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684.第六百八十四章

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长丰楼飞出两只信鸽皆被猎杀,从鸽腿上摘下信筒来。打开一瞧,两封信一模一样, 当是恐怕鸽子半道遇上不测才预备了两只。信里头少不得有“苏之师弟贾生”、“名曰有间茶铺”等字样,将“抢生意”说成了“截我田头水渠、逼我背井离乡”。末了道, “今苏圃多恶犬难入内,求速援良弓。”

贾琮反复瞧了多遍, 思忖道:“这么看, 陆老头暂且没法子了。”

陈瑞锦道:“求援……他们手上‘良弓’很‘良’么?”

贾琮道:“为了以防万一, 衙门里头当真要备下恶犬了。”

“狗要从小养熟才好。这会子去买怕是来不及。”

贾琮笑道:“一边养着,一边借几头来。”

次日,苏家打发了个能干的管事买狗崽子去;贾琮亲去杨二伯家借了四条大狗来, 还顺带借了他四个侄子侄孙。他们家的孩子虽也念几年私塾,不过认得几个字罢了。除去武艺高强这一节,本为城郊土财主,四个人都土了吧唧的。苏韬这两日正在招贤纳士,过来自荐的书生极多。偶有与杨家子弟遇上的, 常常拿冷眼瞥着。

苏澄扮作男装溜在旁瞧见了,干脆请了一位长得最土气的杨家小子名叫杨徳寿的, 换了身干干净净的土灰色布衫子, 抱把大笤帚闪在苏韬召见士子的屋子中。但凡有冷眼瞧杨徳寿一眼的,不论文章写得多好皆不要。杨徳寿容貌虽土气,只得十八岁,正是淘气的年岁,心胸也宽宏,遂答应了。见这么多士子愿意来替自己办差,苏韬本有几分飘然;然而杨徳寿往那儿一站,不给他冷眼的竟然屈指可数!杨家几位过来时,苏韬是见识过他们本事的,知道他们比寻常保镖强得多。不禁叹道:“不以貌取人者何其少也!”

贾琮在旁宽慰道:“浅薄者本来就多。其实府衙里头未必非要用君子不可,偏眼下不知道哪路妖魔鬼怪在找你这衙门的麻烦,小人容易被利用。还是挑剔些、尽量请君子的好。”

府衙一壁招贤,一壁使人大街小巷的贴告示,并请了说书先生去茶楼酒肆宣扬“朱紫街旺铺拍卖”之事。谢家在江西的产业自然不止这么四十来处。苏铮又列了张单子给陈瑞锦,试探道:“杨家那几位,可能留在府衙常驻不能?”

陈瑞锦想了想道:“他们家世代都是绿林道上的,不大习惯受拘束。我明儿请一位与我同去办差,试着引他起兴致看看。”

后她果然领了位杨小哥出去。因谢家就没有一处铺子正经做生意,民怨极大;查封他们家产业时百姓欢喜得敲锣打鼓。那孩子跟着得了许多夸赞,与有荣焉,回去时兴致勃勃的。陈瑞锦心下暗笑:有戏。

查了数日,谢家留在南昌府的产业多半都查完了,知府衙门也招到不少人手、暂且可以办公。苏韬遂贴出告示去,问百姓可有冤情。这下可了不得。次日一大早,府衙外头哭天抢地的站满了告状的人,还有披麻戴孝的。贾琮一瞧,苏韬纵是神仙,三五天的断乎不可能审完这么多案子。赶忙从后门溜回苏府,上苏澄那儿取了两叠彩笺来,自己摆了张案子坐在东边那个大石头狮子旁,案上设下笔墨。又喊了两个新近招聘来的文吏在旁看着。

那个嗓门又大又亮的衙役出来喊道:“各位父老乡亲,苏大人知道大家皆有冤情。不着急。天网恢恢疏而不漏,恶人总有报应。苏大人一日两日办不完这么多案子,大家也不必巴巴儿日夜排队。请到这位贾先生这儿来登记取号牌!”

旁人并不知道号牌是什么,纷纷围拢过来询问。贾琮提笔在一张红笺上写了个“零零壹”,又在另一张黄笺上写个“零零壹”,问道:“谁要打官司?”

众人齐喊:“大人!我打官司!”

贾琮看了看:“嗯。每家派一个人,在我这儿排队。”众人哗啦啦排成一溜。他问头一个中年人,“这位先生大名?”

那人道:“小人不是先生,名叫熊三五。”

“熊先生,你要告什么人?大略同我说说。”

那人垂泪道:“小女让芳春楼强抢去了……”

贾琮本来提笔欲写个提纲,闻言手一滞:“芳春楼是……窑子么?”

旁边有个妇人也哭着扑过来道:“我们家不曾欠下他们的债!不过是姑娘生得好,他们胡乱写了张欠条子,强抓着我男人的手硬盖的手印,生生把我孩子抢走了……我们只得这一个孩子……”两口子齐声大哭。

贾琮深吸了口气,良久没回过神来。乃使劲儿摇了摇头,问道:“你们孩子还在芳春楼么?”那妇人点头。贾琮回身命一位护卫,“去后头告诉三奶奶,别的暂且放下,先把芳春楼封了。”

不多时,陈瑞锦出来问何事;贾琮低声说了。陈瑞锦点点头,领了几个人、让熊家两口子带路往芳春楼而去。贾琮又怔了半日,方问下一个。后头这位是被抢夺了城郊三百亩地的,夺地之人乃是前任知府手下一个户房小吏。贾琮在两色笺子上各写了个大略,交红色的给他自己,黄色的给衙役送到苏韬案头去。乃向这人道:“你等着。你是零零壹号,苏大人问完了里头这个,便会有人出来喊零零壹号,你拿着这红笺子进去。”那人打了个千儿退在一旁。

贾琮写了有五个号码之后告诉第六个:“大老爷今儿未必能审得完前头那些案子,你拿着号牌,明儿再来。横竖旁人插不到你前头去。”那人千恩万谢走了。

写到第十四个时,陈瑞锦回来了。贾琮问身边二位文吏:“知道怎么做了么?”

一个道:“知道了!”

另一个道:“贾先生真乃神人也!这等法子也想得出来。”

贾琮道:“不过是犯不上让这么多人挤在衙门口罢了。你们记着,遇上有如刚才芳春楼那样的——就是受害人还活着、且眼下正在被迫害中、咱们早一日出手便可让人家少受一日苦的,就进来告诉我。”两个文吏连连点头。贾琮与陈瑞锦一道进了衙门。

陈瑞锦瞧他神色有点子不对,便拉了他到后头无人处问道:“怎么了?”

贾琮蔫了会子道:“当年燕王将整个江西置于匪患之中,我并没觉得有什么不对——毕竟他需要一滩浑水来藏住太上皇。方才听了芳春楼那事……”他缓缓摇头道,“整整一个省都在无政府状态、十来年,寻常百姓的日子没法子过了。”

陈瑞锦道:“倒也没那么乱。芳春楼是谢家产业,苏先生没查到罢了。这等事京中也不少。”

贾琮愣了:“谢家竟然强抢民女?谢鲸和定城侯府都不至于下作到那份上吧。”

陈瑞锦奇道:“你脑子迷糊了?这些小事自有奴才们做去,主子们哪里知道?不过是每月看报账、得银子罢了,岂能细问窑姐儿是怎么来的?”

贾琮苦笑道:“说的也是,早年我们府里的奴才也干过不知多少没天理的事。”又道,“虽说不乱不治,从这一节上,燕王牺牲了整个省的黎民日常生活,算不得是个明主。”

陈瑞锦道:“明主只能也顾及大体罢了。‘民为贵君为轻’不过是两句大白话,说着好听的。你不是多少年前便明白了?”

贾琮抚了抚额头:“大道理我打小就懂。书上说水能载舟亦能覆舟,实则载舟容易覆舟难。只是……方才听熊家两口子哭的我内里难受。罢了,这个是通感作用,跟听戏看电影似的,过一会子就好了。”他扯扯嘴角露出个笑容来。陈瑞锦轻轻一叹,握了他的手;贾琮便放另一只手上去反而握了媳妇的手。握了会子,贾琮问芳春楼如何。

方才陈瑞锦领人一到那儿,老鸨子立时吓得面如土色,扑通跪下。陈瑞锦趁势拿话诈了她几下。原来这些日子苏韬打发人四处查抄谢家产业,老鸨子便觉得早晚必查到自家来,还以为终是轮到了。既是新任知府诚心要拿前任知府的不是,抵赖自然没用,她便没打谎儿,问什么说什么。正经算算、满楼的逼良为娼。

贾琮听罢皱眉道:“方才我写了十几张号牌,每一个都与谢家有关。怎么就没有别的?难道除了谢家与其党羽,旁人就不作恶了?不太可能吧。”

陈瑞锦笑道:“方才那老鸨子告诉我,她本在一个暗窑子做个小老鸨子,有地痞子夺了她的产业,她上府衙告状,谢鲸还了她公道,她遂替谢鲸卖命。”

“啊?”贾琮有点懵,“谢鲸什么意思?”

陈瑞锦道:“其实谢知府在江西这些年,除去自家时常为恶之外,也算一个不差的知府。”

“就是除了他和他的党羽,旁人违法他皆管?”

陈瑞锦点头:“谢鲸大约是将江西当作了七皇子封地,他自己犹如皇亲国戚、天生就在法外。”

贾琮呆了片刻,叹道:“这才是家家户户想送女儿进宫的根源。都觉得有个当皇子外孙外甥就可以肆意妄为、律法不及了。”又好笑道,“都做春秋大梦呢。自古以来,在封地肆意妄为的王爷确实很多,王舅无法无天的见过几……”他忽然闭了口。半晌才说,“好像也不少……”

陈瑞锦道:“这会子若是太上皇在位,但凡不惹到惹不起的主儿,如谢鲸这般倒也算不得什么。别的都无碍,他只不该强逼秀才们使他们家的文房四宝。天晓得士子里头会出什么人物?其余的随他便。如此算来,当皇亲国戚委实比当官和做买卖都挣钱多了。”

“也是。终归每朝每代明君都只有屈指可数的那么几个,几千年来才出一个包拯。”贾琮伸了个懒腰,“快到中午了。走,出去吃饭去!”遂拉起陈瑞锦往外走。

才刚悄悄走进府衙大堂,便听外头一阵闹哄哄的。二人互视一眼,快步走了出去。只见门外依然有许多人排着对拿告状的号牌,人数依然多、乱哄哄的。众人都仰着脖子朝上看。屋顶上有打斗声传来,并一团人影闪动。

贾琮这个麻瓜完全看不清,遂拉着一位写号牌的文吏问道:“你看得清么?”

那文吏摇头:“只见一团影子。”

“那你看什么!”贾琮嘀咕道。又问他,“怎么回事?”

“小吏不知道。小吏方才还在替人写号牌,忽听有数声响动,像是兵刃落地之音。抬目一望,看见一个穿灰衣裳的老头与一个青衫男人打了起来。片刻之后他们就打到屋顶去了,再然后我就看不清了。”

文吏话音刚落,只听“咚”的一声响,有个青衫男子狠狠砸在了衙门口两只石头狮子中间。陈瑞锦眯起眼低声道:“前些日子,那两拨来打群架的人。”

“啊?”

“他立在那个矮子身后。”

贾琮皱眉:“又是来灭口的?”

正说着,屋顶上那个老头跳了下来。贾琮笑眯眯凑上前去:“舅公好!舅公辛苦了!我给您老捶捶背吧~~”这老头正是真明道人。从西洋回来瞧了贾琮成亲后,回到天宁观歇息一阵子。贾琮想着如今诸事不明,绿林人又神通广大,恐怕知府衙门出什么岔子,遂请了他老人家过来帮着暗中防备。

真明摆摆手:“罢了罢了。你那胳膊半点子力气没有。”贾琮做了个鬼脸儿。真明指着那青衫人道,“方才他两只手上捏了四只镖。虽不知道想打谁,此处人多,我恐怕他伤到寻常百姓,便拦下了。”

“舅公威武~~舅公真乃百姓守护神也!”

真明横了他一眼:“去去,莫要乱拍马屁。”

贾琮哄长辈从来不要脸:“没有乱拍!都是铁打的事实啊。要不是您老,这镖就不知道伤了谁了。”

那人已是被真明打迷糊了,躺在地上动弹不得。陈瑞锦一眼扫到地上的四只飞镖,一只只捡起来瞧:“都是毒镖。”

贾琮立时喊:“看吧!舅公少说救了四条人命。”

却听他身后有人说:“不是四条,是一条。”只见那门子从门口一步步走了出来,向真明深施一礼,“谢老侠客救命之恩。”

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