第44章 无奈之举
凌贤妃是后宫资历最老的妃嫔，当何皇后以卑微的侍妾身份进入庆元帝潜邸, 妻妾聚会时连张椅子都捞不着的时候, 她便是挨着王妃落座的侧妃娘娘了。庆元帝登基后大封后宫, 她初受封就是贵贤淑德中排行第二的贤妃，在位分上再次稳稳压了何皇后一头。
那时，凌贤妃忙着与同样出身六姓且抚育着皇太子的萧后争斗，即使何皇后凭着生子有功慢慢擢升至德妃之位，依旧没将她视为势均力敌之人。
及至萧家获罪, 元后萧氏被废自尽, 育有皇四子和皇六子的凌贤妃距离凤位似乎仅有一步之遥。她正是志得意满之际, 却被庆元帝的一道封后旨意打回原形。
世间最可怕的事情就是给你希望又将它夺走。好不容易等到萧曼娘这座压在她头上的大山轰然倒塌，偏偏被何氏这个贱|人摘了桃子，这让凌贤妃如何服气？
论出身，凌家是北地有数的世家之一，而何皇后，当时还是何德妃，只是庆元帝南征时带回来的一个美人, 娘家都不知道在哪个土坑里刨食呢；论子嗣, 她育有两子；论资历，凌贤妃更不觉得自己会输；至于说宠爱——萧曼娘及其家族的下场证明宠爱在庆元帝这里不值一提。早些年的时候, 洛京城中谁人不知秦王及王妃伉俪情深, 可惜萧王妃没有子嗣缘，否则二人真称得上是一对神仙眷侣。
凌贤妃不敢对庆元帝有怨言，但对于抢了她皇后宝座的何氏, 她是恨不得食其肉寝其皮。奈何天不遂人愿，何氏所出的皇三子的太子之位日益稳固，她生的长子却因病夭折，次子唐烁不得皇帝宠爱，再加上娘家内部意见不一致，不肯全力助她夺嫡，凌贤妃被迫在何皇后手底下忍气吞声。
说不清有多少个孤衾难眠之夜，她在凝和宫床帐中辗转反侧，无声地诅咒太子唐烽死掉。在凌贤妃看来，何皇后唯一胜过她的地方就是生了唐烽这位深受皇帝宠爱的好儿子。太子一死，自己有凌家做后盾，她所出的六皇子唐烁未必不能与唐煜和唐煌两兄弟一争。
当昔日仇敌递上裹着毒药的蜜饵，她犹豫再三，终究是抵抗不住诱惑，收下了这份饱含杀机的礼物。
一步错步步错啊。凌贤妃瘫倒在床榻上，双眼紧闭，青白的嘴唇不停嗫嚅着，无声地重复着这句感叹之语。我本想做那树梢上的黄鹂，却没料到阴影中的螳螂未能将太子这只蝉杀掉，转过头就把她这只作壁上观的黄雀给卖了。
得知身边人以各种匪夷所思的理由牵连进刺杀太子一案中，凌贤妃惶惶不可终日，她曾想一死了之，但放不下膝下幼子。她死是容易，留下尚未成年，毫无自保之力的儿子，不是任由何皇后磋磨吗？
在庆元帝的犹疑和何皇后的虚情假意双重作用下，凌贤妃好不容易捡回来一条命，身子却也垮了，病了好，好了又病。她原想着再熬上几年，为儿子讨一门家世出众的妻室，偏偏老天爷不肯放过她，将南陈公主这个烫手山芋扔到她儿子头上。
何氏儿子多，牺牲一个去做和尚不心疼，她可仅有唐烁一个独子！即使不能娶一个娘家得力的儿媳妇，也不能娶一个只会拖后腿的。
凌贤妃捂着嘴，痛苦地咳嗽了两声。宫女用帕子不停擦拭着她额头上渗出的汗珠：“娘娘，我去唤六皇子回来吧。”
“不行，别叫他回来，不——明天去叫他吧。”凌贤妃不知从哪里涌出来一股气力，死死抓住宫女的手腕不松开。然而这股力气一泄，她的精神也折腾没了。
“娘娘，娘娘！”
再度醒来，室内已点起灯烛。摇曳烛影中，一个熟悉的身影坐于床榻末端：“母妃，您醒了！您觉得怎么样？哪里不舒服？”
喜悦又暗含焦灼的话语传入凌贤妃耳中，她眨眨眼睛，眼前的模糊人形逐渐清晰，显露出儿子唐烁的身形。
“快把东西端过来。”唐烁扭头吩咐道，然转向凌贤妃，声音沙哑地说，“母妃，您别担心，太医说您是急怒攻心，痰迷心窍，发作起来厉害，静养一段时日就能好转。我听服侍的人说，您一天没有进膳了，先用些白粥再喝药吧。”
凌贤妃任由儿子一勺一勺地喂她粥水，但在唐烁要喂她药的时候，凌贤妃摇了摇头，拒绝了。
“母后，您身子要紧，不吃药怎么行呢。”唐烁急切地问道。
凌贤妃嘴角勾起，勉强扯出来一抹虚弱的微笑：“刚用了米粥，有些反胃，实在喝不下去了。你先放边上吧，母妃过会儿再喝。咱们母子说说话。这些天你在学里都学了什么？”
唐烁老老实实地汇报起学习进度。凌贤妃一言不发地听着，眼睛贪婪而眷念地描绘着儿子的身形轮廓，如同再见不到一般。
说完功课，凌贤妃又引着儿子谈起其它的话题。许久之后，唐烁旧事重提，又要喂她喝药。凌贤妃这次没推脱，咽了两口药下去，随后说：“母妃光顾着同你说话，竟忘了喝药。这药放了半日已经凉了，药性多半散了。让底下人再去熬一遍吧。”
唐烁不疑有它，命宫人去熬药。
凌贤妃又问道：“檀云，什么时辰了？”
“回娘娘的话，已过戌时了。”
“都这么晚了，”凌贤妃惊呼道，“烁儿，你明早还得去崇文馆念书呢，不能再熬了，快回去吧。”
“母妃，我留下来伺候您吧。师父们会准我假的。”
凌贤妃执意不肯：“我原是小病，养上两日就好了，你功课要紧，不能为我耽误了，快去吧。”
唐烁无法，只得离开，临走前反复叮嘱宫人照顾好母亲。
他离开没多久，宫女端着一个五色雕漆托盘回来了，上面放着一碗还冒着热气的药汤：“娘娘，药熬好了。”
“倒掉。”
“娘娘，殿下他——”
“我让你倒掉，没听见吗。”凌贤妃冷声说，“我不想喝。”
宫女只能转身，正要去处理药碗，又被她唤住了：“天气热，摆两个冰盆在屋里吧。”
见宫女不动弹，凌贤妃冷笑道：“怎么了，莫非尚功局怠慢，今年连冰都没分给我凝和宫？”
“娘娘，您的身子受不住冰盆的寒气啊。”宫女为难地说。
“照我说的去做，对了，把嘴给我闭严些，一个字不许透露给六皇子。谁敢多嘴，就等着杖毙吧。”凌贤妃合上双眼。
宫女惊疑不定地去了。凌贤妃翻了个身，面朝墙壁无声地呜咽起来。积蓄已久的泪水从眼角一滴接一滴地滑落。很快，杏红的衾被上出现了一小团水渍。
不行，不能再拖累儿子了。凌贤妃睁开双眼，眼神中透出坚毅和决绝。陛下对我已有疑心，求情是无用了，要做就得做绝，如今之计，唯有一死。我死了，烁儿三年之内不能成亲，纵使与南陈的婚约无法变更，拖一拖未必没有转机。
哎，算算日子，我也是多活了大半年，可惜不能亲眼看着烁儿娶妻生子。
接连两夜，凌贤妃以天气炎热的借口让人在床边摆了一圈冰盆，就差抱着冰块入睡了，成功在大热天里弄出了风寒之症。她身子本来就不好，病又来得气势汹汹，不出五天，凌贤妃就
把自己折腾得高烧不退，躺在床上奄奄一息。
六皇子唐烁是个孝子，再不肯去崇文馆念书，没日没夜地在生母病榻前侍奉。
“母妃，您喝口药吧。不喝病怎么会好呢。” 唐烁手捧药碗，温声劝说着，“就喝一口。”
“我真喝不下了，咳咳。”凌贤妃推拒道，“好孩子，快去休息吧，看你这眼睛，熬了两天夜，都抠搂下去了。”
唐烁咬了咬牙，突然发狠道：“全给我下去。”
宫人们面面相觑，难得见到六皇子如此疾言厉色的样子，果真是被贤妃娘娘的病刺激到了。
外人一去，唐烁扑到凌贤妃床榻边上，跪在地上苦苦哀求道：“母后，您的心事儿子全明白。不就是一个南陈公主，您何至于如此作践自个的身子。您有个不好的话，让儿子日后如何安心呢？”
凌贤妃惊得差点说不出话来：“你——”
“儿子我没有什么野心，跟兄弟们在一块儿不争不抢，就是求个和睦。太子不是个容不下人的性子。我碍不着他的眼，就算娶了南陈公主又如何呢？父皇百年之后，我就接您去封地颐养天年。母妃，您好好养身子，不要多想了。”
殿内一片沉寂。时值盛夏，碧纱窗外隐隐有蝉鸣传来。
沉默许久，凌贤妃用枯瘦的右手抚摸着儿子的脸庞，欣慰地说：“果然长大了，我也能放心了。”
“母妃！”
“好孩子，你听我说。由于某些缘故，我与何氏一脉结下了死仇，我这时候去了，陛下念着往日的情分，尚能对你有两分怜惜之意，再晚的话，就是咱们娘俩，咳，共赴黄泉之时。”凌贤妃说两句话就得喘上一阵，“之前觉得你还小，有些事情母妃不方便对你讲，眼下再不说的话，怕是没有个说的时候了，咳咳。”
“您同皇后……怎么会……”唐烁无措地望着生母，万万想不到是这个理由。
“我进宫时间久了，也留了几张底牌，你听好了……”凌贤妃把她在宫里的人脉一五一十地告诉儿子，末了警告说，“何氏奸猾，保不准里头有人被她策反了，你用他们的时候可得小心。”
“儿子知道。”见凌贤妃摆出一副交代遗言的架势，唐烁是悲痛万分，眼泪成串地往下掉。
凌贤妃想了想，仍觉得不放心，低声吩咐说：“我同何氏的仇怨，是上辈人的事情，与你无关。我没争过她，输了就是输了。告诉你这些是让你留个心眼，以后你该怎么和兄弟们相处就怎么和兄弟们相处。”
“儿子知道了。”唐烁涩声说。
知子莫若母，凌贤妃察觉唐烁神色有异，不由得心里懊悔：“万万不可想着为我报仇，否则母妃在地底下也不能踏实，咳咳咳——”她心里一急，身子不免受到影响，剧烈地咳嗽起来。或许是咳得狠了一口气没喘顺溜，人又昏过去了。
“母妃，母妃！”唐烁探身察看母亲的情况，发觉她已是进气少出气多，连忙扯着嗓子大喊，“来人啊，快去传太医！”
凝和宫内一片兵荒马乱。唐烁一会儿看看为凌贤妃施针的满头冷汗的医女，一会儿看看帘子外头紧锁眉头的太医，站在原地手足无措。
…………
“贤妃病逝！”唐煜不敢相信自己的耳朵。
姜德善像是小鸡啄米似地点头：“六皇子受不住打击，也病倒了，据说脸瘦了好几圈。”
“贤妃居然……”
“贤妃娘娘一去，六皇子就得守孝了，婚事就得拖三年，宫里人说与南陈结亲的人选可能会换成七皇子……”姜德善颇有几分担忧地说，自家殿下与七皇子同母，万一因殿下推脱的缘故，这门亲事到头来落到七皇子头上，皇后娘娘那里会怎么想呢？
“七弟啊，这门亲事落到他头上倒不坏……”唐煜精神恍惚地说，没留意自己把心里话说出去了。他还没从贤妃病逝的消息中回过神来，上辈子凌贤妃可是活到皇兄登基之后的，差点就跟着六弟去藩地荣养了。
姜德善假装自己没听见。
“盂兰盆节还有几天。”唐煜突然问道。
“后日就是了。”
“你去找圆真小师父，取一卷《盂兰盆经》回来。”