众之下的宣讲,他身形高大,一身清气:“诸位父老乡邻。这场灾祸,乃贪官劣绅不遵法纪之过。此后,众乡邻只管和气种田就是!只要肯勤勤恳恳,遵纪守法,何愁时日多蹇?”

下面作为各乡代表来聆听的乡绅们,高兴得啪啪啪鼓起了掌。

齐家兄弟站在前头,喜得满面春风。他们身后站着一脸神往的刘四弟。

这一年,春风送暖入屠苏,千家万户喜除恶。正是播种耕作时。

刘四弟在这喜洋洋里,终于下定决心,不再想他那个如今不知所踪,又一向顽固不化的姐姐。

他要从今天开始,努力奋斗,靠勤劳发家,白手起家,挣下一份基业。

他吸收了父亲的教训,先是开垦荒地,打算等有了几年收成,省吃俭用,省下钱,就去买地。

过去他们一家子,是因为家里人口太多拖累太重,下面有两个生病的孩子,上面还有病怏怏的老人。现在,他一个青年人,既没有家世拖累,又有的是一把子力气。只要肯做活,下死力气,没几年,就能攒下钱来了。

青青苗,袅袅水。

刘四弟想象着秋收时候的金浪。

“四弟......”一个声音响起来。刘四弟扭头一看,齐家兄弟正喊他呢。

齐狗子走过来,拍拍他的肩膀,问道:“有没有人来找过你啊?”

刘四弟知道他问的是三姐。他呸了口唾沫,大义灭亲:“她这样的人,只会妨碍我们和气人种田。要是来找我,我第一个就向赵大人举报!”

“好,好。”俨然热心朋友模样的齐狗子喝了一声:“有志气啊兄弟!你好好地使力气种田,现在赵大人治理下,大伙那都是收合法的租,交合法的税。只要你肯努力,还怕挣不下家业?

像我,我家原来也是穷的裤子都穿不起,靠给人种田,辛辛苦苦攒下几亩自己的地,又靠勤劳肯干,成了这乡亲们抬举的名望人家。那些世代裤子都穿不起的,就是懒骨头。我看弟兄你不是那等懒骨头。”

说到了刘四弟心坎上。他简直是把齐狗子当了亲兄弟:“好......好!我会的。”

齐道君也笑着说:“是啊。女神......三姐虽然性子烈,这一点上却糊涂了。你看她至今还沿江唱什么‘地主算盘赛蛇毒’。唉,搞的跟什么后世的害人不浅的土改似的......咳!我是说,她太偏激了,当然有很多地主是靠盘剥起家的,可是也有很多地主,像我家,从前也是苦人家,是靠辛辛苦苦的勤劳致富的。她怎么能一概而论呢?”

这个齐道君,说话不像他哥哥这么直白,倒很像书生。

刘四弟从前很认为他怪,今天听了这文绉绉的一番话,有些词不太懂,但是大意却明白了。不由心里一热:

当年三姐听说刘四弟想当个地主的时候,就说不认他这个弟弟。刘四弟为此伤心了很久。今个听到齐道君这一番话,才算是有一种遇到明理人的感觉。

自赵大人来了之后,齐家兄弟的日子越过越好,他们逐渐白胖了。他们白胖的脸上,此刻满是同情,穿着代表乡绅身份的长衫,安慰了短衣短褐、又黑又瘦的刘四弟一番,笑呵呵地走远了。

从此千家万户勤劳作。只有刁民刘三姐,仍旧不肯伏法。不时还能看到她沿江岸唱反歌,甚至还说赵大人是“杀人会使两面刀”。

不过,这一回。没人和歌了。也人再理她。大家都忙着种田。满怀对赵大人说的“合法交税”的盼望。

于是,对于赵大人通缉她,大家也都渐渐默认了:刘三姐却确实是一个不怀好意,挑唆他们不得安心种田的贼人。

这一年,岁月渐渐渡过去,到了秋末。

永福县衙门处,正几辆驴车拉着满满的粮食,进了粮仓。

几个衙役都哼起了小曲。

官府的税收、粮仓,都堆满了。

而许家和章家,今年收到的租子,也多了好几倍。

这一年,粮食的收成非常好。

好到刘三姐躲得有些疲惫了。

那一天,她正躲在一堆麦秸后面休息。衣衫破烂,面目黧黑,只有一双眼睛,还是又清又亮。

一个老乡发现了她。

“赫!”老乡发出一声惊叹:“三姐!”

“嘘......老乡,我讨杯水喝。”刘三姐悄声说。

这个老乡,曾和三姐认识。看到她这样,心里不忍,就悄悄把她带到家里去,藏在屋后面,给她去舀水。

喝水的时候,老乡劝道:“三姐,大伙都知道,你全家都是给地主害死的。可是你看,四弟都安心种起田了,也没人追究他。你看,前些日子,我们都活不下去,现在,衙门、章家也不敢再捏造太多的苛捐杂税了,好歹日子能过活。赵大人难道还不是好官?你就别倔强了。”

刘三姐没有说话。只是看着同章家来前一样,还是瘦骨嶙峋的老乡,忽然一笑,轻轻问道:“老乡,那赵大人来了之后,是不是就不叫地主们收租了?”

“收。”老乡莫名其妙:“当然还收。就是包青天在世,这租子也是得交的。”

刘三姐喝完水站起来:“那我就不愿意回来。”

只是刘三姐刚刚离开老乡家不久,忽然,前面响起喊声、哭声,人声。

刘三姐被捉住了。

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