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626.第六百二十六章

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应天府通判甄藏珠闲混了足有大半个月,从府尹老爷到衙役皆当他是个只会拍包三爷马屁的闲汉。这一日,知府衙门外头来了人报案。可巧甄藏珠晃悠过来点卯,凑在同仁里头瞧热闹。原来是有人今儿早上在秦淮河中发现一具尸首,也不知死了几日,已泡得面目全非。知府房大人打发捕快仵作等人去瞧。甄藏珠少不得好奇,留在衙门等结果。一时捕快带了尸首回来,说那人竟衣着华丽、只怕是个官宦子弟。房大人赶忙亲自去查看。甄藏珠混在衙役当中跟着往殓尸房而去。

仵作查验了半日,回到:“此人乃是溺水身亡,死前饮酒。”众人便以为是纨绔子弟游玩落水。此人身上虽有书信,墨迹早已被泡得半分看不出来,兼面貌也认不得,身上穿的又是寻常富贵人家的衣裳,遂一时猜不出身份。

甄藏珠在旁悄悄瞧了半日,道:“此人想必是世子身边的黄大人。”

房大人一惊,扭头问他:“何以见得?”

甄藏珠指着从那人身上取下的一块玉佩道:“前些日子我同包贤弟闲逛,在一处铺子里头见了此珮。寻常玉佩皆雕成富贵图案,这个却是个羊,且雕工算不得精。这黄玉质地也算不得好,故许久卖不出去。我因随口道,既是雕羊,何不雕得肥些,也吉庆些。哪里有这么瘦的羊。或是以白玉雕也好。包贤弟笑道,世子跟前有位少詹事黄羊大人,恰是个瘦子。不如将此珮买下来送与他。”

房大人顿时吓得冷汗淋漓,颤声道:“这……这是……黄大人?”黄羊乃世子心腹,背地里不知帮世子做了多少见不得人的事。

甄藏珠道:“横竖玉佩是他的。包贤弟送他这个不过是为了顽笑,算不得什么好物件,想来也不会随意送人的?”房大人听着亦觉有理,赶忙命人上黄大人家告诉去。

不多时,黄府并世子府都有人来了。面目虽难以分辨,依着身量、衣裳等物,两府皆认此尸为黄羊。七日前,黄羊奉世子之命去别处办事,如今竟无缘无故的死在秦淮河。世子大怒,勒令房大人十日内破案。

此案旋即传遍金陵城,包三爷立时来寻甄藏珠打听。甄藏珠与他细说了一回今日经过。包三爷兴致勃勃问:“甄兄,你猜他是怎么死的?”

甄藏珠道:“我上哪儿猜去?仵作说是醉酒淹死的。”

包三爷道:“此人平素四角俱全,竟会办要紧事时醉酒,倒是不曾想到。”

甄藏珠道:“习武之人多半爱饮酒。”

“他一个瘦竹竿书生,与你们习武的哪里比得。”

甄藏珠目光一动:“书生?黄大人是个书生?不曾习武的?”

包三爷摆手:“告诉甄兄一句话,黄羊就是俗称的斯文败类。满口里之乎者也,实在他就是个‘仁义礼智信忠孝廉勇,一二三四五六七九十’。无耻、忘八!”

他本想说个笑话,甄藏珠却纹丝不笑:“既如此,死者不是黄羊。”

“啊?”

“尸身手上有茧,我瞧见了。”甄藏珠道,“那是握兵刃磨出来的。握笔杆子磨不出那般茧子。”

包三爷愣了:“不是都认了?”

甄藏珠道:“这般春上的天气,尸首在水中浸泡三至七日,必成‘巨人观’。”

“什么观?”

“就是浮肿腐烂得瞧不出原来的样貌,法医学上叫做巨人观。”甄藏珠道,“来认尸的乃是黄大人之仆从、同僚,皆是从衣裳物件儿认的。”

包三爷呆了半晌:“那……黄羊的衣裳物件儿怎么到了那死人身上?”

甄藏珠想了想道:“世子是你外甥?”

“是啊。”

甄藏珠道:“既这么着,你把此事告诉世子,只说是在酒馆听来的,莫要提起我。”

包三爷道:“为何不说?我正欲替甄兄你挣脸呢!”

甄藏珠道:“黄羊既不是个好人,我不耐烦替掺和他的事。若世子命我去查,还不定查出多少颠倒黑白之事来。我知道了又管不了,不得憋死。不如眼不见为净。”

包三爷闻听怔了半日,叹道:“也罢,我知道兄长磊落。”

二人吃完了酒菜,包三爷策马去了世子府。在外头等了半日,不想世子说身子不爽利、不便相见。包三爷恼了,向来传话的小厮哼道:“左不过是瞧他三舅舅我不上罢了。我是个纨绔、只管添乱瞧热闹的不是?你告诉他,死的不是黄羊。”转身就走。

小厮赶忙一手扯住他:“三爷!你可说明白了!我们世子爷因为黄大人之事昨儿一宿没睡呢!从昨晚到这会子只喝了两口粥,身子当真不大好。我们世子爷平素与三爷最好的,哪儿能瞧不上三爷!”

包三爷乃是包老爷晚年得子,与大外甥年岁相仿,两个人打小交情也不错。闻听世子没吃没睡,忙说:“这可使不得!再如何也得吃饭不是。”

小厮看包三爷面和缓了些,小心问道,“三爷可是知道什么?”

包三爷叹道:“那尸首手上有茧,是个习武之人,并非黄羊。不知何故穿了黄羊的衣裳、淹死在秦淮河中。世子命人查去吧。”言罢又要走,小厮苦留不住。

两个时辰之后,世子亲来包府寻包三爷。包三爷原本想摆摆架子,一瞧他外甥眼睛里全都是血丝、红得跟兔子似的,吓了一跳,上午那点子恼怒早丢去九霄云外了:“这是怎么的了?世子当真一宿未睡么?”

世子苦笑:“黄羊手里藏了我许多钱财,他若死了我都不知怎么找回来。他若活着……”

包三爷了然。他若活着,就不知会告诉谁些什么了。忙胡乱宽慰几句。世子便问他从何处知道死尸手上有茧。包三爷道:“横竖是有人告诉我的。那位是干净人,不想知道黄羊那些事。”世子眼巴巴看着他。包三爷有些不忍,道,“世子如有不明之处,我替你问他便是。”

世子点头道:“今此事显见是黄羊玩的金蝉脱壳。他既已走了七日,还不定逃到哪儿去了。我有些无从下手。烦劳三舅舅帮我问问那位大才,除去举国搜寻,可还有什么法子没有。”

包三爷一叠声的应了,拍胸脯道:“包在我身上!”世子红着眼相谢。

世子一走,包三爷立时换衣裳出门,直奔甄藏珠家而去。甄藏珠正在院中打拳呢,见他来了忙问缘故。包三爷急吼吼同他说了。甄藏珠顿时苦笑:“包贤弟,你上当了。”

“啊?”

“世子身边能者如云,区区寻人小事何至于要问一个连面都没见过的人?何况黄羊不是还有家眷在金陵么。”甄藏珠指着外头道,“他必派了人跟着你过来,你信不信?”

包三爷跳起来就往外跑,直冲出门去——迎面就看见世子身边一个要紧的狗腿子在门口张望。包三爷瞧了他半晌。那人怔了怔,上前来打千儿。包三爷转身就回去,把甄藏珠家的大门狠狠撞上了。

甄藏珠瞧他那脸黑得如锅底一般,哈哈大笑:“我猜的如何?”

包三爷灰头土脸:“臭小子!连他舅舅都算计!”甄藏珠愈发笑得大声。

当天晚上,世子亲往包家嬉皮笑脸向他三舅舅赔罪。带了几样礼物、三坛子好酒,还拉上了包二爷作陪。包三爷气哼哼的使了半日脾气,世子竟好言软语的赔不是、又敬他酒。终归是亲外甥,包三爷不便太拿乔,遂作罢。

世子乃打听起甄藏珠来。包三爷得意洋洋道:“早说了我甄大哥是奇才!偏你们一个不信。当我包三只认得吃酒的人才看戏的人才?”乃瞥了他二哥一眼。

包二爷奇道:“你竟认得了个正经人,委实意外。也怨不得我们,你往日何尝认得过这等人物?如今竟是要刮目相看了。”

包三爷想听这般话多少日子了!可算听到耳中,心里欢喜得了不得,嘴上还说:“那会子二哥还说人家是地痞子呢!”

包二爷忙给他斟酒道:“罢了,是二哥有眼无珠、不识泰山。请三爷满饮此杯,担待你二哥一回可好?”包三爷笑得灿若花开,拿过杯子来一饮而尽,胸中从未如此畅快。

三人遂推杯换盏,三坛子酒干干净净一滴没剩下。甄藏珠的事儿就如那酒一般,也让包三爷胡里蒙登的悉数说与他二人听了。

次日,世子与包二爷亲往甄藏珠家中拜访。甄藏珠没有家仆,亲去开的门。见了他二人打量几眼,躬身朝世子行礼:“拜见世子殿下。”又朝包二爷行礼,“包爷好。”

世子与宝二爷互视一眼。他两个不过是寻常人的打扮。世子含笑问道:“你怎么知道是我们两个?”

甄藏珠道:“包贤弟心直口快,有几分憨气。若有机灵人想套他的话,没有套不出来的。这位爷们长得与包贤弟有七分相似,年岁又长些,想必是他两位兄长之一。世子年轻,包爷又走在您身后。总不可能包家的爷们陪着二殿下来吧。”

世子点头赞道:“果真不俗。”

甄藏珠乃让了他们进屋,请世子上坐,又亲去厨房烧水。包二爷乃道:“当日我三弟来举荐甄大人,是我不曾当一回事,屈待了大人。”

甄藏珠轻轻摆手道:“二爷说哪里话。在下不过区区草民,能一步当官已了不得了。额……”他思忖片刻,“倒是包贤弟……二爷并大爷怕是对包贤弟成见深了些。包贤弟委实有些纨绔,不过是懒些罢了,并非只会戏酒使钱的顽愚之辈。”

包二爷大笑道:“认得了甄大人,他已是扬眉吐气了!”遂夸了包三爷几句。甄藏珠亦跟着夸,世子也夸。三人不觉夸了半日,包三爷这辈子得的夸赞怕是也不如这一日多。

夸完了,包二爷遂问他怎么瞧的黄羊。甄藏珠道:“许是他自己跑了、也保不齐让什么人抓了。”

包二爷点头道:“我们也愁这个呢。他全家都在金陵,若是他自己跑了,倘或有个破绽,岂非把全家置于险境?”

甄藏珠道:“他家中有些什么人?”

“有四妾二女。”

甄藏珠微微皱眉:“没有父母和儿子?”

包二爷道:“他父母在老家呢。其妻容貌粗陋,留在家中侍奉翁姑并教养儿子。”

“他老家在何处。”

“齐国滕州。”

甄藏珠道:“妾和女儿都是不值钱之物。倘若黄羊是自己跑的……纵将她们千刀万剐,黄羊能不能知道先两说,哪怕知道了也未必放在眼里。故此只能当金陵并没有他的把柄了。”

包二爷点头道:“我也想过这个。”

世子忙说:“我这就派人去滕州。”

甄藏珠道:“不若先打探打探。他的妾氏怕是问不出什么,他在外头的相好、粉头之流知道的还多些。再有,那尸首也是故意在某处藏匿多日、直至辨认不出模样才放给人瞧的。最初是不是死在秦淮河还两说。可查查河上的船只。”

包二爷拍案:“英雄所见略同。”

甄藏珠指着他笑道:“但凡我想到的,二爷也想到了。二爷怎么不早说?”

包二爷笑道:“我若早说了,依着甄兄性子岂非就不说了?”

甄藏珠哼道:“你们可是把我包贤弟灌醉了?不然他怎么什么底子都兜给你们?”那两位互视一眼,齐齐抚掌而笑。

世子遂依着甄藏珠与包二爷的主意追查,不出两日便得了结果。原来是黄羊见替世子私藏的钱财越来越多,起了贪念。他有个相好的船妓在秦淮河画舫之上。他帮这相好赎了身、买了艘新船改行当老鸨子。乃依着一个狗腿子的主意,灌醉淹死了一个与自己身量相仿的手下,给他换上自己的衣裳泡在船底。泡足七日、面目全非,方放尸首飘出去。起初他还没跑,听说“黄羊已死”后才扮作樵夫、大大方方从金陵城北门出去的。因不知道已被识破,走得并不快。世子的追兵快马加鞭的往齐国赶,果然半道上将此人擒获。那出主意的狗腿子却是不知跑到哪里去了。

黄羊终得了个什么下场,外人不得而知。横竖自打他落网后,世子又亲来甄藏珠家中求贤。甄藏珠便顶了黄羊之职,任世子府少詹事了。数日后全金陵城都知道世子跟前多了个叫甄藏珠的红人——甄应嘉少不得也知道了。乃悔恨不跌:“当日竟巴巴儿打发他走了!”

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