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48.妥协

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大厅里越来越热闹,聚集的人群越来越拥挤,许衡心中的胜算也越来越足。

俗话说,软的怕硬的,硬的怕横的,横的怕愣的,愣的怕不要命的——不要命的怕不要脸的。

最初入行时,赵秉承就告诉过她,律师这行拿人钱财替人消灾,就得拉下面子、放下架子,以解决问题为最终目的。

即便庸碌、懒散如印度海关,即便不在乎一两个中国人的诉求,也会忌惮聚众成行的后果,害怕由此造成的社会影响。

许衡相信对方会低头,需要的只是时间而已。

海关负责人与接待员还在争执,声音却越来越小,两人偶尔看一眼许衡,又指指王航,不知道究竟打着什么算盘。

“so?(结果呢?)”见这讨论终于告一段落,许衡气定神闲地开口问道。

小个子的印度男人扭过头来,恶狠狠地瞪了她一眼,示意跟着上楼。

许衡来回摆手,态度坚决地表示拒绝:收不到钱她哪儿都不去。

围观人群再次爆发出一阵哄笑。

许衡错觉自己成了印度版的陈胜吴广。

王航上前扶住她的肩膀,主动开口问负责人意欲为何。

对方皱着眉,叽里呱啦地说了一大通,援引很多莫名其妙的规定,最后结论是:接受补报关申请,具体退款手续待涉案船舶出港时,再由专人办理。

许衡抬头看向王航,满脸不可置信——尽管对最终结果有把握,但印度海关这么容易就妥协,还是超出了她原本的预计。

负责人不耐烦地催促他们尽快上楼去办手续。

许衡压低了声音:“去吗?”

王航沉吟:“会不会是个坑?”

许衡想了想,说:“应该不会,当着这么多人的面呢。”

王航点点头:“赌一把。”

许衡磨牙:“敢耍我就咬死他。”

王航没搭腔。

木栅栏被拉开,电梯指示灯亮,两人跟着海关官员上了楼。

跟国内的政府机关打过交道,再看印度公务员的行事风格,许衡只觉得大开眼界:海关负责人的办公桌上摆着一只小铃铛,摇铃之后竟有专职听差负责跑腿。就连表格打印完毕后,都是由这位听差将之从打印机里拿出来,再双手呈交给他们。

与这样的官僚作风相比,天*朝衙门还真无愧于“为人民服务”这五个字。

接过审核表,许衡仔仔细细地查阅一番,确定是真的办妥了手续,心里的石头也彻底放下来。王航凑过头来瞧了两眼,用中文说:“这些条款可得你把关,我不懂的。”

许衡不动声色地“嗯”了一声。

负责人已经很不耐烦,皱着眉头在表格上盖好章,又将笔扔过来,敲了敲桌子,示意他们赶快签字。

尽管印度海关如此痛快的妥协令人不解,但许衡也知道什么是“见好就收”。

走出办公室,她忍不住反复通读手中的单据,生怕有所疏漏。直到确认条款清晰无误,没有任何陷阱,方才长长地舒了口气。

王航停在楼梯口,说是要去趟洗手间,让她稍微等等。

许衡没有异议。

菱形的彩色玻璃窗外,胡格利河蜿蜒曲折,缓慢流淌在古老的印度次大陆上。落入地平线的夕阳斜照,为加尔各答晕这座城市染上金黄色的光晕。

楼下大厅里的喧嚣渐渐散尽,只剩下旧式建筑的空灵与寂静在这温柔的瞬间独自绽放。

手中握着价值30000美金的单据,许衡感觉内心踏实无比。

这一路走来,她都是被照顾、被体恤的对象,无从证明自己的社会价值与存在意义。

相较于“长舟号”上其他人各司其职、各谋其政的岗位分工,随船律师只要不找麻烦、不添乱,就已经谢天谢地了。

若非与王航有段私情,许衡恐怕早就挨不住这废物般的地位,落荒而逃地回岸上去了。

在日本保释小高等人,却闹出假签名的荒唐;在韩国喝场酒,喝得水手长差点双臂脱臼;在新加坡被误认作失足妇女,麻烦了一圈人才得以脱身;在泰国则鬼使神差地遭遇爆炸,差点命丧黄泉……这一路走来,她都快要丧失自理能力了,遑论什么独当一面的海事律师。

尽管为山东籍船长讨回公道不是她的主意,但最后能争取到这样的结果,还是为许衡增添了十足的自信:既然在异国他乡都能够尽己所能、保障当事人的合法权益,回国后又有什么借口怨天尤人、把责任推到背景权势的头上?

她已经决定要把这段经历好好总结,特别是让赵秉承知道,没有裙带关系、不需要攀权富贵,法律人依然可以自保尊严。

回港口的途中,许衡像只兴奋的麻雀,感慨着心得体会:上至两大法系的制度设计,下至谈判时的细节掌控,全都藉由此次胜利得以巧妙证明。她甚至回忆起印度人颓败的表情,庆幸自己坚持得恰到好处,没有被对方牵着鼻子走。

王航很少插话,只是静静地听她慷慨陈词,目光很柔和,温软得近乎宠溺。

“我替你把单子送到隔壁船去吧。”刚下车,王航便提议道。

许衡眨了眨眼睛,有些莫名:“你一个人?”

“餐厅快下班了,”他抬腕看看表,“你先去吃,给我带点干粮就行,也省得大厨他们一直等。”

两人出发前没有确定返程时间,这番考虑并非毫无道理。许衡很爽快地接受了王航的安排。

隔壁是专门的集装箱船,装卸效率比“长舟号”高得多,早他们三天离开霍尔迪亚港。山东船长之后又过来了几趟,每次单找王航,遇见许衡只顾得上点点头,连一句话都没有多说。

“他拿到钱了吗?”那船离港的当天,许衡终于忍不住开口问。

王航正在低头绘制海图,声音有些许含混:“拿到了。”

“是全部的30000美金?海关没再刁难吧?”她还是不放心。

“分文不少。”

许衡还想问什么,却不知该如何开口,站在原地手足无措。

王航放下笔,抬头看向她:“你有什么想法?”

“也不算是想法。”许衡绞着衣角,“船长每次遇到我都绕道走,像躲着什么……我又没找他要代理费。”

王航笑起来:“还想人家怎么样?再给你跪一次?”

“胡说!”她难得来了脾气,“我好歹出了份力,讨声‘谢谢’总可以吧?”

靠港期间,驾驶室里不需要人值班,只有他们两个。王航走近,亲昵地揉弄女孩发顶:“你又不是为了这声‘谢谢’才出力。”

再冲动的争执,都敌不过被人理解的纾解。

许衡的态度随即软化下来:“那倒也是。”

“傻丫头。”

骄傲如王航,当然懂得她骨子里的那份自持,任何付出都必然源于心甘情愿。

“长舟号”的下一站是杜蒂戈林。

这里是南印度最重要的海港城市之一,其所在的泰米尔纳德邦工业产值占全国的11%。和大多数基建业中心一样,当地的原材料需求缺口很大,“长舟号”此次装载的矿石便是悉数供应给钢厂的。

作为新兴市场国家,印度的贫富分化问题非常严重,区域发展也极不平衡:南部经济比北部强得多,各方面的水准都高出不少。

具体到港口建设上,杜蒂戈林港的吊机数量就是霍尔迪亚的两倍,可靠泊的码头更是后者的三倍。

“长舟号”在此停靠半天,便卸空了整船矿石,效率和速度与北印度简直不可同日而语。

进出港时间紧张,王航和船员们愈发忙得脚不沾地。许衡就算想帮忙,也苦于无从下手。

十几个小时之后,她就要在孟买港上岸,搭乘飞机返回国内。“长舟号”则将继续扬帆,向着接下来的欧洲航线进发。

尽管答应过彼此,会以最坚定的态度独立思考、勇敢面对,但当分离的时刻降临,心中还是难免惆怅。

直到那天晚上很晚的时候,隔壁却依然没有动静。王航在驾驶室坐镇,不到船出港闲不下来。

许衡早就洗过澡,行李也都打包完毕,环顾住满四个月的房间,感觉有些恍惚。

这里不止埋藏了往昔回忆,还残留着另一个人的点点滴滴。

王航曾经说过,船是有灵性的:“她”永远处于忙碌之中,总是不乏男人围绕;“她”的线条流畅、玲珑有致,是造船师的女儿、水手的庇护、大海的伴侣。

正因如此,船被视作女性,同厂制造的被命名为“姊妹船”,第一次下水则是“处女航”,远航也因此不再孤寂,相反却充满了浪漫情怀。

如果可以,许衡也希望自己能像“长舟号”一样,伴他远航、随他破浪,将这段美好的航程永无止境地延续。

是的,如果可以。

拿起几件男人留下的衣物,她走上甲板,推开了船长室的门。

王航早就给她过钥匙,只是许衡顾忌着旁人看法,从未私自使用。

在这个即将告别的夜晚,空寂和离愁同时袭上心头,再去计较些虚泛的事情,就显得特别无谓了。

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