4.不速之客
过后，程娇被拘在屋子里看书，抬头见刘氏搂着只桃木匣子进来，关了房门，又抱着那匣子坐到她身旁。
“娘做什么这么神秘？”程娇可从未见过刘氏宝贝什么东西宝贝成这样的，不过一个匣子，像是抱着全副身家。
刘氏看着五谷不分的闺女，幽幽地一叹：“你道我是为了谁啊？”说着，将那匣子一打开，里边躺了厚厚一沓纸，她边说边将东西取了出来：“你外祖母原是出身商户，好歹这么些年下来，嫁妆还剩了不少，轮到我出嫁的时候，也是赶上好时候，许多便都给我做了陪嫁。这些都是为娘的命根子，存了这么些年，也不敢随意花用，如今我儿要出嫁了，娘没旁的好与你受益，唯有这些了。”
刘氏的母亲当年身家颇丰，只因着她父亲是读书人，不同俗物，偏她母亲也不是个有成算的，能将那偌大的嫁妆保留了大半下来已是不易。
程娇顺着刘氏塞到她手里一沓翻了翻，见不是田契地契，就是位于县里的铺子，还并有三千两的纹银。吃惊地抬头看向刘氏，她只知道自家不穷，可也没有料到竟有这么多的富余。
刘氏笑笑，又欣慰地给她捋了捋鬓发，看着娇娇怯怯、容颜颇丰的闺女道：“我的娇娇总算是长大了，这么快就要出嫁，我这心里，总是舍不得的。这些是我独独为你存的，你弟弟和妹妹的份都有。”
只因程娇是长女，是刘氏第一个闺女，心中的分量自然不一般，这份嫁妆，已是她能出的所有了。
程娇知道出嫁后万事如何，只能看她自己的了，这些钱财自然是要紧的，也就不违心推辞了：“娘的心意，女儿受了。”
母女俩说了好一阵话，才各自散了。
临末，程娇将桃木匣子锁到了箱笼里，盘算着到时候卖了田、地和铺子，都买到郡里去，也好方便管理。
她还没盘算计划好，忽然听到院子里的动静，忙将箱笼摆放好，起身打开房门，没想到家里还来了几个不速之客。
来的是三母女，模样身段瞧着都不差，就是身上穿得不太得体。她们是刘氏的妹妹，及她所出的两个闺女。
“姨妈，”程娇既然瞧见了，也不好装没看见，只好与几人见礼：“艳君姐姐、香君妹妹。”
这小姨妈当年嫁到县里的李秀才家。要说当年，也是这小刘氏自个儿作的孽，姐妹两年纪差不离，正逢当时有两家上门提亲，一个是那县里的李秀才，一个便是程娇的爹爹程会行。
这两人都有秀才之名，不过县里的李秀才十三岁便考了廩生，如此盛名之下，小刘氏是哭着闹着非要嫁去李秀才家。程娇的娘亲也厚道，便依了妹妹，自个儿嫁到了苎萝村。没想到，那李秀才竟然自此再无精益，且小刘氏自生了李艳君、李香君姐妹后，就再无所出，为了这，那李秀才后头连纳了数房美妾。这人口越来越多，家里却是越来越穷，到后头，县里的李秀才家，明显已是不如嫁到苎萝村程家了。
小刘氏当年也是带了数目庞大的嫁妆的，但也经不得李秀才读书的花费，和家中的挥霍，何况后头又添了这么多的人。原只当是奇货可居，哪里又会料到竟是这般烂泥扶不上墙的货色。
她得姐姐搀着进了院子，抬头就瞧见貌若天仙的侄女，笑了一下：“好些日子没见娇娇了，艳君、香君，去你们表姐妹屋子玩罢。”
程娇脸上未动分毫，心里知道，小刘氏来这一趟，定是来打秋风的。但凡她县里过不下去日子了，定是要走上这一遭，跟刘氏要了财帛回去。这一次两次还好，次数多了，哪个人家能看得过眼去？便是程会行知道了，也没个好脸。
再看向一脸温温柔柔的李艳君，和满脸不情不愿的李香君，她就是有再多的意见，好歹也是表姐妹，终究没说其他，只道：“艳君姐姐、香君妹妹一路风尘，进来喝口水吧。”
她亲自从架子上取了套茶具来，又称了些龙井，正好李艳君和李香君进了屋子。
两姐妹一个不动声色地打量，一个明目张胆地张望，忽然，李香君惊呼一声：“表姐，你怎么喝这种茶？”
程娇还有不解，手上一顿，李香君已经上前：“表姐既然没有好茶，就别费心思了。”
没有好茶？西湖龙井，素以“色绿、香郁、味甘、形美”四绝称著，像他们这般人家肯拿来招待姐妹几个，已经算得上极为有礼了。
程娇实在气得有些发抖。这两姐妹，一个不过比她大上两个月，一个也只比她小了两年，也不是什么不懂事的年纪了，怎么这般没有头脑！
她只作不理，将茶具一收，又放回了架子上。既然她们希冀不喝，那她何必再多此一举！
见徒惹尴尬，李艳君倒是按了自家妹妹的手，与程娇盈盈地笑了笑：“府中嫁到郡里去的大姑姑近日来家中做客，喝的是玫瑰露，当真是香气怡人，回味甘甜，所以妹妹自那后，在家中都是喝玫瑰佛手茶。娇娇府里没这些就算了，不妨事。”
这回，程娇是真被这姐妹俩给气笑了！
她也不说话，只朝屋外的小草吩咐，倒两杯清茶来，自己就顺势坐回梳妆台边上：“艳君姐姐、香君妹妹这回过来，可是家中有事？”
若是没是，小刘氏如何会巴巴地带着姐妹俩到苎萝村来？要知道，虽然李秀才混得没有程会行好，但小刘是可是可向来心比天高，眼高于顶的，除了跟姐姐讨财外，可是从来不会踏足的。
小刘氏跟着刘氏进了堂屋里，就手上举着棉帕子落泪：“姐姐，我真是活不了了，家里如今都那样了，他竟然为了给大郞讨老婆，跟我要五十两银子，我上哪给他弄去！哼，不过是小妖精生的杂种，别说我没银子，就是有也不给！”
她说的大郎，便是李秀才讨的其中一房妾室生的，是李秀才的庶出长子。因小刘氏没能生下儿子，这个长子就成了李秀才的心头肉了。正因着这儿子，想给他讨个贤妻，看上了同是县里的张秀才的闺女张凤儿。
刘氏默默不语，只递了帕子给她，又听她哭道：“人家张秀才何曾看得上他了？开口说那五十两的彩礼，不过是想叫他知难而退，可他倒好！罢了罢了，我不过是个讨人嫌的……”
“你也别难过了，先给侄女找两门称心如意的婆家才是正经事。”刘氏劝道。
她也是好心好意，毕竟自家闺女婚事不顺，好容易谈了一门亲事下来，有感而发，继而劝慰起小刘氏来了。
可这些，小刘氏如何不知？
“你当我想啊？我还不是被那杀才闹得没法子，想讨那张凤儿，真是要命哟……对了，姐姐！”小刘氏似是想到了什么，忽然眼神一亮：“姐姐，不如把娇娇配给我家大郎吧？”
她这话一说，刘氏好半晌都没回过神来……
那李秀才本就是不着调的人，家中妾室无数，本就是乱七八糟的，那李家大郎还是妾室所出……刘氏往常对这妹妹多有忍让，实在没料到，她竟然口出狂言来！
她那震惊的表情，小刘氏当然是瞧见了，只是很没放心上的样子吗，抹干了脸上的泪痕，笑着道：“姐姐你也知道，我是个不争气的，可大郎我是真拿他当儿子看的。再说，虽然娇娇名声不好，可我们家也是这样的状况，断然不会因为这就瞧不上她。待她入了门，我定会好好待她的。”
她想得很好，当年刘氏嫁妆这般丰厚，程秀才原也家产颇丰，把程娇娶回家里来，那嫁妆定然不菲，她只要把人拿捏了，到时候家里还有什么可愁的？何况，程娇有颜色，她家那杂种有什么好挑剔的！
小刘氏越想越有道理，越想越得意，就没瞧见向来好脾气的姐姐已是阴郁下来的脸色。
“娇娇的婚事已经定下来了。”
“哎哟我的好姐姐！怎么样也没嫁到有功名的人家好，姐姐，这回你就听我的吧，再说，娇娇能碰上什么好亲事？”
此时，刘氏已是冷下了面色。要眼前这不是她亲妹妹，她就早要把人轰出去了……但她向来脾性软和，再说，若非当年她妹妹嫁到县里李秀才家，她也断没有如今这番平静的好日子来。这么想着，她对自家这个妹妹既有些可怜，又有些淡淡的愧疚。但这些，绝及不上她自家闺女的终身幸福！
刘氏将手里的棉巾塞到小刘氏手里，就起身坐回了椅子上：“那倒没有，娇娇许的是郡里举人老爷。”
小刘氏百般设想，打算得好好地上门，目的其实就是为了将程娇娶到家里去，为了这，还跟两个闺女通了气儿的。她只当是十拿九稳的事，怎么都没有料到，程娇居然已经给人定了？且还是郡里的举人老爷！
“什么？！姐姐可是说真的？真许给郡里的举人老爷家了？”小刘氏捏着棉帕愣着神，木呆呆的，怎么都没有预料到的样子。