22.内情
江锦年回府便唤来心腹和大夫，无论真相如何，总得先将这位陌生女子医治好才能知晓。
老夫人见他神色匆匆，当发生了何事，担忧来问，皆被江锦年温声打发。回到屋内，江锦年视线落在榻上，思绪却已远游。
世间并不缺乏相似之人，这女子虽和韶光很像，但只要仔细一看还是能看出许多不同，毕竟二人神态衣着气质差别都很明显。如今他只希望相貌一事实属巧合，这人与韶光毫无干系才好。
女子方才说自己姓虞……江锦年眉头紧锁，他身边并无熟识的虞姓人，朝中似乎也没有虞姓大臣。不过这姓最近确实颇为熟悉，便是圣上常道的携银私逃的羌州知府虞守成，会是和这有关系？
江锦年忙碌间，韶光回府路途也出了点小意外。因着她的身体，侯府马车一向行得极缓，归程时她与宴老夫人并不在同一车内。穆王一直御马缓缓踱在车后，但因着夜色，周围无一人发现穆王竟在暗暗护着平威侯府的马车。
街道渐渐只剩韶光这辆马车，身后遥遥传来内侍呼声，“郡主请慢——”
车夫一拉马绳，念春掀帘道：“何事？”
内侍气喘吁吁，扯出笑脸对内恭敬道：“郡主，皇上传您回宫一趟，说是有东西忘了给您。”
“这么晚了。”念春皱眉，想了想小声对内道，“姑娘，要回去吗？”
韶光微一抬袖，刚要回答，后方又来一内侍，持令牌道：“郡主，皇上说太晚了，您不必去了，皇上明日会令人亲自送去侯府。”
前后两道相反旨意，思及燕帝醉醺醺的模样，念春几人表示理解。韶光微皱眉，终究什么都没说，让车夫继续回府。
穆王在暗处跟了许久，这幕自然也收入眼中。不同于其他人好糊弄，他对宫内服侍熟悉，眼力卓绝，一眼便看出前后两个内侍分明一个是皇上身边的人，另一个却属凤仪宫。
父皇醉了，想的却是还有赏赐未给，传韶光回去？穆王心生疑惑，沉默看着马车停在侯府前，再转身离去。
凤仪宫内。
皇后卸去珠钗，瞥一眼醉倒在美人榻的燕帝，淡声道：“后派去的人可拦住了？”
“拦住了。”宫女回道，“郡主的马车都快到侯府了，周围没人瞧见。”
“嗯。”想到燕帝方才一直低低喊的小名，皇后唇边逸出冷笑，笑容一转即逝，“昭贵妃倒是看得开，把一个醉鬼推给本宫，自己可图得舒心。”
宫女小心道：“这……皇上醉酒了也要歇在凤仪宫，正是对娘娘您的爱重啊。昭贵妃便是想要，也没这个机会。”
爱重？皇后觉得这二字颇为讽刺，自从燕帝登基那年选昭贵妃入宫，一见到那双眼睛，她便知道自己这位夫君在想什么。不可置信的同时她只感到恶心，一个是她亲妹，一个是她夫君，真不知她那位好妹妹是何种手段，小小年纪便勾得男子丢魂失魄，如今宫中比较受宠的妃嫔，哪个身上没有她的影子？
“把皇上扶到偏殿去，本宫累了，夜间怕是服侍不周。”凉凉丢下一句，皇后瞧也没瞧燕帝一眼，安身上榻。
一夜晃晃而过，不知有几人未眠。
天光微现时，江锦年照例去院中练刀。不多时，客房中女子微微睁眼，虚弱道：“水……”
守在房中的婢女一愣，忙不迭给她倒水，另一人飞奔去禀报江锦年。
“醒了？”一擦额边汗水，江锦年颔首，沉声道，“先让那位姑娘用过早膳，梳洗一番，再将人领到书房。”
“是。”
江锦年停在原地想了想，还是先去后院向祖母请过安。随后他快步回到书房，那女子已经侯在里面，一听见声音立刻抬首，江锦年不免恍神，那一瞬间韶光似乎就在眼前。
“大人，大人？”女子提高了些许声音，江锦年回神，面色无波，“这几日跟着我的就是姑娘吧？你究竟是谁？”
“我……”女子咬唇，她与韶光不同便在于，韶光虽病弱，但神情永远悠然而从容。面前女子却自有一股江南水乡的柔弱女儿气息，我见犹怜，“大人，我知道您是锦衣卫指挥使，所以……所以这几日才跟着您，您、您是个好人！”
说罢，她忽然跪下，虚弱的身体犹带颤抖，却拒绝江锦年搀扶，深深叩首。
“我名怜姬，姓虞，家父……正是虞守成。”
江锦年一惊，猛然站起，“虞守成？！”
这正是最近几乎每日都要被燕帝皱眉念一遍的名字，若不是此人，羌州也不会大乱，民不聊生。
手指习惯性摩挲腰间，却发现并未佩刀，江锦年让她上座，这才沉声道：“究竟何事，说吧。”
虞怜姬缓缓道来。
据她口述，虞守成担任羌州知府数十年来，两袖清风、一派正气，从未贪污受贿过。但正是因他不愿与旁人同流合污，才受到其他官员排挤。上次羌州被大火烧去过半，朝廷赈灾银两到达时，虞守成本是要立即下用安抚百姓，却被上面以其他由头暂时扣下，具体虞怜姬也不知是何事。只知道几日后，父亲虞守成就成了贪污巨额赈灾银款之人。
她道，那日夜晚，有大批黑衣官兵到虞府搜查，搜不出银两便斥责她爹胆大包天，昧下灾银。虞守成据理力争，并道有证据是其他几位官员将灾银扣下。她也不知为何，那批官兵立刻就露出凶相，逼迫虞守成交出证据。他不肯交，那些人便直接大开杀戒，连三岁小儿也没放过。
虞府上下十九口，除了她，无一幸免。
话至此处，她已是泪流满面，哽咽道：“爹爹将我藏在暗箱中，这才让我躲过一劫。他临死前曾道那些人丧尽天良，今日能做出这种屠府之事，明日叛国也未可知，让我一定要进京，将此事面告圣上。我一路和婢女小双伪装进京，她却因偷粮被人乱棍打死。我无法进宫，只能每日在街上流离，直到看见大人您，听人说您是锦衣卫指挥使，深受圣上信任，这才……这才斗胆一直跟着您。”
多日奔波受累，少有进食进水，虞怜姬身体其实早已不堪重负，不过借着一股气才能将这些说出。
她见江锦年一直冷脸皱眉，对这些话似乎有所怀疑，勉强苍白着脸气喘吁吁道：“大人若……若不信，我还有证据，白纸黑字。不过这些，我要大人带我进宫面圣，或大人代我禀报，有圣上旨意，我才敢交给您。”
江锦年当然将信将疑，不过介于虞怜姬只是一个女子，且和韶光那般相似，这才一直保持耐心，没有逼问。
锦衣卫的作风本就雷厉风行，在外人看来冷血无情。他沉脸片刻，道：“没有确凿证据前，我也不会禀报圣上。”
虞怜姬犹豫，江锦年也不急，目光一直落在窗外，等她做决定。
许久后，虞怜姬下定决心，“好，江大人，我观察了您好几天，我信您。”
说完她脸上浮现一丝微不可见的嫣红，低声道：“我现在将它拿出来……江大人可否暂时回避？”
江锦年颔首，起身几步到了阶外，带上门。
侧耳倾听，隐约间，他能听到女子慢慢起身，特意走到屏风后，接着便是窸窣解衣……江锦年一顿，迈步到了院中，不再探听。
听虞怜姬的话，她该是和韶光没有任何干系，相貌相似当真只是巧合罢了。清楚了这点，江锦年大为放松。
“主子。”心腹前来传话，“韶阳郡主来了。”
“韶光？”江锦年精神一振立刻就要迈步，想到书房中人停住，“待会儿虞姑娘出来，让她先回客房，道我晚些再来拿。”
“是。”