327.见面
秋娘又是好笑又是好气的拍了她一下:“想着一出是一出,你弟弟还在床上躺着呢,去什么茶楼听书,肖娘子的丈夫今儿往房子那儿修窗户,我且得去看一看,你既回来了,换你守着你弟弟。”
石桂一把拉住了秋娘,不住给喜子使眼色,喜子翻坐起来:“我早就好了,娘不让我下床,我还想去学里呢。”
秋娘唬得一跳,早上还坐不起来捂着肚皮直嚷疼的,怎么也不肯让他往学里去,把他按在床上:“你老实给我躺着,这两天可不许再胡吃了,先喝上两天粥,真个坐下病来,可就难医了。”
秋娘总归是要听书的,既能听着书,也不必再瞒她,石桂拉了她出来:“旁的还且罢了,这书娘是必得听的,是从金陵传来的,叫团圆记,我一时跟娘说不明白,娘去听一段就知道要紧了。”
秋娘哪里能想到团圆记说的是自家事,可女儿也不是那不分轻重的人,她说要紧,就是真要紧,虽想不明白一段书怎么就要紧了,却还是换了衣裳,托阿珍娘看着喜子,自个儿跟石桂上了茶楼。
一路走还一路问,石桂说不出个所以然来,只得勉强笑一笑:“娘去了就知道了,我才刚路过的时候听了一耳朵,似曾相识,这才带娘来听的。”
钱班主的曲艺班子进穗州没几天,就被大茶楼签了去,连演三个月的契都签了,一天一场,三天就是一出《团圆记》,此时已经演了三天,今儿又头回开始说。
签了大茶园子,就跟在码头上搭台说书不一样了,要什么样的布什么样的景儿,茶楼里头都有现成的,捡出来用就是,就连唱念的,都能顶得上,真个寻了化了老妆的妇人,来演那个恶婆婆。
因着这出新戏,茶园子里头人声鼎沸,都没有落脚的地儿,石桂给了跑堂的五个钱,这才把她们领进去,都已经没有坐位了,只得站着听,一样得买茶买点心,石桂怕秋娘听着上火,买了竹筒凉茶,又使了钱让小伙计找一张竹凳子来,不拘往哪儿一摆,能坐就成。
秋娘拉了她:“哪里这么破费,咱们听一场立时就走,今儿掏井的补窗的都要来了,我没得闲空功夫,早早收拾了,早早就能搬出来,也不必欠着人情了。”
房上的瓦已经补齐了,青苔也由着肖娘子的男人找人刷干净了,今儿补窗补门框,再看看哪儿还要添补的,房子就算修葺好了,旁的一面搬一面补。
说定了今儿有人去掏井通排水沟的,这两样顶要紧,秋娘不自己看着不放心,便是儿子病了,也得去看看,免得出了白工拿了工钱,事儿还没办好。
秋娘放心不下,怕肖娘子监工不力,都到书场来了,料想着也没甚大事,还得去给工人结工钱,坐定了还想起来,被石桂按了肩:“再搁两天也成的,娘听着罢。”
秋娘犟不过她,拉了石桂的手坐着听,干丝梅子都已经买了,咬一瓣在嘴里嚼吃着又甜又酸,她还从没坐在茶园子里头听过书,连戏也没正经坐下来看过,心里是觉得新鲜的,可还觉得石桂破费了,有甚个事,她说一回便成了,还听什么书。
哪知道到了点儿开锣,钱先生头一段就把秋娘给听住了,石桂觑着她的脸色,心头发紧,真到要告诉她了,还是不落忍。
秋娘这几天就不相同,她本来不就是软弱女子,若不然也不会支撑起来采茶纺丝摆馄饨摊子了,不过石桂怕她难受怕她伤心,可伤痛是免不得的。
就好像王娘子那样,王娘子虽是被丈夫卖掉的,可也一样对丈夫抱过希望,石桂问她怎么当初不合离,王娘子红了眼眶:“我只盼着他是能收心的,只要待好他好了,人心总是肉长的,女儿孝顺他,他总得有点良心,哪知道他早就不是个人了。”
说到后来越是咬牙切齿,还在恨丈夫差点儿把女儿卖去了脏地界当暗门子,秋娘很是可怜她,便是为着自己也差一点落到那样的命运,看着王娘子,再想到自家,纵是秋娘也会劝她:“你如今自己能挣能养活女儿,是不必再去看人眼色吃苦头,松箩还指望着你呢。”
一样有儿女的人,又是一样遭过罪,王娘子若不是一向软弱了,也不至叫丈夫欺负成这个样子,她自家也跟秋娘说:“咱们村里头也不是没有拿着菜刀就跟男人拼的,悍妇就悍妇,自家日子得过,我柔顺了一辈子,差点儿连女儿都保不住,还有什么活头。”
秋娘触中心事,两个说着便一道垂泪,王娘子好容易摆脱了丈夫,眼前就是一片光明大道,石桂许了她能赎身,还能送松箩去读书,她再没了牵挂,哭也是哭得一时,抹了泪就又笑起来,秋娘看她都立起来了,自家还有什么立不起来的情由。
王娘子母女越是能干辛苦,秋娘看在眼里就越是有干劲,买了屋子才几天,她已经快手快脚把瓦补了泥补了,还预备着叫人重新粉一粉,好容易在穗州有个家,她得办得齐齐整整的,比原来在
兰溪的时候日子过得好上百倍。
石桂就是看她这两天脸上光彩都多了,才敢拉了她来,跟工人讨价还价,面嫩的妇人岂不可欺,石桂还怕她受了欺负,跟着一看,秋娘办得很是妥当,这些个工人,跟原来祠堂里头那些想多拿几个馒头的妇人也没甚个分别。
秋娘先还喝一口茶,嚼些干丝,越听越是不动,待听见要把女儿卖了当丫头,眼泪立时下来了,看着上头小媳妇打扮的女子领着一个孩子,后头的画布又画了村落石桥,她哪里还忍耐得住。
到了这会儿,才知道这一出书说的是自家事,抬起眼来看看石桂,攥了她的手,坐在秋娘身旁的妇人也一样拿帕子擦泪,团圆记听的女人比男人多,打赏的也多是女子,陪掉许多眼泪,连看带骂,听完了还要再听。
秋娘却是实实在在替自己在哭,待听见人贩子要把那个男孩儿卖到脏地方去,秋娘浑身都在打抖,石桂站在她身后,两只手撑着她的肩,不时拍一拍她。
这场说完,结局如何还得明儿再说,秋娘好容易忍住了哽咽问结局如何,坐在她身边的妇人便道:“老天不长眼,那恶婆婆竟叫汉子寻回来,还想着一家子团圆呢,男人。”
秋娘呆坐着不动,后头是唱本地戏曲,是老曲目了,听的人不如听书的人多,位子一空,石桂就坐到秋娘身边,秋娘喝了半杯茶,把心里那股劲儿压下去,没受过委屈的孩子才哇哇的哭,似她这样吃了这许多苦头的,眼泪反而拧不出来了,掉了一回泪,就收住了,喝着凉茶看着石桂:
“你不是今儿听见的,可知道许久了是不是?”
石桂干脆认了:“是,我怕娘受不住,一直不曾说,拐子拘了她,让她帮着张罗衣食,为虎作伥,叫知府抓着了。”
秋娘还回不过神来,说一句恶有恶报,又觉着这报应太轻了,差点儿就害死三个人,依旧被了赎了出来,怪道才刚那位妇人,要说老天不长眼了。
石桂只当秋娘是受不住的,要扶了她回去,再慢慢劝解她,叫她听书似的知道,总比告诉她石头爹已经带着俞婆子来了穗州。
哪知道秋娘缓得一缓,竟没落泪,拍一拍石桂的手:“你且有事忙,你去罢,我到新屋去,还得给工人发工钱呢。”
“我去罢,娘去歇着。”石桂怔得一怔,没成想秋娘竟还想着修屋子的事儿,秋娘勉强笑一笑:“工人一天就等着结的工钱好开饭,咱们怎么能耽误别个的吃饭钱。”
石桂嚅嚅说不出话来,秋娘拍拍她:“你别担心我,我也不是没想过。”秋娘想过最坏的结局就是石头死在了海上,知道他没死就已经是大幸,只没成想,不独他无事,俞婆子也无事。
石桂跟了两步,秋娘非不肯让她跟着,石桂眼看着她拐进小巷子,怕是她在才放不开,心里总归是伤心的,等她缓过劲来,拿定了主意再作打算。
秋娘倒还支撑得住,脑子里头乱纷纷的,只想着眼前得去看修的屋子怎么样了,把工钱开发给工人,一时走一时停想着总得买个扫帚簸箕去,扫一扫堂前屋后的灰,等补墙粉的时候旧的都铲掉,才能粉上新的去,要是省掉这道工,一下雨一泛潮,粉上去的还得掉。
她果真买了带过去,还跟店老板讨价还价,饶了三五文钱,这才拎着扫帚一路走,在钟表街头拐进小巷子,大门上的黑漆已经补上了,铜环也擦得很亮,进门的砖雕上灰也清理过了,砖地也算干净。
夹道墙上的青苔清得干干净净的,连砖缝里生的青草都拔干净了,秋娘心里点头,进了二道门,门上的漆也补得了,还堪堪搭起了竹架子来,木头价贵,才花了一大笔银子买屋,家什就只能用竹子的。
工人扛着竹梯上房补瓦,墙也已经铲了一半,肖娘子领了秋娘去看水沟,里头清出许多脏东西,还有死在里头的老鼠:“天再热些,可就有味儿了。”
秋娘点头谢她,肖娘子又带她去屋后看工人淘井:“都淘了一天了,很肯卖力气呢,我男人街面上挑的,看着老实肯干,连那墙都是他铲的。”
秋娘才走到后院,就看见那井边蹲着个黑瘦汉子,顿住脚步动弹不得,在那儿淘井里泥沙水的,不是石头还是哪个。