第2章 行程伊始
“此事祖父早些日子已向儿子提起过，让儿子早做准备。”明煦回道。
宋氏叹息：“这事儿你父亲早先也与我说过，我本以为还早呢，这朝上朝下的，桩桩件件的都是事儿，怎么也要等一段日子，却不成想竟这般紧急，你父亲昨日说这几日上边就会下来消息，届时就要准备了。”
见宋氏情绪不好，明煦忙起身劝道：“母亲，我只是回祖籍地参加乡试罢了，读书人都有这一遭的，母亲快不必烦忧。”朝堂上的事谁说的准呢，慢的一件芝麻绿豆也能拖延数月半年，快的能快到令人咋舌，触不及防。
明睐亦在旁边劝：“母亲，祖父回乡祭祖，煦哥儿替父亲承欢膝下，是得祖父看中呢，说起来，煦哥儿打出世以来怕是还没有回乡拜过祖先呢，便是我想去，还不得去呢。”
宋氏听完揽住一双儿女：“我又如何不知你们祖父乃当世大才，煦儿能得他亲自教导亦是福分，只不过读书哪里是一朝一夕的事呢，我的儿打出生起从没离过我的身，这次一走，却是长久不得见了，我这哪里放心呢。”
姐弟俩见状又是一番安抚不提，眼看要到了饭点，宋氏跟前的丫鬟芭蕉上前提醒：“太太，食时将过了，可要传膳？”
宋氏一听，忙对明煦说：“看我，这又是耽误你了，快，你快去你祖母那里，可别让她又等你。”明家子嗣单薄，明煦又得老夫人宠爱，早饭通常都是在主院尚清园用的。
明煦起身：“母亲莫急，尚还来得及，母亲传饭吧，我便过去了。”明煦说罢对明睐点了下头，行礼离去。出了堂屋，听见长姐与母亲说起些许琐事并幼弟的童言稚语。
老夫人孙氏并不老，三十些许的年纪，只年长了宋氏几岁，孙氏非定远侯原配，亦非明溯生身母亲，嫁入侯府二十载亦无亲子，对儿子儿媳皆是淡淡，对长孙明煦却很是喜欢。
明煦也很喜欢这位祖母，大气，优雅，从容，慈悲，在明煦看来，祖母身上有一种与作为大临偶像的祖父相同的气质，自在风流。果然优秀的人会相互吸引的么。
明煦到的时候，祖母孙氏正在洗漱，她无疑是一个很会享受生活的人，不会像寻常妇人那样在乎所谓的规矩体统，明煦甚至怀疑若不是自己每天要来这里用早饭，祖母会直接睡到日上三竿，当然也不排除她让自己每日来这里用膳，就是为了不放任自己赖床。大好时光用来睡觉，岂不浪费。
孙氏没让明煦多等，坐下不到一盏茶的功夫，已然收拾利索，丫头们也机灵的端饭进来。
“祖母安，今日孙儿来的晚了些，所幸没让祖母等，不然真是罪过罪过。”明煦像模像样的作了个揖。
孙氏笑了；“你个狭促鬼，这是笑你祖母起得晚呢，不妨祖母给你回个礼赔个罪？”
“祖母可饶了我吧，若是让父亲听说孙儿今天在您这儿有所不恭，少不得一顿说教。祖母可别害了我。”明煦哭笑不得。
“你这孩子，这点玩笑都开不得？不过也是，你父亲读书都读迂了。”性情是半点不像他老子，不过孙氏倒没多说什么，只道：“你以后可别学他。”
子不言父，这话明煦不好接，抬眼去看桌上的饭菜，孙氏也不再多言，拿起了筷子。
食不言。
孙氏这里的饮食很是清淡，仅有几碟小菜并一碗白粥。前年定远侯的母亲去世，明榭想要回乡丁忧，圣上夺情。明榭和孙氏身为儿子儿媳，孝是要守满三年的，饭菜自是没什么油水。不过明煦是重孙子，孝期已过，吃肉无妨。但在祖母这里用早饭，惯常是清淡少油。
今日有些晚，饭毕孙氏怕他上课迟了，没有久留他，照常叮嘱了几句就放了人，倒是没提南下之事。
到了前院书屋，夫子还没来，长安摆放好书籍笔墨，明煦坐下预习今天的功课。《论语》已经学完，今日大概会开始学习《孟子》。《孟子》开篇是梁惠王章，明煦记得前世上中学的时候，课本上有过一段节选，便找到先看了起来。
“……王无罪岁，斯天下之民至焉。”当年读这一段只觉得是一篇比较简单背诵理解的文言文，不曾深想。如今再读，却已经换了时空，所幸浸淫古文数年，亦有新得。
夫子来的时候，已快要正午。倒不是他偷懒，而是放心明煦，相信他即便老师不在，亦不会耍滑头应付功课，既如此，倒不必时刻盯着。
夫子姓范，是位举人，这个时代，大户人家请的先生大都是秀才功名，范夫子却是个例外。这位范夫子当年科举考了半生，终不第，便也不在强求。在友人的举荐下做了个县丞，奈何不善言辞，不通事故，学不来官场上的那一套，无奈之下辞官。
做了夫子，专门教导朱门之家的小公子。失之东隅，收之桑榆。虽无权势在手，每年的束脩却远超做一个小吏的俸禄，虽说君子在世不该只为财，奈何世俗难逃啊。更何况，积年以来，在高门之中也结了不少善缘，如此，便足够了。
在范夫子看来，定远侯府的这个嗣孙年纪不大，却很是自律，读书用功，又有几分灵气，是个十分好带的学生，再想想自己上一个主家的小学生，不得不令人感慨，真不愧定远侯的孙子，虎父无犬子啊，孙子也一样。
将自己不明白的部分请教了范夫子，明煦就回到自己院子里用了些午食，睡了半个时辰的午觉，继续去前院读书习字。如此到了晚间，宋氏派身前的樱桃来请用饭，便又去了。回到自己的飒然居的时候，已是晚霞将隐，疏星缀空了。
刚一进门，便听到有小丫鬟说着闲话，许是今天从宋氏房里的丫鬟处得了他将要回乡的消息，小丫鬟们明显有些亢奋：“今天听碧珠姐姐说，我们大爷马上要跟着侯爷回乡嘞，就在这几日，说是要留在江南读书，那可不是个短时候，你们说，清风明月俩位姐姐都大了，夫人会不会让我们跟着大爷去江南伺候啊？”
“要是真如春儿所说，大爷从我几个里提拔俩个上去，那岂不就是一等的例了？虽然离了老子娘，去那江南的地界，却是不亏的。”
“大白天的，做什么梦呢。”另一个说，：“真要是有这样的机缘，也落不到你头上去，在这里算什么亏不亏的，也不嫌脸大，我们四个，春儿和秋儿最得大爷喜欢，说不得就走了呢。”
“说什么喜不喜欢的，大爷一视同仁的很嘞，夏儿你别瞎说。”
明煦没再听几个小丫鬟在那里的小心思，径直进了屋里，解了外衣就歪在了床上，抽出枕下的话本子翻看，不多时，清风明月撩帘子进来了，清风还好，明月脸上却还有些收不住。
“大爷您瞧瞧这些小丫头，是越发的没了规矩，一个个的事儿做的不好，心却是比天高呢，那天若是真让她们得了势，这屋里怕是没我和清风姐姐站的地儿了。”
听了她这话，清风不赞同道：“怎么说话呢，刚才你不是已经罚过了，哪还来的那么多怨气。”
“我怎么不怨，我这还没死呢，她们就这般算计，真是要气死我了。”
清风见她越说越不像，朝明煦看去：“看这丫头这张狂劲儿，大爷快说说她。”
明煦翻了个身，面朝她们侧躺着：“明月说的也不算错，等那些小丫鬟们升了职，你们两个前辈都不知道花落谁家做了奶奶去了，自然也就不会再站我屋里了。”
“正经事儿呢，大爷你还说笑。”明月恼羞道。眼睛却还是眨也不眨的瞅着他。
不仅明月，一向稳重的清风也在等着他下面的话，看来他这俩个大丫头不管面上如何，心里头的紧张是一样的。“这事儿我也说不准，母亲还没同我说，不过无论如何安排，是直升还是外调，你们俩个却是到了该配人的年纪了，明月还好，清风你十七了吧，母亲已经在给你寻思了。”
“那就让清风姐姐嫁，我不走，我一辈子跟着大爷。”明月倔脾气上来。
“说什么傻话呢，你要是一直跟着我，到了年纪，难不成要自梳做个嬷嬷？就算你愿意，我还不乐意呢，又不是姑娘家，以后身边跟个年轻嬷嬷？”明煦很是钢铁直男。听了他的话，姐妹俩人都有点沉默。
“好了，也别难过，你们到了年纪总归要过自己的日子的，你们跟了我几年，母亲绝不会亏待，定然都是清白的好人家。如此，我也安心。”明煦安抚道。跟了自己几年的人，不舍是肯定的，但是不能耽误了人家小姑娘的前程。放良嫁人才算是全了这一段主仆情谊。
“婢子谢大爷关怀，不过，大爷你该就寝了。”眼看着明月要掉眼泪，清风煞风景道。她其实有点懊恼，大爷虽然少年老成，但还是个半大孩子，实不该与他说这个的。是她僭越了。
明煦看这两个小姑娘这会儿心绪难平。也不再说话，于是梳洗就寝不提。