第七十七章
越晴波哭声已止了，她只是呆呆地看着前方，不由自主地叫了一句“温哥哥”。
温景瑜看上去丝毫不为所动，只是又问了一遍：“穆相，换不换？”
穆恒神色恍惚，竟当真缓缓松开了钳制穆璇的手，往前迈了一步：“阿昭……”
穆璇忽然惊叫起来：“不——”
温景瑜猛地将越晴波按倒在地，惊呼之声淹没在扑簌簌的箭雨声下。
禁军训练有素，弓箭手也技巧娴熟。
而穆恒的的下一步永远不可能迈出去了。
他像是有些茫然，低头看了看自己胸前十数支羽箭，又极其缓慢地抬起头，张了张口，似乎想要再往前迈一步，却被随后而来的一支箭正中左心，登时口吐鲜血，跪倒在地。
“哥！”穆璇尖叫着扑了上去。
姬容衡沉稳地放下弓箭。
“小晴子！”竺之磐猛地挣开禁军。陆矶紧随其后冲上前。
越晴波苍白着脸，双眼失神，温景瑜想要扶起她，却被竺之磐抢了先。
“没事吧？还伤到哪了？”竺之磐拉着人上上下下一阵看。
“权宜之计，只是为了分散穆恒的注意……”温景瑜见陆矶过来，忙开口道。
陆矶却像没看到他般，从他身边擦肩而过。
温景瑜面色一白。
身边吵吵闹闹，禁军纷纷涌上前想将穆恒绳之以法，越晴波在人堆里嚎啕大哭，周围人嘘寒问暖，只有温景瑜身边空无一人。
就像是当初他站在贡院外的那天。
半晌，他从回忆里醒过神，摸了摸衣袖，觉得天凉了，也许是时候该加些衣裳了。
他抬起头，看到了另一个人，同样孤零零站在人群之外。
已经没人去管姬容玉，他站在那里，望着殿前的哭号混乱，怔怔地，就好似一尊永远不会再动的塑像。
“殿下，穆贼服毒了！”
姬容衡眉头狠狠一皱，翻身下马，几步上前拨开人群，看向殿前两个狼狈的人影。
穆璇半抱着穆恒，身上大红的罗裙染了血色，月色下好似盛放的牡丹。穆恒面上毫无血色，自黑的污血从口中不断涌出，胸口的起伏已经十分微弱，半阖的眼里光芒却越发得明亮。
眼前的一切影影幢幢，哭喊与怒斥声尽皆远去，化作那年雍京城里的一场淅沥春雨，沾湿了长亭送别的离人柳。
“大丈夫生立于天地，读书乃为匡扶济世，建功立业，岂是让你去写下九流的话本戏折？！”
小窗明净，山茶花静静开在窗边，微雨带露。忽然一声板子落在身上的闷声响起，花瓣一颤，露水滚落。
面色含怒的威严老人，举起手中三指宽的戒尺，重重打在少年身上。
少年十五六岁的年纪，相貌俊秀，眉眼十分干净，此刻跪在地上，双唇紧抿，透露出一股倔强的冷意。
“我穆建章虽是老来得子，但若你这等胸无大志的纨绔子弟，不要也罢！便是今日将你打死，也好过他日败坏门庭！”将戒尺一扔，“拿鞭子来！”
外头的下人低头入内，捧上东西退到一边，战战兢兢，不敢多言。
“我再问你一句，改是不改？”老人眯起眼，又问了一遍，见少年依旧一副死不悔改的模样，心头火起：“把他的衣裳给我脱了！”
下人一抖，立刻上前，颤巍巍道：“少爷，得罪。”手下却极为迅速，摘掉少年的玉带环佩，除下绣工繁复的紫衣，到最后，只剩下一身单薄白衫。
老人一鞭子抽下去，少年顿时再次跪倒，背上的血迹缓缓渗出，他却咬紧牙关，一声不吭。
“好，我就看你能硬气到什么时候！”一鞭子落下，他狠狠道，“去把他房里那堆不入流的东西拿来，全给我烧了！”
一直无动于衷的少年忽然睁大眼，想要反抗，却被迎面而来的鞭子抽在了左脸上，终于没能忍住一声痛呼。
阴天细雨，没有阳光，窗边的山茶花渐渐萎靡起来。水珠落在上面，像是花也在流泪。
不知过了多久，天色渐暗，廊下的仆人挂起了灯笼，书房里的鞭打还在继续，一袭藕色罗裙却忽然从远处奔来，不顾阻拦撞进了书房里，冲上去抱住了早已瘫倒在地浑身是血的少年。
“爹！哥哥受不住的，你真要打死他不成？”少女流着泪，就像窗边的山茶花一样。
盛怒的老人终于停了手，气喘吁吁，语气冷凝：“这等丢人现眼的孽子，就是打死也不为过！”
“工部侍郎的幺子，比你还小一岁，已入翰林院做了六品编修！左相的儿子，和你同岁，虽没有功名，也去宫里做了三皇子的伴读！你却整日里就知读些野史话本，不思进取便罢，竟还在京中写话本写出了名堂，你可知，前日朝会，陛下当着满朝文武的面如何说你！”
“‘穆家子，其才无度，闻之虽出世家，然不喜六艺，无读经书，偏好传奇话本，如今名遍雍京，不知他日可否入禁庭梨园’，你听听，你自己听听！满朝文武，哄堂大笑！你自己不害臊，让我这张老脸往哪里搁！”老人将鞭子用力摔到地上。
地上的少年只是微微睁了睁眼，已无一丝力气，少女牢牢将他护在身后，小脸上除了泪痕，便是警惕与敌意。
“从今以后，你给我好好在府里读书，再让我看到你不学无术，我就将你逐出家门。”老人撂下一句话，终于拂袖离开。
“不许管他。”下人们想要上前扶起少年，闻言只好默默退下。
烛火微摇，窗边的山茶花也映上一层朦胧的橘光。
榻上的少年睁开眼，眉头微蹙。
“哥！”少女立刻扑到旁边，不知碰到何处，少年忍不住吸了口气，少女顿时红了眼，抽抽噎噎，“爹不让他们管你，我又抱不动，只能把你放在这……”
“你身上还疼吗？我给你上过药了，你要不要喝点水？”她紧张兮兮问道，少年却只是睁着眼看屋顶，雪似的脸上没有一点表情。
少女想了想，看了看屋外，忽然伸进袖子里，悄悄掏出一本烧黑了封皮的书。
“哥，你看这是什么？”她献宝似的捧到少年面前，故作俏皮地眨眨眼，“我趁他们烧书的时候，悄悄藏起来的，只有封皮烧焦了一点，其他都完好着呢！”
少年愣了愣，竟真的从榻上坐了起来，接过书，垂下眼，手轻轻抚摸过被火燎黑的一角，似乎想把那块焦黑抚掉。
少女眼含希冀地望着他，却见他抚着书的手渐渐颤抖起来，忽然猛地起身，推开她冲出了房门。
“哥，你去哪——”
他把通明的府宅和呼唤都甩在身后，一路直冲到夜色寂寥的街上。
雨水淋湿了衣衫，奔跑迸裂了伤口，他却无知无觉。
直到浑身脱力，摔倒在不知名的街角，彻底失去意识。
再醒来时，药香萦绕，他正要转动头颅，一名少女忽然出现在上方，低头好奇地打量他。
“你醒啦？”声音轻快，说不上多么悦耳，却莫名让人觉得安心。就像她笑起来时候弯弯的眼睛一样。
他怔了怔，少女直起身，到一旁摆弄药瓶，烛光下的侧脸十分好看：“你倒在我家铺子外啦，要不是我想起门口养的两盆花还没搬进来，估计还发现不了你。”她端起一碗水走过来，挑了挑眉毛，“你不自己坐起来，难道还指望我扶你吗？”
他僵了僵，依言坐起了身，这才发现身上的伤竟已被包扎过了，连衣服也换了身新的。
他摸了摸麻制的布料，将想要蹙起的眉毛压了下去。
“是我央爹爹给你换的衣服和药，怎么，还担心我占你便宜呀？”少女把粗瓷碗塞进他手里，撇了撇嘴，嘟囔道，“一个大男人，怎么跟个姑娘家似的，我都还没说啥……”
他听到最后几个字，默了默，苍白的脸有些微红。
“不是已退了热吗？”少女伸手贴了贴他的额头，奇道。
她的手很软，掌心温暖，衣袖间带了些甜甜的香气，不知道是从何处沾来。
他忍不住出了会儿神，再抬眼时，少女正坐在床边，低头翻着一本封面十分眼熟的书。
“还给我……”他开口，声音微哑，出手去夺却被避开。
“浪、子、剑、侠……这是你写的？”少女东躲西闪，料定他这会儿身体虚弱下不了床，半晌把书一合，凑过来睁大眼，“你到底是谁？怎么会倒在我家门口？”
他不语，冷着脸把书夺回，书浸了雨水，泡得越发不像样，他觉得自己的心也像这本书一样，失落和酸楚漫上了眉睫。
烛火噼剥，少女静静看了他片刻，忍不住搅了搅袖子：“对不起啦，不该随便看你的东西，你不要这样……”
她似乎十分愧疚，低着头，发旋上的几绺头发都蔫蔫地垂了下来。
他忍不住道：“我没有生你的气。”
少女双眼立刻一亮：“真的？你太好了，我叫秦昭，你呢？”他犹豫了一瞬，答道，“穆……”
“哪个暮？朝暮的暮吗？我的名字也有个昭呢，是不是很巧？”她一笑，露出两颗小虎牙。
他顿了顿，鬼使神差道：“就是暮朝。”
秦昭很开心，拉着他开始絮絮叨叨，说她家人其实一直不喜让她和同岁的孩子一起玩耍，整日里就是要她练舞，根本不管她喜不喜欢，她已经好久没和人说过话了……
“我知道他们想的什么，他们总指望我哪日练成了，好送去那些达官贵人，世家高门里当个优伶，再好点若是被哪个公子少爷看上了，纳入房里做个妾，连带着他们也飞上枝头变凤凰，我在他们眼里也就是个攀附权贵的工具罢了。”秦昭冷哼，“我就不懂，权贵怎么了，我最讨厌的就是那些世家子弟，恨不得眼睛长在头顶上，撷芳苑门庭若市，去的还不都是这些公子哥？我才不要嫁给他们！”
他默默听着，没想到秦昭忽然问他：“对了，你不是世家子弟吧？”
他有些失措，还没回答，秦昭摇摇头：“不可能，看你这一身的伤，还有那衣服，你不会是哪个大户人家被赶出来的下人吧？”
他顿了顿，缓缓点头。
秦昭很高兴，提议他可以到她们家的糕点铺子来打杂，这样他们以后也可以经常说说话，他还没想好如何回绝，房门却忽然被人打开，中年汉子面色不善走进来，只说雨已经不下了，对他也是仁至义尽，他家里不养闲人，也不要打杂，不由分说将他赶了出去。
“爹爹！他的伤还没好，怎么能把他赶出去！”
不知道为何，他一时片刻并不想走，站在云收雨霁的月色下，仰头看着铺子的牌匾——
郁香斋。
门忽然又开了，暖黄的光洒下，秦昭一身白衣，面有愧色地站在门前望着他。
“对不起……”
他忽然笑了笑：“没事。”
灯光下，秦昭的脸颊红扑扑的，忽然三两步下了台阶，凑到怔愣的他耳边：“城西有家舞坊，后面有片梅花林，每月逢三，我都去习舞，你可以来找我。”
他正想问为何要找她，就见她掏出那本《浪子剑侠》一晃，狡黠一笑，转身阖上了门。
他站在阶下，错愕不已。
半晌却缓缓笑了。
十三那日，他寻了个由头，早早便到了那片梅花林中，时值晚春，梅花早已败谢，不大的梅林一览无余，他从早站到晚，都没见到一个人影。
暮色渐深，他抿起唇，颇为懊恼，正要离开，左肩忽然被拍了一下。
回过头，人影却从右边绕到了面前，背着手，侧头打量他，唇角带笑，只是不发一语。
他被看得有些不自在。
秦昭忽然道：“我还以为你走了呢。”
他越发不知道说什么，月色下脸又红了些。秦昭俏皮一笑，从身后捧出一个盒子：“喏，作为来晚的赔礼，给你的，尝尝？”
他打开盒子，只见木盒中摆放着三块百合酥。
眼睛眨也不眨地看着他吃下，秦昭连连问：“怎么样？”
他顿了许久，老实道：“糖放多了。”
“你会不会说话！就不能夸夸我吗？我毕竟第一次做啊！”
“嗯，很好吃。”
“唉，算了……对了，你的书我忘拿了，你下次再来吧。”
“……好。”
二十三日，他又去。
秦昭依旧忘带了《浪子剑侠》，给他跳了一支舞，说是新学的。
初三，又下雨了，这次他去的晚了，为了表示惩罚，她说书这次也不还给他。
十三日，秦昭终于记起带了书，说他写的很好，但是树国公主和浪子衡山君的结局太过凄凉，想让他改个结局，他固执己见，于是秦昭再次带走了书，表示要自己写。
初三，十三，二十三……
渐渐的，没人再提浪子剑客。
雍京城来来往往，贩夫走卒叫卖吆喝，日子在一天天的过。山茶花开了又败，第二年冬雪来时，阿璇怕它冻坏，在它旁边摆了几个火炉，险些将它烤干。他依旧雷打不动地去梅树林，依旧不咸不淡地温着书，依旧会悄悄写话本，却不会再满京城传放，吏部尚书公子喜欢写话本的名声也逐渐被人们遗忘。
穆建章眼角的皱纹一天天增多，因为他不喜欢考功名，两人间的话越来越少，好在也没再让他觉得丢脸。有时候左相的儿子会来府里看他，三皇子也跟着一起，有一天阿璇险些一杯热茶泼到三皇子脸上，挨了穆建章一顿痛骂，于是她开始经常平地摔跤，吃饭发呆，也不再黏着他。
朝堂风云变换，新帝登基，阿璇入宫，与他都渐渐无关。他喜欢这样的日子，春天的山茶花，夏天秦昭跳舞时飞扬的衣角，秋天完成了一本厚厚的传奇，主人公是阿昭和暮朝，太羞耻，所以要藏起来，冬天的时候飞雪飘扬，他偶尔会提起……
“你什么时候把《浪子剑侠》还给我？”
正在摘梅花的人闻言一顿，手中下手重了，一朵花只剩残叶。
秦昭柳眉倒竖：“你不会再写一本？都过去多少年了，我早不知道扔哪里了。”
他故意道：“哦，可是太久没写了，不知道写什么。”
她动作稍顿，忽然转身兴头头道：“写我呀，你看我怎么样？”她伸开双手转了个圈，白色的大氅在雪地里散开，像飘落的雪花一样，这些年，她穿得越来越好，好得不像是一家小小糕点铺子里走出来的姑娘。
反倒是他，为了隐藏身份，每每来时，都要记得换身粗布衣裳。但秦昭年龄渐长，家中人催得越发紧，她抱怨所谓世家子弟的次数也越来越多。
他一直不知道该如何开口。
他有些出神，半晌脸一痛，秦昭掐着他的左脸：“又、走、神、了！你是不是不想写我啊？我这么会跳舞，比树国公主差哪里了？”
他面色不改：“树国公主身材窈窕，但你……”
秦昭脸顿红，追着他打：“你……”
两个人影绕着梅树林嬉笑追赶，雪球乱飞，远处的街上，炮竹声声，新年又近。
“你也加冠了，该考虑婚事了，虽然你不学无术，但我穆府的底子在，找个过得去的大家小姐还是不难。”穆建章站在烛火下，几年朝政的风刀霜剑在他脸上又添了几道深纹，当初身形单薄的少年，却已成了风姿卓然的青年。
他绷着脸：“我听说你在京中这几年名声也不错，有几家小姐都托媒人来问过我，虽然儿女情长都是上不得台面的事，但你娘没得早，这些事我也不知怎么管，你要是有合心意的，自己看着办罢。”他说完，见青年还是头也不抬坐在桌后，重重一哼，拂袖转身。
他走后，青年才缓缓抬起头，俊秀的眉峰微微蹙起，不知想到了什么，又舒展开来。
……
“就凭你，也想娶我家阿昭？痴人说梦！”媒婆站在他面前，惟妙惟肖地呸了口唾沫，“这些年你和阿昭来往，我都睁一只眼闭一只眼，没想到你还癞蛤蟆想吃天鹅肉了，阿昭将来要嫁的是高门大户的公子少爷，你一个穷小子，又没钱，也没功名，拿什么娶我们家阿昭，趁早滚的远远的！”
媒婆横眉立目地说完，立刻佝偻起腰，赔着笑连连搓手绢：“话就是如此，穆少爷您看……”
他面无表情把人打发走，看着书桌角落积灰的四书五经，忽然跃跃欲试。
……
科试放榜，满城春意，游街的队伍从宫门蜿蜒数里。
“穆尚书真是生了个好儿子，不鸣则已，一鸣惊人呐！”
“可不是，连中三元，多少年没有这等人才了？”
“听说只温书了半年，一次全中，可真是令我等望尘莫及……”
夹道的商铺住户，闻声都大老远出来张望，他骑着枣红骏马，越近便越慌张。
她会不会生气？一问就能知道他是谁了吧……
不对，她还不知道他的真名……
也许人太多，她都不会看到他……
经过郁香斋时，他心如擂鼓，仍旧不可避免地转过头，却是一怔。
往后的一路，心不在焉。
夜里，他亲自叩响郁香斋的门。
应门的是秦父，根本没有媒婆口中的盛气凌人，有的只是战战兢兢的谄媚。
“尚书公子来小店，不知有何贵干？”他擦了擦汗，点头哈腰地请他入座喝茶，都被拒绝了。
他明明知道他来干什么。
秦父面色惨白，汗水染湿了汗巾：“尚书公子看的上小女，自然是小女的福分，可……”
……
他骑着马，发疯似的跑回了家，扔下马缰，直冲进穆建章的书房，须发花白的老人不明所以的抬起头。
他红着眼：“秦昭呢？”
老人茫然不解：“秦昭？”
他险些掀了桌子：“一个舞女，是不是被送进了府里，她去哪里了？！”
老人想了想，终于恍然大悟。
他说秦昭确实三日前作为舞女，随一批优伶一同送进了穆府。
恰好那日他不在府中，皇帝念他多日病体不愈，特来府中看望，却对秦昭起了兴趣，将人带进了宫。
他忘了自己是怎么走出府的，却在不知不觉中，再次到了郁香斋门外。
可这次醉倒在门口，却再也不会有人出来，将他扶进去了。
……
后来再见，便是在宫宴。
听说靖初帝最近新宠一名民间女子，其人善舞，独得君心，封了婕妤。
“穆卿为何只埋头饮酒？”靖初帝坐在上首，眸如利剑射向他。
“依爱卿所见，秦婕妤方才那一曲踏枝，舞得可好？”他微笑问道。
手中的酒杯隐隐约约泛起了涟漪，他低着头。
“陛下恕罪，微臣，醉了。”
终是未曾抬起头。
“兄长来了。”他绕道去看望阿璇，宫中吃穿用度皆是极好，她看起来容色更美，却无端透露出恹恹之气。
两人再一道相对而坐，却已然无话可说。
一个瘦瘦小小的男孩在门口探头探脑。
“这是珏儿？”他问。
阿璇脸上却露出厌恶之色：“站在那里做什么，不来同你舅舅见礼。”
小孩怕生，窃窃走到面前，嗫嚅道：“舅舅。”