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150.第一百五十章

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还没等薛姨妈向薛蝌问明心迹,宁国府突然传来了噩耗——却是住在城外道观炼丹修道的贾敬宾天了。

彼时贾珍父子并贾琏等爷儿们皆不在家,唯有尤氏一己料理此事。因着贾敬乃是吞服丹药而亡,尤氏恐内中别有缘由,只命人先到玄真观,将一干道士全都锁了起来。自己也忙忙带着家中管事媳妇们赶到城外,一壁请太医到观上看视贾敬,一壁飞马快报与贾珍父子,一壁命人通知各家亲友。又张罗家下人等将贾敬的遗体装裹好了送到铁槛寺停放。又请钦天监择期入殓……

消息传到柳家的时候,尤三姐儿不觉微怔。她记着原著中贾敬是死在宝玉生日后的第二天,当初见宝玉生日后宁府一直安然无事,尤三姐儿原本还以为此事不会发生。却不曾想刚刚过去两三个月,贾敬终是没了。

贾敬既死,按照朝廷律例,贾府直系众儿孙辈须得守孝三年,因此宁国府中贾珍、贾蓉、惜春都得守孝三年,荣国府中贾琏、宝玉、迎春、探春等身为子侄辈,亦应守孝一年。

尤氏原本正着手替惜春相看人家,如今遇见了这样的事儿,那些有适龄公子的好人家儿当然不肯白白苦等三年,少不得向尤氏道了一声恼,只将婚事作罢,便趁着男未娶女未嫁,另行聘娶罢了。

尤氏见状,虽是无可奈何,却也只得罢了。毕竟贾敬骤亡,惜春身为贾敬嫡女须得守孝,这会子也不适合再谈婚论嫁。好在惜春今年还小,便是再守上三年孝也不过是十七岁,恰是论嫁之年。

尤氏这么想着,只得将婚事暂时搁置。待除孝后再议。

宁府子孙须得守孝,荣国府众子侄辈亦然。邢夫人原本就对迎春之事不甚在意,王夫人更是另有盘算,不欲将探春轻易许配,只是碍于尤氏替四姑娘相看起来,她们身为嫡母的,倒不好一点儿动作都没有,免得叫外人褒贬。如今正遇着贾敬亡故,邢夫人王夫人借故便将婚事撂下。

迎春素来都是个唯唯诺诺地木头性子,见父母不提,她也不问。唯有探春是个心下有计较的人,偏偏她身为闺阁女儿,婚姻大事且不好自己出口询问,也只得郁郁闷闷,纠结在心。

邢夫人不肯替迎春费心筹谋,倒是念念不忘薛蝌与邢岫烟的姻缘。且托了薛姨妈当这个媒人。

薛姨妈倒是乐得促成此事,只可惜今时不同往日,薛蝌兄妹早已不是原著中千里迢迢上京投奔荣国府的那一对兄妹,薛家大房也不再承袭皇商的差事,就连荣国府和王家也都没了原著中的赫赫权柄。

现如今薛蝌管着薛家二房的泰半营生,况且又从户部领会皇商的差事,且巴结上了太上皇身边伺候的老太监,这一份家业恰是发展壮大之迹。虽然邢岫烟品貌端庄,无有不妥,无奈家中着实借考不上,依照薛蝌自己的盘算,他是想娶一位官宦人家的女子为正妻,如此一来,也好借着岳丈家的势力做好买卖营生。毕竟皇商皇商,倘若不能在朝中找到助力靠山,这一桩生意终究不能做的长远。

因而薛蝌最终还是婉拒了薛姨妈的保媒。

薛姨妈见状,虽然遗憾,却也无可奈何了。

薛宝钗见状,倒是心下一动。私底下背着众人悄悄向薛姨妈说道:“妈只想着替薛蝌兄弟保媒,怎地就忘了哥哥。若说亲上加亲,难道哥哥就不如薛蝌兄弟不成?”

薛姨妈闻听此言,心下略微沉吟,便笑道:“我的儿,你又不是不知道你哥哥的脾性,那就是个没龙头的马。邢家姑娘那般娇花嫩柳的模样儿,我可舍不得说给你哥哥。这岂不是糟蹋了人家?”

话虽这么说,然薛姨妈心中也是嫌弃邢岫烟的父母家人的。在她心中,薛蟠便是再不妥当,也该配个四角俱全的人物儿。邢岫烟百般都好,只可惜被她那一双父母拖累了。

薛宝钗见薛姨妈这么说,自然忖度出薛姨妈的心事。在宝钗的心中,原是不觉得自己的哥哥是个助力的,岂料当日荣国府有意悔婚,偏偏却是哥哥薛蟠力挽狂澜,终将此事定了下来。才免去自己金玉良缘尘嚣甚上,宝玉却另娶他人的尴尬境地。

打从那日起,宝钗十分感激哥哥。这次见了邢夫人意欲给邢岫烟说媒,她在荣国府内时常接触岫烟,自然知道这是个品貌端庄,性情豁达,且通诗书的好姑娘。虽说家世略嫌累赘,可是娶妻娶贤,依照薛家如今的门楣家底,以及薛蟠呆霸王的名声,只怕京中但凡好一点儿的人家儿都不愿意把姑娘说给薛蟠。能够看上薛家的,要么家世不行,好么就是父母想要借此机会攀附荣国府的势力,到时候盲婚哑嫁的娶了一个姑娘进门,也不知其品性如何。只怕还不如邢岫烟呢。

薛宝钗思及此处,不免略劝了一句,“我在府中住着,每日同姑娘们读书做针线,也时常品度众姑娘们。那邢家姑娘虽说家世不如众姑娘们,难得那一份品貌才学,言谈气度,却是不亢不卑,我瞧着很是不错。妈也是知道哥哥的脾性的,在外头读书不成,也不会打理营生,倘若能娶一位贤妻,也好管着他。将来再生养个一儿半女的,为母则强,既能叫孩子们诗书,又能读书孩子们学习。将来倘若能走读书仕途这一路,再走走荣国府和王府的门路,咱们家也算是转换门楣了。这便是知根知底儿的好处了。倘若是外头相看的,素味平生的人家儿,咱们也不知道他们家的女孩儿家教如何,若是再娶个性情骄矜不妥的,岂不是搅得阖家不宁?”

薛姨妈听到宝钗这么说,不免心下一动。

薛宝钗见着薛姨妈暗自沉吟不语,便知道她把这一番话存在心里了。当下也不再多言。

且说至晚间薛蟠家来,薛姨妈趁着吃晚饭的时节,便向薛蟠支支吾吾地打听着他对邢家姑娘的看法。

薛蟠倒是知道薛姨妈有意替薛蝌保媒拉纤的事儿。闻听薛姨妈问他,倒也不曾多心。当下便说道:“倒是听妹妹和宝琴妹妹赞过那邢家姑娘品貌才学都好,只可惜家世太差,薛蝌兄弟如今担着皇商的差事,还要经管薛家两房的田地买卖,想要寻个家世雄厚些的岳家,也是情理之中。”

薛姨妈又问道:“我不是问你薛蝌兄弟,我是问你,你觉着那邢姑娘如何?”

“我?”薛蟠瞪大了一双眼睛,粗声粗气的问道:“妈问我做什么,我又不能娶她。”

“怎么就不能了。你不是说她性情容貌都好嘛。既然如此,你如今也该相看人家了,为什么就不能是她。难道你也觉着邢姑娘家世不好?”薛姨妈笑问。

薛蟠嗤笑着摇了摇头,直截了当的说道:“这可不是我能不能看上人家的事儿。人家只怕看不上我。”

薛蟠在这一点上倒是颇有自知之明。知道以邢岫烟的品貌才学,就算不嫁给薛蝌,想要嫁个诗书官宦人家儿也不是问题。毕竟她怎么说都是荣国府长房夫人的内侄女儿,京中有的是攀龙附凤的人家儿想要借着邢岫烟攀附荣国府。

薛姨妈与宝钗见状,不觉相视一笑。薛姨妈向薛蟠说道:“你只说你想不想娶邢姑娘罢了。其他的事儿,自然有我去操办。”

薛蟠想了想,突地脸面一红,少不得向薛宝琴期期艾艾的问道:“……那个邢姑娘,倒是长得好不好看。”

薛宝钗十分无语,只得含笑应是。

薛蟠又问,“比之香菱如何?”

薛宝钗只得说道:“梅兰竹菊,各有千秋。”

薛蟠听了这话,倒也不再盘问别的,也不觉得邢夫人向薛蝌提亲,薛蝌婉拒后自己娶了邢岫烟会不会损失颜面,十分干脆的向薛姨妈说道:“既是这么着,就由妈定罢。”

薛姨妈好气又好笑的看着薛蟠。过后果然寻了时机试探邢夫人的口风。

邢夫人得知薛蝌拒绝了自家的提议,当即又羞又恼,恨不得迁怒薛家母女。此刻闻听薛姨妈又替薛蟠保媒。她知道薛家大房的家业要比二房丰厚,虽说自薛父死后薛家大房的生意日渐损耗,但是瘦死的骆驼比马大,就算此刻没有百万之富,五六十万还是拿得出来的。更何况薛宝钗即将嫁入荣国府,到时候两家更是亲近,此刻亲上做亲,似乎比跟薛蝌结亲更强一些。

再怎么说,薛蟠的嫡亲舅舅还是朝中大员王子腾呢!

邢夫人思量一回,只觉得此事更好。于是便将薛姨妈的话转述给邢岫烟的父母。邢大舅夫妇冲着薛家的百万之富,倒也十分乐意。两家人坐到一起议论了一回,便将此事定了下来。

消息传开后,阖府上下都来道喜。唯有邢岫烟自己,因素日听闻众姊妹议论薛蟠脾气暴烈、弄性尚气,倚仗着家世打死人命,又十分宠爱小妾之事,心中忐忑难安。只是面儿上不敢表露出来。每每在闺中越发犯愁。又因着秋末冬来,天气冷将上来。邢岫烟又为了打点府上的丫鬟婆子们典当了冬衣,这么一愁一冻,越发的添了病症。不下几日功夫,竟然倒在床上起不了身。

众姊妹听闻此事,全都过来探望。因着邢岫烟如今跟迎春住在一处,迎春并探春姊妹又住在王夫人房后的三间小抱厦内——如今邢岫烟住的便是当日惜春之所。

房内狭小,众姊妹人又多,再加上跟着姑娘们伺候的大丫鬟们,满满当当地站了一地,愈发显得吵闹。

众姊妹思及病中之人不喜喧闹,探视过一回便各自去了。唯有宝钗待众人走后悄悄留了下来,且给莺儿使了个眼色,只见莺儿彻身而出,一时便抱着一个石青色哆罗呢的包袱进来。薛宝钗打开包袱,只见里面恰是一套冬衣。

邢岫烟原是心里有事的,见了这衣裳,不觉面色绯红一片,讪讪无言。

薛宝钗便笑道:“昨儿哥哥家来,只拿了这么一个包袱进来。我和妈都摸不着头脑,不知道他好端端地拿了这么件儿衣裳做什么。就听他说让我把这衣裳交给你,也不许我和妈多问。我没法子,只要听了哥哥的话。如今却只好问你,这是怎么回事儿?”

邢岫烟见问,沉默半日,眼见房中并无外人,只得悄声将自己典当了冬衣之事告诉宝钗。因又狐疑道:“我只命小丫头悄悄拿了出去典当的。不知怎么竟叫人知道了。”

宝钗早已知道荣宁二府下人最是一颗富贵心,两只体面眼,专会架桥拨火,看人下菜碟儿。别说家世潦倒如岫烟,便是当初只身上京的林黛玉,以及金玉良缘险些破灭时的自己,又何尝少受了这些人的褒贬委屈。

此刻闻听邢岫烟一席话,宝钗少不得握着邢岫烟的手儿笑道:“我说呢。怎么哥哥素来开门见山的脾气,这回竟遮遮掩掩的起来。原来当中还有这么个缘故。看来你果然是跟我们家有缘分,长安城内这么多家典当铺,你哪家没去,偏偏去了我们家。又偏偏被我哥哥知道了。悄悄地把这衣裳取了回来让我转交给你。可见你合该就是我们家的人,这人还没嫁过去,衣裳倒先过去了。”

邢岫烟被宝钗打趣的面色通红,只听宝钗又笑劝道:“难得我那哥哥,素来粗心大意的,偏在你的身上竟留心至此。如今只是庆幸,还好你在这里也没几日的熬煎。只等着好日子到了嫁过来就好了。你别听他们私底下议论我哥哥怎么不好,你只看着我和妈,咱们姊妹相交这么些年,自然没什么说的。便是我哥哥,他在外头是个没笼头的马,在家里却最是伏低做小的。如今你只耐着些烦儿,忍了这一时,也便好了。”

邢岫烟闻得自己与薛家的婚事定了,原本都有些万念俱灰。此刻听到薛宝钗这些劝解,又听到薛蟠这般体贴,心下不免有些动容。倒也渐渐去了心底排斥之意。

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