第33章 胡饼
长生一愣, 诧异地看了谢忘之一眼。
被他这么一看, 原本是微烫的脸，整个全红了，风一吹, 脸上的热度格外明显。谢忘之又急又恼, 话都说不清楚：“我……我没吃午膳。”
话音刚落，手还没从肚子上边移开，掌心下边又是一阵咕噜噜的声音。
谢忘之傻了：“我……”
长生装作没听见, 抬手擦过鼻尖，借着这个动作，把笑强行吞回去, 含含糊糊的：“也没什么。哭这回事, 这么饿人么？”
谢忘之听出他声音里含着的一点笑意，整张脸通红, 憋了半天, 抿抿嘴唇, 惭愧地低下头：“……我是真饿了。”
“嗯。”长生应声，“你爱吃胡饼么？”
胡饼这玩意东西两市里支摊卖的不要太多，谢忘之吃过几回, 不觉得特别, 点点头：“还行。”
“那就好。”长生轻松地说, 在怀里摸了摸, 摸出个油纸包来, 整个递过去, “吃吧，我今早在东市买的。”
毕竟是从宫外带进来的，又在怀里捂了那么久，胡饼用的油多，油渍渗在纸包上，肉香和面香混在一起，哪怕是冷的，都一下激起了谢忘之的馋虫。
“谢谢。”谢忘之吞咽一下，从长生手里接过纸包，小心地打开一个角，“你买这个，是带回宫吃吗？”
“差不多。”吃不吃就这么一回事，长生无所谓，故意逗她，在胸口拍了拍，“今日上值的守卫不好说话，我贴身塞着才带进宫。若是你刚才哭得再狠点，或许能直接当泡汤的面饼吃。”
谢忘之脸上刚退一点的热度又反上来，但刚才抱着长生一通哭，确实是她自己的锅，被她取笑也是活该。她憋了一会儿，没能说出话，干脆低头咬了一口胡饼。
胡饼讲究的是个刚出炉的脆，挨了这么长时间，外边焦脆的一层都被油浸软，咬起来反倒多了三分韧劲儿。这胡饼是肉馅的，里边的肉切得细碎，格外入味，面饼吸饱了肉汁，一口下去，满嘴都是溢着汁水的肉香。
谢忘之本就饿着，一个冷了的胡饼也觉得实属人间美味，顾不上在长生面前端着，连着几口，等压住胃里空落落的感觉，才蓦地想起是在个小郎君面前，就算四下无人，这么吃饭也显得无仪。
手里的胡饼分明是冷的，却莫名烫手起来，吃也不是，停也不是，她尴尬地抬头：“谢谢你给我吃饼。我吃相不好……”
“没什么不好的，我瞧着吃得挺香。”长生才不管，只觉得谢忘之刚才低头嚼嚼嚼的样子像是只小松鼠，还挺爱，他笑吟吟地回复，“接着吃吧。”
谢忘之点点头，再吃时慢了不少，几乎是细嚼慢咽。等把一个胡饼全吃下去，她舔舔嘴角沾到的油渍，认真地看着长生：“我吃完啦。”
这话说得其实有点好笑，像是十岁往下的孩子和阿耶阿娘说的，为的是证明自己是个会乖乖吃饭的好孩子，倘若别人这么说，长生大概只会嗤一声。
但谢忘之站在他面前，脸上的红晕还没退，一双眼睛定定地看着他，眼尾的泪痕都没消干净，眼瞳上覆着薄薄的水光，长生看着女孩，心里涌起来的却是莫名的温情，好像一架尘封已久的箜篌，终于有人极轻地拨了一下。
“好吃吗？”他笑笑。
“好吃。”
“那下回带你去吃刚出炉的。”长生说，“拿帕子擦擦脸吧，眼泪和油要混在一起了。你回去后就在尚食局留着，别往外跑，若是有消息，我立刻来找你。”
“好。”谢忘之连忙点头，从怀里抽出帕子捂在脸上，使劲抹了几下，确定脸上没哪儿不对，才把帕子团在掌心。吃饱了容易胡思乱想，先前强压下去的忧思又涌起来，她紧紧收拢手，小心翼翼地叫了长生一声。
“怎么？”
“我只是个宫人，给不了你什么，也没法回报你。”谢忘之咬了一下嘴唇，“我没别的意思，就是想问问你。你真的帮了我好多回，可我什么都没法替你做……你心里不怨我吗？”
长生微微一怔，他还真没想过谢忘之会这么问，稍作思考，面上浮出的又是一贯没心没肺的笑：“谁说你没替我做事了？”
“……啊？”
“你做的糕点花样那么多，哪儿有我白吃白喝的道理？何况还有这个。”长生一勾腰带下的荷包，“自己绣的东西，忘了？”
“你还带着……”
“我喜欢的东西，怎么不能带着了？”长生叹了口气，双手扶在谢忘之肩上，屈膝压低身子，和谢忘之差不多持平，看着那双略有些迷惘的眼睛，微微一笑，“你听好。我帮你不为别的，也不求你回报我，纯粹是因为我乐意。”
“……嗯。”
“所以别想着报答不报答的，我若是求这个，那叫挟恩图报，我从不做这种事。”长生收手，在谢忘之眼前收拢手指，只留住左右手的食指，然后一左一右点在她嘴角，“我看得出你难过，但逝者已矣，你该做的是护好自己。消息探不探得出，看的是时运，交给我即可。”
他含着笑，指尖稍稍用力，在女孩的嘴角一提，居然真画出个淡淡的笑靥。长生温声说，“来，笑一笑。你哭起来也不丑，但总是笑着好看。”
不说还好，这么一说，谢忘之眼眶又热起来，顶着长生的视线，她眨眨眼睛，睫毛上还带着细细的水珠，嘴唇却抿着翘起来，是个货真价实的笑。
“谢谢你。”她轻轻地说，“你能做我的朋友，我现在想想，是好开心的事啊。”
“嗯。”长生这回是真的收手，顺手搓了谢忘之的头一把，“等我消息吧。”
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当时和谢忘之说的是时运，李齐慎骨子里却不信这个，真花了心思去打听。毕竟是含象殿里的事儿，他总不能自己露面，正好认识的人里崔适算是长袖善舞，这事情理所应当落到了崔适头上。
崔适在宫里混了四五年，出身又好，四处都吃得开，隔天就带了消息回来。
一进清思殿，他没搭理李齐慎，三两下扯了腰带，直接把整件外衣丢进了火盆里。这身衣裳薄，锦缎做的，入火就烧起来，一股子烧焦的味道。
“我让人点火盆烧醋，意思是去去邪气，你怎么整件衣裳都不要了？”李齐慎坐在桌子后边，支着下颌。
“嫌晦气。”
“哦？”
“我刚从那边回来，全是新死的人，还听见了别的消息，这身衣裳我绝不再穿，烧了干净。”崔适从内侍手里取了外袍，披在身上，径自到桌边坐下，“下去吧。”
宫人应声，全撤了出去。清思殿的门一关，只剩下火盆里燃烧的声音。
李齐慎笑笑：“说吧。”
“含象殿那边反正咬死了，说这宫人是自戕，死因是自缢。大过年的，她好像不是长安城里的，家里人没那么快来领尸体。”崔适皱眉，“我花了快五两银子，好说歹说，才让我匆匆忙忙看了一眼。”
“辛苦。”李齐慎说，“状况如何？”
崔适回想起当时那一瞥，十五六岁的小娘子，长了张清秀的脸，打扮打扮也算是个佳人。分明是将开的花，就这么枯萎在泥地里，他玩的是笔，生来多情，也有些不忍，只摇摇头：“不如何。”
“是吗。”
“我就看了一眼，还离得远，看不真切。”崔适眉头皱得更紧，压低声音，“我总觉得……不像是自戕。”
李齐慎语气清清淡淡：“怎么说？”
“她颈子上确实有勒痕，但看得出轻重的位置不一样。我可没听说过上吊还能用上几根绳子的。”
“轻重？”
“对。轻处淡，深处重，她是新死，还能看得出勒痕。”崔适抬手，在自己颈子两侧比划了一下，“这地方格外重，中间反倒轻。但若是上吊，力道该吊在这地方。”
李齐慎点头，忽然伸手，虎口不轻不重地在崔适颈侧卡了一下，旋即收手：“若是这样呢？”
两人的猜测倒是一样，崔适却没敢说，只挠挠眉心，苦笑一下。
李齐慎想了想，没把猜出七八分的事情说出来，只抬眼去看崔适：“你先前说听见了别的消息，什么消息这么晦气？”
崔适想起来就恶心，忍了忍，才说：“我在路上听见两个内侍说的，说是要采选宫人。”
“提前了？”
“是，提前了，且今年似乎挑得格外多。往年八岁的小娘子居多，今年却点名要十一二岁的。”
李齐慎一顿：“为什么？”
“是那两个道士的主意，说是要取……”这就是让崔适恶心的东西了，他浑身发毛，搓了搓手臂，勉强把话说下去，“取红铅和蟠桃酒。”
“嗯？”
“……是道家炼丹用的东西，说是延年益寿，我以前听过，觉得恶心，我也不信这个。”崔适觉得这玩意说出来都脏舌头，“红铅指的是女子初次的癸水，蟠桃酒……则是未婚女子，无孕，用药硬催……”
李齐慎眼瞳一缩，话都不听完，直接甩下崔适，起身往外走。