4.第三章
事情虽有大的转机，但未尘埃落定，江凌的小心肝还是一直悬着。直到她爹江弘文出钱给阿柱，向打铁铺子下了聘，让管家安排两个年轻人成了婚。江凌才确定这一世的命运，终于不用再重复她可悲可笑的上一世。
江家大公子江灏端午回来后，暂时没返回书院，因为江老爷皇宫里的那位亲妹妹，江家几兄妹的亲姑母，要携二皇子周呈文回扬州省亲。
江凌还记得这是她姑母被扶为皇后的第一年。本朝皇上原配皇后去世多年，后宫后位一直空缺，宫中争宠那些事，外人不知，但江氏这几年独宠后宫并不是秘闻，所以宫中后位最终顺理成章落到了江贵妃头上。江凌父亲也因此成为了实打实的国舅。
江家本在扬州就颇有威望，家中出了一位皇后，地位自是更加显赫。
江凌五岁便跟随外调的父亲离京，对这位姑母并不算亲厚，在扬州的几年，每年顶多见到一回。不过江氏兄妹感情深厚，她这位姑母表面上很喜欢她。上一世她和太子，也就是江氏的儿子现在这位二皇子成亲，也全是江皇后的一手安排。
但在自己快要死的时候，方才明白，姑母让她嫁给表哥，不过是想加大外戚的权势。她也不过是皇后和太子用在与三皇子党争中的一粒小棋子。
大概是重回少时的喜悦占了太多，江凌如今想来心里也没存什么怨，不过是有些感叹了罢了。
皇后一行走得是水路，从运河而来，前后要一个多月的行程。抵达扬州，已是六月中旬。
到的那天，江家起了个大早，四个孩子全穿上新衣。
江凌是江家唯一的女孩，自是被母亲打扮得最费心思，头上扎了两个小抓髻，一身新做的粉色水仙散花绿叶裙，裙裾上绣着洁白的细碎红梅，衬得她小脸越发粉嫩。赵氏还特意给她打了一副金缨络圈挂在脖子上。
江凌揽镜一照，只觉得那镜中人，真像是个年画里的女娃娃，虽说她还是孩童，但好歹也有九岁。偏偏赵氏对自己的杰作十分满意。江凌也只能撇撇嘴，接受了这身花俏的装扮。
省亲队伍快抵达时，有侍卫骑马先行来报告。江家一家人便提前在大门口等候，待到队伍走近，齐齐跪下恭迎。
皇后这回返乡省亲的阵势并不张扬，只得二十来人的随从，一队人马到的时候是这日午时之后。
队伍在江府大门外停下来，前面那架马车的帘子被掀开，江皇后先露出一张雍容华贵的绝美脸庞，而后在丫鬟的扶持下缓缓下车。
恭候在门口的江弘文带领众人请安。
“参见皇后娘娘，参见殿下。”
江皇后抿嘴微笑：“起来吧，都是自己家人，就不用行宫里那些礼仪了。”
江弘文：“谢谢娘娘。”
江皇后见他这样客气，走上前，掩嘴轻笑，有点娇嗔一般：“哥哥——”
倒是颇有几分江凌和几个兄长的感觉。想来无论身份几何年龄几许，这样的兄妹情谊并没有什么不同。
江家是世家，江氏琴棋书画样样皆通，性格看起来更是温柔体贴，在一众后宫佳丽中，成为皇上那唯一一朵解语花，必然是有她过人之处。江凌上世进宫后，同这位皇后相处不少，只觉得为人处世面面俱到，无可挑剔，却也未曾真正看透过她。
她走过来在江家儿女面前停下：“快两年不见，三个外甥长大了这么多，都快认不出了。”
江家三位公子躬身作揖：“姑母。”
唯有油嘴滑舌的江三公子江渝，嘻嘻笑道：“姑母可比上回看到更美了。”
这话惹得江皇后失笑，指着他道：“阿愚还是这么调皮。”
说完，她目光又转向赵氏身旁的江凌，目光闪了闪，略有些夸张道：“这是凌儿么？都快成大姑娘了，模样可真漂亮，要是再大两年，可还了得。”
江凌对她这姑母爱说漂亮话的风格，再熟悉不过。但她此时只是个九岁孩童，也只好咧嘴做出害羞的笑。
“舅舅舅母。”后面那辆马车里跳下来一个俊朗少年，面带笑容朝这边走来。
“二皇子殿下。”江弘文笑着看向自己这亲外甥皇子，做了个揖。
二皇子周呈文道：“舅舅舅母在上，做什么这么生分。”
说完又同三个表兄弟打招呼，最后目光落在江凌脸上，笑道：“表妹，快两年不见，你不会认不得表哥了吧？”
江凌微微朝他笑了笑，露出一个含羞带怯的表情。她靠在母亲身旁，不动声色地打量自己这位表哥。如今他将将十三岁，已经生得玉树临风，一派风流姿态，若不是她已经活过短短一世，保不准也会为这俊俏少年郎所吸引。
其实在上一世，她和江呈文也曾有过两小无猜的时光，也曾相敬如宾。如果三皇子没有叛乱，一切都是很好的。可惜世事难料，在那种时刻，她这位曾全心依赖的丈夫，舍弃了她。让她在三军将士前，战在城楼上宣读那份降书，承受她无法承受的耻辱。
这一回，她绝对不会重蹈覆辙，嫁给这位未来储君。
江皇后拉着儿子笑道：“是啊，呈文一直很念叨着想见舅舅舅母，还有兄弟和凌儿。”她说着，转头去看周呈文刚刚坐的那辆马车，道，“呈知怎么还不下来？”
江弘文听罢不解：“车上还有谁么？”
江皇后笑了笑：“是三皇子。他前段时间生了场重病，我们出发前他大病刚愈，吵着要来扬州玩，太后便让他跟着我们一同前来，方便照料。”
江弘文微微愕然，继而又笑道：“那可真是贵客。”
江家久居扬州，见过三皇子周呈知的只有江弘文一人。当然，除了重活一世的江凌。不仅是他爹愕然，江凌也有些讶异。她上一世初见周呈知，是他爹调职回京之后，那时她已近十四岁。而这一世，竟然提前了快五年。
果然，命运已经悄然改变。
当然，这并不重要，重要的是，听到周呈知这个名字，她竟然有些小小的恐惧。因为她不可能忘记，正是这个人起兵叛乱，让她早早丢了性命，做了将近两载的游魂野鬼。而且这厮日后还是个暴君，搞得天下生灵涂炭，民不聊生。
倘若她这一世想要好好地活下去，活到儿孙满堂，除了不嫁给太子，只怕更重要的是，还要阻止这位三皇子的暴行方才能如愿。毕竟这位三皇子日后会和她表哥势不两立，她们江家就算不和天家结亲，也是皇后和太子的外戚，想来不可能在争斗中明哲保身。
这样一想，江凌便觉得要好好活这一世，似乎并没那么容易呐。
江弘文走到那马车前，恭恭敬敬道：“下官拜见三皇子殿下。”
江凌不自觉得贴近母亲像是寻求依靠一般，屏声静气地遥遥看过去。那马车的帘子终于动了动。
不出片刻，从里面缓缓探出一张美玉般的脸。这张脸看着不过十岁出头，不过那冰冰冷冷的神色却丝毫不像一个十来岁的孩童，尤其是那双漆黑如墨的眼睛，淡淡扫过来，竟有种让人不敢逼视的威严。
江凌上世见过他的次数，屈指可数，印象中他是个倨傲暴戾的天之骄子，以至于她很识时务地与他少有交集。
上世最后的记忆力，周呈知那些暴君的行为，她此时想着心有余悸，便下意识地往母亲身后躲了躲。赵氏还以为女孩是怕见了生人，安抚性地拍了拍她的小手。
偏偏周呈知那平淡如水的目光越过一众人，直接落到江凌身上，看得江凌小身子又是缩了一缩。
好在那人很快收回目光，露出江凌意想不到的微笑，朝江弘文道：“国舅大人不用客气，今次来扬州，打扰大人了。”
周呈知年方十一岁，声音虽略带稚气，但语气却像个大人。不过皇家的孩子打小接受诸多礼仪，自是比常人早慧懂事。
江弘文赶紧躬身道：“殿下有请。”
周呈知款步走过来，嘴角略带笑意，目光淡淡在江家几人身上打量。
江凌印象中，这位暴君从未笑过，今日见他这模样，倒是有些稀奇，虽有些忐忑不安，却还是按捺不住，睁着一双乌沉沉的眼睛偷偷打量他。
她躲在赵氏身后，本以为周呈知发现不了她的目光，可她才偷偷看过去，便被他捕捉到。周呈知嘴角不着痕迹地勾了勾，目光里笑意更甚。
待周呈知站定，江弘文为他介绍：“这是内人赵氏。”
周呈知作揖：“江夫人。”
赵氏虽是太傅之女，但长居扬州多年，极少见过皇家的人，见这位皇子如此客气，诚惶诚恐地鞠了个躬：“见过三皇子殿下。”
江弘文又一一介绍三位公子。因着周呈知比江三公子还略小两岁，他也是彬彬有礼地分别叫哥哥。
最后江弘文瞅了眼躲在赵氏身后的女儿，将她拧出来，笑道：“这是小女江凌，大约是头回见着三皇子，有些害羞。凌儿，快见过殿下。”
江凌被他老爹一拉，胸口的那金璎珞圈便左右摆了摆，更衬得她像是年画里的女娃娃。她还未说话，周呈知却噗嗤笑了一声，上前捏了她脸上一把：“凌儿妹妹好漂亮，像从画里走出来的女娃娃！”
旁人见他的动作俱是一愣，尤其是皇后和二皇子周呈文。两人对这位皇子在了解不过，年幼丧母，被养在太后身边，虽不得皇上宠爱，但因着是太后的心肝，舅舅又是兵权在握的华朝大将军，在宫中没人敢轻视他。他倒算不上跋扈，只是性格孤僻乖张，少跟其他皇子公主来往。现下见他笑得真切，又去捏江凌的脸，顿时有些不可置信。
江凌本就不喜欢自己这身花俏的打扮，被他这样一说，顿时生出了几许莫名的恼羞，小脸涨红了红，也忘了行礼。
周呈知似乎对自己的行为并未在意，又朝江家几人道：“真是打扰了。”
江皇后巧笑嫣然开口：“呈知大病初愈，又长途跋涉这么多日，这两天更是没怎么合眼，哥哥你快些让人安排他去客房先好好休息。”
“好好好。”江弘文连连应道，作出手势请大家进门。
周呈知目光落在江凌还有些发红的小脸上，嘴角笑意更深，跟着皇后和二皇子进了门。