9.第九章
它们打自一开始就没去攻击拉斐尔，倒不是被人鱼族天生具有的亲和力影响到了的缘故，而是拉斐尔看起来显然就是一副同类的样子——似乎还是很不好惹的同类，有现成的大餐在前，吃饱喝足的麒麟鱼当然不会无聊到去自找麻烦。
拉斐尔的情况其实也好不到哪里去。他的整个左小腿外侧都被腐蚀掉了，与完好无损的里侧形成鲜明对比。变成鱼尾后，上面有了触目惊心的腐败色的一片，周围还粘着自行脱落的好几枚银鳞。
在非换鳞期脱鳞，直到痊愈之前，都会让人鱼的各项身体素质呈直线下降，处理不当的话，危及生命也是有可能的。
“嘶——”
他疼得微微抽气，狠心撕下那些被腐蚀了却还没脱落的鳞片，牵扯到底下的皮肉，不慎连带着旁边一枚完好无损的也扯了下来。
在疼得一头冷汗后，银色人鱼终于简单粗暴地处理掉鳞片的污染问题，准备将接下来的愈合交给体质了。尽管理智上知道要尽快在监控回复之前爬回地上，从制服口袋里取备用的棘叶藻嚼掉，再离开这里之前把套在外面的里希的制服处理掉，再抓紧时间若无其事地回到人群中。
可经过方才的一通战斗，体力消耗加剧，偏偏晚餐又因计算失误而没能吃成，现在只剩下仰躺在水面上发呆的力气了。
不过……
他完全可以把身边这些傻大个们吃掉几条的，反正块头够大，暂时能补充体力了。
拉斐尔温柔地微笑着，一边盘算要吃哪几条，从哪个部位开始吃，一边直起身来，随手拨弄被库克临死前的胡乱反击打得昏迷过去、侧翻了白肚皮的两条麒麟鱼。
谁知手指才一碰到它们，它们就很神奇地醒来了。
它们智商有限，醒来后也不清楚发生了什么，却很亲昵地用那比拉斐尔的手还大的笨重脑袋，傻愣愣地蹭了蹭这几根散发着叫它们很亲切舒服的气息的手指。
……算了。
不知这类似撒娇的信赖举动叫大魔头心软了一下，也不知道这条笑眯眯的银色人鱼曾有过想把它们拆吃入腹的危险想法，逃过一劫的麒麟鱼们又依依不舍地在人血稀汤里游了几圈，见仍旧一无所获，这才满心失望地去找同伴们了。
拉斐尔看着胖头胖脑的它们，不禁失笑，强撑着翻身上了岸，走前不忘把身上那属于里希的衣服脱下来，丢进一旁的强酸池里溶解得一干二净，然后湿漉漉地回宿舍去了。
这天的经历对在星尘号上的人来说，绝对称得上是场刻骨铭心的浩劫——飞舰防御即将崩溃的前一分钟才到来的援军，共计一千三百二十一名士兵战死沙场，外加一名料理班队员在舰内被杀。
真正的料理长库克的尸首，事后寸缕不挂地在冷藏库里被发现，胜后的安逸最容易麻痹警惕心，他们这才意识到，这艘并不算重要的船的警备扫描系统，到底被外来病毒干扰到了什么程度。
四楼仓库区的安全守备室内有大量被破坏过的设备残骸，其中就包括监控摄像头。
现场被留下的，还有少量的搏斗痕迹和一小滩喷射状的暗褐色的血迹，以及消失得无影无踪的‘库克’的进入记录。
“有人阻止了他。”
一想到他成功的后果，参与痕迹检测和调查的所有人都不寒而栗。
后续的相关调查被视为机密，好在造成的危害不算严重，那么暂且找不到那位阻止了这场恶行的无名英雄，显然不如即将到来的盛典重要。
‘任性脱队’的拉斐尔见风平浪静了，趁着大家都忙着欢呼雀跃的当头，折回了食堂。在那个被他逮住帮忙的料理班队员的惊恐注视下，他囫囵完了六人份的高热量套餐，才把空空如也的体力补充完毕。
不过不乐意担责任的副班长以迅雷不及掩耳之势向考克告了一状，拉斐尔很快就被暴怒的考克给堵在了回宿舍的过道里。
“算你命大，没遇到杀掉那个料理版的倒霉蛋的危险人物！”考克在听到这事后，就气得七窍生烟，恨不得当时就把安东尼给隔空揪出来痛揍：“你他妈的脑袋是摆设吗？什么时候还跑出去散个狗屁的步，我真想直接揍死你！”
拉斐尔一脸茫然地看着他。
考克额角青筋暴跳：“……别给我装傻充愣，我知道现在就算说脏话你也听得懂。”
装不下去的拉斐尔也不强撑：“抱歉呢。”
听着这毫无诚意的道歉，考克双手环胸，气势汹汹地瞪着他：“你当我是小屁孩来糊弄？”
拉斐尔一脸正色：“没有，长官的屁股一点也不小。”
“哈？你普兰尼特语突飞猛进啊！”考克冷不防被调戏了一下，愣了愣才明白过来，无端端地气消了许多，只是没忍住牙痒，一巴掌招呼到他脑门上：“不能说点合适又好听的吗——嘶，你这是什么脑袋？！”
他惊诧莫名地看了眼疼得发麻发红的掌心，又瞥了下无动于衷的拉斐尔，可算是明白哪一方是鸡蛋哪一方是石头了：“是不是偷偷灌了合金？！”
拉斐尔：“嗯，合金很贵，所以别再打了。”
考克：“……”
拉斐尔：“其实语言方面，我还有很多地方不懂，但也不知道该请教谁。”
考克琢磨着确实如此，这艘飞舰上的普兰尼特人都对在艾兰星征兵的真相有所了解，自然看不上这帮注定被丢去边缘地带类似送死的炮灰，而这几天的考核里也没好心到提供语言课，纯粹是看个人本事自学的。
零基础的安东尼能在短短几天里，和他流利地进行对话，实在是很不错了。
考克并不知道，人鱼族素来拥有得天独厚的发声系统，声带完全能轻松驾驭各种语言，叫真正的艾兰星人头疼的一些发音，对拉斐尔根本构不成障碍。
他咳了咳，问：“你有什么问题，不多的话现在可以问问我。”
拉斐尔深深地凝视着他，显而易见地犹豫了一下，然后诚恳道：“还是请你借我一本字典吧，我的贡献点不够，买不起。”
考克：“……”
草——
难得好心一把，竟然还被鄙视了。
看考克神色不虞，拉斐尔‘怯怯’地补充：“我会尽快还你的。”
“我可没这收藏玩意儿的怪癖，待会送你一本就是了。”打了胜仗，多次在先驱队里冲锋陷阵的他的贡献点也翻倍般地涨，考克低咒一声，决定不跟这混蛋小子计较，兀自抓了把自己毛茸茸的短发：“最近可能会有调查组来找你问里希失联前的情况，毕竟根据料理班人的供词，他是紧追着你出去的，你应该是最后一个见到他的人。”通往浴室的通道上的所有监控摄像头都被人用蛮力弄碎了，最可恨的是，他们根本没法从那速度快到只剩下残影的身影里判断出什么有价值的讯息。
他见安东尼眉头微蹙，不由自主地脑补出了对方不知所措的可怜巴巴，忙补充道：“放心，不是怀疑你——攻击那倒霉蛋的人横竖是海盗那边的人，里希怎么说也是个通过了审核的老兵，结果被打得毫无反手之力，整个后脑勺都变形了，上头的凹痕就像被机甲臂抡了一圈后轰到的惨烈。”
考克忆起那现场的恐怖模样，就不禁感同身受般龇牙咧嘴。
柔弱无力的拉斐尔郑重其事：“谢谢。”
考克突然发现自己不小心透露了太多情况，又有些懊恼地龇了龇牙：“算了，总之你知道什么，不要隐瞒，告诉他们就是，就你这小身板，明眼人都看得出来，哪怕脑壳硬点耐揍些也就是个被欺负的命……”
拉斐尔认真地点点头，一副深以为然的样子：“是啊。”
考克听着这话眼角抽搐，怎么就觉得很不对劲，可具体哪儿有问题，他也说不清楚。随手扯了把歪掉的衣襟，恫吓般叮嘱：“我得先走了，你一会也别迟到，这种场合出但凡一点小毛病，不说你们班长怎样教训你，连我都会给你几下军棍的。”
拉斐尔行礼：“嗯，谢谢长官。”
考克唇角勾了勾，觉得这漂亮小孩儿神秘又好玩，不由得走前又伸手拍了下他的脑袋——这回倒是轻轻的没真使劲，忽然“咦”了一声，收回碰到了什么东西的手，奇怪道：“银色的鱼鳞？哪儿来的。”
拉斐尔：“……我也不知道。”
多半是在变回原形泡在鱼缸里的那时候，有枚脱落的鳞片黏在了头发上。
“颜色很稀罕。”考克没怎么在意，以为是料理版储存的食材之一，拿起来对照头顶的灯光仔细端详了会。这枚奇异的鳞片极薄，通体晶莹剔透，尤其是折射着光线的时候，熠熠生辉，似是由水晶雕就般瑰丽。
他诚恳地评价道：“还挺好看的。”
拉斐尔：“……”
他坚定地把‘夸赞人鱼族的鳞片等于向他求爱’这项常识给默默地咽了回去。