17.美不外现
迎接西澜国使臣宋晚贤的晚宴最终定在了明晚，比计划中的提前了两日。
消息传到御膳房时众人难免手忙脚乱些，九姑娘临危受命安抚人心，把每个人员都安排好，谁去干肉房取货，谁去市集采购新鲜的瓜果蔬菜，谁留在膳房打杂，谁又亲自掌厨....
阿宁手里握着一把大铲，神色微妙，三宝凑过来，贼兮兮地：
“阿宁啊阿宁，九姑娘这可太器重你了！就连这么重要的一场晚宴都交给你，我看啊，再过几年，等九姑娘退下了，这御膳房可要由你来——”
“咳咳咳——还不快干活？” 何婶婶凑上来，有些尴尬的看着他们，偷偷瞥一眼阿宁。
谁不知道在阿宁来之前，何婶婶才是御膳房的二把手，现在被三宝这么一说，要她怎么想？原来何婶婶对阿宁印象可不差，眼下嘛...恁地生出些尴尬出来！
不过接踵而至的忙碌让她抽不来身来，也懒地理这些繁杂的心思了。
西澜国与夏丘在过往数十年向来交好，尤其现在正处于两国关系的关键时期，各方面更是马虎不得。
晚宴设在御花园宽敞的一处，园中假山，小湖建造地逼真，依山傍水，百花齐放，到了夜里，张灯结彩，炫彩斑斓，是以人间美景不可错过也。
提前两日，宫中各处各司其职分管齐下，已经开始布置起来，忙忙碌碌，足见此事的重要性。
如此重要的一个晚宴，百官自然受邀其中，凡从三品以上的官员皆在列，再加上其家眷，林林总总约莫百余人，有的宫女太监们忙。
薛潜下了早朝回府，也带回了一张请帖，注明，薛家一家老小皆可参加，老太君将请帖接过去，问韫仪：
“公主可是单独收了份？”
彼时韫仪正在用早餐，绵软爽滑的鱼片粥深得她的喜爱，听此，点点头：
“昨日进宫，皇兄已经叫此事告知了。”
老太君点点头，思索半响，道：
“哎，这些晚宴什么的，我这把老骨头也禁不起了，就由你们几人去罢，我啊，还是在宅子里听听黄梅戏自在。”
韫仪宽慰地看她一眼，贤良得体。
这时，饭桌上薛家幼女薛芩芷坐不住了，问了问：
“奶奶，这些晚宴可是从三品一下的官员都要参加？”
薛潜呵斥她：
“女孩子家家，问这些作甚？”
薛芩芷瘪瘪嘴：
“爹爹，这都什么时候了？您还信奉你那套老旧的思想，夏丘现如今民风开放，女子不消掩面便能上街，店铺里甚至还有女老板不少，咱们女子啊，可不比男子差！再说了，这些事我怎么不能问了？”
“你！” 薛潜厉目而望，薛芩芷见苗头不对，忙把这火放道了家里最受宠的大哥——一言不发喝着粥的薛景衡身上：
“大哥，您说我说的对还是不对？”
彼时薛景衡被突然点了名，卡在喉咙里的鱼片呛了呛，略显狼狈，嘴角挂了些许米粒，韫仪犹豫半响，还是拿出了锦帕替他擦去。
薛景衡开始说话，温热气息打在她指尖，韫仪将手一缩，下一秒，一双温暖的大手包裹住她的。
薛景衡道：
“从三品以上皆受邀，像段将军，宇文侯爷这些，自然受邀在列。”
薛景衡怎么不明白家妹的心思，因而故意似的，加重了宇文二字，果见薛芩芷娇俏的少女脸蛋儿一红，埋头喝粥，再抬不起头来。
薛景衡眼中笑意流窜，掌心里的小手却有些瑟瑟发抖，他放开她，转向韫仪，极有礼貌地问道：
“明日便有我兄妹二人随同公主前去，您意下如何？”
韫仪惊讶地问：
“爹爹不去吗？”
只看薛景衡无奈一笑，薛潜重重哼了一声：
“酒池肉林声色酒肉！避之不及！”
这位薛大人素来以文学居士自称，自然瞧不上这些个名利场。且他对萧怀雪有偏见也不是一两天，几番思量下，是更不想去了。
而另一边的平战候宇文府上，也因着这场晚宴起了不少争执。
宇文熙，宇文家的长女，便是怎么都要嘟囔着要去参加，且还要带上自己的夫婿，正五品翰林院大学士金钊林参加。
宇文玏不满，扬言只带上宇文熙胞弟宇文沛，宇文熙已经嫁人，本该安心在家相夫教子不得抛头露面，更何况还要带上个正五品官阶较低的夫婿，宇文玏自然不愿。
而宇文沛年华正好，正是茁壮扩大势力时，正该参加这些晚宴，结识文武官友拓宽人脉。
宇文熙气急，本就泼辣强势的性子差点没把家里吵翻，反观大学士金钊林，性子稍显懦弱，躲在妻子后面不说一句，宇文玏也是个急性子，两父女吵得不可开交，最终以宇文熙独自赴宴收场，父女二人落得个不欢而散。
一晃地，便道了晚宴当日。
临近夜幕，御膳房炊烟袅袅，忙忙碌碌，一道道精美菜品被烹饪，摆上一方的长方桌上，有人撒上葱花香菜，补上菜品最美的卖相。
这等级别的晚宴，堪堪算得上满汉全席。
第一份，头号五簋碗十件——
燕窝鸡丝汤、海参烩猪筋、鲜蛏萝卜丝羹、海带猪肚丝羹、鲍鱼烩珍珠菜、淡菜虾子汤、鱼翅螃蟹羹、蘑菇煨鸡、辘轳锤、鱼肚煨火腿、鲨鱼皮鸡汁羹、血粉汤、一品级汤饭碗。
第二份，二号五簋碗十件—— 卿鱼舌烩熊掌、米糟猩唇、猪脑、假豹胎、蒸驼峰、梨片伴蒸果子狸、蒸鹿尾、野鸡片汤、风猪片子、风羊片子、兔脯奶房签、一品级汤饭碗。
第三份，细白羹碗十件—— 猪肚、假江瑶、鸭舌羹、鸡笋粥、猪脑羹、芙蓉蛋、鹅肫掌羹、糟蒸鲥鱼、假斑鱼肝、西施乳、文思豆腐羹、甲鱼肉肉片子汤、茧儿羹、一品级汤饭碗。
第四份，毛血盘二十件—— 炙、哈尔巴、小猪子、油炸猪羊肉、挂炉走油鸡、鹅、鸭、鸽、猪杂什、羊杂什、燎毛猪羊肉、白煮猪羊肉、白蒸小猪子、小羊子、鸡、鸭、鹅、白面饽饽卷子、什锦火烧、梅花包子。
第五份，洋碟二十件，热吃劝酒二十味，小菜碟二十件，枯果十彻桌，鲜果十彻桌。
所谓满汉全席也。
临近夜幕，该准备的御膳也准备的差不多了，林林总总摆满了五大条长桌，可谁都知道，这些晚宴多多少少都带了些鸿门宴的意思。
重点从来都不在菜上，好酒好菜的摆上去，说不定撤下来时是一筷子都没动过，充其量一个门面二字。
萧怀雪上位以来崇尚节俭，是以从来都厌恶此等大肆铺张之事，可这次却未曾施压，想来是西澜国之事当真惹得他焦头烂额，无暇管这些琐事了。
不用同那眼神阴婺喜怒无常的暴君斡旋，御膳房自然一片祥和，菜品已然出完，剩下的便是端菜，布菜的小事，可以暂时松口气了。
阿宁也有些倦了，九姑娘存心将她提拔为自己的左右手，凡事都让她做，她顶着身后不时飘来的闲言碎语也算圆满完成了任务。
九姑娘一挥手，众人揉着肩扭着腰四散，欲回房稍事休息一番，阿宁回了房，取出一套干净的衣裳换上，屋子里此时只有她一个人，待她换好后，三宝却进了屋，怔怔地看着她，感叹道：
“当真人靠衣装佛靠金装呢，这是哪里来的大美人儿呢。”
当然，阿宁那张脸，当然是搭不上大美人三个字的，只是阿宁素来穿的衣衫偏暗色，看着有些简朴并不抓眼，可她今日却穿了一袭浅粉色的套裙，罗纱轻摆，娇嫩动人。尤其她肤色净白，白|粉相间，相得益彰，更显出众。
这一身粉衣衫，可比阿宁平日里那平平无奇的布衣好看多了。
三宝眯了眼，凑过去：
“阿宁姑娘这是要去做甚？可是要私会情郎？”
‘阿宁姑娘’将一头乌黑柔顺的头发放下来，如水布般一泻而下，伴着点点幽香，稍加掩饰脸上醒目的暗红胎记。
三宝又怔了怔，她是一直都认为阿宁隐约带着股风韵的，以前总说不清道不明，今日被这么一点，总算找到了个贴切的词语：
正所谓‘眉目间风情万种，却美不外现偶而逢之也。’
唔。。。。大抵是这么个回事。