第49章
数日后, 船到了京都码头。
曹迅他们的船紧随其后, 也靠了岸。宗阙这次在江东查获了私盐, 回京却没有大张旗鼓, 而是低调的下船, 上了早就在路边停好的马车。
上车前, 宗阙喊了姜黎过去。
他低低的笑：“阿姊，别忘了你答应的。”
阳光下, 他头戴的金冠闪闪发光, 令他俊美的脸更加耀眼, 他暗沉黝黑的眸子注视着她, 他的神情也是含情脉脉，充满温柔的。
“……”
姜黎一脸平静的福了福身，道：“殿下，多谢体谅。”
他笑意渐渐收起, 凝视了她几眼，转身, 命令道：“走。”
姜黎目送马车走远, 她才回到码头，等着曹迅等文士。
船靠岸, 一看到师兄下来, 她便跟了过去。曹迅几次欲言又止, 最后道：“你的事，留到别苑和老师说。”
姜黎低头：“好。”
一行人下了船，直接回了别苑。
而小桃和阿大, 姜黎则让他们先回姜府报平安。
隔了数日，再次见到阚老，姜黎拜见了老师，就自觉过去给阚老煮茶。
阚老喝着她泡的茶，面容和蔼的和这群江东文士谈话。
说到不久后天子的寿诞，曹迅迟疑了片刻，他瞅了眼姜黎，还是道：“老师，迅有话，想单独说。”
阚老点头。
姜黎跟着一众文士退出大殿，末了，她回头看了眼。
曹迅正拧着眉，和阚老说着什么。
她转身，去了偏殿看书。
没过一会儿，有宫婢过来：“姜先生，阚老唤你前去。”
“好。”她抬头，微微一笑。
将书卷放回书架，姜黎就跟着宫婢去了主殿。
此时，殿内只有阚老和曹迅二人，见她入内，曹迅蹙了蹙眉。阚老和蔼道：“你此行去江东，可有收获？”
她想了想，淡淡道：“回老师，江东一行弟子去祭拜了孙公墓，也见识到前辈们的风采，已无憾。”旋即，她苦笑一声，后怕道：“就是被吓了一跳。”
“为何？”
“老师，是这样的......”曹迅将那晚她被白氏算计的事简要的说了。
阚老闻言，却是沉默了一会。
“高氏在江东独大，其后辈的才能，恐难支撑泼天的富贵。”
半晌，阚老看了眼曹迅，道：“阿迅，她已经来了。你有何疑问，尽可问她，切记，背后非议，绝非君子所为！”
曹迅汗颜，连忙作揖认错。
他看了眼姜黎，苦笑：“师妹，你与四殿下，是何关系？”
姜黎却是笑了笑，温和恭敬道：“师兄，这很重要么？”
曹迅蹙眉：“你如今已是老师的弟子，就该言行恪守礼法。你一女子，怎可这般不避嫌。”
“殿下召我，我怎可拒绝？”顿了顿，姜黎朝着阚老深深一礼，道：“老师，弟子心中有数，亦明白自己在做什么。若有一日，弟子触犯门规，做了大逆不道之事，您只管将弟子除名。弟子认打认罚，绝无二言。”
这时，阚老开口：“阿迅，便到这里吧。”
曹迅抬手道：“是。”
两人退出大殿，姜黎快走几步，追了上去，压低声音道：“师兄，你可是听说了什么？”
曹迅自然明白她的说的是何意。
他见四下并无婢女，便道：“师妹，你当知流言猛于虎！就算你心再坚定，可你就真的不怕别人说闲话么。这次回来，我听旁人道，你已和四殿下私相授受！”
姜黎微微惊讶。
曹迅道：“不过，我已经训斥了那谣传之人，并告诫了他。”
姜黎颔首，福了福身：“多谢师兄维护。”
曹迅看着她，轻轻一叹，低声道：“你好自为之吧。”
——
姜黎从别苑出来，就直接回了姜府。
因着姜家的商船半月前就已达京都，货物半数都已经上架，短短半月，就收益可观。她一回家，王氏就拿着账本去找她了。
原本，姜家从前也是不缺钱的，可是到了京都，这一家子才明白，何为寸土寸金，何为销金窟！京都的开销之大，加上之前为了救王家摆脱牢狱之灾，姜家几乎散尽了家财。这一家子还要维持日常生活，要养着府里的一众仆人，还有姜大宝在麒麟司，也要上下打点，自从姜黎去了江东，王氏再次经手家中的生意，她才明白，这段日子姜黎为了这个家，到底有多辛苦！
姜黎一回家，王氏就把她按在椅子上，然后命令常婆子给她捏肩揉腿。
这常婆子伺候了王氏好些年，手头上还真有点东西。
姜黎被她按得浑身舒服。
“娘，这次女儿去了江南，发现那里气候温和，十分适合你们去养老。”姜黎微笑道：“要不，女儿挣了钱，给你们在那边置办一处庄子吧，你们没事还可以过去小住两天。”
王氏听了，不赞成：“你爹公务繁忙，经常脱不开身。”
不然，她还真有意回老家去颐养天年。
京都好是好，就是这地方权贵太多了，她走在路上都不敢让车夫走的太快，就怕撞上什么惹不起的人。
王氏她算是想明白了，京官听着好听，可不顶事！
还不如地方上的小官威风。
姜黎垂下眸，却是想着另一件事。
她前脚回京的消息一传出，尚府的马车就堵在姜府门口了。
“阿黎，阿黎，我可想死你了！”
尚云霓一进院子，就高兴的喊着她的名字。姜黎南下的这阵子，她经常过来陪王氏，此刻，尚云霓入姜府，有如出入自家院子。
一见姜黎，她眼睛就亮了，跑过去亲昵的拉着她的手，笑道：“我可想死你了。”然后，尚云霓盯了她的脸好一会儿，忽然道：“阿黎去一趟江南，回来怎的又美了不少？”
姜黎的长相原也是极美的，这次回来，整个人都妩媚了不少。
她天真的道：“难不成，江南还真是养人么。”
过了年，姜黎便十八了。
她的五官已经逐渐张开，全无青涩，眉眼里的媚态也一日深过一日，也无怪尚云霓觉得她变美了，实是女大十八变，妩媚由骨子里透了出来。
姜黎也很是想她，两人聊了一会儿，姜黎才猛地想起了什么。她道：“光和你聊天了，我在南京城，给你买了好些礼物。”
不多时，小桃就抱着东西进屋了。
尚云霓笑嘻嘻道：“曾琪她家有事没来，不然，收到了你的礼物，她一定开心呢。”旋即，她见姜黎也是高兴着，便道：“阿黎，我说一件事，是关于魏三的，你要听么？”
姜黎表情平静，甚至还笑了一下：“你说。”
“他家给他订了一门亲事，女方是户部侍郎的嫡女。按理说，魏三还是高攀人家。那女的说了，她就是看重魏三重情重义，说你薄情寡义，还在聚会里说你的坏话，不过你放心，我已替你教训了她。”
姜黎无所谓的笑了笑。
她还挺为魏三高兴地，希望他娶个好妻子，好好过日子。
尚云霓离开后，姜黎就让人把礼物分别送出去了。
————
因着当今陛下的寿诞在即，京都已经来了几个马戏班子。当今天子讲究与民同乐，更是在寿诞前后三日，解了宵禁，开放夜市。
头一天，姜黎一家都去夜市玩了。
逛到后来，王氏和姜大宝提前回去，姜黎就带着小桃还有阿大继续逛。
自姜黎从江东回来，王氏就提拔阿大成了姜黎的护卫。
阿大身手好，为人也忠诚，还是从小看着她长大的，姜黎对母亲的提议并无不满。
因着皇帝的寿诞，京都的各个大街小巷都挂着灯笼，彻夜长明。
“姑娘，那里有卖糖人的！”小桃咽了咽口水口水。
这丫头就爱吃甜食，姜黎让她去了。
她回头之际，目光一闪，竟然在人群里看到了宗阙。可待她细细看时，眼前人头攒动，根本没有他的身影。
她想着，回京之后，她就再也没见过他。
许是她刚才眼花了。
等小桃回来，姜黎被她的吃相感染，竟也觉得晚饭没吃饱，于是一路上挑了不少好吃的。就如小时候那般，自己手里放不下，就交给小桃和阿大。
她边吃边逛，开心着的时候，俨然并没有发现原本身后小桃的嬉笑声不见了。
跟在她身后的那人，背影挺拔，与她一样带着遮面的纱帽。
“小桃，我要吃那个！”姜黎一掏荷包，发现里面没有铜钱了，她愁了愁，但就是想吃，于是转身：“你带了钱......”
话音未落，她就惊觉身后站了一个陌生人！
小桃呢？
“你！”
她还未惊呼出声，那人便低声道：“别叫。”
她掩在白纱下的脸惊了惊。
皇帝过寿诞，皇子们都要在宫内候旨，他怎么出宫了？
在她微微怔神时，他已付了钱，把吃食塞进了她的手里。他低笑出声：“阿姊晚饭没吃好？”
听出他话里的揶揄，忆起幼时她的吃货模样，姜黎就有些脸红。
好在有纱帽遮着，她转过身，边走边吃。
“我的婢女和护卫呢？”
他上前一步，与她并肩走着，淡淡道：“我已让他们去外面等着。”
“……”
他俩在外形上看，无疑都是人中龙凤。
这一路，吸引了不少目光。
见她呆了呆，宗阙旁若无人的低头，靠近道：“想不想我？”
听了这话，虽有面纱遮着，可在这人来人往的地方，姜黎没有立刻答他。
他说时，声音不大却也不小，在这人挤人的夜市里，却也有好些周围的人听见了。当下，就有人调笑起他俩。
反正带着纱帽，谁认识谁，姜黎只略微红了脸，却是不吭声。
待走到拐角处，他拉起她的手臂，直拽着她往深里走去。
过道狭窄，再往里已是没了路。
几步外就是喧闹的夜市，仿佛有一堵无形的墙，将两人与外界隔开。
姜黎有些紧张。
便在这时，头顶响起他低沉沉的，暧昧的话：“嗯？阿姊想不想我？”
接着，姜黎感觉纱帽被人掀开了，她抬头，眼前就是他放大的一张俊脸。如此近距离的盯着这张脸，那深邃的眼眸，笔挺的鼻，险峻的眉，薄薄的唇......
腾的！
她脸就红了。
“你，你干嘛突然这么近！”
他竟然把头也挤进了她的纱帽里，一时间，两人就这么对视着，鼻息贴着鼻息，如此近的距离！姜黎下意识的就想退！
可是她已是背后抵着墙，退无可退！
宗阙一手撑着墙壁，俯身之际，就将她困于这小小的方寸之地。
姜黎咬唇，羞恼：“你，你！”
他闻着她身上的香气，低笑一声，他这一声笑的极沉，沉的似是由胸腔里发出来的愉悦。他暗沉的眼睛盯着她，在如此暧昧的环境里，宗阙喉咙滚动了一下，不禁愉悦道：“我想你多日。”
姜黎虽然极想让自己冷静，可如此近的距离，她连呼吸都是小心翼翼的。
见她不说话，他道：“阿姊打算什么时候成为我的人？”
这话一出，姜黎就僵了。
然后，在他一眨不眨的注视下，她脸颊上的红晕慢慢褪去，渐渐变得正常，她咬唇，软声道：“听你的。”
“委屈了？”
他道：“忘了你在江东怎么回答我的？”
刷的，姜黎脸彻底雪白！
宗阙无意羞辱她，可他心里一直憋着火。
自他回京后，他就忙的休息都少有时间，便是如此，他也在时时刻刻的想着她！
而据暗六汇报，在得知魏三定亲后，她反常的把自己关在了屋里一个下午！
一想起这个，他就郁气难纾！他恶狠狠的在她的唇上轻啄了一口，沉声道：“我没什么耐心，就在父皇寿诞之后，我要阿姊。”
说罢，他松开了她。
戴好纱帽，他笑道：“阿姊，天色不早，我送你回去。”
她低低的嗯了一声。
只是垂下的眼眸里，闪过一缕狡黠。
——
天子寿诞那日，姜黎跟着阚老等人入了宫。
一路上，她规规矩矩的低着头，不敢抬头四处张望。
曹迅对她的表现，暗暗点头。
心说，此女虽然有瑕疵，可在某些事上，又过于乖巧懂事，深明大义。
天子寿诞进行到一半，姜黎等人才被接入宫。浩浩荡荡上百名天下文士，步伐整齐的进入宫门，在侍卫的带领下，穿过一座座宫殿，绕过一条条游廊，最终进了天子设宴的红园。
这一日，下了雪。
红梅的枝头覆了一层薄雪，整座园子种植了数百颗梅树，枝头压着冰雪，在阳光下，冰清玉洁，让人眼前一亮。
于这一片梅园内，这群文士的到来，立时让园中静溺了起来。
“拜！”
随着阚老掷地有声的话出口，瞬时间，百名文士齐齐下跪，行大礼。
这场面，震撼人心！
这些人跟在阚老身后，表情都是恭敬着的，他们都是世间最瞩目的文人学士，他们中随随便便一个，都可在文人界引起不小的波澜轰动！
而眼下！
这些世上古往今来最清高，最正直，最为世人仰望的一个阶级，竟然齐齐跪在当今天子面前，三呼万岁！口中尽是对当今天子的赞美！
这一声声赞美，就连历经了沧桑，那双眼目仿佛能看穿人心的老皇帝，也激动的手抖了起来。
这就像是一种仪式，一种认同感！
天子仿佛从这满是赞美的词赋中，体会到了君临天下！
老皇帝感慨：印象里，能令他如此激动的热血沸腾的画面，还是几十年前，他登基的那一刻！
“好！好！老四干的不错。”
老皇帝开心的抚掌，他那张威严无限的脸上，带着真切的笑意。
被夸赞了的宗阙闻言，起身行礼：“他们对父皇的赞美，发自肺腑。”
老皇帝点头。
这下子，在场的内侍还有官员们，都从中获得了一个信息。就是四殿下在陛下寿诞之日，请来了阚老等人，着实愉悦了陛下！
这是个很重要的信息，当今太子屡屡不得陛下心意，反倒是四殿下，先是查获了江南的私盐组织，为朝廷缴获了大量的盐船，这次回京，他还带回了陈氏所有的资产，他还没有半点私心，竟全数交给了朝廷！
如此赤子之心，陛下常常挂在口中。
提起他的次数，也已超过了东宫太子！
而宗阙在寿诞之日，请来了这么多文士去拍他马屁，令老皇帝对他的喜爱，又偏重了几分。
这时，坐在天子左侧下首的消瘦青年，则是郁闷的灌了好几杯酒。
宗阙退回席位，他抬眸，若有似无的往文人群体里瞟了一眼。当下，他就看到了立在阚老身后，一直垂着头，看上去无比恭敬且乖巧的姜黎。
当下，他暗沉的眼眸眯了起来。
“师妹，可以了。”
唱喝结束后，曹迅悄悄提醒了她一声。
他就怕这个小师妹初次面圣，再出了什么纰漏。
姜黎感激的朝他点点头，然后随着一众人小步后退，准备下去。
这时，老皇帝咦了一声，指着人群中颇为显眼的姜黎，道：“阚公，莫非此女就是你新收的女弟子？听说她算术了得，比高氏的高怡更得你心。”
姜黎乍一听见天子威严的声音提起自己，她强忍住恐惧，让自己镇定下来。
然后，她在阚老的授意下，前走几步，跪地，清声道：“民女姜黎，见过陛下。”
她额头扣着地面，大气也不敢出一声。
老皇帝随口道：“抬头。”
不多时，姜黎身姿优雅的起身，当她抬头的那一刻，老皇帝眯着眼看了看，当看到她那张脸清秀之余，并无传闻中那般貌美，老皇帝的表情甚至带了些失望。