129.暗算
“一等侯？陛下竟给了她一等侯？”穆皇后忍不住低呼一声。
“是……”彩笺怯生生应了, 又添一句, “封赏队伍年前就出发了, 钦差大人还是张公公, 这事儿全京城的人都知道, 奴婢不敢诳娘娘的。”
皇后心神不宁, 呼吸有点急促, 双手紧紧抓着被子。
永嘉帝即位至今，因功封爵的人并不多，封王的更是一个都没有，到如今二十三年过去, 也不过才有两位一字亲王, 六位二字郡王, 三位一等公，五位二等公，两位三等公——定国公就在其中——八位一等侯，十一位二等侯。
再往下的伯爵子爵男爵就多如牛毛, 皇后也记不清了。
只二等侯往上的那些个, 除去亲王郡王是皇亲国戚，余下的爵位无不是世袭绵替而来，或是开国元勋之后, 或是前几代先帝时曾立下过功劳荫庇，就算是那个上不得台面的定国公一家, 先祖也是跟着太|祖女帝一道打天下打出来的。
然而就算那姓王的女子军功彪炳, 不封爵不足以慰藉功臣, 可她毕竟是个女子，赏她个伯爵子爵的不就足够了吗？为何一下子就是一等侯？
大楚开国以来，爵位等级就做了严格的划分，侯爵往上，非千秋之功不得立，非肱股柱石不得封，但有小功，授伯、子、男足矣，自女帝以降，每一位上了金册的公侯，或文或武，无不是显赫一方、彪炳当世的人物，随便哪个放出去，都足能镇守一方水土。
——话说回来，若非定国公自己太作死，永嘉帝也不会轻易就夺了孙家后代的爵位。
可就算那王徽军功赫赫，才智胸襟不下于先辈，可、可她毕竟不过——
“不过一个女子而已……”皇后不自禁地念叨着。
彩笺察言观色，听见主子这样说，也跟着附和，言不由衷道：“就是，不过一个女子而已，立下天大的功劳，这一等侯的爵位也太过了！”
“不，不对，”穆皇后却忽然摇了摇头，眼神更加凝重，语气里就带了一丝恨意，“只怕——陛下正是想到了她不过是个女子，才只封了个一等侯的！”
“啊？娘娘是说……”彩笺忍不住睁大眼睛。
穆皇后深吸口气，微微阖上眼睛，“万孝箐说得不错……若是个男子，这样的功劳，封个异姓王也足够了。”
她是永嘉帝的发妻，结缡至今已经三十一年，那位枕边人的想法，哪怕隔着一座冷宫，她也依旧能猜个八|九不离十。
这一等侯的爵位，在陛下心中，只怕还是委屈了那王在渊的！
天赐将星，苍生之幸，不世出的雄才伟略，离了金陵这才几年工夫，就硬生生吃下了整个草原，横扫漠南漠北，眼下又一连收复了燕云十六州里的四州，攻破幽州上京也是早晚的事情了。
——雄踞北境虎视中原三百载的柔然，只怕终归要灭亡在这个女人的手里。
这样的功勋，这样、这样百代难遇的，彪炳汗青的，不世出的功劳——
为何竟能落到这样一个女人手里？
又为何这个女人竟是付氏的表妹？
……该庆幸付氏到现在都没有皇子吗？
可付氏还年轻，惯于狐媚惑主，于内把持后宫大权，于外还有燕云侯守望相助，若、若是庆熹宫出了个皇子，那她的一双儿女又该怎么办？
想至此，穆皇后整个人都轻轻颤抖起来。
到底可怜天下父母心，纵然她幽居冷宫四年，早就心如死灰，但思及孩子，就还是从心底深处冲出一股力量来。
前两年，她想着自己虽然获罪，到底储君已立了二十年，淮阳又一向得永嘉帝宠爱，自己当年做下的糟烂事，是无论如何都不会殃及孩子们的，陛下虽然恨她狠毒，但对于向来看重的儿女，也是决计舍不得处罚的。
可皇帝不会害他们，不代表别人也不会来加害。
王徽这次立下的功劳、授封的爵位，终于让穆皇后彻底坐不住了。
朝堂上的爷们只道燕云侯是个女子，便算手握重兵也不足为惧。
可她却清楚，一旦权力在手，不论男女，都是一样可怕。
还好……她醒悟得还不算太晚，若从眼下就开始打算，那些奸人的伎俩不会那么容易得逞的。
穆皇后长长吐出一口气来，抬眼看向彩笺。
“过几天正月初五，是每年本宫可与淮阳见面的日子，”她静静地说，“这坤宁宫和冷宫似的，她来一次就得哭一次，你打叠精神，好好伺候着，莫让公主再难过了。”
彩笺低声应下，见主子阖眼露了倦意，便轻手轻脚放下帐子，吹灭烛火，退了出去。
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永嘉帝毕竟还是疼闺女，虽然对儿子们诸多防备，却架不住小淮阳一双泪眼，到底还是松了口，许了皇后每年正月初五和八月十六两个日子可以见见爱女，互诉别来之情。
至于东宫，则是绝对不许探视，算来太子和皇后母子俩也有四年没见了。
这四年来，每年的正月初五和八月十六都是皇后的节日。
初五这天，她就换上一套正红地绣百蝶穿花缕金缂丝袄，喜庆华贵，又预备下小女儿最爱吃的百果糕和蜜渍桃脯，一大早就在东暖阁里坐了，等候淮阳公主到来。
“母后——”随着一声清脆的呼唤，穆皇后还没反应过来，就被一个香香软软的小身子扎进了怀里，两条胳膊紧紧搂着自己的腰，脑袋还不满足地蹭啊蹭。
“娇娇！”大半年没见爱女，穆皇后眼圈一热，差点掉下泪来，把女儿揉进怀里温存片刻，又稍稍拉开些距离，细细打量她。
郑葭今年已满十三岁，抽条了好些，脸蛋也长开了，一双大眼盈盈含波，面如桃瓣唇似樱颗，乌压压的黑发上还沾了零星的雪沫子，更衬得唇红齿白，眉目如画；身上穿了一袭樱花粉绣缠枝梅的小袄，下头系了杏黄地绣春水双雁的八幅湘裙，腰里绑了一条藕荷色宽绸，更衬得那腰肢盈盈一握，已显出了些少女的娇柔。
颜色娇嫩无俦，容貌秀美明艳，只鼻头红红的，眼睛里也噙着泪花，又是欢喜又是孺慕地望着母亲，看着还是天真烂漫，一团孩气。
“我的娇娇长大了。”穆皇后又是欣慰又是心酸，忍不住在小女儿额头上亲了一下。
“母后……娇娇特别、特别、特别特别想你！”郑葭连说了好几个“特别”，一面说一面又哭又笑，又猴进皇后怀里撒娇。
“三哭三笑的，看着像个大姑娘样了，其实还是个猢狲！”穆皇后眼底的慈爱温柔满得快要溢出来，就又同女儿嬉笑了一阵。
温存好久，母女俩才稍稍平静下来。
皇后虽被圈禁，到底太子和淮阳公主不曾失势，后宫众人虽然逢迎皇贵妃，却也不会明面上怠慢中宫。
故而也会给她们母女留一点空间，两人说话的时候，是没有下人在旁的。
“娇娇，你皇兄皇嫂他们，都还好吗？”皇后就问。
“太子哥哥和嫂嫂都很好，宁姐儿已经会说话啦，前儿还叫了我一声‘姨姨’呢！”郑葭说着就笑眯了眼。
四年前太子妃在南书房外头跪到小产之后，身子骨就一直不太康健，去年初总算又产下一女，却是太子的嫡长女，生得玲珑剔透玉雪可爱，不独太子一家捧在掌心，连永嘉帝也十分宠爱这位皇孙女，尚未取出来大名，只得了个小字叫“宁姐儿”。
“那你呢，近来可有什么不顺心的事？”皇后语调温柔，轻抚女儿的头发。
“一直住在东宫，不怎么能出去，除了气闷些，别的也没什么，”郑葭一边说一边就撅起小嘴，两条腿悬在床下来回踢打，“前阵子北边打了胜仗回来献俘，满城人都去看，那么大的事，小顾子和墨荷他们都溜出去瞧热闹了，偏偏不准我出去……嫂子也太严了些！”
“坐好了，像什么样子！”穆皇后就拍她一下，板起脸来，“你兄嫂也是为了你好，你要听他们的话，不许出去乱跑知道吗？若是闯了祸，你父皇再疼你，也是不得不罚的。”
一边说一边就在心里叹气，她这个小女儿什么都好，就是太过天真，见天儿想的都是衣服首饰啦，吃食点心啦，上街看热闹啦……这些琐事。
许是自己、陛下还有太子把她宠上了天，都十三岁了，也没有一点公主该有的样子，至于心机成算，那就更是笑谈……
哪怕中宫获罪圈禁，也没能让她很快长大。
悯哥儿——太子到底还是把这个小妹妹保护得太好了。
皇后在心中轻叹，眼见郑葭又要腻到自己怀里撒娇，就一手把她拽出来，正色道：“娇娇莫闹了，你每回来见母后，时间都很紧迫，母后这次有重要的事情要跟你说……”
郑葭撅了撅嘴，瞥眼看到皇后脸色严肃，心中有点委屈，却还是乖乖道：“母后说吧，儿臣听着呢。”
穆皇后就点点头，“……你可想让我从这宫里出来，像以前那样时时都能见到母后？”
“当然！当然想！”郑葭眼睛一亮，声音也大起来，一时心中委屈尽去，表情也急迫起来，“我缠了父皇好多次，可是父皇总不答应，还骂了我……后来太子哥哥就不许我再跟父皇说母后的事了。”
一面说一面又掉下泪来。
皇后看女儿落泪，简直心如刀绞，把小姑娘一缕头发别到耳后，柔声道：“娇娇莫哭，莫哭……你听着，只消这次事情你好好地给我办妥了，不出两年，母后就能回到你身边啦。”
“真的？”郑葭又惊又喜。
“当然是真的，母后什么时候骗过你？”穆皇后把她的小手拢在掌心，露出一丝微笑，“只是你须得快点长大，再像如今这般爱哭鼻子可不行了，要像你嫂嫂一样坚强，母后可全靠你了，知道吗？”
“我知道！母后要娇娇做什么？快告诉我！我这就去做！”郑葭用力点点头，眼角泪痕未干，却想到母亲很快就能摆脱圈禁，一时又破涕为笑起来。
“好，你听好了，这些事情你自己一个人做不来，还得一字不差都说给你太子哥哥知晓才行。”穆皇后摸着女儿的脸，徐徐开口。
“翻了年就是永嘉二十四年了，咱们大楚是三年一选秀，今年三月里就又是大选，你回去就问问你哥哥，可还记得外公家里那位大表妹？对，就是你那个萱表姐，你以前也见过的……你告诉你哥哥，今年无论如何，都得让穆萱留牌子才行。”
郑葭懵懵懂懂，一边点着头一边努力记下母亲说的话，可心里总觉得这不是什么大事，一时有些丧气，噘嘴道：“就这点事啊……在母后心里，我也不过就是个跑腿传话的罢了。”
穆皇后噗嗤一声笑出来，把闺女搂到怀里好一通揉搓，“乖囡，你帮母后传妥了这次话，以后还有更大的事托付你呢。”
郑葭嘻嘻笑起来，又同皇后腻了一刻，用过午饭，也到了该回去的时候。
母女俩在坤宁宫外依依惜别，目送着女儿的身影消失在宫街尽头，穆皇后敛去笑容，垂眼慢慢回了内殿。
王徽，付氏……你们不会得意太久了。