403.佛堂
妾在家中的地位虽说不高, 但母凭子贵，为燕家“贡献”出了一个儿子的杨姨娘多少也是有几分体面的, 不看僧面看佛面, 就是冲着燕三少爷, 燕家人也不能对她太过轻忽, 事情一发生就立刻派了人奔回京城去请大夫, 一行又让人去御岛上通知燕子恪，燕二太太也连忙让人回京支会燕七和燕九少爷, 姐弟俩一接了消息便乘船上了岛。
岛上下人们个个神色惶恐，大气都不敢多喘一下, 主子们则神情凝重，你看我我看你, 一时间却似也拿不出什么主意。
“究竟所为何事？”燕九少爷问燕二太太。
燕二太太也不瞒儿子, 压低声音道：“只听说是你们伯母叫了杨姨娘去她房里说话, 也不知是杨姨娘惹怒了她还是怎么……你们大伯母一时气昏了头, 顺手拿起炕桌上的剪子就把杨姨娘给……屋里的嬷嬷丫头都给吓住了，直到她捅了好几下子之后这才回过神来，慌忙上前拉扯开, 谁想你们大伯母不知是不是气迷心窍, 竟是六亲不认见谁捅谁，连她最亲近的嬷嬷和贴身丫头都被她划伤了……”
“两朵呢？”燕七问。
两朵是燕子恪配给大太太的贴身保镖，照理该寸步不离她身旁才对。
“后来可不就是两朵赶过来把大嫂给制住的。”燕二太太叹道。
“大伯母现在怎样了？”燕七问。
“让两朵弄昏了过去，现在在床上躺着，人还未醒，老太太又气又急，也不敢声张，恐叫外人知道了去，如今只等着你大伯回来了。”燕二太太边说边带着儿女往大太太所居的风篁坞去。
长房如今只剩了燕大太太一个，大少爷在外游历，二姑娘已嫁作人妇，四少爷和五姑娘都被带去了御岛，剩下三少爷和六姑娘又是杨姨娘所出，她把杨姨娘捅成了重伤，如今生死未卜，更不可能让庶子庶女放着亲妈不管跑来榻前伺候她这个主母，因此进了风篁坞这院子，处处都显得萧条清冷。
燕大太太躺在床上昏迷着，面色有些白，看上去却也没有什么大碍，二房母子三人进卧房看了看就出来了，二太太把大太太的乳娘贡嬷嬷叫到面前来问情况，燕七却把面色比大太太还惨白的两朵叫去了屋外。
“事发时你为何不在场？”燕七单刀直入地问向两朵。
“奴婢……”两朵咬了咬嘴唇，噗通一声跪了下来，“奴婢该死，甘愿领罪！”
“现在不是在问你的罪，是问你事发时身在何处。”燕七看着她，“不能说么？”
“奴婢——奴婢——”两朵两手微颤，一头磕在燕七脚前的石砖上，“奴婢当时正在太太的佛堂里……”
“在佛堂做什么？”燕七问。
“什么也没做……就只是待着……”两朵颤声道。
“带我去佛堂。”燕七道。
两朵不敢多言，起身带着燕七进屋，径直向着后厢走，却被贡嬷嬷看见，连忙几步过来拦在头里：“七姑娘，太太现在需要静养，七姑娘有什么事还是过些时候再来吧！”
燕七正要说话，却听得门外一阵仓促的脚步声冲进来，见是燕四少爷和燕五姑娘，想是得了消息就连忙从御岛上赶回来了，燕四少爷率先冲到，一把扯住贡嬷嬷急问：“我娘怎样了？她在哪儿？”
“太太睡下了，就在里头……”贡嬷嬷不敢说“昏迷”，怕把小主子们吓到，而不等她说完燕四少爷已经大步迈进房去了，后头燕五姑娘气喘吁吁地跟着一并跑进了屋。
贡嬷嬷转头又和燕七道：“七姑娘，有事还是请过后再来罢！如今这房里……”说着就拿帕子摁眼睛，一副被人落井下石倍受欺负的样子。
“小七……”二太太也冲燕七使眼色。
燕七看了看一脸愁容从屋内走出来的燕四少爷，问向他道：“大伯几时回来？”
“我们接到消息的时候爹还在宫中，一时半刻怕是回不来。”燕四少爷叹着气。
“那我们过些时候再来吧，”燕七道，“两朵跟我走，一会儿我让七朵过来替换她。”
“这……”贡嬷嬷虽不知道燕七为什么要换走两朵，但直觉地不想让二房插手长房的事，因而再次拦阻道，“两朵毕竟是老爷安排下来的，又是太太的得力臂膀，万一太太一会子醒了要使唤两朵，总不好现去七姑娘那里叫人，便是七朵再能干，也不比两朵更了解太太的习惯，七姑娘有事还是再等等罢……”
“四哥，两朵我先带走，有些话要问她，可以吗？”燕七没有理会贡嬷嬷，直接去问燕四少爷。
大少爷和二姑娘都不在，燕四少爷身为男丁自是做得了长房的主，几乎没犹豫地便将头一点——贡嬷嬷方才都说了什么他根本就没心情听进耳，见燕七有了请求便立刻答应了，贡嬷嬷还要再拦，却被这位七小姐淡淡地一眼看过来，听得她道：“两朵我带走了，若因此产生任何问题，由我承担。”说着便带了两朵迈出门去。
二太太极少见闺女这么强势，虽不明所以，却也不能弱了闺女的气势，因而亦淡淡和贡嬷嬷道：“我已从老太太身边请调了两个大丫头过来，另还有我身边的四个丫头并府里几位经得住事稳得住脚的老嬷嬷，去请的郎中也在来岛的路上，相信足以抵上两朵不在的空缺，依贡嬷嬷来看，还有哪里是我考虑不周的么？”
这话给的就有点犀利了，贡嬷嬷一张老脸上的肉抖了几抖，老太太都给搬了出来，她哪还敢再多说半句，再多说下去岂不是成了嫌弃老太太的人？只得讷讷地应付了几句，送走了二太太和一直冷眼旁观的燕九少爷。
燕七带着两朵没去二房所在的紫烟庐也没去飞鸟居，而是径直去了燕子恪的天水阁，舫上也没有旁人，燕七将两朵带进舫中，问她：“大太太的佛堂里有什么？”
“什么也没有……”两朵摇头。
“我相信大伯的用人与眼光，”燕七看着她，“靠不住与有背叛潜质的人他不会用，而如果他所用之人当真出现了这样的情况，我相信这一定是有一种不可抗力在起作用。而就我所知，能让你们这样的死士玩忽职守和说谎的不可抗力，现世大概只有一种——两朵，你是不是吸食了某种致幻之物？”
两朵脸色刷白，再次跪倒在燕七的面前：“奴婢该死——但奴婢绝非有意……”
“认错与后悔的话都不用再说，你只需要告诉我，你是怎么染上的？”燕七眸子黑沉地看着她。
两朵跪伏在地，似是在努力平复自己波动的情绪，才欲张口，听得有人敲门进来，见是燕九少爷，微微挑眉看向燕七：“不介意我旁听一二吧。”
“进来，门关上。”燕七道。
燕九少爷随手关了门，慢慢踱进来，在椅上坐下，将目光淡淡地望在两朵的脸上：“说。”
两朵并没有再多做隐瞒，她的主子她了解，就算燕七不过问，燕子恪也一样能从她嘴里抠出一切。
事实与燕七所做的最坏的猜测相去不远。两朵被燕子恪安排在大太太身边，一为保护她的安危，二为监督她不去接触可疑之人和食用可疑之物。两朵于是在大太太身侧寸步不离，在燕府中还好，因食水制作渠道燕子恪早就派了专人负责盯守，若去了外面的话，两朵则会对大太太进行严密的监督和保护。
据两朵所言，大太太自被迫交出了中馈权后每日无事可做，时常出门散心，但好似适得其反，情绪愈发暴躁，时常对丫头们厉声喝骂甚至上手殴打，有时却又呕吐腹泻情绪崩溃，后经贡嬷嬷建言开导，大太太便常去交好的太太们家里做客，亦或下帖请人到府中小聚，而每每她想要与朋友单独相处时都因两朵坚持跟随而未能如愿。
大太太因此对两朵极为不满，却又碍于燕子恪之令而无法摆脱两朵的贴身跟随，至后来干脆以书信相传，往来于她那些朋友之间，因燕子恪并没有令两朵干涉大太太的私人信件，两朵也不知道那些信中都写了什么，只不过待大太太收到回信时她都会坚持在场，以防那信中夹带了粉末或是药丸等物。
事实上那些来信中并未夹带任何东西，大太太看过信后还会把信件烧毁，信中内容无人得知。只没过得几日，大太太就令人在房中收拾出了一间佛堂，说是因近日身体不好，想要专心礼佛，祈福消病。
两朵说京中燕府的那间佛堂里陈设极为简单，四壁空无一物，连窗扇都没有，只有一个小小的通风口，再有便是一尊佛像、一张供桌、几样供品、香烛、法器和一个蒲团一张小榻，那些东西搬入佛堂之前两朵都是细细检查过的，没有任何异样，大太太进去念佛时不许她跟着入内，而因为大太太每次礼佛之前都会在两朵的贴身监督下沐浴更衣，两朵能确信她并未夹带任何东西进佛堂，于是就没有强行跟随入内，只在佛堂门外守着。
自此后大太太有很多时间都泡在了佛堂里，两朵守在门外，时常能听到里面传来大太太的大笑声，有时候甚至还会听到她唱曲儿和手舞足蹈的声音，两朵想要推门进去，奈何大太太从里面将门上了闩，好容易待得她安静下去，过了许久再开门出来时却又恢复了原本的样子，两朵便道大太太是因为在家里诸事不顺，心中憋了太多的郁闷，借着礼佛时发泄了出来，便没有过分地干涉，
直到有一次大太太在里面似是过度兴奋，自己开了门走出佛堂来，衣衫不整情状疯癫，抓住两朵便是一番胡言乱语，两朵便意识到了不对，因怕大太太出什么意外，只好先守着她不敢离开半步。
大太太恢复了神志后，得知自己的丑态被两朵看见，便将她带进了佛堂，哭着和她说，自己患了疯症，因怕影响到丈夫声誉和孩子的婚姻大事，一直憋着不敢对人说，所以才建了佛堂将自己约束起来，并恳求两朵暂先不要将此事告之燕子恪，再给她几天的时间，让她试着控制自己，如若不成，再让两朵去与燕子恪说，而在此之前，她央求两朵在佛堂内陪伴她，控制她不要再犯疯症。
两朵于是应了，留在佛堂里陪着大太太，而大太太也似真心向佛般，跪在蒲团上烧香念经，念了一阵，拿出一张锡箔纸来，请两朵替她拿着，又在纸上放了一块好似香饼一般的东西，说是敬佛用的散香，再之后，拿了蜡烛在锡纸下烧起来，说这是一位高僧教给她的驱除身上病魔的烧香之法……
两朵被那香饼冒出的烟熏得很感不适，强忍着想要呕吐的欲望坚持着烧完，之后的几天大太太每天都要让她帮着烧一回那香，直到某天停了那香，过了几日之后，两朵发现自己竟然十分地想再一次吸入那香的味道……
“大太太说，如若奴婢将此事说与第三人听，奴婢便再也不可能吸到那香，”两朵声音虚无地道，“奴婢不知为何，竟是无论如何也无法控制自己，只觉若离开那香，便是生不如死……”
而就在大太太用剪刀捅伤杨姨娘时，两朵正在佛堂里忘我地享用那支香！