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26.水厄

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趁着叶佐兰拿走兰珠的时机,唐瑞郎顺势将他揽进自己怀中。

“你娘想让我告诉你,上一代的孽债就让上一代来背。现在,你不是仕家公子,也不是罪臣后人。你唯一应该过的,就是自己想要的生活。还有,无论你做出什么选择,变成什么模样,都永远是她的孩子……

更多轻声细语,源源不断地传进叶佐兰耳中。

娘亲,只有娘亲还在惦记着……

叶佐兰拼命地想要压抑住情绪,然而泪水却如断线的珍珠,从指缝间不断滚落。

“哭吧。”唐瑞郎用力搂住他:“我知道你一定受了很多苦。这里很安全,不会有人来打扰你的。”

记不清楚究竟有多久没有如此尽情地哭泣过,这短时间来一直压抑着的惊恐、委屈、辛酸、痛楚和悲伤,全都毫无保留地释放了出来。

叶佐兰放声哭泣着,泪水模糊了他的视野,口腔里也充斥着咸涩的气味。天地在他的悲伤中变回了一片混沌,而混沌似乎正温柔地包裹着他,在他的背上轻轻拍抚着。

“我已经打听过了,你爹将被流放六年。你娘与你姐二人,会被配入掖庭宫成为官婢;而你……则将被充作官奴。然而,如今你娘主动请求与你爹一同流放,并已经得到应允。所以,只要你与你姐能够逃脱官府的缉捕,你们一家就还有团聚的机会……别慌,我一定会想办法送你出城。”

唐瑞郎说出这些消息,原本只是想要做些安抚。谁知听到叶佐兰的耳朵里,却变成了满满的讽刺。

“为什么……”

叶佐兰咬牙切齿地质问:“为什么我如此认真努力地治学,废寝忘食地研读儒家经典,一心期待着能够早日报效朝廷……可倒头来却落得如此下场。我究竟做错了什么?!”

“不,佐兰什么错都没有!”

唐瑞郎捧住他的脸颊:“错得人是你爹,他不应该急功近利,行事处处落出破绽,以至于被别有用心之人利用……”

“错的是我爹?”叶佐兰猛地瞪大了眼睛:“……那么你爹呢?!”

他忽然用力推开唐瑞郎。

“明明是你爹让人调走了运河的人手!明明是你爹栽赃陷害、反咬一口!明明是你爹害得我家破人亡!是你爹!是你爹……”

唐瑞郎被他推得撞在檐柱上,苦笑道:“是,我爹纵有千般不是,可至少他明白这朝堂上的处世之道,看得穿那些义正词严背后的重重欲望和贪婪!佐兰,过刚易折,你又怎会不明白?如今你在外头,吃了这么多苦,受了这么多罪……难道说话做事还会和过去一样,随心所欲、直率无邪?”

“我……”

叶佐兰不禁哑然,他回想起这段时间自己的行为举止——即便是看不惯朱珠儿的跋扈、陆鹰儿的猥琐,却也必须忍着、憋着,反倒装出柔顺沉稳的模样,只求能够过一天安稳日子。

而如果不那么做,恐怕以朱珠儿的脾气,早就已经将他们姐弟二人扫地出门了!

谨小慎微、步步为营……其实,朝堂之上,又何尝不是一处更高贵点儿的陆鹰儿家?

叶佐兰仿佛如梦初醒。

然而这种醒悟,却仿佛硬生生地敲碎了他头顶的一片天。

他依旧清楚地记得,唐瑞郎曾经亲口说过喜欢他坦率的脾气,喜欢他耿直认真的态度……可是如今,唐瑞郎却反过来教训他,说这一切都是过刚易折的缺点,说他不明白朝堂上的处事之道?!

“闭嘴……你闭嘴!”

叶佐兰竟恼羞成怒似的扑向唐瑞郎,扑向那个并不实际存在的嘲笑。

却在这时,水岸边早已腐朽的亭栏终于不堪重负,发出了断裂的声响!

“小心!”

身体向着水中倒去的同时,唐瑞郎果断伸出双手,使出平生最大的气力,将叶佐兰朝着亭中推去。

叶佐兰被他推得重重摔倒在地,很快又手脚并用地向前爬去。

眼前,破损的栏杆处出现了一道巨大的豁口,豁口外就是将近一丈深的冰冷池水。

“瑞……瑞郎?!”

叶佐兰的声音颤抖着,他从豁口探出头去,果然看见唐瑞郎正在水中沉浮!

“我还不会水——”

宽大的袍衫浸饱了水分,缠绕着唐瑞郎的手脚。足不沾地的空虚感觉迫使着他努力挣扎。

只可惜,这只能让他离岸越来越远。

叶佐兰吓得面色惨白,立刻就要下水救人。可他却又想起自己也不会游泳。他又急着往四下里寻找长杆,谁知竹林倒是密密匝匝的,地上却连一根现成的竹竿儿都没有。要是再跑去外头向龙舟的看客们求助,那也绝对是迟了……

这、究竟应该怎么办?!

叶佐兰的心脏一阵一阵的抽痛。他跪在池边惊恐地看着瑞郎载沉载浮,突然又站起来,朝着另一个方向快步跑去。

“唐府之人何在?唐府之人何在!”

他朝着看似空无一人的竹林深处大喊:“你家主子……唐瑞郎、唐瑞郎落水了!!”

叶佐兰似乎没有听见任何回答,可竹林里却起了一阵小风,刮得竹叶沙沙作响。他只眨了眨眼,忽然有一道青光从他面前飞掠了过去。

一定是唐家的护卫!

叶佐兰心下狂喜,赶紧转身跑回到破亭子里。果然看见一个青衣男子已经将唐瑞郎捞了上来。唐瑞郎呛了不少水,此刻正闭着眼睛,不知是昏是醒。

“他……没事吧?”

叶佐兰小心翼翼地问道。

那青衣男子扭过头来,脸色却是冰冷的。叶佐兰忽然注意到此人脖颈上也挂着一块剑形银牌,想必应为天吴宫中人氏。

难道说,这就是唐瑞郎习武的师父?

他正想到这里,却见这名青衣男子手指着外边,低声说了一句话。

“唐家人要来了,跑!”

叶佐兰这才想起了自己的处境,立刻狼狈地后退几步,却还是不舍地多看了唐瑞郎一眼,然后才憋足一口气往外跑去。

在他身后,华雀池畔依旧人潮涌动,万众欢腾。

_______

一口气跑出两百余步,叶佐兰终于停下来喘息。这时候,他才想起自己丢掉了食盒与绳床,回头恐怕少不了要挨朱珠儿一顿臭骂。

他的身上还披着唐瑞郎的精致外袍,如此招摇过市未免太过显眼。索性找了一个僻静小巷将衣服脱下,胡乱塞进一个废弃的鸡窝。

然而他又转念一想,如此上乘的衣料,丢了也实在是可惜。倒还不如拿了去给朱珠儿,就说是被人毁了食盒绳床,人家脱下来抵债的。

于是他又将衣袍从鸡窝里掏出来,仔仔细细地叠好,却没想到从里头掉出了一样眼熟的物件来。

是安乐王爷的那件信物。

……怎么会?

叶佐兰明明记得自己将它挂在了凉亭的栏杆上,莫非是唐瑞郎趁着搂住自己的机会,又偷偷地放回来的?

叶佐兰皱了皱眉,依旧将信物挂回脖颈上。却又惦记起了另外一样重要的物什来。

那枚兰珠却又在什么地方?

他摸遍了全身各处,却是一无所获!

难不成,是在凉亭栏杆崩塌的那一瞬间,从自己的怀中掉进了水里?抑或者是失落在半路上?

叶佐兰越想越是焦急,立刻转身,沿着刚才这一路仔仔细细地寻找。然而一口气找回到了雀华池畔,却依旧不见影踪。

他大着胆子朝着竹林里的那座凉亭靠近,可是隔着好一段距离就听见那里人声鼎沸。

叶佐兰咬了咬牙,唯有黯然离去。

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