第十一章 异兽
在后世里通过各种渠道见过众多帝王画像，徐羡一直认为赵匡胤的画像是其中最丑的，至于老朱属于被人恶意扭曲的做不得数。
画像上的赵匡胤坐在椅子上大腹便便，面目漆黑、满脸横肉，隐约的还能看见二下巴，八字眉和八字胡也带着几分的滑稽，尤其是下巴上那一缕细长的胡须对应整个胖脸极不协调。
这样一个黑胖老头的乳名竟然叫香孩儿，让徐羡怎能忍住不笑，不过这乳名倒是和红宝儿挺搭的，一听就是兄弟两个。
徐羡蹲在院子外面笑得身子一抽一抽的，忽然感觉有人在戳自己的肩头，便扭过头来就见红宝儿像看二傻子一样神情望着他，“我二哥的乳名就这么好笑吗？”
“有一点点好笑！”徐羡站起身揉揉笑得发酸的两腮，抬头看看日头道：“时辰不早了，本还想着在你驾蹭顿饭呢，看今天的情况是吃不上了。”
“我家一日只有两餐，哪里像你家一日三餐这么奢侈，即便没有二姐闹得天翻地覆，也没人给你做饭。”
徐羡一摊手，“那我就不进去了，劳烦你替我向老夫人告辞。”忽然看见小蚕从院子里面出来，又道：“我还有一事有求于老夫人，刚才忘记说了。”
“你是个有钱人，还有求我家，且说说吧。”
“你知道我家里没有女子，小蚕虽然会洗衣做饭，却不会针织女红，我想让老夫人指点她一下，顺便做几件衣服只当是练手，工钱是少不了，你看五百文可够。”
“我娘的女红一般不如二嫂的好，二姐就是跟她学的，也用不着五百文的工钱。”
“多出来的，只当是小蚕学艺的束脩了。都说女子无才便是德，可也不能做个睁眼瞎，我平时忙着生意没时间教她，想聘你做小蚕的先生教她读书识字，每旬给她上两回课便行也不会耽搁你读书，薪金也是五百文，你可愿意？”
没有什么比雪中送炭更容易被人接纳了，赵家眼下生活艰困，正是施以援手博取好感的最佳档口，可他家门户虽小可是规矩却大，自尊心也很强十分看重颜面，不好直接甩锭银子出去，只好变着法的接济。
红宝儿却皱起了眉，一双眼睛上下打量着徐羡，“为什么要这样帮扶我家，我爹虽是个军校，可是没有多少薪俸，说到权势还真不如柳河湾的几十个少年郎好使，我二姐倒是有几分姿色，可是她那般打你你多半对她生厌，你究竟是图个什么？”
我擦，这厮果然是个腹黑男，小小年纪就这么多疑，再大一些那还了得，以后在他跟前得谨慎着些才行。
徐羡心头突然生了恶趣味，伸手拍拍他的肩头，“我自是冲着红宝儿你了。”他说着手便顺着红宝的胳膊划了下来，在他的小手上拍了拍，同时嘴角露出一丝带着深意的微笑，“小蚕咱们回家！”
红宝儿站在原地怔了怔，忽然身上像是过了电，使劲的拍打着衣袖，一脸嫌弃的道：“恶心！”
有倒是趁热打铁，隔天就让小蚕带着两服药和一匹麻布去了赵家，这一去就是整整一天到了傍晚才回来，说是杜氏和她说了一个上午的话，下午才让贺氏教她女红，带去一贯钱的束脩赵家也收了，说明天还要去跟着红宝儿识字。
小蚕果然是搞交际的好手，这算是在赵家站稳了根脚，大腿便算是抱住了。徐羡没兴趣穿朱戴紫，当官儿的责任毕竟太大了，等老赵一家搬进皇宫，自己做个大皇商总是没问题的吧，放佛美好快活的日子已是不远了。
就在徐羡偷笑的时候，邻居街坊们却开始准备剪纸钱折元宝，因为七月十五快到了。后世里不慎看重的中元节，这个时候却相当的隆重。
毕竟这兵荒马乱的艰苦岁月，富贵人家免不了生灾得病，贫苦人免不了挨饥受冻，谁家还没死过个几个亲近人。
刘婶一提起饿死的爷娘就瘪着嘴嚎啕大哭，张叔说起战死的兄弟也是老泪纵横，都说今年的中元节要好好的补偿死去的亲人。
平常连根冰棍都舍不得出的人，从茅房、锅灶、鸡窝里取出大把的铜钱交给老张，让徐羡看得眼热不已，心想着这可是个大商机，准备找工匠用纸糊个“二奶”“小三”什么的，趁机赚上一笔。
可一听老张向一众军眷讲述今年中元节的布置安排，徐羡才发现自己有多么的小家子气。今年护圣军要弄一座三丈的高楼，牛五百头、羊一千头，另有丫鬟仆从数百人用来祭祀家人。
这些祭祀用品当然不可能是真的，纸扎在唐朝已经开始盛行，尤其是在藩镇玩得很溜，每逢中元节必大肆操办，虽说是给死人办的可却是给活人看的，在很大程度上可以安抚士卒和军眷。
久而久之便流传来了下来，护圣军虽然是禁军可是在之前都是藩镇出来的，自然也有这习俗，如此数量众多的纸扎，柳河湾这千把户人家可拿不出来，而是护圣军两万多户军眷凑出来的，听说朝廷也会贴补些银钱，还会派官员主持祭祀。
真是服了这伙人了，平时一个个恨不得把铜钱掰成两半使，给死人花起钱来倒是半点也不含糊。徐羡也躲不过，连这么重要的仪式都不参加，谁还会把他当成自己人。他掏了二十文钱交给老张，只当是为宿主一家积阴德了。
到了七月十五这一日，柳河湾各家各户都派出代表穿戴齐整陆续出门，他们需要在午时之前赶到朱雀门外的祭场。
徐羡天不亮就起来干活了，作为老张认定的童男子，他是有资格搬运纸扎的。纸扎虽轻，可是大热天城里城外的来回跑了五六趟可不是好受的。
他钻到牛腹下抓住两只前腿，把轻轻松松就把一头“大黄牛”扛在了肩上，刘婶从钱袋子里拿出一个铜钱给徐羡，这是冲晦气的喜钱，算这枚徐羡已经是挣了七个了。
“没剩下几个了！羡哥儿把这个送过去，不必再回来了。”
徐羡走了没几步，就听见身后有个熟悉的声音，“我拿了两个纸人，给我两个铜钱！”
“就你人精！”听得刘婶笑骂一句，接着便有一阵急促的脚步声追了过来，两个纸扎的牧童在徐羡身边晃了晃，背后有个声音道：“大黄牛还不走快些，是要挨鞭子吗？”
徐羡不屑的道：“小孩子把戏，无聊。”
红宝儿从纸人后面探出头道：“我本来就是小孩子！”
“哪个小孩子有你那么多的心眼儿，最近怎得不躲我了？”
红宝儿笑道：“我问过小蚕了，她说你不好男风。”
“那你可就问错人了，小蚕自己也不晓得什么是男风，倒是你小小年纪竟懂得这许多。”
“我年龄虽小，可也是读过书的，怎么会不知道分桃断袖是个什么意思。”
“莫说这个了，小蚕在你家没被你二姐欺负吧。”
红宝儿摇摇头道：“那倒是没有，我二姐虽是个暴躁性子，可也就打过我们兄弟二人，另外便是你了，其实她平常还是蛮通情理的，不会欺负小蚕。她们相处得可比你我愉快多了。”
两人边说边聊，一直出了开封城的朱雀门而后便往东去，远远就看见荒滩上矗立着一座高楼，不过那是纸扎的，听说工匠在这里忙活了快十来天了。
在高楼的周围堆满了纸人、纸牛、纸羊，占了一顷地，这规模绝对逾制僭越了，可皇帝不会追究，毕竟这本来就是皇帝带的头，五代的开国之君哪个没当过节度使，听老张说在藩镇比这玩得可大多了。且不和藩镇比，就是官道西边的奉国军规模都比护圣军的要大，毕竟他们人多。
这祭祀的仪式其实没多大讲究，听了礼部的小官不知所云的一通乱讲，便一把火烧了纸扎，而后众人齐声的嚎哭，那叫一个嘶声裂肺捶胸顿足，动静挺大可似乎没多少哀伤，像极了一个宣泄情绪大聚会。
“真他娘的壮观！”徐羡指的官道两侧的两堆大火，烈焰冲天隔得老远都能感到那灼灼的热浪，若是当年契丹来攻时有这样的两把大火估计也能给吓跑了。
官道的对面走来百十号人都是半大小子，手里人人拿着一根指头粗的柳树枝子。阿良和大魁一招呼，这边立刻也有百十号人迎了上去。
“咋样，还是俺们奉国军的火头高吧，你们护圣军今年又输了！”
徐羡差点没被他的话闪了腰，这些人怕是无聊透顶连放个火都要比，不过对面的火头确实要比这边的高。
阿良也不示弱，“少废话，咱们老规矩手上见真章。”
护圣军这边似乎早有准备，人人从怀里抽出三尺多长指头粗细的柳树枝子。奉国军那边的人道：“好，咱们走远点，莫要扰了大人们的好兴致。”
徐羡不明所以问身边的红宝儿，“这是怎么回事？”
“还亏你住在柳河湾，竟然连这个都不知道。这事说来话长了，好些年前两边人做祭祀，也不知道谁说了句自家的火头高，另一方不服双方就争论起来，接着便开始打架，还动了刀子死了好些个人。”
“那个最先挑事儿的人还真是够造孽的，其他的人也都是疯子。”
“嘿嘿……我爹也这么说，这些人上了战阵未必肯卖命，私下里因着一言半语就能拼个你死我活。不过他们可不傻，知道自己出手重便让小孩子打还给定了规矩，就比如只能用三尺长的柳条子，反正抽不死人，只当是练练家中儿郎的胆色，我二哥年少时便常给护圣军的人助阵。”
“哦，结果如何？”
“自是常赢！”
两人说话时，九宝骑着一根竹竿手里握着一根柳条子从他们跟前走过，“大魁，等等我!”
徐羡一把拉住他，“你骑个竹竿做什么？”
九宝扭头道：“你懂啥，咱们护圣军是马军，没马怎么行！今年是我第一次被选中，你莫要耽搁我的好事。大魁，等等我，驾！驾！”
红宝儿嘻嘻的笑道：“我猜他明年多半不会骑马了。”
“驾！驾！驾！”随着一阵隆隆的马蹄声，一队百十人的骑兵打着三面红旗，沿着官道从浓浓的烟雾中冲了过来，一下子就吸引了两边所有人的注意，就连准备去打架的一群少年郎也停住了脚步。
红宝儿喜道：“定是郭太尉派来报捷的，这仗要打完了，我爹要回来啦！”
从骑兵中分出两个人来，冲向官道两边祭祀的人群，一勒马缰马儿便扬起前蹄稳稳的停住，披盔戴甲的骑手大声的吼道：“郭太尉已平定三镇叛乱，不日即归！”说完又调转马头打马离去。
短暂的寂静后，原本咧着嘴哭嚎的禁军家眷们，一瞬间变得欢心雀跃，如鸟兽般各自归巢，只留个两个巨大的火堆……
其实这是一段难熬的日子，他们不知道等来是完好无损的归人还是一个不幸的消息，总是希望时间过得能快一点，在这个炎炎夏日中便又多了一份焦虑，以至于冰棍的销量也跟着增了几分。
夏天快要过去了，冰棍的生意做不了几天，徐羡自然是尽可能的满足他们的所需。硝石还原的速度总是跟不上使用的速度，这不刚刚又买了一大车回来。
多亏老张的关系，能从军伍上的渠道进货，硝石的价格便宜了一大截，当然佣金也是没少给他。
穿过汴河码头转了个弯儿便上桥，一个胡人站在桥头用汉话高声的吆喝，“快来看异域奇兽，低价贱卖了！”
徐羡下意识的往他身边的笼子扫了扫，眼珠子就瞪得滚圆，“胖达？”
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