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12.事发

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这天半夜,众人睡得正熟,忽的就听到外头有人长长的一声尖叫,而后就是推窗开门声、脚步声、疑问声,乱糟糟闹腾了半天,就有人把檐下的灯笼点着,整个后院顿时灯火通明。

赵文宛迷迷糊糊地被吵醒,就听得宝蝉从外头慌里慌张地进来通报,说是在下人院子的茅房里出现条血裤子,起夜去上茅房的丫鬟被吓得不轻,一旁还有散落的药渣,让大夫断了是打胎用的,现在后院里正在查血裤子的主人。

“那裤子瞧着像是野狗从土里扒出来的,不知怎的弄到了院子里,真是吓死人了!”宝蝉心有余悸地补充道。

赵文宛闻言睡意褪了几分,掩唇打了个呵欠,神色慵懒道,“行了,我知道了,这并非小事,出在下人院儿,让金玲过来趟儿。”

宝蝉应了声,去叫了金玲,后者进了湘竹苑没一会儿就出来了,手里还紧紧揣着什么,脸色微有喜色,来不及等宝蝉问出口,金玲就匆忙忙地道了声好赶了回去。

“雪雁姐,你看出了这么大的事儿金玲那丫头怎么一点都不愁的样儿,这可还是发生在她那住处的。”宝蝉不解,下意识地问身边人道。

“只要这事儿不是她做的,有什么可愁的。”雪雁拿小锅子热了热杏仁酪,盛了一碗搁在托盘里递到宝蝉手里接着道,“夜里醒了不好入睡,把这个端进去给小姐,润润口也好。”

宝蝉接过,正要迈出门就听到身后那道沉稳声音复又响起,“丫鬟命贱,但容不得自己作践,伺候好主子别想那些有的没的,攒点钱熬出府去才是正道。”

“……嗯。”

北院最偏的一角,灯笼的光影被风吹得摇摇晃晃,院子里站了不少人,有人提着灯笼匆忙忙而入,与那屋檐下的点点猩红呼应。

院子的正中,立着内宅总管李管事,身后是一群面色肃冷身形彪悍的婆子丫头,李管事其人更是面冷心硬,合府下人无人不知,所以她往那儿一站,在场众人是大气都不敢出,唯恐她一句话就要了自个儿的小命——当然,她也的确有这个权力。

李管事做事向来雷厉风行,所以她一开口没有任何废话,直指事件中心:“这东西是谁的,痛快儿的自己站出来承认,我可以让你少受些罪早点去投胎,若抱着侥幸以为可以瞒过去,就休怪我心狠了。”

众人的视线随着她手指的方向,往她脚边不远的地面上瞅去,却见一条血糊糊的裤子团在那儿,散发着恶臭与腥气,让人禁不住反胃作呕。

院子里一片静默,这种事当然不会有人痛快承认,李管事也不急于逼问,只叫身后一个婆子打了井水来浇在那亵裤上,水声哗哗地响彻整个后院,时值盛夏,每个人却都感到一种可怕又压抑的寒意逼上身来,就仿佛那桶水浇着的不是裤子,而是浇在了自己身上,忍不住微微颤起来,上下牙关咯咯地撞击在一起。

冲了一会儿,上头的血迹淡了不少,勉强能看出个大致情形来。李管事淡然地吩咐另一个婆子道,“你去看看,什么质地的,什么花色,然后挑起来给这些人也看看,若有人能认出这裤子是谁的,当即赏银五两。”

那婆子应声出列,结果旁边人递过来的手提灯笼走到近前,拿帕子捂着鼻子,看了半晌,起身回话道,“回管事,这裤子的样式花式是我府专门为下人们订制的,按规矩,下人们每年共得三套衣物,按等级不同,款式和质地也各不相同。这是次等粗绫所制,按等级来看,只有府中三等丫头才有此物。”

此话一出,身为府中三等丫头的丫鬟们都是慌了神色,纷纷喊起冤枉来,甚至连带看向身边人的目光都有些异样,生怕被牵连似的,恨不得立马揪出那罪魁祸首来。站在其中的金蝶惨白着脸,袖下的手指重重掐着腿侧,才不至于让自己昏了过去。

那东西她今儿一早埋得好好的,怎么就……就……金蝶心中惶恐万分,更怕李管事看出来,微垂着脑袋极力遮掩。

“说罢,你们几个谁做的好事?说了死一个,不说是打算陪着那人一块儿了?”李管事从容地坐到了婆子搬出来的椅子上,端坐在廊下,好整以暇地准备把这事儿掰开了揉碎了弄个一清二楚。

那声音慢慢地淡淡地飘过来,却仿若来自阴间的鬼吟,直教面对她的四等丫鬟们齐齐打了个寒噤。

然也只是一瞬,随后互相猜忌的视线在几人之间转来转去,金蝶本就心虚,对上李管事寒意逼人的目光,索性一咬牙豁了出去,“回管事,奴婢知道是谁!”

“哦,说说看。”

金蝶大脑嗡嗡作响,努力维持着面上的镇定,一口咬定道,“是寒烟,是寒烟打掉了小孩儿,奴婢亲眼瞧见她灌药,月事也一直迟迟不来,这事儿咱们屋的都知道!”

唤作寒烟的丫鬟看上去是个怯弱的,闻言不可置信地看向金蝶,你了半天,竟也说不出第二个字来。

“是啊是啊,咱们都能作证。”余下的人中有几人迫不及待地附和,这会儿哪管那么多,总之死得不是自己就行了。

寒烟似乎是难以忍受这一面倒的指责,对上李管事投过来的视线,苍白着一张脸只会说我没有三个字。又因着病才好,整个人虚弱得摇摇欲坠,这副模样落在李管事眼里,也不由得起了疑。

李管事弹了弹袖口,眉宇间闪过一丝不耐,“原是不想动不动就刑罚,然而此事非同小可,传出去污了定国公府女眷的名声,所以……若是识相,就赶紧招了,等到上了杖刑,打得骨碎筋断咽不了气儿那可是受罪。”

话语间,已经有两名婆子搬来了刑具,随后向寒烟走去,后者本就苍白的脸一下血色尽褪,几欲站不稳。“晚了月事的不止我一人……”

“寒烟,你就招了吧,招了能免了那皮肉苦。”金蝶急忙打断。

只是也逃不过一死。看着婆子靠近,寒烟像是如梦初醒,神色似悲似喜地一一扫过那些说她有罪的那些人,蓦然换上一抹倔强决绝神色,发了狠地往那柱子上狠狠撞去。

“不是我做的,我是被你们逼死的,死后我会化作厉鬼来找你们讨债!”话音落下的瞬间,鲜血崩裂,那道柔弱身影犹如破棉絮般轻飘落地,迅速浸染成一片殷红。

所有人都叫这一变故惊呆了,离得最近的金蝶身形不稳地退后了一步,寒烟死前那怨毒的眼神叫她久久回不了神。

“我想起来了,还有金蝶,金蝶也……也晚了几日。”人群中有一道细弱声音在众人未回神时,呐呐说道。

“你胡说——”金蝶如被触到逆鳞般,睚眦欲裂,狠狠瞪向开口说话那人,孰料那人只呆呆盯着寒烟的尸体,不为所动地继续道,“寒烟是替主子试药,只是身子弱有些受不住,才晚来了月事,停了几日今儿还跟我抱怨说有来的征兆,不可能是她的,不可能……”

只是说再多也无用了,因着她一时胆小,当下未发声,一条性命便这么去了,李管事皱了皱眉,一瞬的同情过后,也只是吩咐婆子妥当善后罢,再看向金蝶的目光里则多了些不一样的。

又让婆子一个个盘问了遍,得到的回答仍是没有,李管事终于一声冷笑,看向了嫌疑最大的金蝶,开了口,“我已经耗尽了耐心,既然不肯说,那还是照老法子——来,给按住了打,打到说为止。”

几个执棍的婆子闻言齐齐应了声是,气势汹汹地涌上前来,将金蝶按在了早已准备妥当的长条凳上,几下子捆紧了手脚,当下抡起那腕子粗的棍子毫不留情地照着她身上打了下去。

第一下下去,金蝶就受不住地大声叫起来,随着婆子的动作不一会儿就哭哑了嗓子,眼泪鼻涕横流,哀嚎声响彻院子。

“你不过是个三等贱奴的身份,定国公府绝不能因你们这等不端的行为败坏了名声,所以你若承认了还好,若不肯承认,也只有被活活打死的份儿,此事干系重大,宁可错杀一百,绝不放过一个。”

金蝶听着那话里摆明了赶尽杀绝的意味当即凉了心,身上所受的皮肉之苦也到了极限,泪眼模糊中看到李管事身旁站着的赵妈妈,当下喊了起来,“赵妈妈,救我,救救我。”

奉命前来查看情况的赵妈妈闻言就觉得要坏事,想到自家那侄子,更是头疼得不行,脸上却未表露分毫,听到她的话反而先发制人道,“金蝶你做了这事儿便是你家小姐都兜不住你,赵妈妈只是大夫人身边当差的,更别说救你了。”

金蝶脑子混沌了一会儿,像是才明白她话里的意思似的,堪堪睁大了眼,咬牙切齿道,“赵妈妈你不能见死不救。”

施以杖刑的婆子却不管对话,只是当中一个累了,一旁的金玲机灵的替上,挨近金蝶的瞬间以她二人才听到的音量道,“大夫说,那包药你要是再多用一点点,性命都没了。”话中直击要点,似是在暗示什么。

随着棍棒落下,金蝶恍惚了片刻,凄厉地笑起来,面目扭曲地看了眼赵妈妈,对李管事招道,“别打了,我都招了,那男的就是赵妈妈的侄子,赵生,是他勾引我,打胎药也是他给我的,李管事饶命啊!”

众人一听目光都约而同的扫向赵妈妈,赵妈妈身子一怔,再也掩饰不住心中的慌乱,一张面孔在昏暗的烛光下陡然变的阴冷起来。

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