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第72章 忧愁

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顾皎开开心心吃完午食, 拉着李恒午休了一会儿, 共去正院书房。

李恒将装着许慎书信的几个盒子点给她看, “你无事可来翻看。若嫌不便, 抄一套回去也得。”

她这才道, “昨日我爹给的那个包袱拉车上了,还有我那些首饰累赘——”

他冲书桌偏了偏头,那些玩意已经被车夫好好地送回来了。

顾皎便去书桌边, 检查包袱中的东西, 偶尔看一眼旁边插满了毛笔和地图的大肚瓶。她转了转眼珠,指道, “那边是堪舆图?”

李恒看她一眼, 从中拨了拨,选出一张来。

她立刻开心了, 小伙子其实很懂人心啊,根本不需她多话, 想要的便直接摆上来了。

厚皮图纸展开, 果然出现许多弯弯曲曲的,代表了高山河流和官道的线条。河西在, 京州和青州在, 万州也在。天下九州三十六郡,又兼有大江大河, 蔚为壮观。

这, 便是她将要生活和奋斗的世界?

顾皎贪婪地看着那些山脉和州界, 自然而然地用目光总览全局, 想要找到自己熟悉的国土形状。然而此间人对世界的认知范围,区区一张地图并不能表露完全。消失的海岸线,看不见的岛屿,北方的大漠,西方的群山。她有些心急,“这就是全部了吗?我是说,我们能去的地方,全部就是这个样子?”

李恒摇头,点了点东边,“此处乃是东海,据说海之外诸多世外岛屿,因舟船难渡,因此图上未表;从东至南,一片海岸线,涉足未深;北边,出了京州便是大荒,大荒之外还有大漠,其间有诸如金帐国这般许多异族——”

如此,这图乃是部分,并未表达完全。根据李恒所言想象,此地和她现代生活的国土,大差不差。

顾皎点点头,“龙口在哪儿呢?”

李恒手指挪到河西郡,在图上找到一根代表龙江的细线,最后戳了戳一个墨点大小的位置,“这里。”

居然堪堪在地图中央的位置。

她长久地凝视那点,再看东边千里外的茫茫大海,北边千里外破出图外无影无踪的大荒,有点迷惘。

“怎么了?”李恒问。

她叹口气,“延之,原来龙口这么小,而外面却那样大。你走过多少地方?我竟完全无法想象。”

此生,她可还有机会踏足那些地方?

李恒不懂她为何有些难过的样子,只当聪慧女子见识世界之庞大后生起的自愧之心,便重新抽了一张出来。他道,“龙口并不小,你且看这张图。”

顾皎再看,却是河西本地的放大地图。

滔滔龙江,巍峨的龙口山脉,一平如镜的龙口平地,放眼出去,又有许多小溪流和小平地。

顾家赫然在列。

“这里,龙口城;往西走,龙牙关口;关口内,这处便是顾家庄,这处是小庄——”李恒一一指给她看,“可觉得熟悉?”

顾皎会看地图,偏还要装出不太会的样子,连连点头。这张图上的标识比较多,显然被李恒和魏先生深刻地研究过。甚至连各家的地界也用细细的朱砂红线描了出来。以魏先生的本性,怕是将人家的老底儿都翻出来了。

她笑一笑,指着靠江边的几十里河岸道,“这处,以后是不是还要加上河堤?”

“自然。”

“延之,我还是把事情想得简单了。之前只以为河堤修好了,能多出许多地,帮你多收粮食。通没想到居然是那样大的工程,一时半会恐不太修得好。”她道,“庄子上青壮劳力都征用了,还不太够,又去外面找了许多工匠。石匠,木匠,烧砖窑的,还有会堪舆和看山水的。庄子里的还好说,日日回家住就行,外面来的却很难办。”

“河岸上平出来一大块空地,给他们搭了临时的窝棚。那些人,许多是孤家寡人,少部分才拖儿带女。我爹说,里面不少是逃兵灾逃出来的。”顾皎有点苦恼,“因为逃荒的太多,咱们也不能什么人都弄过来,不然龙口就太乱了。因此,我爹只收了能说清楚来历的,有家小的,青壮无病痛和手足俱全的。那些人编成十人一组,互相监督,每日负责三餐,每月给几十个铜钱。只一个,确实很难管教。”

“我不是组了个巡逻队吗?其实也不太够用,没办法日日去守着他们。只好从各家的商队里抽了些护卫,又组成联防队。一是防止那些民夫和庄户打架;二是看管财物;三就是维持窝棚区内的治安。”顾皎眉头皱得紧紧的,“我一直在想着,怎么把这些人用起来,创造更多的价值,过得更好些。”

李恒只当她闲话,姑且一听,听到后面才发现,这姑娘并非随意说说而已。她已经将规划做到明后年,如何将那些人留下来,怎么组建一个新的街镇,或许还要修一个新码头,建设一些房子做作坊做衣裳等等。她说得兴起,两眼闪闪发亮,忍不住手舞足蹈起来。

“钱呢?”他问了一个问题,“从哪儿来?”

顾皎冲她一笑,“延之,我们没钱,别人有的是钱啊。”

如何把别人的钱,变成自己的钱,是一门艺术。

李恒忍不住头痛了,这丫头不知天高地厚。她为了一个献粮的事情,拎着他的招牌到处招摇撞骗。当然,从结果看是很好的,比别的地方明抢好了太多,但这般一而再,再而三,有效吗?她当真不怕顾家的名声变臭?还是说,根本不在乎?

“你——”

顾皎抓着他的手,“延之,你等着我给你变个戏法。”

他满怀疑虑地看着她,“皎皎,竭泽而渔,危及自身。”

“嘿嘿。”她笑了,“我晓得延之担心我,但你都把宽爷那样的人送过来,我再不给你点儿回报,说不过去啊。”

说完,她起身半靠着他,“延之,你在外面打仗辛苦,好容易积攒了点家私,我岂能不为你守好?不说如何煊赫,起码你有难处的时候,我能为你排忧。”

李恒被她看得动情,话也十分顺耳,低头亲她一口。

半晌,他道,“皎皎,这次义兄来龙口——”

顾皎看着他,“怎么?”

“我会安排他先在龙口游玩几日,后面再入龙牙关,住便住在小庄。因此,宽爷他们须得暂且离开小庄,搬去大庄。一”

她点头,为贵客挪地方,应份的。

“若是义兄或者别的什么人问起来,你便说宽爷是你托家人从万州找来的。”

她再点头,宽爷来的时候,整个龙口都晓得是她在外面找来的能人。宽爷虽然对她有诸多话说,但在外面口紧得很,几乎不太提李恒的。

“稻谷的粮种,以及其它东西,也是你和你的家人从山中发现后,多年培育所得。宽爷来了后,与他一起培育。与我,或者先生,并无干系。”

顾皎看着他,莫名有些了然。李恒母亲被万州王和高家弄死,他本人被忌讳,后跟着魏先生投奔青州王,活得恐怕辛苦。青州王据说多疑,收留他,恐也是有自己的盘算。魏先生千方百计将宽爷他们保下来,又送她这处,又要在龙口扎根,恐怕也早存了自立门户的心思。然这心思是万万不能露在青州王跟前的,只要往她头上推。

只宽爷和她说了许多,她在信上胡说八道,不会泄密?

李恒仿佛洞悉她的担忧,道,“除了你外,宽爷并不会乱说。”

她突然笑道,“你们是不是,都和我爹说好了?”

李恒抬眼看她,道,“皎皎,你爹只晓得你要找善种地之人,魏先生写信给好友,找了那些人来。”

并不知宽爷和他家渊源。

顾皎看他的眼睛,心中一动,他这是在交底?成亲来,李恒要做什么,只管和魏先生商量,定下来便罢。烧灯楼如是,收过路费如是,修河堤如是。可这一次,居然和她商量了?且他的言外之意,她竟比顾青山还值得信任些。

许是感动,许是被美□□惑,她便心甘情愿顶了宽爷这口锅。

顾青山喝得有点多,到半晌午才醒酒。

他吃着下面人送上来的汤水,问道,“二少爷呢?”

旁边人答,“少爷说要给将军府那边送一匹好母马,寻人去找马贩子了。”

顾皎要学骑马,心心念念好几个月。之前因京州和河西对峙,互市断了,马贩子不能来,自然没得好马买。这会儿传出和谈的风声,那些商人早就蠢蠢欲动,恐是又有信儿了。

“着人,将这宅子收拾起来。库里存的各样东西,列单子给我瞧瞧。派人去南边儿,买些珍珠和红宝——”

青州王的儿子和女儿降临龙口,乃是大盛事。顾青山经了河堤和献粮一事,俨然成了龙口豪强之首,自然要承担招待的任务。

“再回庄上去,清几个院子出来。给夫人说,那些好摆设也别堆库里落灰,全弄出来。”

下面人答应着,给他穿衣裳。

“昨儿晚上,小姐先走,可还顺利?”

“从夹道去的后门,着小子们看着呢。是顺利的,不过——”

“什么?”

下面人小声道,“将军亲来接的。”

“将军?”顾青山丢开碗,“他回来了?我怎地不知?他不是去五指桥会盟?难道已经顺利完成?不对,从郡城到龙口,快马也要跑一天一夜。”

“悄悄儿的,只带了几个侍卫,昨儿中午就到西府了。他行得秘,通没人知道。也是晚上下了宴,夫人出得后门,小子们去看了一眼才晓得的。那会儿本要找老爷交待,但人多口杂,再兼老爷喝了酒——”

顾青山冷了脸,“我竟不知,你何时帮老爷做起主来了。”

那人赶紧跪下,十分惶恐。

顾青山忍住气,“后来呢?”

“将军接了夫人去校场,那边儿已经腾空,只为着让夫人学马。老爷,将军对咱们家小姐,真是再真心不过。”

顾青山定了定,陷入了沉思。他不说话,下人便不好走,只等着。半晌,他回神,应了一句,“我家女儿,能得将军爱重,乃是福气。因此,将军要办的事,便是咱们要办的事。这次招待王世子,千万不能太过俭省,伤了将军的面子便不好了。你速速去,都准备起来。”

下人自告辞。

顾青山眼见着人离开,收了笑脸,转去内间。

用顾皎替婚,乃是权宜之计。他本以为一个无根的孤女,就算再贪心些,也闹不出什么大事来。不想这孤女和普通孤女不同,甚至比他的亲女儿还能闹腾。又是修路,又是要做良种,搞得沸沸扬扬,自家也损进去不少的钱。可不得不说的是,她之聪慧,尤胜常人,哄得龙口豪强心甘情愿献粮。

未料到,她居然能将李恒那煞神也哄到如此地步。

他不免喜忧参半,头痛不已。

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