第4章
地面的黑狮骑士转眼间跑得一干二净，战场边缘的机甲试图追上他们, 但回头望见瘴气中倒伏一片的同胞, 最终还是选择了转身救援。
夏林第一时间询问胯.下的巨龙，“早餐, 他怎么样？”
早餐做了个屏住呼吸的动作, 摇头晃脑，表示没事。
夏林松了口气, 早餐虽然性格跳脱了点，但在正事上却相当靠谱，既然它做了保证，阿特雷斯在它的体内空间中应该不会有大问题。
但仰首望向高空中遮蔽天日的巨大菌盖, 他的表情又变得凝重起来。
“莫兹！受死吧！”这时背后忽然一凉，巨龙急速转翼, 扭身避开了突如其来的一击。夏林回过头, 只见血银凤再次向他袭来。
“铿——嚓——”一声巨响。
夏林挥出长.枪, 格挡住血银凤的翼刃, “斯特朗，我们暂时休战吧。”
对面的机甲中传出一声冷笑, “休战？你开什么玩笑？”
夏林声音沉下去，“你不会以为这株巨蕈就这么简单吧？”
“这是巫师培育的巨魔迷蕈, 即便在光辉之城都是最令人闻风丧胆的生物之一。现在它还未成熟, 散发出的只是绿色的迷瘴，除了让人失去行动能力，无法从它的领域中逃脱外, 并没有太大的危害，你我甚至还能依靠强大的实力将瘴气屏退在外。”
“但是一旦在迷瘴中倒下的猎物达到一定的数量，它就会迅速进入成熟期，这时它散发的红色血瘴，会让覆盖范围内的所有生物成为被它所操控的行尸走肉，失去理智，互相厮杀。到时候，不管是你，还是我，都会死在这里，没有任何人可以幸免！”
驾驶舱中斯特朗的表情变了变，将目光转向副监视器，就这几句话的时间，又有数百台机甲从空中坠落，绿色的瘴雾将整个地面覆盖，到处弥漫着令人不安的气息。
夏林继续道：“现在倒下的机甲已经过万，你能看到巨蕈的根部有条红色的血线正在往上蔓延。按照这个速度，不出半个小时那道血线就会到达顶端，标志巨蕈彻底成熟。如果不阻止的话，很快这整片区域都会沦为鲜血的地狱！”
斯特朗的眸色沉下来，厉声道：“要怎么阻止？”
夏林甩枪震开了血银凤的翼刃，往上飞去一段，“看到菌杆顶端的红色圆环了吗？那是巨蕈的菌环，是它全身上下最脆弱的地方。攻击那个位置，在血线到达顶端之前将它斩成两断，只有这一个办法可以阻止巨蕈的成熟。”
血银凤的电子眼微微抬起，斯特朗望着监视器中捕捉的画面，神色变幻不定，似乎是在评估夏林话中的可信度。
良久，他深吸了一口气，掉过头，大声吼道：“所有机甲关闭换气通道，开启内循环和空气净化系统！无人机将失去意识的战士转移到瘴气范围外！其余还能行动的机甲，跟我集中火力攻击巨菌的菌环！”
说完血银凤的两片翼刃划过两道白练直线冲入高空，对准菌盖之下的红色圆环发起攻击。战场中的其余机甲跟着涌过去，绕着粗达百米的菌杆围成七彩斑斓的一圈，无数激光射线自机甲的枪.口.射.出，汇集在不到一米宽的红色纹带之上，火花四溅，菌环表面开始出现大片灼痕与弹坑。
一层能量罩在机甲上空撑起，某个年轻的指挥官喊道：“孢子的喷出频率加快了，请大家务必警觉，不要被碰到！”
“菌体分泌出了特殊的粘液，极大干扰了激光射线的切割效率，怎么办？”间歇又有人反馈新的情况。
“可以试试喷射冷凝剂在菌环表面，再进行攻击……”
机甲忙碌地交换信息，推倒巨蕈的工作有条不紊地进行。很快菌杆的表皮被攻破，露出内部的粉红色肉菌管。然而肉菌管对光热攻击却存在极大抗性，甚至能吸收攻击中的能量，整整二十分钟过去，菌杆被割进了三分之二，余下的三分之一却再难存进。
而这段时间中，倒下的机甲数目再次激增，基地内外三之二的战士都在迷瘴中失去意识。巨蕈的迷障并非隔绝空气便可完全阻挡，绿雾缓慢地侵蚀着机甲，飘散渗透进基地。虽然基地第一时间便遣出无人机将昏迷的战士运出迷瘴，但无人机的数量有限，成功转移的战士还不到总数目的五分之一。
尽管如此，却没有一个人擅自逃离这片迷瘴，甚至还有战士不断从外界涌入，加入到围攻菌环的队伍中。所有人都竭尽全力，直到自己也在迷瘴中坠落。
夏林望着这群战士，低声叹了口气：“真是一群白痴。”
斯特朗完全可以在第一时间便下令放弃基地，那时倒下的战士已经过万，但余下的大部分人都可以安全撤离。
但是所有人都明白，一旦离开就等于彻底放弃了倒在巨蕈之下的同伴的性命。所以他甘愿冒着更大的风险，拼死一搏，去争取少部分人的一线生机，而其余战士对此也毫无怨言与异议。
虽然很可笑，但这就是帝国。尽管日渐腐朽，内斗频增，但总会在某些时刻、某些地方，突如其来地迸发出亘古不变的可以称之为信念的光芒。
夏林突然动了，四周的机甲立刻围了上来，将武器对准了他。
夏林勾了勾嘴角，环顾周围严阵以待的机甲，“现在这里只有我一个人，根本逃不掉，也做不了什么，你们用得着这么提防我吗？”
斯特朗察觉到这边的异动，攻击菌环的动作没有停下，头顶的电子眼却转了过来，“莫兹，你想做什么？”
夏林抬头望着高空中的血银凤，甩了甩手中的长.枪，发出一声冷笑，“你们的攻击太弱了，我可不想陪你们死在这里！”
说完巨龙腾空而起，高达百米的黑色风暴再次汇集于他手中的长.枪之上，这一刻的莫兹犹如降世的魔神一般，披风在龙卷狂流中飞散，冰冷的面具之下，那对绯红的眸子中闪烁的战意令所有人心中一悸。
随着枪尖的挥动，接天的风暴化为巨大的螺旋钻头，势不可挡地刺穿了菌杆。虽然风暴一击之后便即刻消散，但坚不可摧的菌杆中央却出现了一个直径数十米、触目惊心的巨大黑洞。
“学着点，这才叫攻击。”夏林将枪收起，狂傲地瞥了百米外的血银凤一眼。
驾驶舱中斯特朗眼神动了动，吼道：“所有战士进入前方黑洞，从内部攻击菌体！”
说完他再没有吭声，只是加大了自己的攻击力道，像是默许了来自敌人的“帮助”。
二十五分……二十六分……第二十九分钟，红线即将触及顶端时，斯特朗忽然发出一声惊天动地的怒号，血银凤的翼刃喷出绯红的火光，化为两片长达十米的光焰之翼，然后整台机甲像划破夜空的流星一般，狠狠撞向菌杆最后的连接部位。
巨蕈庞大的身躯终于被撼动了。
菌杆断成两截，遮蔽天空的菌盖失去支撑，轰然坠地，大片阳光瀑布般倾洒进来，瘴气一扫而空。
“我们……成功了？”半空中有战士不敢相信地喃喃。
所有人都心头一松，露出由衷的笑容。
而在高空之上，几乎是在巨蕈的菌杆彻底断裂的那一瞬间，斯特朗发出的攻击已经划过一道圆弧，转移到夏林身上。
“锵——！！！”
长.枪破空而出，与绯红的光焰之翼狠狠相撞，足以将人焚化的高温扑面而来，银枪背后，夏林的嘴角却带着冰冷的笑容。
“果然是卑鄙无耻的帝国人，不过我可是早就提防着这一刻了！”
早已散去的风暴不到一秒再次聚拢，长.枪一甩，狂风伴随着震劲随着枪杆连绵而出，血银凤被激荡的力道震退数十米之远，然后立刻定住身形，顶着风暴的阻拦继续发起攻击，然而夏林却已经趁着攻击的间隙飞速向外飞去。
“拦住他！”斯特朗吼道，声音通过机甲的扩音器传遍整个战场。
成千上百台机甲立刻朝空中的巨龙飞扑过去，能量枪的激光追逐着夏林的身影，炮火与浓烟在龙尾、龙翼、龙背各处炸开。
惊人密集的攻击之下，再高明的躲避手都免不了中招，早餐竭尽全力替夏林挡住攻击，龙鳞慢慢出现了开裂，粉红的肉裸露出来，又被高温的攻击烤焦。
虽然巨龙承担了大部分攻击，炮火的余波依然冲击到夏林身上，他把全部的光种之力都用于减少阻力以及增加速度，仅靠铠甲的防御抵挡伤害。连绵不绝的攻击之下，嘴角渐渐渗出了血迹，铠甲下的里衣也被不知是血还是汗浸透。
不过在全速飞行之下，他们终于拉开了与追兵的距离，进入开阔的原野。原野上没有半点遮挡，夏林驱使巨龙毫不犹豫地向着右侧方与原野相接的山脉与峡谷飞去。
……咳咳，计划赶不上变化，这回真的变成落荒而逃了，不过正好按照原计划执行，还省去了假装。
为了不被人察觉他们的行动目的，早餐在空中不断随机掉转方向，从这座山头穿进另一座山头，借助山体的遮挡与追兵斡旋，并进一步拉开距离。
越过一段长满高大黑色松木的山谷之后，眼前出现了一片巨大的湖泊，而在湖泊尽头是连绵数万公里的巍峨雪山。
这些雪山仅有顶部覆盖冰雪，下方则是参天的树木，像一个个披着宽大簑衣的白头老翁，正是夏林对阿特雷斯提过的白头山带。
往后瞥了眼，追兵已经被远远甩在身后，连个影子都看不见，夏林伏低身体对早餐道：“差不多了，可以下降了。”
巨龙一头栽进丛林之中，在林中穿行一段距离之后，将阿特雷斯在林间的一处空地吐出。
“好了，就在这里把你放下了，接下来我该走了。”夏林站在阿特雷斯对面，向他告别。
阿特雷斯却伸手抓住了夏林的衣角，夏林回过头，“怎么了？”
“你受伤了？”阿特雷斯直勾勾地盯着他，夏林顺着他的目光望去，才发现自己的脚下竟然不知不觉淌出一小片血泊。
“是谁干的？”阿特雷斯抿了抿唇，用力问。
夏林浑不在意地笑笑，“我现在是光辉之城的人，自然谁都可以对我下手。就这点伤还死不了，回去抹点药就行。”
说完夏林便要走，阿特雷斯却从衣服底下捧出一个瓶子，“药，给你。”
夏林转身的脚步一滞，蹲下身，可疑地平视他，“你居然偷我的药？”
“不是偷。”阿特雷斯鼓起脸，“我给你上药。”
夏林拢了拢阿特雷斯的头发，从他手中拿过药膏，“我会自己上药的，他们快追上来了，我先走了，你也找个地方躲起来吧。”
语毕，夏林已经再次跨上巨龙，巨龙从鼻孔里喷出一道气流，卷起泥沙与落叶将地面的血迹与脚印掩埋，然后一头撞开密不透风的树枝树叶，回到碧蓝如洗的天空。
夏林朝远方望去，追兵已经带着轰鸣声从天际急速接近。他把身躯靠在龙颈部，轻声道：“早餐，接下来就拜托你了。”
巨龙发出“呜咽”的一声，安慰地拿头蹭了蹭他，然后扬起龙首，忽然加速，像黑色的闪电一般掠过长空。
阿特雷斯等待头顶机甲飞行的轰鸣声远去了很久之后，才从灌木丛中爬出。然后他独自在山脉中走了很长一段，让自己的鞋底沾上了林中的泥，衣服被树枝与杂草割破，却没有在地面留下自己移动的痕迹。
最后他在远离原来位置的某个山脚停下，拿出个人终端，打开了通讯和定位。
基地之中，罗森的表情忽然一变，取出个人终端，“殿下？”
“殿下找到了？”另一个人抢过了通讯，“殿下你在哪里？”
“这是我的坐标，立刻来接我。”阿特雷斯不冷不热地说，甚至懒得多做几句解释。
那人飞快检查了一遍坐标，“黑石山脉？我们立刻就到！”
把个人终端交给罗森，那人做出松了口气的表情，“殿下应该是被机甲的紧急逃生系统弹出，落到了原野外的黑石山脉之中，所幸安全无事，我们现在立刻前去把殿下带回！”
结束通讯，阿特雷斯在林中静坐下，直到几台机甲从天而降。
先前和他通话的那人第一个从机甲中奔出，“殿下，您没事真是太好了！都怪罗森他们，居然没有看住您！”
阿特雷斯抬眼看向对方，这个人叫哈尔维，是“他们”安排下来照顾或者说“监视”自己的管家，最喜欢对他嘘寒问暖。
他只淡淡瞥了哈尔维一眼，便移开目光，转向罗森，伸出两只手。罗森会意地走过去，将他抱起。
阿特雷斯趴在罗森的肩上，开口问：“战况怎么样了？”
罗森回答：“海拉果然如您所料，在收到我们放出的消息之后，立刻率领大部分骑士团主力向深白峡谷进军。我们的战士奋力拦截，然而由于要分出人手回援基地，最终不敌，让他们进入了天坑。”
阿特雷斯的声音很平静，“好，让峡谷中的战士全部撤退，然后启动下一步安排吧。”
“是。”罗森恭敬答道。
“你们在说什么啊？”哈尔维不明就里地追问，然而却无人理他。
深白峡谷中，海拉率领众部颇为狼狈地从林中走出，站在了深不见底的天坑前。
一个黑脸深目的骑士首领感慨道：“帝国军在此处设下的兵力果然很强大，要不是被基地那边牵制住，我们估计要付出极大牺牲才能将他们击退。”
“莫兹能为此行做出这么大的贡献，倒也算是居功至伟了，只是不知道他还有没有命来论功行赏。”另一个人表情意味深长。
“他不过一个人，就算帝国军在巨魔迷蕈中自顾不暇，要解决他也够了。不过嘛，倒也不能小看他，毕竟他可向来是奇迹的代名词啊。”
这句话一出，在场的一众首领都笑了。
海拉却冷声道：“少幸灾乐祸了，要不是你们太过废物，何至于让莫兹一个寄生光种压到头上？”
他又望了眼天空，苍穹骑士团和莫兹麾下的另外两支骑士团在察觉到基地那边的异变之后，居然违背他的命令集体离去，果然是一群养不熟的白眼狼！
不过他们现在赶去也无济于事了，时间已经过了这么久，莫兹估计早已被帝国军干掉。等回到光辉之城，他定然要向光辉议会提出审判，将这几支骑士团的首领全部处决！
“毒牙骑士团、黑鹫骑士团、贪蛇骑士团留在这里，看住天坑入口，其余人跟我下去！”海拉一声令下，众骑士齐齐应命。
他们沿着漆黑的天坑一路往下，四周安静得让人不安，有人小声嘀咕道：“不是说帝国军派遣了数支强大部队进入天坑吗？怎么到现在一个人都没见到？”
海拉冷脸道：“探子的消息不会出错，他们应该已经进入星球深处，我们加快速度追上去，千万不可让他们的企图成功。”
然而只下到万米，整支队伍却忽然停住了。
“海拉大人，已经到尽头了。”探路的哨兵汇报道。
“怎么会这样？难道他们把路堵住了？”海拉喃喃自语，然后忽然意识到了什么，脸色惊变，“不好，有诈！快退出去！”
然而为时已晚，埋在天坑内部的数万吨核子炸弹已经炸开，从高空看去，整个深白峡谷就像白巧克力一般融化了，强大的震动波自爆炸中心向外荡开，能量与高温冲刷着四野，岩石、树木、山体纷纷倒塌，整座峡谷坍缩陷入天坑。
天坑外的骑士目眦欲裂地望着眼前地狱般的景象，立即反应过来向外逃去，却见到早已被“击退”的帝国战士全副武装守在峡谷外，将黑洞洞的枪炮口对准了他们。
群山之巅，阿特雷斯趴在罗森肩上，眺望远方发生的一切。
罗森瞥了眼个人终端收取的信息，汇报道：“海拉已死，随他进入天坑的骑士被尽数活埋，留在天坑外的骑士第一时间逃出了峡谷，但被我们守在峡谷外的战士全部斩下。”
“另外，先前随莫兹攻击基地的黑狮骑士团已被夜枭拿下，可惜团长布鲁用手下之人做肉盾挡住了致命一击，负伤逃回了要塞。”
“除了布鲁，要塞之中还有大量驻守的骑士。海拉的要塞防御高得惊人，他们不出来的话，以我们现在的兵力，恐怕无法攻破要塞。”
“要塞吗……”阿特雷斯望向远方地平线上空的庞然巨物，“时间应该差不多了。”
要塞中，布鲁满身是血地从入口跌入，身后的大门合上，几名骑士迅速冲过来，将他扶起，“布鲁大人？您怎么了 ？”
布鲁脸色黑得跟炭一样，“该死的帝国军，竟然在原野上设下了埋伏，我们毫无察觉……”
瞥见驻守要塞的几个骑士首领向他走来，他又咬了咬牙，勉强站直了身体，问道：“莫兹回来了吗？”
几个骑士首领表情诧异，“莫兹不是和你一起吗？你们遭遇了什么？”
没有回来？那么多半凶多吉少了。
布鲁心中的郁气总算消散了点，但抬起头瞥到要塞广场上空莫兹仅次于海拉的大房间，心里又是一阵憋闷。
为了帮助海拉大人铲除莫兹，他的黑狮骑士团全军覆没，自己也成了光杆司令。现在只希望海拉大人回来之后能好好奖赏他，最好能给他一支更强大的骑士团，比如莫兹的苍穹，那才不枉费他做出如此大的牺牲。
这时，忽然一道狂暴的能量波席卷了大地，即便是位于星球上空、仅有根系与地面相连的要塞也一阵剧烈晃动。
“发生了什么？”要塞中人一阵骚动。
先前与布鲁交谈的骑士道：“震源是从深白峡谷的方向传来，是海拉大人他们出事了？”
布鲁深深皱起眉头，有种恐怖惊惧到极点的感觉从尾椎袭遍了全身，这是无数次生死之战历练出的强大直觉，他下意识地再次望向头顶的那个房间，然后睁大了眼睛。
“趴下——！！！”
他吼出声，可声音刚发出却像被扼住喉咙般嘎然而止，耀眼的白光从房间中射出来，不到半秒便将整个要塞吞没。
星球表面，一道刺目的十字形极光放射出去，遥远宇宙中的无数卫星都观测到这惊人的一幕，这道光强烈到极致，附近整片宇宙星空都因此出现了三秒左右的白化。
山巅之上，阿特雷斯平静地看着面前的虚白世界。
这道照亮世界的白光来自一枚被称为“死神极光”的最高规格死星x式定.时.炸.弹，威力强大，长宽却仅有寸许，和莫兹拿出来的那瓶膏药差不多大小。
当莫兹清晨离开房间时，他偷偷取出了柜子中的药瓶，而把定.时.炸.弹塞进了那个位置，合上柜门，没有露出丝毫异状。
“殿下，原来您昨天找我要走死神极光是这个用途。海拉的要塞坚固无比，无法从外部攻破，除非从内部引爆。所以一切都在您的计划中是吗？”罗森轻声问。
阿特雷斯却没有回答，只是继续望着下方的世界，就和以往在战场上一样，双眸盛满神魔般的漠然，毫无感情与喜怒哀乐。
距离要塞万米外的某个高坡上，夏林同样站了起来，惊讶地望着白光闪过之后的世界。
在视野的尽头，地平线上的庞大的要塞忽然像蛋壳般裂开了。
数以万计的骑士与骑兽从要塞中逃出，却快不过光速，躯体在急速扩大的白光中消噬成碎片，像火锅食材般落下，汇进地面鲜血的红汤。
少数幸运者逃出了白光的笼罩范围，然而迎接他们的是严阵以待的帝国军。
密密麻麻的机甲盘旋在半空中，绞杀一切意图逃走的敌人。占据整颗星球三分之二陆地面积的广袤原野在炮火中被点燃，到处浓烟滚滚，焦臭的肉味隔着数万米的距离，依然熏得人想要呕吐。
“莫兹大人，这到底是……”白色的巨龙在他旁边落下，克罗同样望着远方的恐怖景象，惊讶得瞠目结舌。
夏林的喉咙有些干涩，良久他吐出一口气，用仅有自己能听到的声音说：“真是小看他了。”
山巅之上，罗森再次汇报道：“要塞已歿，逃窜的骑士绝大多数已被击落，现在只余下莫兹及其部属了。”
阿特雷斯眼底波动了一瞬，“他们什么情况？”
“莫兹在袭击基地失败后便向原野外逃去，斯特朗中将原本已率兵将他追上，并将其重伤，这时他麾下的苍穹骑士团却突然出现，将他救走。现在莫兹在三支骑士团的保护下正往南部山区转移，可能打算逃出星球。”
阿特雷斯静静听完，耳畔回荡起夏林昨日的话语——“明天的战场上，有必要的话，就算杀了我也可以。”
双手在身侧收紧了，小小的脸上面冷如冰，“那就……传我命令。”
“集中兵力，追捕莫兹！”