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318.百忍

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石桂回去想了一夜,她跟秋娘两个还真没有谈起过石头爹,说起俞婆子来,母女两个莫不咬牙切齿,可却从来都是避开了石头爹不谈的,她不想揭秋娘的伤疤,也不想让秋娘为难。

往深处去想,若不是因为他,秋娘何至于这样苦,兰溪村里过的好的,便是似俞婆子这样的泼辣货,跟着就是那些个叫把男人系在裤腰带上的女人,再往下还有混不吝的,老娘媳妇都不听,两个女人掐也没用,反倒能和平相处了,偏偏是秋娘这样事事顺从,替丈夫着想的,叫婆婆搓磨的没日子好过。

石桂原来不谈,是想着没了俞婆子,等石头爹找来了,一家四口平静渡日,夫妻两个当中没有这么一个横插一杠的人,祸头子没了,也就只余下恩爱了。

石桂不想挑开来明说,秋娘捂着这个疮口二十年了,一碰就在流血流脓,眼看着这疮口就要长好了,何况必非得一刀剜了去,让秋娘痛心痛肺。

可如今又不一样,石头爹找过来,她就要做最坏的打算,老实人的逼迫跟起子拿刀架在自家脖子上寻死觅活的也没什么分别。石桂不必想也知道,无非就是俞婆子带大他不容易,原来在村里受了多少欺负,过去也不是这等性子。

俞婆子那会儿还叫俞娘子,儿子两三岁,丈夫就死了,她也能扔下儿子去改嫁,两三岁大的孩子,村里头也不是没人肯要,没生养的,死儿子的,再不济还能扔在族里,让他轮换着几家吃饭,嫁出去再过日子,管前头这一个死活。

可媒人上过几回门,俞娘子怎么也没肯,村里也有不干不净的人往她门前过,拍门进去往床上一坐,笑嘻嘻的看他,说石家这张床舒服,躺一躺说不准更舒服。

俞娘子拿了菜刀,一刀剁在床柱上子,那人唬了一跳,没想着这么个寡妇嫩娘,竟有这样的胆儿,夺门逃了出去,俞娘子从此干脆泼辣起来,倒没人敢惹着她,这一过就是三四十年,比她当小媳妇的辰光还长些,性子早就改不脱了。

因为自己受了苦难,所以再转头把这些苦难加诸在别人身上,看着秋娘辛苦就心头畅快,原来是她小,护不了秋娘周全,如今是再不会让那两个欺上门了。

俞婆子再折腾,秋娘也不会伤心伤肺,可加上一个石头爹,就又不一样了,石桂想到秋娘这些年里唯一一次强硬起来,就是俞婆子要把她卖掉当童养媳,连石头也劝不回她,差点儿带着孩子回娘家。

俞婆子就是那时候起,稍稍收敛一些,是石桂心软了,心软的理由跟秋娘一样,若是那时候她装懵懂,说不准秋娘已经立起来了。

她翻了个身,夏夜里开了纱窗透气,依旧热得人一身是汗,石桂干脆坐起来,对着窗口的弯月发怔,她舍不得秋娘伤心,于其让石头爹来捅这一刀,不如她慢慢把那疮给剜了,就是疼些,也总会长也新肉来。

第二日一早宝芝找过来,说是寻着了几家房子,先去看一看,看定了再谈价钱,秋娘绿萼收拾了东西要去饭铺里帮忙,石桂一把拉住了秋娘:“买屋这样大的事儿,娘也得去看看,咱们先挑些好的,再带着绿萼喜子去看。”

绿萼知情,也帮着石桂说话:“到底是买屋这样的大事,多一个人看就多一份主意,干娘去罢,饭铺里有我呢。”

秋娘跟女儿团圆这一年里,事事都是石桂来作主,大包大揽半点不叫她操心,也确实能赚钱有办法,自己倒成了个打下手的,冷不丁的听见石桂要她去看屋,竟推辞起来:“你的屋子你看定就是。”

石桂挽了她的胳膊:“我哪儿懂得这些,乡下起房子我都没看过,娘在祠堂帮了这些忙,总有些门道的,我自家家去,别个诳我怎办?”

石桂想了一夜,深觉是自己太好强,恨不得张开手把秋娘喜子连同绿萼全都护在身下,觉着母亲弟弟都吃了苦头,恨自己当时的无能为力,等能办事了,就想替她们全部办好,秋娘不再辛苦,弟弟不再害怕,让她们过上安稳的日子。

可眼下这样却不成,秋娘得出去多听多看,跟着才能多想,都来了穗州,总能脱胎换骨,等石头爹带着俞婆子找上门来,秋娘自己拿主意。

石头爹的愧疚补偿是逼迫,自己的激烈反感对秋娘难道就不是逼迫了?让秋娘因着儿女的喜好来做决定,一样是在逼迫她,让她牺牲,石桂不想让她牺牲。

秋娘听了面上发红,离得俞婆子在祠堂帮手那些日子,是她最高兴的时候,既能拿菜回去,跟几个村里头的娘子一道做工,哪一个不夸她手脚快能干活,侍候过俞婆子,跟谁相处都没有不夸她好的。

只这样的日子一年也没几天,回去的晚了,俞婆子还要骂她,便是挨了骂,心里也是高兴的,石桂要带她出去,她这才点一点头:“你确是见得少些,我跟着你去看看,好与不好,还是你拿主意。”

石桂脆生生应上一声,两个跟着宝芝出门,宝芝告诉她们统共三间屋,一间在钟表街后街,主人原来是个钟表匠人,做的东西能转能唱还能连着响,年纪大了卖了屋子回乡去。

还有一间是生丝商人,在穗州发了财了,也一样想着回乡,落叶归根,带回去的钱足够置田买屋,石桂听了这两个,倒有些皱眉,才要说话又按捺住了:“娘觉得怎样?”

秋娘原来只听女儿的主意,石桂一问,倒把她问住了,石桂也不急,等她慢慢想,想好了再说,秋娘想得会子开了口,对石桂低声道:“咱们手上没这么多现钱,这两家都是急着要走的。”

石桂笑起来:“娘说的是,咱们原来就打算分三四回给钱,急着要走的,一时也筹措不到这许多。”可要走的人家也有好处,家具大件带不走,说要卖一时也卖不出,倒能折价拿下来。

宝芝笑起来:“我爹知道呢,这两家虽说要走,手上也有些旁的要卖,一两个月倒还能等得。”带着她们往前去,一条街上也算繁华,转出来就是钟表馆,整点的时候一条街都在响。

可转了两个弯,里头倒很安静,黑漆高门边宝芝爹已经等着了,开了门进去是窄窄一条小道,门口有砖雕的富贵牡丹照壁。

窄巷子转进去是仪门,搭了花架子,上头盘了些藤蔓,这会儿过了紫藤花期,只零零星星见着些紫色,一排三间屋,地方宽敞明亮,还有宽檐遮雨,地上还挖了排水沟。

家什不多,堂上只有一张桌子两条长凳子,还有两把交椅,窗纸已经破败了,水缸里也没有游鱼,生了些绿苔,显是许久无人居住。

除了正堂边一左一右的厢房,两边还有四间屋子,大小合适,想是宝芝爹按着人头来找房子的,石桂看着屋子不错,家具虽少,也还能压一压价,譬如这地儿久没住人了,排水沟要通,窗户框要修,还得清房顶,通水井,样样都是活,房主不肯办,就得把价压下来。

秋娘看着也很喜欢,石桂久久不说话,她便开了口,先问了价钱,这屋子正气,地方又不偏,出了门就有菜场,开的价不低,宝芝爹笑一回:“我量过了,半亩多一分,地价就按着半亩来算,那一分就算是让的。”

秋娘问了价,心里有些惴惴,宝芝爹便道:“这样的房子,若不是屋主要回乡,好几处大屋已经卖了,这几幢小的还得再贵上些。”

一百五十两,连屋带院子,秋娘在价钱上拿不准主意,石桂拉了她:“娘,你挑挑坏处,这屋子依着我看倒成。”

宝芝爹说另一间靠着码头鱼市,那地方太杂太乱,这儿离喜子读书的私塾还更近些,养些花,再把细窄窄的两根花架搭得宽些,厨房还跟屋子分开,又干净又明亮,堂屋的檐还宽,晚上还能抬了凉床出来纳凉。

秋娘是过日子的人,把各处转一转,原来想着自己能补的,全都挑出来,灶间窗太小要再开一面窗,墙上阴处生了青苔一样要清理,窗框要补水沟要通,还得找个淘井人,把井里头的死水淘干净,等它出水还有好些日子。

屋顶说不准也要补,各处都要看,生没生蚁虫,怎么也得二十两银子,屋主要是能办得好,就按着原价,要是办不得,就饶上些。

“要不是娘想着井台,我都没想着这个,还有虫蚁,蛀了木头可不得了,是得请人来好好看看,穗州多雨,真个生了虫子,咱们可不能买。”两个一唱一和,当着宝芝爹的面,对那个卖房的经济挑了许多刺出来。

那房主人本来给的最低价就是一百二十两,压一压再抬一抬,从一百五十两压到一百二十八,经济写了契书,石桂拿过去看,这才晓得她识字,石桂道:“咱们先付定钱,房钱分两笔还清。”

秋娘一听又担忧起来,怕一时之间拿不出这许多,原来在兰溪,一年到头的辛苦,也就只赚四五两银子,一气儿要拿出百来两,心口怦怦直跳。

石桂到签契了,拉了秋娘签,秋娘缩手缩脚,怎么也按不下手印子:“这是你的屋,我怎么能按手印。”

石桂拉了她:“父母在堂无私产。”话是这么说的,可底下办事却不一样,喜子没成年,她又是女儿家,怕就怕俞婆子来闹。

秋娘头一回办这样的大事,手印按上去了,心还在抖,拉了石桂:“咱们这钱可付得出来?”石桂拍一拍她:“这算什么,咱们还要办更大的事呢。”

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