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166.兑银

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此为防盗章  王桂枝笑道, “快起来吧。”她抬手让人搬凳看茶,“我连日里事忙,没顾得上你们,可是有什么事?”

她虽然有些不自在, 可从来都很清楚,贾政不是她的男人, 他有几个女人她都管不了, 当然也谈不上对着这两个美人苛刻。就是王夫人本身,也没拿她们怎么样。她就是再吃醋,也只是自己在心里面醋罢了。

却是周姨娘先开口, “哪里有事,只我知道太太有了身孕, 忙做了几套小衣服,想拿给太太上瞧瞧能不能用。”她招了招手, 跟着她的丫头彩纹捧着包袱递过来,“我知道太太喜欢素净, 特意选的月牙白软绸锻子, 您看看!”

王桂枝就着她皓腕如雪的手细瞧, 那样可爱精致,成比例缩小的娃娃衣服,真是觉得漂亮,赞叹着, “你的手巧, 再没有不足的了, 我就做不出来这样的。”周姨娘原就是王夫人身边的丫头,一直擅长针线。

“哪里用太太做呢,太太有什么想做的,只管吩咐我。”周姨娘抿着唇笑,一提到针线,她那股子怯弱就全没了,看来是真喜欢。

周姨娘说话的时候,王桂枝瞧见赵姨娘偷偷翻了一个白眼,美人就是做怪也不会觉得难看,她双眼灵动,新月型的双眼皮,让她在不说话的时候,像小鹿斑比那样天真可爱,让人觉得澄净,王桂枝心里暗乐,别说爱色的男人,就是此时她看着,也觉得喜欢。怪不得贾政喜欢呢,她要是能投胎个男人,也乐意与艳如春花的美人呆在一块儿。

“既然这样,你有空得了闲就可以来找彩云,她正要做我这季的衣裳呢,彩霞,把我那些不成匹的料子都搬出来。”王桂枝看向周姨娘,“你随便做,想如何配就如何配,我就等着新衣穿了。”

太太给她派事做,周姨娘乐得跟什么似的,原她也是太太身边的体己人,结果被扶成了姨娘,主仆俩人反而相处得淡淡。难得太太又怀了胎,性子转回来了些。果然不亏是娘说的,只要自己顺从,绝没有错的。

“那我跟着去吧,太太那么好些料子,全搬出来犯不着。”说着她便站起身真跟彩霞一道去。

见这个勉强的臂膀一下就被王夫人支走了,赵姨娘拿出帕子捂住自己嘴角的恼意,这个小蹄子,巴结太太竟比巴结老爷还上心!

王桂枝续问赵姨娘,“那你呢?”书里探春是妹妹,既然贾敏还未报喜信过来,那赵姨娘应该不是怀有身孕了吧?

“我,我就是想问问太太,厨房里的人不听使唤,可换了人来调-教,我那哥哥赵国基,一向老实本分……”

她服侍老爷,老爷爱她一阵,就是再在她屋里呆,给她些银子花销,却从来不让她张狂,就是床上细语,也不曾应诺过什么。别说想着扶持家里人,就是想要个丫头老爷也不愿意理。

此时见太太连厨里的人都肯提拔,哥哥嫂子又那样求她,说家里生计困难,不求妹子拿钱接济,唯盼着有个什么差事儿自己赚些钱,那赵姨娘脸上也有光不是。赵姨娘也如此想着,只得撺掇周姨娘一道来,没想到她竟只肯卖乖,可太太既然问了,她梗着脖子就回了。

原来是想介绍人入职,王桂枝心里想了一想,这事倒不难,这么多人了也不怕再添上一个。可怜以后探春,若是她的哥哥是个能培养的,也算是给她一个助力了,免得赵姨娘倒三不着两,“我手头上倒有好些事儿,他可吃得苦受得累服管教?”

赵姨娘欣喜道,“那自然是的。”

“那你回去让他写个简历来,说说他认不认得字,之前干过些什么,大概懂些什么,我好方便安排。”

“是是,多谢太太。”赵姨娘真心蹲下来给太太行礼,她还想说以后如何,想着老爷已经有月余没去她那里了,只得蝎蝎螫螫又坐了回去。

王桂枝无话与她多说,说道,“我这便要出去,你自便吧。”赵姨娘顿时面如朝霞,讪讪告退离开。回到屋里闷闷坐了一会子,又赶紧叫了小丫头去二门上帮她递口信。

彩云以为王桂枝真要出去,便拿了大衣裳给她,王桂枝本想歪着打会盹儿的,既然要换衣服,就真出去,“不要这长的,给我件短的吧,我还想去厨房看看。”这裙子长的是漂亮,可弄脏了就可怜了的。实地考察很重要,她要是胡乱规划了厨房,那酒店可不好开。

“太太有什么事儿叫他们来就是了,那里有什么好去的。”话这样说,她还是去换了一件蓝地白花纱质交领衫。

衣服还没换完,门外又有人报,“大太太过来了。”

彩云听见,扑嗤一笑,“这可是第二遭了,不知道一会儿还有没有客来!”她笑着给王桂枝系上松花汉巾子,再套上云雁纹黛青对襟比甲,“太太可觉得凉,要不把披肩戴上?”

“不用。”王桂枝见收拾整齐,忙走出去迎,“大嫂子怎么过来了,有事叫我过去便是。”长嫂如母,来到屋又是客,自要迎接才好。

李夫人笑着挽住她的手往屋里走,“不过是几步路的功夫,我想着来见见你就过来了。”

这么热情?

王桂枝倒像客人似得跟着进去,让人快端茶点来,“嫂子别再客套了,有话直说便是。”

“我就知道你的是好的,我只问问你,不知道你家可有女孩子没定亲不曾?”李夫人见她问的直接,也不想藏着掖着。她也不知道以后是怎么样,贾赦哪里想得到这些,总得靠着她来打算。

这是想与王家结亲?王桂枝微低下头回想着,如今王家父母已故,王家大哥王子胜在金陵,倒有一个女儿王熙凤,年龄尚小;这边王子腾也有个女儿,叫王玉凤,却已经定了婚事,再过两年算了良辰吉日出嫁。还有薛姨娘有个女儿薛宝钗,再有别的,也是别枝旁系,王夫人也记不得多少了。

“不知道嫂嫂想给谁人做媒?”想来此时多半是如此盲婚哑嫁,她也不好直接推退,要细问清楚才好。做媒可是吃力不讨好的事儿,婚后甜蜜如意倒还好,要是过的不好,岂不会觉得自己有所失察。

李夫人双手轻轻一击,“不就是你的亲侄儿,我那琏儿嘛!”

王桂枝瞪大了眼,竟然是他,这么的早,原来这两人的姻缘是如此早定的吗?

可她觉得要是书里的贾琏,可配不得王熙凤。

一会儿贾元春捧着几枝花跑了回来,见她玩的额头上都有点细密汗珠,便赶紧领着她去擦洗更衣,免得着凉生病。

“妈,你看我摘的花好看吗?”

“不好看,这花儿哪有我的小姑娘好看呀。”

本想说话的贾政只有梗着一口气,转向看着儿子粉饰太平,悠悠吸了一口长气,静下心来把之前要跟他商量的话说了,“老太太过完寿诞,我准备带你一块儿回金陵,你先准备起来吧。”

“好的。”要是以前贾珠说不定还想推脱,可此时他清楚这是个难得的锻炼机会,“金陵的地价肯定与京都不同,再说就算是一气儿置办,也不可能正好是一大片连地,要是都分散着,管理起来太麻烦。只怕要先与当地的乡绅富户商聚,或是出钱或者用其它的地界来换置才能行。”

这些都不是四书里能看出来的,贾政觉得儿子大了,懂事不少,赞赏得点点头,“你说的不错,不过我们家金陵也有些田地,只是不是祭田。此番回去,正是机会,好好将其规置出来,选的地也要有条件,一是距祖坟不宜太远;离祖墓太远,子孙祭扫时‘顾其近宗而遗其远祖,失水源木本之义’;二是风水要好,必须是堪舆家认定的“吉地”,免得影响我们及生代子孙。条陈细设我跟你叔伯父会再商量,到时候告诉你知道……”

贾珠连连点头,忽然想到在京都的一些族人,母亲在铁槛寺罚王药卖饺子,他时常过去看看,不少落魄的族人住在那里,光靠着时不时上东府或者西府打点秋风,偶尔才去打下零工熬日子。“不若把他们也带了回去,既然是自家的祭田,便让他们耕种岂不正好?”

贾政冷笑,“你想的倒美,那若是他们把田复又佃出去,只加收别人的租呢?又或者认为你给了的地便是他的,一分田租税务都不肯料理呢?蠢儿,你当世人都知道务农。那些玷污了祖宗的败家子!好生生的家业硬给造败了!”

他生的眉目清朗,身高八尺,一板起脸来,周身几乎有着肃杀之气,贾珠立马就站起来低着头听训。

王桂枝在一边看到贾政对儿子这样,张口就想说话,但猛然想到冯子木教女儿也是恩威并重,他宠虽宠,但应该讲的道理一样不能少。父爱如山,贾政也是在教儿子,她就这样的插嘴,就太不尊重人了。

贾政眼角看到夫人急急走了两步想过来,心里一笑却看她又好像想通了什么似的,转过身领着元春坐在对面,拿着一件衣裳在那里温柔得说着什么,顿觉挫败,再没兴致,抬手让贾珠坐下,“罢了,你且先看着吧。”

“多谢父亲教诲。”

经常让父亲教训的贾珠并没多在意,妈说了,失败乃是成功之母,只要吃一堑长一智就行,不怕做错事就怕不做事。

贾政再问了几句书,老太太来问大姑娘,贾珠便领着元春离开。

屋子里没孩子闹腾安静下来,王桂枝便懒懒得歪在大圈椅上,她得好好归纳一下想法,把规章制度拿出来,能保留下来的,都是精华啊,一手萝卜一手大棒有奖有罚才能长制久安。

一年365天,厨房天天都离不得人,他们是长年无休的,她却可以像现代的服务行业一样,将节假日调休到平时休闲的时候。这是她能够弄出来的福利之一。还有工资,说实话,靠山吃山靠水吃水,若她是附身在厨房哪个人身上,为了自己,恐怕也得想办法捞外水。

像是李古年,积年的大厨师,月例二两,另有米粮一年二十斛。这跟九品官员拿的已经差不多,但真要是让他单靠这点银米,他能活得滋润,生四个儿子再给儿子娶上媳妇生孙子孙女?还不是在厨房里挣的。

除了赏银,钱从哪里来,无非是从饭菜中苛扣。这世上没有哪个是蠢人,所以一开始王桂枝就想着用承包制,相当于把饭堂包出去,他们是肯定有利可图,贾家也不会让蚂蚁似的小账弄得烦人,别看这里二钱那里几两,慢慢累积加起来可不是一笔小数。再说那些个菜都是无故浪费了的,对于她而言实在可惜。汗滴禾下地,粒粒皆辛苦啊!她是真心宁愿让他们去赚那个钱,也不要拐着弯浪费。

这样的好手艺,光是自己人吃是不是也可惜了?不若开个餐馆?

这是个不错的想法,她相信凭着贾府这些厨子的手艺,加上贾府王家的人脉,货源能够保证,只要设定独特,味道好,肯定能开得起来!

王桂枝念头一起,便站起来走动着,这是她的习惯,冯子木是大学生,写得一手飘逸漂亮的硬笔书法,她没读多少书,字写的不好看,不愿意露丑,渐渐她琢磨的时候,不是要拿笔写下来,而是走着路自个儿细细分析猜想,觉得行动的时候气血最通畅,大脑活跃。

贾政看孩子们都走了,夫人却一直没把视线转移到自己身上,而是根本当他不存在,自己一个人坐着出神,好容易站了起来,却只是在屋子里转来绕去。

“夜了,我去赵姨娘那里。”贾政故意在王桂枝走到他跟前的时候开口说道。

王桂枝回过神,随意点头道,“老爷晚安。”有珠儿跟元春,她还怀有身孕,赵姨娘生孩子也无所谓了。

把贾政气得自己甩开帘子就走出了门,真讨厌。

彩霞彩云瞧着不好,不明白好端端得又闹了什么,太太怎么就让老爷去别人那儿,心里忐忑不安。难道是方才真的吵厉害了,老爷跟太太置气?那些厨房的人真该死!

厨房里的人也生气!

李古年把彩霞的话对着冯刀秦大娘等人一说,这几个小团体头头都恼火的很。太太把他们找了去,话说的明白,大家都是心里有成算的,当然明白太太此举无非是想让他们听话,好好把老太太的寿宴给办下来。根本就是挑明了说,我把钱拿出来交给你们办事儿,这蜜糖甜了嘴,就别胡闹,以后遵守我的规则,之前的事我就不计较了。

这岂不是两下便宜的好事儿,谁知道哪个王八犊子嘴上没把门的破门星给说出去了,还闹到太太跟前,他们这些人又不是死的!老太太的寿宴,哪里需要外人帮忙了!

冯刀恨声道,“查,先从我这里查起,苍蝇不叮无缝的蛋,既然效大奶奶敢找上太太,我就敢把那小人的嘴给找出来。”

“女人们都交给我!”秦大娘打小力大,她爹拿是个屠夫,杀得一手好猪,她是长女,底下三个妹妹一个弟弟,极会烧肉,那双握惯了大菜刀的手一握,就是咯吱有声。

李古年续道,“还有敢要主子点菜钱的,也要查。”他说着就觉得可笑,“以前也就罢了,如今太太掌了厨房,你们怎么还敢要珠大奶奶的钱?”

这下有几个小幺开始眼神闪烁,就给人揪出来跪在冰凉得青石板上。

“垫上碎瓷片,看他们还敢不敢!”

几个小幺哭爹喊娘,只叫再也不敢了,“爷爷奶奶们饶命,小的们再也不敢了。”

“再说那些菜,也不全是落在我们手上。”

“都孝敬了别的干爹干娘了,下回再不敢了,求爷爷奶奶饶命。”

秦大娘好容易得了这样个能出头的机会,眼看着要黄了,她浓眉大眼怒视着其余人,“是谁,自己站出来,不要到时候被我们查出来了,别说什么几辈子的老脸,不用太太开发,我们自己人都容不得。”

“就是,好端端弄出这些事来!”

“可不是嘛,明明太太就宽厚仁德,现拿出银子来让我们办事,还敢再收她老人家的钱!谁又去推举外人来,可见跟我们就不是一条心。”

“像老爷说的,撵出去干净,天上落雪像白盐,撒进锅里不会咸,既然不是同路,就别跟我们搅弄在一起。”

这到手的肥鸭子要飞了,大家都义愤填膺,个个都说着清查严办。

李古年看到这样却摇了下头,“好了,你们该干什么干什么去吧。”只拉了冯刀秦大娘说话,“你看他们说的热闹,到时候指定交不出人,哪个人手里没点首尾,把那些人挖出来说错了话怎么办,他们倒想着不如大家闹上一闹,互相隐瞒了干净呢。”

秦大娘道,“那太太那里怎么办?”

“太太一向好性儿,以后咱们把他们拘严些,不许他们长舌收钱便是了。”冯刀拿不准李古年是什么意思,跟着道。

李古年苦笑道,“太太是好性了,可她却不是泥捏的,你们就看着吧,雨露不接着,那肯定是雷霆了!”

冯刀跟秦大娘有些不相信,“不会吧。”

然后真的会。

翌日刚把早饭置办完,厨房里难得安静得吃着饭,彩霞彩云领着四个账房二十几个小厮,抬着桌子箱子,摆上算盘笔墨,所有厨房人不许出去,拿秤抬缸,把厨房上上下下从锅碗瓢盆到盐米柴炭,就连酱缸酸菜坛都一样不落的登记在册。

李古年领着人报数,四个账户手里的笔就没停过,赶着要准备晚饭才将将忙完。

彩霞坐在栏杆上,见账房先生们坐着喝茶了,便对厨房里或是不安或是自在的人道,“还有没有了,若是想起来找出来我请先生们登上去,若是没有,到时候对出来漏了可就是自己打脸了。”

站在最后头的秦婆子早怕得快要瘫在地上,这来的也太快了!

冰露被臊得收了手,顿时眼中含泪,直勾勾望着贾珠,她万万没想到,平日里像这样的小动作她是习惯了的,大爷从来没这般给她没脸。

“……还不出去!”贾珠看她这样,心里是有些可怜,要是以往,他也就随口安慰两下,可一想到他立的誓言,万一他掌不住破了誓,母亲原就病着正吃药,有什么不好,那岂不是他一辈子的憾事。

李纨立在帘外好一会儿,眼圈直发红,若她还不明白婆婆的一片心意,那她不但是个睁眼瞎,还是个聋子。再被教导得三从四德,哪个女人不希望跟自己的夫君双宿双飞,愿得一人心,白首不相离。

李家书香门弟,勉强算得上清贵,可家中如何能与贾家相比,夫君样貌品行无一不是上佳,她自也是倾心,可惜贾家富贵,不说后给她身边安排的丫头,就是夫君身边原有的丫环,就有十二个,哪个不是千娇百媚。再者她父亲认为女子无才便是德,只略让她认得几个字,知道些女烈女德,就是想红袖添香也是不能。

要不是贾家自有规矩,四十岁以下正室无出,妾室姨娘不得怀胎,只怕她早就没有立足之地。

以前王夫人告诉她,要好好约束奴仆,她只以为自己还不够宽容大度。昨个儿又让她不许带丫环,她又以为是……

此时亲眼看大爷把冰露都撵出去,指定是刚才太太跟他说了什么,李纨心里十足十的感动,只觉得太太比自家亲娘更对她关爱,更能体会她的心。

她细擦了眼眶里的泪,轻轻揉了下眼,方提声道,“大爷,太太让咱们一处用饭。”

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