15.继母程氏
顾思杳一路走至西侧门，门上早有马车同服侍的小厮等候。
跟随的大仆人李忠上前，低低叫了一声：“二少爷”便搭手扶他上车。
顾思杳微微颔首，登上马车，在车中坐定。李忠便骑在车位上，口中呼喝，打马前行。
顾思杳坐在车中，看着窗外垂下的云纹车帘在眼前摇曳晃动，帘布是藏蓝色呢子，边已是卷了，微微有些发黄，显是年深日久之物。这西府自来就不比侯府富贵，如今连侯府也是江河日下，又何况他西府？父亲不是上进之人，江州中正，掌纠察本方官员过失之权，并举荐人才之责。这个位子上，本该大有可为。只可惜顾武德胸无大志，但求安乐度日，全然不思进取。为政多年，全无建树。
眼下倒也罢了，再过两年，德彰皇帝年迈体衰，朝廷势力又将洗牌，顾家往后的路途便全在他们这一辈的手中了。
顾思杳闭目静思，春末的日头正自车窗外照入，洒在这张淡漠俊逸的脸上。
车行至西府侧门上，李忠翻身下车，扶了顾思杳下来。
侯府与西府有一条小街相连，街道两旁所居人家皆是两府成了家的下人。平日里两边府邸正门皆是不开的，家中往来皆是从侧门进出。
顾思杳下了车，进得府中。侧门边上亦坐着几个身穿青布衣裤的小厮，一见他进来，各自起身，齐齐道了一声：“二少爷！”
顾思杳颔首不言，往父亲的居所沃云阁行去。
踏过长长的青石板路面，转了几道抄手游廊，穿过几处天井，便是沃云阁了。
这沃云阁是顾武德平日作息之处，面阔三间，青瓦粉墙，屋檐飞翘，檐上雕有云纹，故此起名沃云阁。正堂上方悬着一块红木匾额，雕刻正堂大名，字迹龙飞凤舞，纵任奔逸，乃是本方草书名家手笔。院中栽有几株丹桂，并非花开时节，满树葱翠。
顾思杳走到廊下，守门的丫鬟连忙向里报了一声，便打起藏青色棉布门帘。
顾思杳拾阶而上，迈步踏进门槛。才进门内，却听一尖刻妇人声响道：“那是我娘家弟弟，又不是外人。你就跟朝廷保荐一下又怎样？莫不是碍了你什么事？！”
听得这一声，顾思杳便知是继母程氏。他面色淡然，穿过月洞门走到明间内，果然见父亲顾武德穿着家常衣裳，坐在太师椅上。一旁继母程氏，正在罗汉床上坐，背后靠着织金软枕，膝上抱着个十岁上下的小小少女。
顾武德一见儿子进来，面上微有尴尬，只问道：“你回来了，老太太可好？”
顾思杳不提适才听见之事，回道：“祖母今日瞧着，精神倒是好了很多。鲥鱼送去了，祖母十分高兴，连说父亲孝敬，又问父亲身体安康，还让父亲多过去走动走动。”
顾武德闻言，倒很是高兴，脸上也泛出笑意来。顾家人容貌皆好，顾武德年轻时亦是江州有名的美男子，挺鼻薄唇，一双桃花眼，招惹了无数姑娘喜欢，欠下许多风流债。如今虽有了些年纪，两鬓添了几缕银丝，眼角也起了些纹路，这风流的脾性倒是没改，常惹的程氏同他大吵大闹。
程氏在一旁坐着，怀中抱着她女儿顾妩，听见这父子二人的对话，鼻子里哼了一声，笑道：“爷俩当真是一样的孝顺，得了这样的鲜物，紧赶着给那边府里送去。你们这等的孝敬，也不见那边看觑这边一眼！”
顾思杳听了这话，不觉向这边望来，却见他这继母今日穿着一件绛紫色团花刻丝对襟夹袄，掐银丝软黄色盖地棉裙，额上戴着抹额，虽是家常装束，倒也美艳。她怀中抱着的少女，名叫顾妩。今年不过十岁上下，虽与顾婳同样的年纪，却因生月小了她一个月，就成了顾家的四姑娘。顾妩容貌随她母亲，小小年纪，已是娇小明艳，只可惜程氏怀她时不慎吃错了些东西，这孩子胎里作病，生来就有弱症。虽有一股天然的娇怯姿态，却是弱不禁风，药不离口。此刻，她正坐在她母亲膝上，被程氏喂着吃八宝甜酪。
这程氏今年不过年方三十，生的面如满月，眉若远山，倒是个美人。程家门第不高，顾武德讨继室时，也是看中了程氏的姿色。程氏贪图顾家富贵，又恋慕顾武德俊朗，便不顾他竟大了自己八岁，嫁过来做了继室。
两人成婚之后，倒也和和美美的过了段日子。只是顾武德那风流的脾气始终不能改过，又怎会为了一朵娇花就弃了整座花园？程氏进门时，西府里已有两房姨娘。程氏过门不到两年，顾武德又陆续纳了三房。这程氏不是个容人的妇人，管不了顾武德便同那些妾室整日吵闹，是非不断。顾武德见家中不宁至此，索性便在外头又养了外宅。程氏气生气死，却毫无办法。
这顾武德虽风流好色，子女份上却福分浅薄，先妻宋氏只遗下一子，便是顾思杳。程氏入门十余年，也只为他生下了个女儿，除此之外便再无所出。
程氏进了顾家，去了侯府两趟之后，见那边府邸装饰，比西府这边华丽许多，顾王氏话里话外又始终偏向长房，对侯府那边便生出许多怨怼。自打顾婉同宋家订了亲，程氏更埋怨顾王氏偏心，有这等好事也先想着长房的孙女儿。如今见顾武德父子二人孝敬顾王氏，不由便生了这几句酸话出来。
顾思杳听这话极不顺耳，但因她是继母，也不能公然顶撞，便不言语。
顾武德便斥道：“一家子人，还说这两家子话？几条鲥鱼罢了，也值当你这等声声气气。”程氏却哼笑了一声：“几条鲥鱼？好大的口气！杳哥儿才挣了几个银子，你腰杆子便这等粗了。这屋里又没外人，你跟谁装胖呢！”顾武德被妻子气的吹胡子瞪眼，却因惧内久了，也说不出什么重话来。
程氏见这父子二人皆不言语，心中得意，又点头道：“我就说你们爷们两个，一天天的只知道败家。这家子若不是有我操持，当年老侯爷的脸面也要叫你们败光了！”话未说完，顿了顿又道：“既然都不是外人，你便将那件事答应下来，也算我央你一回。兆丰是你小舅子，也不是外人。”顾武德面色难看，迟疑半晌，说道：“兆丰的才学，你也心知肚明。这人若举荐了，怕是朝里有人要说闲话。”程氏不以为然道：“你一年举荐那些人，各个都是有才学的？我瞧着，也不过那么回事！你是江州中正，举荐自己的舅子，谁人敢说你不成！”
顾武德听了妻子这混不讲理的言语，七窍生烟，一时想不出话来。
顾思杳却忽然淡淡开口问道：“敢问父亲，继母要举荐之人，可是程兆丰？”程氏听了这话，心中便有几分不高兴，口里说道：“杳哥儿，他好歹也是你舅舅，你怎么能直呼他名姓？”顾思杳看着继母，一字一句说道：“我只有姓宋的舅舅，并没有姓程的舅舅。”
程氏见继子竟当面忤逆自己，他既然不认程兆丰是他舅舅，自然也不认自己是他母亲，一张脸顿时拉了下来。正要开口斥责，却听顾思杳又道：“这朝堂上的事情，继母还是少插嘴的好。”
这一言，当真气炸了程氏的肺腑，她同这个继子一向处不好，但以往顾思杳在她跟前还算的上恭敬。直到近些日子，他在她面前连这半分的尊敬也没了，不止晨昏定省再不见人影，话里话外的口气也冰冷的很。如今，他竟然还当众直斥她不算母亲，甚而教训她不该插手公事。程氏泼辣了半辈子，哪里受得了这个气？！
当下，她眼圈一红，向着顾武德道：“你瞧瞧你的好儿子，这说的都是什么话！”
程氏只顾向顾武德要公道，却不甚嗓门大了惊着了膝上的顾妩。顾妩嘤的一声哭泣起来，程氏心疼女儿，忙扔了粥碗，揉哄女儿。顾妩却抽噎个没完，哭到后来竟有些喘不上气来。程氏心中火旺，索性抱着女儿起身，向着顾武德斥了一声：“今儿的事，你便看着办罢。不给我交代，我定然和你没完！”说着，便瞪了顾思杳一眼，往里屋去了。
顾武德当着儿子的面被妻子斥责，甚觉没有面子。他大了程氏八岁，便事事总让着她，然而当着独子面前，又不免念起亡妻。他先妻宋氏，本也是世家出身的小姐，容貌娟秀端庄，性子温柔软款，与他做了几年夫妻，倒也和乐。这宋氏只替他生下了一个顾思杳，自此之后再无所出。她身子又不甚好，顾思杳四岁那年便一病身故。顾武德虽生性风流好色，倒是个长情之人，总还念着亡妻旧情。续弦程氏泼辣刁悍，每每同她口角，顾武德不免便更加怀念亡妻的万般柔情。
顾思杳与程氏素来不和，程氏这继母当的也差强人意，顾武德于这些事心里也都知道。如今见儿子当面顶撞了继母，他心中便生起了些许愧疚。