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726.第七百二十六章

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时近中秋,天气爽朗, 桂树飘香。金粉世家客人骤多, 大户人家过节时替女眷添几件首饰本是常事。忽有个怒气冲冲的蟒袍公子提剑闯入, 身后跟了十几个护卫, 瞧着就不善。掌柜的赶忙亲迎上前去。此人冷森森的道:“叫丁滁出来。”

掌柜的一愣:“敢问这位大官人……找他何事?”

后头一个小子尖着嗓子道:“让你叫他出来便叫去, 哪来那么些废话。”

掌柜的苦笑道:“这个……实不相瞒,他已不在我们店里了。”

“什么?!”尖嗓子一把抓住掌柜的衣领子, “人呢?”

掌柜的道:“前几日听说他偷人家东西让五城兵马司抓进去。虽又放出来……苍蝇不盯无缝的蛋嘛。小人便打发他走了。”

尖嗓子愣了:“偷东西?你们铺子不是薪水极高么?帐房先生还做贼?”

掌柜的道:“说是偷了人家欲上进求官的祖传之宝。”

那蟒袍公子冷笑一声:“好大的志气。”甩手就走。掌柜的躬身在后头相送。

一行人出了金粉世家直奔五城兵马司。这儿的门子最有眼色不过,老远瞧见那气势便知道是自家老爷不敢惹的主, 一面使人进去喊指挥使赵承、一面点头哈腰迎着。蟒袍公子踩着尖嗓子的脊背跳下马,眼角余光都不曾扫到门子,大步往里走。走到前庭, 赵承已迎了出来, 跪倒在地叩头。旁的衙役眨眼跪了一地。

蟒袍公子便立着不动,也不叫他们起来。尖嗓子上前低声道:“你们前些日子可是抓了一个叫丁滁的?偷盗人家祖传宝物?”

赵承愣了愣:“抓是抓了,失主在他们家没找到赃物,觉得是自己弄错了人, 下官便把他放了。”

尖嗓子骂道:“废物!朝廷养着你们有何用!”赵承垂头不敢则一声。尖嗓子又问, “他住在哪儿?”赵承记性好, 忙喊了当日去抓丁滁的衙役上前来。尖嗓子道, “你领路吧。”乃退到蟒袍公子身后。

那公子拿起脚来就走, 领路的衙役赶忙跟着。直至这帮人悉数走了赵承才敢爬起来。有人忍不住问道:“大人, 这是谁啊。”赵承往天上指了指, 又伸出三根手指头。众衙役齐刷刷打了个冷颤。

为着压惊, 赵承泡了壶茶歇息歇息。才刚舒服了不一会子,方才那给蟒袍公子领路的衙役回来了,急忙忙喊道:“大人,那个贼跑了!”

吓得赵承好悬没砸了茶盏子:“怎么跑了!”

“咱们放他的当日就跑了。”衙役道,“那位主子笑得我浑身冰凉,说让我们画影图形,限期十日将此人找出来。”

赵承脑袋“嗡”的一响,腿都软了。半晌才说:“那位主子说他做什么了没有?”

“说了。”衙役道,“说是疑心他偷了件极要紧的东西。”

赵承拍案:“那日竟放了他走!再抓到非活剥了皮不可。”

“老爷莫要乱来!”衙役忙说,“那位说了,他要亲自处置。”

赵承站了起来:“快!快画影图形满城张贴搜拿!”

衙役苦着脸道:“老爷,那位主子不让弄得尽人皆知,让我们偷着查。”

“什么?!”赵承急了,“咱们就这么点子人手,他若躲在犄角旮旯,偷着查哪里能查得到!”

衙役嗐声道:“可不是!可他老人家跟前哪里容得我说话?”

赵承便如热锅上的蚂蚁般在屋内转了十几个圈子,实在想不出法子来,跌足道:“先不管那些。画影图形,把人全都放出去找!”衙役应声跑了出去。

不多时,五城兵马司成了空衙,衙役悉数打发到大街转悠,京中百姓莫名惶恐、不知出了何事。

晚上,赵承回到家中,满面颓然。他媳妇何氏忙问可是遇上了什么难处。赵承长叹一声,将今日之事说了。乃瘫在椅子上摇头道:“整整一日下来,半点子消息也无。”

这等事何氏是帮不上忙的,只得宽慰道:“这么多年,老爷风风雨雨都经过了。吉人自有天相。”赵承苦笑。他愁的是那位主子定下的十日期限。

三日后,何氏的弟弟何顺来瞧他姐姐。见姐姐愁云满面,免不得探问。何氏抱怨道:“贵人也是不讲道理。如今让你姐夫寻个贼,又不许画影图形满街张贴,又只限了十日破案。今儿都第四日了,连点子影子都没有。”

何顺并不在意什么贵人、贼盗,因今儿要来寻他姐姐要钱,便假意关切问道:“姐夫要找什么人?”

“名字叫丁滁,也不知是不是真名。早先在家银楼做帐房先生,前几日有人告他偷东西,让你姐夫抓进去关了半日。谁知那人又没找到赃物,你姐夫又把他放了。银楼听说了,不敢再用他,便辞退了。谁知过了几日,贵人又找他。偏他自打进了一趟牢狱,出去就搬家了。”何氏哼道,“若他心里头没鬼,何必急着搬家?”

何顺想了想,问道:“这人多大岁数?有家没有?”

何氏道:“天知道老家有媳妇没有,京里头是没有的。模样瞧着三十岁上下,也不知究竟多大岁数。你等着,我取画像你瞧。”乃到里屋寻出丁滁画像来递给他弟弟。

何顺瞧了那画像便笑:“这个年岁的男人、身旁没有媳妇、还在银楼当帐房,少不得宿柳眠花。让姐夫拿着这个去去窑子里头问窑姐儿,必能知道。”

何氏眼神一亮:“说的是。等你姐夫回来我告诉他去!”

何顺便收了画像在怀中:“我也认得几个粉头,先替姐夫打听打听去。”何氏忙夸了他懂事了。何顺顺竿子往上爬,寻他姐姐要五两银子,说是去青楼不可两手空空。何氏叮嘱几句,给了他。

到晚上赵承回来,何氏告诉他自家弟弟所言。赵承叹道:“窑子里已走了一圈儿,并没有窑姐儿认得他。”何氏有些失望。

又过了三日,已到了第七日头上。赵承早起发觉急得掉了大把的头发,连早饭都吃不下便赶去衙门。下午,何顺急忙忙赶到姐姐家向何氏喊道:“有人知道那个丁什么的下落!”

何氏大喜:“当真?!”立时打发人去衙门请赵承。

不多时,赵承回来了。何顺笑嘻嘻道:“姐夫,你小舅子我是个福将不是?”遂说起经过来。

原来,昨日他有个朋友赌钱赢了不少,今儿请兄弟们吃酒。席间有个唱曲儿的模样好、嘴也乖巧,几个闲汉留下她陪着吃酒。唱曲儿的多吃了两盏酒,抱怨起她的相好来。她说自己当他是个读书人、对他百般照看;那相好却只挂念老家那个黄脸婆。改明儿老娘越性甩了他,还怕找不着男人?众人闲汉齐声叫好。

偏这会子有五城兵马司的衙役进来,也不说做什么,伸长脖子张望一圈儿便走了。何顺想起他姐夫要帮贵人抓贼,一摸怀里画像还在呢,便取出来问在座众人谁见过。那唱曲儿的瞄见画像,脸色大变。何顺问她可见过此人,她使劲儿摇头说不认得,身子微颤。满座都瞧出唱曲儿的在扯谎。何顺大喜,一把抓住此女逼问;唱曲儿的只抵死不说。何顺乃烦劳几个兄弟看好她,自己赶来姐姐家报信。

赵承听罢,忙跟着小舅子赶到他们吃酒之处,唱曲儿的并那几个闲汉都在。唱曲儿的已吓得面无血色,赵承略微恫吓几句她便招了。原来她瞧那画像上之人极像自己的相好。那人却不姓丁,乃姓赵,与赵承五百年前是一家,如今在一家药铺做帐房。赵承问他在那药铺做了多久,唱曲儿的说:“我自打认得他他便在那里了,好了有大半年。”

赵承听着于那位主子要找的人不一样。饶是如此,十日期限将满,总得交差不是?便先依着那唱曲儿的话赶去药铺子。进门头一眼便瞧见了那个帐房。当日去抓丁滁的捕快喊道:“是他!就是他!”那帐房莫名不已,还从柜台后头走了出来:“各位官爷,可有事么?”

赵承打量了此人几眼。见他穿着青灰色布褂,颔下略有点子胡须,头戴帻巾,瞧着都快四十了。偏金粉世家的人说丁滁三十左右。乃问他名姓、年岁、籍贯、可曾有家室。这人道:“小人赵涂,今年三十六岁,平安州人氏。老家有妻夏氏。”又问掌柜的,掌柜的说他在此处已做了快两年活。偏他相貌当真长得与丁滁一模一样。

赵承瞧着他冷笑两声:“显见是你二人串通一气妄图蒙混本官,本官岂能上当?”遂命将帐房掌柜并两个小伙计一并拿下,暂查封此处药铺。众人齐声喊冤。旁的衙役押送掌柜的伙计先回五城兵马司衙门,赵承亲自押了这帐房先生送去三殿下府上。

三殿下这几日窝火的厉害。下人们忽然传出闲话,说马氏在外头偷人,传得有鼻子有眼的。他打发人去查,果然在马氏院中查出了一匣子情诗。马氏自然是不承认,拿写道:不知那东西是何物,更不认得什么外头的账房先生,恳请殿下找到其人查明真相还她清白。老三心里又盼着赵承找到那人、又盼着他找不到。正心中煎熬,可巧赵承说那贼抓到了。乃长叹一声,怔了半晌,命人传赵承进来。

一时赵承和帐房先生都到了外书房。三殿下瞧此人头一眼便舒坦了许多——比自己难看多了,年岁也老。乃问他名姓、来历,那日一一作答。三殿下皱眉,看着赵承:“怎么不对?”

赵承道:“当真就是此人,下官见过的。他就是金粉世家的那个帐房。”

帐房先生道:“小人自打进京就在夏氏药铺做活,不曾去什么金粉世家。”

赵承道:“显见那个药铺东家于他是一伙的,都是贼。”

三殿下皱眉:“你说你一直在夏氏药铺做活,可有证据?”

帐房先生道:“我们铺子这两年的账都是小人做的。小人记得,旧年总共赚了三千二百七十二两六分六厘的银子。今年头一个月,我们从辽国的药商李大官人处进了批高丽参,共计七十八支,进价是……”他遂背起了夏氏药铺的账册子。

三殿下摆手:“你等等。”乃命人上他们铺子去取账册子。

这帐房道:“真账册子在搁黄芪的那个柜子里,封皮儿包的是道德经。”三殿下哑然失笑。

不多时账册子取来了,三殿下摊开来瞧着,帐房跪在下头背账目。从正月背起直背到六月,一条条全都对上了。三殿下奇道:“你竟记得如此清楚?”

帐房道:“若没经过小人的手,小人也记不得;若是小人做的账,小人记得明明白白。”

三殿下也看过画像,眼前这个自称赵涂的于画像上那个丁滁实在太像;可他一个人总不能同时在金粉世家银楼和夏氏药铺同时做帐房。且听金粉世家的人说,丁滁还不到三十岁,此人已有三十六了。

正思忖着,外头有门子来报:“京卫指挥使孙绍组孙将军求见。”

三殿下大惊大喜:“当真?!快请!”

这个孙绍组乃是大同府人氏,祖上曾在先荣国公贾代善麾下任武将,弓马娴熟无有不会、应酬权变无所不通,如今正是燕王手下悍将,把持着京城戍卫。此人乖觉,从来不敢惹燕王的儿子,如此无法拉拢。如今他竟找上门来了,岂能不是快事?乃将赵承、衙役、帐房等人悉数轰去了旁边的厢房,命人煮上好茶来。

只见这孙绍组生得相貌魁梧、体格健壮,望着三殿下跪倒叩头。三殿下赶忙双手扶了他起来,又请入座。乃问:“孙将军本是稀客,何故来见小王?”

孙绍组苦笑道:“为着向殿下领罪。”

三殿下内里高兴,口中还道:“哦?将军有何罪?”

孙绍组道:“末将之妻夏氏娘家开了一处药铺,乃是本本分分的铺子,方才不知何故让五城兵马司封了。左近的街坊听衙役说,铺中的帐房先生竟是个贼,盗了殿下府中的要紧的财物。末将那媳妇吓得半死。她一个妇人,大门不出二门不迈,哪里知道铺子里头请了什么帐房先生?”

三殿下脱口而出:“合着那夏氏药铺竟是你媳妇娘家开的!好巧!”

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