第83章 蚁群
千米深的地底， 单纯靠走，不知哪年哪月才能走到底。
封笑笑向下探了几步， 什么情况都探不出来， 觉得再怎么顾虑都没用，索性抛出下潜绳索，搭好锁扣，直接沿石壁滑了下去。
绳索长度不够， 一群人走走停停，把队伍拉得老长， 花了半天多时间， 才终于全部下到最底。
四下漆黑， 伸手不见五指，就连强光手电都无法照亮太远的距离。在封笑笑的吩咐下， 大家把手电筒别在额头上，身体紧绷，全神戒备，缓慢地向前移动着。
严昭著拧开一支照明筒扔到前面， 照明筒发出明亮的白色火光， 瞬间将前方一片区域点亮。
呈现在面前的场景，令众人一时失去言语。
一扇不可思议的金属大门， 浑然天成地镶嵌在面前的石壁中央。它巍峨矗立，器宇轩昂。抬头看去， 大门没有上顶，最高的地方， 已经隐入了无法照亮的黑暗高空之中，场景壮观。
门边镂刻繁复神秘的花纹，花纹中间有陌生文字写就的一个句子。别人不知道那是什么意思，严昭著看懂了，是那句古老的谚语——源石即权力。
照明筒的火光逐渐减弱，最终只剩一堆灰红色的余烬，金属大门再次隐入黑暗之中。
“封老大，这是？”有人问封笑笑。
封笑笑走上前，用手电筒仔仔细细地检查这扇大门。
它实在是太大了，封笑笑站在门前，有一种渺小对上恢弘的感觉。
她还没等做什么，突然听到一个细微的“咔哒”声，接着门里传来一些微不可察的机栝转动声，随即，两扇厚重的大门，在迟钝的闷响里，缓缓地向两侧滑开一条缝隙。
封笑笑后退一步，发现严昭著也站在门边。
“你怎么打开的？”在大门开启声音的掩盖下，她低声问道。
严昭著竖起一根食指，比在嘴边。然后他把掌心向封笑笑摊开，封笑笑注意到，他手里攥着几颗晶核。
在晶核提供能量的作用下，这座奇迹般的文明遗址，终于向千百年后第一批探访者羞答答地打开，露出其半遮半掩的真实面目。
一些心情激动的人，迫不及待就想踏进去。
“等等，我们得先测试一下空气。这么深的地下，一般氧气含量很少的。”封笑笑说道。
专家学者们开始忙碌起来，一刻钟后，他们握着手里的仪器左瞅右瞅，“奇怪，奇怪啊，这地方氧气浓度居然有这么高。”
严昭著一低头，额头灯的亮光，就打到了地上。
他早就注意到，满墙满地、成片成野生长在这里的植物——那种漂亮而又充满诡异的透明植物，厌氧草。在这里，氧气充足并不是一件值得惊奇的事。
封笑笑早已让人准备好充足的防毒面具，众人不敢大意，该穿的防具穿戴整齐，这才小心翼翼地进入这个神秘而未知的地方。
严昭著和沈用晦仍旧走在前列，有精神力探路，前方的黑暗对于他们来说并没有多么可怕，也并不是完全未知的。
厌氧草的生长轨迹延入门中，不再是遍地胡乱生长，而是有轨迹地分布在道路两侧。是的，道路。他们脚下的确有一条道路，一条明显是人工开凿的笔直长路。
沿长路一直前行，畅通无阻地来到了第二扇门前。
道路两边并未有石壁堵死，而是穿插一些横向的通道，与长路本身交叉成简单的十字形，往深处延伸，就形成了一条条环形的走廊。
精神力探进去，发现这些环形走廊之中，密密麻麻相接着一排排的窄小房间，且并不是单独一层，向上向下，都有疑似电梯的通道相连。
这些房间可能是用来居住的，每一间之中都有奇形怪状的家具。他们紧密地排布在一条条环形走廊的周长线上，左右合抱，上下合围，俨然形成一个无比拥挤的圆形筒子楼。
严昭著如法炮制，在一片黑暗中率先打开第二扇大门。
大门刚刚开启一个仅容一人通行的开口，突然有个黑影从中窜过，带起一阵地底的冷风，呲溜一下钻进开口里，没了影子。
“曾觉霖！”一直和他走在一起的穆青叫道。
门口大开，黑暗中隐约能够看到，曾觉霖飞快往前跑的背影。
“等等！那是！”有人惊呼一声，张大嘴巴。
就在曾觉霖飞快逃跑的支线方向上，陡然出现了一点豆粒大小的蓝色荧光。
优雅、神秘，而诡异。
一股极度危险的寒气，油然而生，爬上所有人的脊背。
人们意识到，这些看起来绚烂夺目的蓝色星光，其真面目可能是要人命的。
蓝色荧光越来越多，逐渐开始汇集，曾觉霖想必也已经看到，但他丝毫不打算减速或逃跑，只顾一气儿往前冲撞，眼看着就要扎进荧光堆里了。
他卸下那种神采奕奕的神情，在脸上露出释然的微笑。终于，要解脱了——
——怎么回事！
一个眨眼的功夫，他发现自己已经不在奔跑，而是莫名其妙转换了位置，重新回到了进入大门之前的地方。
他不知道，这是沈用晦隔空移物的使用范围又扩大了，在他即将送死成功的时候，用异能把他给移了回来。
他试图再次跑过去，被沈用晦一把提起领子，扔到后面，让东西南北中死死地按住。
严昭著走过去，拍拍他的脸颊，“曾先生，听说过一句话吗，死是一件不必急于求成的事，死是一个必然会降临的仪式。我觉得很有道理，这句话送给你。”
“严严。”沈用晦在前面唤他。
他回过头去，就见到那片蓝色荧光，已经汇聚起来，形成了一个蓝盈盈的幕布，正以愈来愈快的速度，席卷而来。
沈用晦放开精神力探过去，当看清楚那片蓝光的真实面目之后，他面色凝重起来，对封笑笑说道：“撤退！”
封笑笑不敢轻视他的话，当下命令队伍后撤，但整个队伍人数太多，互相之间配合也并不默契，撤退起来推推搡搡，前拥后挤，一不留神摔倒了一大片人。
蓝光的速度越来越快，终于，它们追到人群面前来了。落后者战战兢兢地回头一看，首先冲进视线里的，就是一片狰狞的螯牙。
“是虫子！丧尸虫！”封笑笑脱口而出。
居然是虫子！是一整片会发光的虫子！
“不。”沈用晦说，“是变异虫。而且，”他一顿，“看不出等级。”
没错，看不出等级。能感受到它们身上特殊的能量波动，但看不出等级。
低级看不出高级是正常的，比如直到现在大家都不确定沈用晦究竟是不是四级，就是因为看不出他的确切等级。
那么，连沈用晦都看不出来的等级，是不是已经到了五级……乃至更高？
更别说，这里不是只有一只虫子，而是有一大片！
封笑笑突然记起，上一世这个遗迹被发现的时候，已经是末世三年多，大家的普遍等级都到了五六级左右。而且，陈天风探索遗迹回来之后，有很长一段时间脸色都不好看，而她也从来没了解过，在那次的开采中，究竟牺牲了多少人。
她想起这些事的时候，先前摔倒的那批人还在推推搡搡，互相别着胳膊，仍然没有爬起来。
转瞬之间，蓝光覆上了他们的身体。
因为找到猎物，变异虫停靠下来，没有继续追击。众人退到后面，异能者们飞快竖起坚壁，蓄势待发。
“封老大，要不要去救……”有人看到后头被蓝光遮住的那群人，不忍心地说道。
一句话还没说完，蓝光覆盖的山丘，以肉眼可见的速度，瘪了下去。
“霹雳乓啷”，“叮叮当当”，一堆骨头架子撞击着跌落，滚在地面上。
众人看得心惊肉跳。
蓝光再次冲过来，这一回，速度比之前要快得多。众人知道逃跑无望，只能使出十八班武艺，尽力抵抗起来。
抵抗的效果微乎其微，不管是用火烧还是用雷劈，这些虫子几乎伤不了多少。偶尔碰到有威胁力的大招，他们甚至知道抱团，只等最外面一层被杀死，里面的依旧活蹦乱跳。
虫子冲到人群外围，开始收割人命。
封笑笑只能咬着牙，指挥惊慌失措的人们一再撤退。她看到严昭著凝重的面色，本能地向他求助，“还有办法吗？求你想个办法，至少能勉强挽救一下。”
严昭著拧眉，缓缓摇了摇头。
不够稳固的地底空间，不能冒然使用枪炮，上次也是在遗迹里，就是因为开了一炮，才导致遗迹坍塌的。
看到他的神情，知道连最厉害的人也没有办法，许多人终于彻底陷入了绝望。
大家逃跑的动作逐渐慢下来，有些人体力不支，有些人已经心生死志。
只有曾觉霖轻松一笑，“逃不过就不要逃啦。终于要死了，哎，想不到，试了那么一大串死法，最后居然是被一群丑蚂蚁啃死的。”
严昭著倏地抬起头来，“蚂蚁？”
曾觉霖耸了耸肩，“对呀，想不到吧，哈哈哈哈。”
“你能肯定这些东西是蚂蚁？”严昭著指的是它们闪着寒光的螯牙，和薄如蝉翼的翅膀。
“当然，大言不惭地说一句，除了热力学之外，我在生物方面的造诣也能称得上专家了。”
严昭著手挽剑花，倒持长刀贴在胳膊后侧，放慢了脚步，逼近他，“那么，作为生物学专家的你，知不知道，大部分蚂蚁，都有一个特殊的习性？”
曾觉霖眉头一跳，“你说什么？”
严昭著不再答话，他停下奔跑的动作，走到后方，靠近了那些被蓝光笼罩的落后者。
沈用晦没有阻拦他，只是紧紧跟在他的身后。
“找头蚁。”严昭著对他说道。
两人在蚂蚁群中搜索一番，很容易就找到了那只头蚁，它个头更大，翅膀更宽，身体呈现一种诡异的彩色，个头更大，翅膀更宽，身体呈现一种诡异的污彩色，螯牙显得锋利无比。
头蚁正趴在一具人类身体上，埋头啃噬。
严昭著握了握沈用晦的手，“跟上，保护我。”
“好。”
听到答案，他放心地把自己的安全交给沈用晦，手中弹出勾索，一下子勾住那个被啃光一半的人类身体，把他拖了过来。
急速的拖行，导致许多飞蚁从他身上掉落，它们不依不饶地继续攀上来。
为了防止这具身体被飞蚁过快吃完，严昭著不得不一边拖行一边抖拽绳索，不断把它身上的飞蚁抖落。
终于，头蚁在一次又一次的甩动中，被他彻底激怒，转移了目标，不再专心向着那句尸体，而是直冲严昭著飞来。
瞬间，所有落地的飞蚁，顷刻升空。
一秒钟短暂的滞空，似乎在停顿蓄力一般，猛地冲严昭著飞扑过去。
严昭著开始提速、疾行。
“他到底在干什么！”不远处，本已放弃希望的人们，惊呼起来。
“他在绕圈子。”封笑笑皱着眉头说道。
是的，铺天盖地的蓝色荧光照亮整个洞穴，所有人都发现了，严昭著在绕圈子。
确切地说，他正在带领这群飞蚁，以剩余的幸存者为轴心，沿一个圆圈的形状奔跑。
在蓝色荧光的照耀下，人们逐渐发现，他们身处的这个地底洞穴，居然有这么的大，而且四下通着不少洞口，洞口里似乎是长长的走廊。
严昭著跑出来的圆圈自然也很大，虚虚地将所有人包拢在里面。
“他这是！”只有曾觉霖意识到什么，震惊地伸手指过去。
穆青和其余五个人连忙把他拉住，阻止他上前捣乱。
终于，严昭著跑完全程，跑出了一个巨大的、头尾相衔的圆环轨迹。
他一路引着蚂蚁群，把他们的终点，引到最开始的起点上，让他们也跑出了一个闭合的圆形轨迹。
然后他回身，迎着头蚁狰狞扭曲的身体，一刀刺去。
沈用晦及时接上，用空间异能把头蚁撕成碎片，碎片散在空中，不等落地，便被吞噬异能吞了个一干二净。
两人的配合天衣无缝、默契无比，原本嚣张恐怖的领头飞蚁，就这么被他们消灭了。
严昭著甩出一个眼神，沈用晦立即会意，搂过他的腰，带着他瞬移而去，回到人群之中。
“你们到底做了什么？”封笑笑低声喊道，“疯了吗？要是把头蚁杀了，这群蚂蚁的行动就没有规矩了，马上就会散开，到时候我们才是真的离死不远！”
“对啊，你很清楚蚂蚁的习性。”严昭著说，“即使变异了，它们仍旧是蚂蚁。虫子就是虫子，固有的习性，是不会那么容易改变的。”
“你既然知道这些！怎么还！”封笑笑正要指责他。
突然身后有人拉扯她的衣袖。
“老、老大，”手下的声音哆哆嗦嗦，“快快看，快看呐！”
顺着视线看过去，当那边的景象彻底进入视线之后，封笑笑整个人愣住，再也说不出话来。
头蚁死亡之后，这群变异飞蚁，并没有像她想象的那样，行动变得乱糟糟、全然失去规矩。
它们只是沉默地、执拗地、心无旁骛地，按照严昭著给他们划定的那个圆圈轨迹，继续行军。
——它们居然继续绕起了圈子！
刚刚还歇斯底里、状若疯狂的蚁群，此刻显得无比乖巧温顺。它们就好像能够听从严昭著的指令一般，专心致志地按那个闭合的圆圈行进。
封笑笑艰难地挤出一句话来，“你，你还能驯兽？是有控……控制动物的异能？”
严昭著还没说话，歪在一旁的曾觉霖先哈哈大笑起来，“异能，异能算什么？规则才是这个世界的终极力量，哈哈哈哈哈哈，只要掌握规则，什么不能控制？万物遵规守纪，万物皆可以驯！”
“什么？”封笑笑被他说得发懵。
“可惜，可惜啊！这却是一个规则陨落的时代！”曾觉霖继续大笑。
“他说什么？”封笑笑问。
“别理他，在那装逼呢。”严昭著说。
“装逼？不，不。我知道你刚刚运用了什么规则。”曾觉霖说，“不是我们的规则，是蚂蚁的规则！蚁群进行大规模行军的时候，为了缩短路途，它们不会自己辨别方向，只会跟随一只头蚁，复制头蚁的路线！”
“头蚁会在走过的路途中，分泌一种特殊的信息素，不能辨别方向的普通蚂蚁，只能沿这条信息素构成的路，没头没脑地前进！”
“它们没有别的路，信息素就是他们的路！要么被头蚁带回家，要么，一直走下去，绝不停歇！”
封笑笑被一道灵光击中，她说道：“如果信息素的道路闭合……”
“如果路是一个闭合的圆。”曾觉霖说，“蚂蚁就会沿着它一直走，走啊走，走啊走……直到死亡。”
正如眼前这般景象。
蚁群沿一个巨大的圆圈不停前行。
人类幸存者，紧密地聚拢在圆心。
半径数十米，死亡环绕在周身。
明明是一个近到绝望的距离，明明是被灾难环绕的危机绝境。
但是所有人，第一次这么清晰、这么深刻地意识到：他们得救了。拯救他们的，不光是严昭著和沈用晦，还是智慧，是知识。是人类不愿意停息的好奇心，和不肯放弃的对自然和世界真相的渴求。
“不要随便去招惹它们，否则会引动它们的反击。”严昭著说，“就让它们这么跑着吧，总有累死的时候。”
“好。”所有人认真地记下。
在昏暗寒冷的地下洞穴里，分明旁边还环绕着极度危险的蓝色荧光，众人却因这短短的几句叮嘱，产生了难以名状的安全感。
平静下来之后，人们开始清点伤亡。
封笑笑听到最终的结果，不知该松口气还是该继续提心吊胆。
死亡人数只有两成，比她想象得少些。倒是受伤的更多。
可是，这才刚刚进了一道大门而已，谁知道后头的路还会碰上什么？
如果这些人全部折损在这里……她心里一沉，不，华东基地实力拔尖的那批人，有三分之一都在这里，不能让他们全折进去，否则，基地的实力，会立即降一大截。
没有实力就没有威慑，就算遗迹挖掘出来了，她又凭什么能把这批东西握在手里呢？
她叹口气，对眼前巴巴望着她的几名团长说道：“等蚂蚁都死了，咱们先探一探外边这些走廊。完了以后大家都回去，我带一支规模小点的队伍，单独往里深入。”
大家没有异议，事情就这么定了。
曾觉霖在旁边一会儿癫狂一会儿神经质，哈哈大笑半天，又呜呜地哭了起来。
严昭著心想自己怎么会看上这么个玩意儿，觉得能带上飞船解决能源问题。他索性打算放弃，反正世界这么大，科学家一抓一大把。
曾觉霖哭完之后，倒是穆青蹭过去，和他聊起了天。
“我能不能问你一个问题？”穆青说。
“啥。”曾觉霖白眼一翻。
“你怎么会一心想死？”这是穆青最不能理解的地方。
“哈哈哈。”曾觉霖干笑三声，显得整个人更加神经病，“我要殉情，我要殉情啊！”
“呃，你的女朋友是……？”
“女朋友？不不不。”他连连摇头，“我没有女朋友。”
“那你殉什么情？”阿东挤过来问道。
“我殉，”曾觉霖说，“我殉科学，殉那个科学光辉灿烂无匹的时代啊。”
“……”
“科学死了，科学死……不，不是科学死了，是热力学，热力学死了！你们不知道，我们一家子，我爷爷是研究热力学的，我爸是研究热力学的，到我这一辈，还是放不下，放不下。”曾觉霖说，“可热力学，它死了！死了！”
“emmmm……”早已经把高中物理忘得一干二净的穆青，和辍学当兵从来不知道物理是什么的阿东，默默地对视一眼。
穆青试图缓解一下尴尬，遂没话找话，“你怎么知道热力学死了呢？”
曾觉霖突然把脸上乱七八糟的表情一收，那个变脸功底叫两人看得叹为观止，然后他沉默了许久，说道：“我从z市来。”
“嗯……好我们知道了。”穆青也不想继续这个话题了。
“你们不知道，”曾觉霖却执拗了起来，“你们不知道，在我离开z市的时候，它的整个建设，就已经恢复了末世前的那种水平。”
“白天，一切如常，夜晚，灯火通明。信号塔可以工作，基地内都可以打通手机，自来水通到千家万户，电流流遍整个基地……”
旁边听着的人，都觉得没法相信，“怎么可能？现在可是末世啊。”
“没错，现在是末世，末世里有丧尸。”曾觉霖说，“丧尸会动，会本能地奔跑，他们跑起来的时候，不会像这些变异蚂蚁，终有累死的一天。你们知道这意味着什么吗？”
他说，“永动机，出现了。热力学，死了。”
听到这句话的人，彻底呆住，他们需要一段时间来理解，这话里的真实含义。
他继续喃喃着，“你们以为丧尸是敌人吗？不，在z市，它们不是敌人。他们是支撑城市的巨大底座，是人类文明的孵化器，培养基。他们……”
他正要往下说，被严昭著一把抓住，打断，“你说什么？”
曾觉霖看着严昭著，他发觉对方脸上闪现出一种从未有过的郑重表情，“……怎么？”
“把你刚刚说的那句话，再重复一遍。”
“……”曾觉霖说，“他们是支撑城市的底座，是文明的孵化器，培养基……”
“是底座，是培养基。”严昭著重复道。
“是……”
培养基，底座……座位。他想到的，是曾经从遗迹中挖出来的，史前文明的那本日记。
攥着曾觉霖胳膊的手松开，严昭著唰一下站起来，跑到封笑笑面前。
“你过来，看这两个字。”
来不及去摸强光手电筒，他干脆动用自己会发光的能力，让一双手发出淡淡的白色荧光，在地上比划起来。
封笑笑惊讶地叫了一声，然后以一种无比惊奇的眼神看他。
可是慢慢地，她把眼神收了起来。
她看着严昭著在泥土中画的那几个图案——形状奇怪的图案，在对方手上光芒的映衬下，显得黯淡，但依旧清晰可见。
“你怎么知道……”她听见自己的声音在发抖。
“你认识？”严昭著说。
“我认……我记得。”封笑笑说，“这几个字，在海面的石碑上，出现过。”
严昭著低头审视那几个字。他写的是蜃西语，两个词：源石、培养。
“如果给你更多这样的字，你能认出来吗？”
“……可以。”封笑笑先是不确定地想了想，随即笃定道，“可以。”
严昭著说道：“我写，你来认。”
三天后，沈用晦拿着一小袋晶核走过来。
他告诉严昭著，蚂蚁已经死得差不多，它们的晶核挖出来，和所有现在知道的晶核形态，都不相同，是规则而透明的……七级。
严昭著一边听他汇报，一边写下又一组词。
封笑笑说：“这个有！我记得！”
“这是最后一组了？”
“嗯，拼出来了。”封笑笑说，“可是这到底是什么字？合起来是个句子？”
“不是。”严昭著说。
这些字合起来，不是句子。
是一个名词。
第三源石培养基地。