第134章
大家自要随了老太太的兴致, 各自选了自己看中的院子。刘氏身为长媳, 自要挨着老太太住着, 房氏也不能离得太远。
李氏也黛玉也想与婆婆们相邻而居，却被老太太直接赶的远远的：“天天在家看爷们还看不够, 好歹让我和你们婆婆清静两天。”
大家都知道老人家是体贴两个孙媳妇，怕她们在自己跟前拘束的意思，说笑着定下李氏与黛玉的院子。说是院子，也不过小小三几间屋子, 取其相隔得静之意。
这边沈越见庄头一副欲言又止的样子, 不由问他：“有话就说，做这相生给谁看。”
庄头便低声道：“刚才当着老太太小的没敢说, 李先生前日就来了庄子里。”
李先生竟然来了庄子？沈越眉头就是一皱。这几年他与黛玉也只是在年节和先生寿辰之时才过府拜见，李先生知道他事繁，就是他去了也早早把人撵回。
用李先生的话说, 不是圣人下令他随宴画些行乐图, 他就自己钻研画技, 与内务府其他画供奉并无利益纠葛, 过的是不争不抢的安静生活。别人见他如此，又知沈越是他的学生, 身后有沈家撑腰，也就不与他为难。
没想到先生竟然来了庄子。
“先生可说过住多久没有？”沈越不得不问出这个问题, 毕竟这次留在庄子里的都是女眷, 这庄子内外又不如京中府邸里分明。
庄头脸就更苦了些：“李先生还带了一个小孩子过来, 说是要住一段日子。”
这又是一段奇事了, 过年时沈越给先生拜年，可没见过什么小孩子。一路听庄头说那孩子已经四岁，看上去挺机灵的，又懂事又懂礼，沈越已经到了李先生住地。
“请先生安。”沈越向正在作画的李先生行了个礼，眼睛不由的四处撒嘛着，想看看那个庄头口内所说的孩子，可是院子里只有李先生一人，并无小孩的踪影。
李先生也不与他客套，直接招呼他先自便，自己画完最后一笔才笑道：“我本想着出城躲个清静，谁知道竟赶上老太太好兴致。一会儿我便与你一起回城。”
沈越忙笑：“难得先生也有闲，这里院子尽有，先生只管住着便是。听说先生还带了伴儿来，怎么不见？”
李先生听了又是一笑：“你这个庄头好碎的嘴。”便向沈越说起了那孩子的来历：李先生虽然在京已是孑然一人，可家乡也还有亲族在。前段日子，就有人带着这个孩子进京，说是父母俱亡，家乡族人无力抚养，求着李先生好歹给这孩子一口饭吃。
沈越听了心里就不大得劲，担心李先生是不是家财让人惦记上了。李先生还能看不出他是何意？不在意的笑一声：“不必替我担心。不说京里还有你在，就是只有我一人，他才多大，我又多大年纪了，总是他陪我多些。”
沈越就不由的自责起来：“自入了官场才明白身不由己，想着多陪陪先生也不得空儿。玉儿也不好总去先生那里。”
李先生理解的点头：“你现在身上任重事繁，玉儿那里还有你们太太。所以我带着这孩子在身边，也可解了寂寞。”
说完就向着屋内叫那孩子出来给沈越看过，倒是个白净孩子，两眼也很有神，问起姓名、家乡之事也能说得清楚，沈越暂时还算放心。从自己腰部扯下一块汉玉来给那个叫李响的孩子做见面礼，又要带着李响去见老太太。
李先生本不欲打扰老太太，无奈沈越非常坚持：“即是先生收养的孩子，便是我的小师弟了，日后通家往来，怎么能不见见家里长辈，恰好今日都在。”
李先生无法，亲给李响换了见客的衣裳，与沈越一起前来求见老太太。除了李氏回避外，老太太带了两个媳妇与黛玉一起见了李响。大家都知道李先生与沈越、黛玉两个有师生之谊，虽在庄不便，还是拿出厚礼给李响，黛玉更是让人快些给小师弟做衣裳。
李响也不认生，许是经的事儿多，看起来比同龄的孩子更稳重，听黛玉要给他做衣裳，还似模似样的推辞：“多谢师姐惦记着，伯父已经让人给我做了好几件衣裳，不用再麻烦师姐了。”说的黛玉觉得心酸不已。
等到李先生带人出去，房氏自己先叹一声：“二老爷也让我替李先生相看过，可是李先生都以自己年龄大了，不愿意耽误人家女孩推辞了。谁知道竟有这样的好孩子等着，也免得老来寂寞。”
老太太经见的事儿又多些，听了刚才那孩子对李先生的称呼，便更要多想：“只盼着那孩子有良心吧。”
黛玉倒没想那么多，只想着人心换人心，她待李响好些，那孩子感觉到后，能明白自己都是看在李先生面上如此，能待李先生更多份真心。于是仍让人送了些玩器过去，又着紧着给他做衣裳，倒没空与沈越上演个离愁别绪，让沈越心下颇是不平。
第二日沈越便觉出房氏与黛玉不在府中的不便来——就算房氏身边的古嬷嬷与沈实家的也尽心尽力，可是回府却觉得没有了热乎气，人来人往总不是自己想见的那一个。他不愿意一人用饭，询哥儿两个过完年早回了学士府读书，只好等着沈任回府一起用。
挑了几筷子菜，沈越看沈任一眼，再挑几筷子菜，又哀怨的看沈任一眼。沈任让他看的心烦，啪的一拍筷子：“你是吃还是不吃？”
沈越狗腿的给老子夹一筷子菜：“老爷请用。”沈任看都不看那筷子菜，冷冷问了一句：“路上还顺当？”
“是，一路上都平安，我与大哥用了中饭才回府。”
“那个，庄子里东西可还齐备？”沈任别扭的再问一句。
沈越还是那么一本正经的回话：“老太太看着很欢喜，挑了最简朴的院子自住。庄头准备的齐全，一应都还得用。”
沈任这才从菜盘子上抬起眼睛看儿子：“怎么超儿还让他媳妇也去了，万一有个什么，庄子上请大夫都不方便。还是早些接回来的好。”
沈越心里快笑翻了，面上还摆出欲言又止的样子：“大哥也是体贴嫂子难得有闲，想着若是她生产之后，又要一年多不得出门。”
“体贴，”沈任鼻子里哼哼两声：“光凭着体贴能当饭吃还是能当衣穿。”
“能让粗茶淡饭吃得香甜，也能让粗布衣觉得暖和。”沈越不怕死的来上一句。
这次沈任没拍筷子：“女人都是怎么想的？”
沈越就给他讲道理，比如要是太太对你不闻不问，上衙不送下衙不管换衣，你心里也不高兴吧；再比如阴天下雨太太也不管你带没带雨具，换季不问你冷暖，你晚回来也不管你用没用过饭，你也不甘心吧，再比如……
沈任在一堆比如面前败下阵来：“你太太可说什么时候回来？”
沈越就坏笑一声：“等着询哥儿过生日之前，总能回来吧。老太太那里也舍不得太爷，伯母也不放心大伯不是。”
“到那个时候，什么不都晚了。”沈任算算日子，房氏的生日是在四月二十六，询哥儿的生日恰在五月端午，若真等到询哥儿过生日才回，自己就想用实际行动表现，也没机会了。
沈越给老子洗完脑后就溜了——他那里还有吏部的事儿需要想清楚。现在五皇子已经把吏部摸得差不多了，一样向沈越提起了冗员的问题。
大凡一个皇朝，最初官员总是一个萝卜一个坑，可随着建国日久，三年一科考、加之各种恩荫不断，总会出现冗员。还有些朝代做皇帝的太穷，干脆直接卖起官来，几品官该捐银多少，就是明码标价，原著里贾琏身上那个同知，不就是这么来的？
当今现在不穷，他比原著里更早的收回了欠银，还杜绝了新欠银的产生，也就没出现原著里宫妃省亲之事。可是有银子也不是这么用法，沈越自己觉得最先应该解决掉的，就是那些捐官。
他承认一些捐官也是迫不得已，他们中也有一些人有才干，不过是没有考试运，科举不第不得不选择捐官。可绝大多数的捐官，都和原著里的贾琏差不多，挂着一个好听的名头，说不定连自己该去哪个衙门都不知道。
五皇子觉得可行，也与王尚书商量了一番。王尚书上次被五皇子教了个乖，不管五皇子提什么他都一律是是是，好好好。于是五皇子直接拿着自己拟好的折子，要与王尚书一起联名上奏。
尽管王尚书也努力推托过了，可刚才那是与好言犹在耳，五皇子这厚脸皮又练出来了，最后不得不签下了自己的大名。折子一递上去，好些家有捐官的大臣纷纷提出不同意见：他们当年可是替子弟缴过银子的，又不占位置，不过图个名声好听。怎么到现在，朝庭连这点子名声都要不给吗？
身在户部的六皇子就站出来给那些人算帐：你当初捐官花了多少，一年的俸禄又是多少，每年可得的冰炭孝敬是多少，有捐官在身可以免除多少的税赋，一年的得益应该是多少，说的那是头头是道。
站出来的人和六皇子说，这地方官就算是送冰炭孝敬，也送不到挂名在吏部的人头上，再说自己府上田地本就不用交税。自己儿孙得的不过是些俸禄，与自己当初捐的银子相比少多了。
六皇子就继续与他们掰扯：请问大人您家里有多少地呀，您是几品官，怎么家里这么多地全都不用交税呢？要不我们户部还是去查一查，您这些年来少交了多少税得了。
这突然一击，一下子让出班不同意的大臣们哑口无言：做了官庄子、铺子不交税，大家不都是这么办的吗，怎么就抓住自己不放了呢？
身在礼部的九皇子就站了出来，他表示自己这段时间一直研究着礼部的部务，对朝臣们应该遵守的一些礼仪还有规矩还是知道一点儿的：大家一直做的事儿，并不等于就是对的。所以还请父皇下旨，查一查朝臣们各自都有多少田地，是不是按着该免税的免了，有没有隐瞒不报的。
这下子，所有朝臣都把那个和六皇子掰扯捐银多少的人给恨死了，不就是一个捐官儿吗，不做也就不做了，这下子好了吧，真查起该税田来，大家谁也跑不了。
身为轮值翰林的沈越，亲眼目睹了几位皇子协力怼朝臣的第一战，对他们的战力表示很满意，不由的偷眼去看御座上的圣人神情如何。谁知道圣人也在找他，还对着他笑了一下，沈越却觉得自己身子凉了一下，赶紧低下头去。
圣人觉得，自己对沈越这一笑，绝对是真心实意不带威胁的。他满意呀，自己儿子进步太大了，三个人出马就让这些官场老油子出声不得，把自己早想做的事儿给做成了。
“老大，你觉得如何？”既然底下的儿子们都这样给力了，让他们共同认可的大皇子，也该出来声援一下吧？
大皇子听到圣人问话后，从皇子头一位的位置上站了出来：“父皇明鉴，其实老五说的捐官之事，与老三在国子监清理监生是一个道理，并无可争议之处。若是有哪位不服气的，直接由着吏部进行考核，真有才之人也不遗漏，直接任命实职也无不可。”
当今唔了一声，觉得大儿子就是比五儿子考虑的周全些。见五皇子还知道惭愧的低头，也就没再多说，只示意大皇子往下说。
大皇子考虑的的确更周到些，因为他一直都是将兄弟们传递来的消息汇总，所以看的更全面。按着他说的，六皇子的质疑不是无的放矢，九皇子的疑问也该查实：“朝庭从来不禁臣子有私产，还一向优遇有加。如此相待，若是臣子们还要欺瞒税银，使朝庭受损、百姓受累，就失了为生民立命的初心。”
“那你可有什么办法？”当今淡淡的问了一句，听不出喜怒，让朝臣们又抱了一丝希望：天下官员成千上万，能免税的还有举人之流，这要查起来涉及的人可就太多了，圣人也怕激起民变呀。
这个帝国终究还是圣人的帝国，不是皇子们的帝国，最后拍板的还得是圣人！
他们忘记了一点，既然圣人是天下共主，那交上来的税也都是交给圣人的。他们瞒着不交税，不就是在挖圣人的墙角吗？圣人难道会帮着一群挖自己的墙角的人，问罪想着替自己堵上漏洞的儿子？
所以说这希望总是用来破灭的，大皇子已经开始说出他的办法来了：“所谓上梁不正下梁歪，皇族为天下表率，儿臣建议先从皇族查起。然后是各位大学士再及各部尚书等人。”
当今听了都倒吸了一口冷气，狠，太狠了，自己的大儿子竟是这样的狠人！他不由的转脸又去看沈越，想知道这个主意是不是沈越出的。却见沈越也是一脸震惊，还一脸茫然不顾礼仪的看向自己，好象在问这个主意是不是自己授意的一样。
两人同时别开脸，想着这宗室怕是会头一个跳出来反对大皇子——前几代夺嫡之后，宗室皆以散轶为主，全靠着些庄子、铺子收益维持场面。又因毕竟是皇族，这低买、强占之事可不少。
就算有人告状，为了安抚这些皇族，最后都是不了了之，真正问罪的很少。现在大皇子头一个要拿宗室开刀，他们能乖乖让查才怪呢。
果然，询哥儿的祖丈人、老王爷已经站了出来，他的辈份太高，就算是对圣人也没行礼。当今嘴角都抽了一下，心里想着该怎么安抚这位宗人令——老王爷要不是宗人令，当日圣人也不会那么轻易就让他给截了胡。
朝臣们也都饱含希望的看向老王爷，这位可是辈份最高的宗室了，在皇族之中号召力很大。他一出言，一定会有大批皇族站出来，与他一起对抗大皇子的馊主意。皇族这里都查不下去，别人也就可以缓缓图之，最后销声匿迹了吧。
“圣人，”老王爷一脸严肃：“几位皇子都是谋国之言，是使我朝长存天地的良策。”朝臣们死命盯着老王爷的后背，心里还抱着他老人家先抑后扬的想法，却听老王爷接着道：“就如大皇子所言，欲正人先正己，皇族该做这样的表率。本王请从我王府查起！”
当今直接从御座上站了起来：“叔祖如此明理，让朕有些惭愧呀。还请叔祖放心，朕一定不会亏待皇族。”
刚说完，忠顺亲王也已经站出来：“臣弟请第二个查忠顺王府。”
若说老王爷竟然赞成，还能说是对自己截胡的愧疚，一向隐身于礼部的忠顺亲王也同意，当今是真没想到——当日这个弟弟向自己投诚之后，虽被安排在礼部视事，却一向避嫌，连礼部衙门都少去，今天这是怎么了？
看下去时，就见老王爷与忠顺亲王一脸真诚，自己的九儿子正悄悄向自己眨眼。当今还能不明白这两人，都是让小九说动的？面上含了笑，让人给老王爷与忠顺都搬了椅子过来：“日后叔祖与忠顺都如此上朝。”
朝臣们觉得天都塌了：老王爷与忠顺亲王刚表完态请查王府是否有隐田，这边圣人便赐座上朝，这态度也表示得太明白了点儿吧。
他们有理由相信，查完了这两家辈份最高、与圣人血脉最亲近的王府，别的宗室想不让查都不可能了。皇室都查了，大学士们敢不让查，还是尚书们能说不让查？这些大脑袋们都查了，剩下的人但凡有一点不让查的表示，光是各部尚书都饶不了他们。
上行下效，好一个上行下效。如此传到地方，百姓们知晓之后，只会拍手叫好，想引发民变胁迫朝庭都办不到。
大家的目光，一下子都集中到了出这个主意的大皇子身上，能被圣人看中、重点培养还被诸皇子认可的大皇子，果有他的过人之处。
来势汹汹，想着弹劾五皇子的朝臣们，灰溜溜的退朝。他们怎么火速吩咐跟班通知家里，或是写信给自己各地的故旧亲眷，都不在当今考虑之列，人家正在养心殿里与老王爷和忠顺一起叙着亲情。
老王爷不把当今的恭维放在心上：“咱们都是一脉相承，想的是这个天下一直姓姬。老六和老九说的在理，若是这不交税的田越来越多，百姓们的负担就会越来越重，总有一日百姓会不堪重负，到那时做什么都晚了。”
忠顺也道：“小九和我说了外敌环伺之事，不安内外辱必至，不如等着外辱来前，把内部安定了的好。”
当今只有点头的份：“叔祖回去还要知会族人，请他们尽管放心，一旦国库更充裕，朕会增加宗室的米粮。”
老王爷摇了摇头：“圣人有这个心是好的，可是宗室本就庞大，若是圣人增了米粮，怕是那些没出息的天天只想着生孩子，好多得些钱粮。”
他老人家的担心还真不是多余，想这皇朝已经历经四五代，哪一任皇帝不生个十来个孩子？就算血脉已远，架不住子又生孙、孙又生子。这些人出生便有一份米粮，长大了还会得个爵位，又是一份俸禄。现在宗人府有登记的宗室，已经达四百余人，若是再增米粮，只怕会是爆发式的增长。
忠顺进言道：“虽然爵位经代而减，可是恩荫也不宜过重。不防想想怎样让宗室多事生产。”
当今何尝不想让宗室自食其力？可是这边刚说要查隐田，那头又要让宗室自力更生，哪怕老王爷威望再高，也压不住一干倚老卖老的宗室。真敢下这样的旨意，到时什么哭皇陵、哭宗庙之事都会出现。
欲速则不达呀，当今心里叹息一声，好在自己刚过天命之年，总有时间料理。
老王爷与忠顺也都明白此中之理，他们只是要表明自己的态度，一提也不多劝。当今笑向老王爷道：“等小妹妹出阁之时，朕让皇后也备一份嫁妆。妹妹好歹也是县主，不能比长嫂嫁妆差的太多。”
说完当今自己心里都别扭。这皇家的辈份还真是够乱的——黛玉是皇后义女，却是沈家长媳。老王爷的孙女他自己叫妹妹，倒成了黛玉妯娌。
老王爷也不推辞，笑着谢过。即奖了老王爷，对忠顺这个关键时刻又站在自己一边的兄弟，当今也不吝啬：“忠顺也别只窝在礼部，那里小九看着倒也让朕放心。只是刑部还无人视事，你担起来如何？”
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