284.挑郎
燕七的休学申请很快就被批准了，下午起就不用再去书院，对此她其实还是觉得很遗憾的, 整个下午就窝在坐夏居里, 满府满院到处都是静悄悄一片，习惯了繁华热闹, 猛然回归宁静孤独, 果然还是有点心理落差。
怪不得前一世云端离开那片孤老的山林时, 走得头也不回。
一个人闲在家里，燕七也不是没有事做，先去半缘居从燕子恪的书架子上顺了好几本地理游记类的书，拿回坐夏居准备好好研究一下东关一带的风土人情, 看上一会儿书，拿了纸笔列上一阵出行要带的东西, 如果只她自己一个人走, 她大概一个包袱就足够了，如今要带着燕小九和崔小四, 一应生活用物就要细细打算着来，在尽量精简的基础上还要尽量周全。
及至要做晚饭的时候, 厨房的人便来请示下, 以前姐弟俩都要上学，晚饭基本上是厨房做啥就吃啥，如今她在家里闲着，厨房自是要她来拿主意。
“炸酱面吧。”燕七道。
就这么简单，菜都不用做了，吃来吃去，还是老百姓的家常饭最可口。
至晚间，燕子恪竟然下班挺早，跑到坐夏居来蹭吃蹭喝，燕七就问他：“几时可以学骑马？”
燕子恪转头和一枝道：“把给七小姐准备的马取来。”
“……‘取’这个字眼有待商榷。”燕七有不好的预感。
然后预感成真，一枝果然“取”了马回来——怀里抱着一匹比哈士奇也大不了多少的小马就进屋了，在燕七面前放下，那小马立时的的嘚嘚的满屋疯跑着撒起欢儿来。
“……别闹啊……”燕七无语加无神，不想让学骑马也不必特意弄匹矮种马来啊……论耍赖她只服她大伯。
“果下马，高二尺，皇宫御贡，骏者有双脊骨，能负重凌高涉险，轻疾若飞。”她大伯还跟这儿解释呢。
“小九，你骑着它回房去吧。”燕七道。
燕九少爷：“……”
燕子恪：“它叫老马。”
燕七：……就憋起名了！给一匹小马起名叫老马这是人干事？！
燕七也不指望学骑马了，老马也没还给燕子恪，寄存到了燕四少爷的马厩里去。
吃罢饭，姐弟俩由燕子恪领着去了四季居上房，休学的事当然要支会了老太爷和老太太，以及燕大太太。
“教孩子射箭的是我一位老友，”燕子恪坐在椅子上一本正经地对他爹妈撒谎，“性子乖僻，不喜与人交际，日常隐居世外，数年前曾因事到过京都一回，见着幼时的小七，便觉投缘，收了小七做徒弟，教习箭法，却不许小七对外人说起，故而也未向家中透露。”
燕老太爷是锦绣书院出来的老师，对女孩子学箭一事的看法也是相当开放的，何况骑射本就是国民.运动，因而捻着胡须点头：“这是好事，寻常时可强身健体，非常时可保家护国。想当年，开国皇后吧啦吧啦吧啦……”
半个小时过去，燕子恪道：“然而我那位老友近日忽动了远游的心思，意欲将这有生之年尽付于大好河山，怕是不会再回原籍终老，只这一身射箭的本事总不能令之失传，前儿致信于我，有意将一生所学尽授予小七这个关门弟子，却因他不喜京都繁华，不肯入京教授，便与我商量，想令小七前去就他，学上个两三年，承了他的衣钵，他也就可了无牵挂了。我想着这是好事，便是去了也不影响什么，先在这边办个休学，那边也有教私塾的女先生，然若小七一个女孩儿自行前往终究不妥，不如让小九一并跟着，据说大儒郭子敬便同我那老友比邻而居，有这样难得的老先生单独教授小九，想来不但不会耽误学业，反而更有进益。”
老太爷想了半天大儒郭子敬是谁，到最后也没想起来，但琢磨着既然儿子说好，那就一定是不错的，因此也未多疑，掂度了一阵，最终点了头，和燕九少爷道：“切不可放纵了自己，一日三省己身，勤勉刻苦，吧啦吧啦吧啦……”
燕九少爷躬身应是。
燕老太太在旁边听着，待老太爷嘱咐完燕九少爷，招手将燕七叫到跟前，拉住燕七的手在脸上细细打量，末了叹了一声，道：“这些年苦了你们姐弟两个，如今要去外头，千万当心身体，但凡觉得不好，就赶紧回家来，要时常往家里写信，莫让我和你们祖父惦念，在外头多吃些好的，该花的钱不要舍不得花……恪儿，”转头和燕子恪道，“去公中的账上支五百两银子，拿去钱庄里兑上四百九十两的银票，剩下的十两换成散碎的银子，俩孩子身上各装一些，包袱里装一些，”说着又转回头和燕七道，“先拿着花，看着快要不够时便写信回来要，切莫委屈着自己。”
五百两银差不多相当于十五万人民币的价值，老太太关键时刻也是大气得很。后头又把燕九少爷叫到跟前，一手拉着一个，千叮咛万嘱咐。
从四季居上房出来，又去了抱春居，和燕大太太打了个招呼，燕大太太虽是惊讶，却也没有多说，让人从自己账上亦取了四百两银子出来，“不敢和老太太平齐，减了一百两，且先拿着用，若是不够只管往家里写信。”一边说着一边又让贡嬷嬷记着，明儿让针线房的人来给姐弟俩量身子，再细细地做上几套衣服好带着上路。
将姐弟俩送出了门，屋里一时只剩了燕大太太和贡嬷嬷两个，不由相视半晌没有言语。
“忽然间为的什么要走？”燕大太太心中起疑。
“莫不是……那符水起了作用，以致她不得不……”贡嬷嬷压低声道。
“极有可能，”燕大太太若有所思地点了点头，“若果是如此，也算咱们没白费力气，就不知他们这一走要多久，三五年还好，走上几个月再回来，还得重新来过。”
“才刚听七姐儿的意思是怎么也得有个两三年。”
“两三年的话……”燕大太太想了想，轻轻吁了口气，“两三年再回来她便及笄，一回来便将她立刻嫁出去，要祸害就祸害别人家，咱们从此可算能摆脱了她，这也不算坏事。”
“如今七姐儿已休学，那符水怕是没法子下了。”贡嬷嬷提醒道。
“那就停了吧，家里不好动手，恐教老爷察觉，”燕大太太听闻燕七要走，心情登时好起来，心情一好便也没了那么多的戾气，挥了挥手，“只是记得想个法子把那下符水的茶奴打发了，莫要留下把柄。”
贡嬷嬷应了，燕大太太整个人放松下来，歪在榻上闭着眼睛歇了一阵子，忍不住挑起唇笑开来：“她这一走，我也好养足了精神办潮哥儿和春姐儿的大事，潮哥儿那混账孩子我是管不得了，先紧着春姐儿，都十六岁了，明年务必要把事办了。”说至此处又叹了一声，“可惜上一回我中意的那几个都被老爷驳了……闵尚书寿辰那日，我是怎么看怎么觉得宣德侯合适，一表人才温文有礼，难得的是年轻有为，可老爷……唉！我看我也先别去问他了，先把这纸上挑出来的几个拿给惊春自己看，老爷说了，只要孩子喜欢他就同意，那咱们就让惊春自己选，老爷这回再怨不到我头上。”
说着把炕几上的小匣子打开，拿出里面写好的笺子，笺子上列了七八个备选的适婚男子，后头还注明着年龄和家世背景，交给贡嬷嬷：“这就给她拿去，让她晚上好生想想，且告诉她，这不是害羞的时候，年龄合适、门当户对、品貌才学优秀的只有这么几个了，她若不挑就让别人挑走了，到时候她难道还想低嫁？还想嫁个要么比她大得多要么比她小得多的？或是嫁个丑的笨的没前途的？让她仔细想。”
贡嬷嬷应着去了，这一晚上燕大太太睡的倒好得很，一个梦也未做，一觉到天明，醒来时天都快亮了，地上炭盆里火还烧得旺旺，整个房间里暖融融的，掀了被子只穿着中衣下床都不觉得冷，玻璃窗上结着冰花，外头一片雾蒙蒙，愈发衬得这房间里温暖舒服。
燕大太太满足地抻了个懒腰，趿着鞋子走到临窗的炕上坐下来，值夜的丫头松云早就起了，适时端了碗参茶上来送到燕大太太手中，燕大太太慢条斯理地吹一吹、抿一口，正喝着，听外头报说二姑娘来了，便让女儿进来，燕二姑娘稳稳当当地迈进门，看了眼屋里伺候着的松云萝月，松云萝月便知趣地轻轻退出了房去。
燕大太太略略抬了抬眼皮，翘起唇角，抿了口参茶，慢悠悠地问女儿：“可是想好了？”
“想好了，”燕二姑娘沉静地、吐字清晰地道，“我想嫁武琰，武二公子，武琰。”