第137章
沈越听到沈实到了现在, 还想着破财免灾, 把自己做过的事一笔勾销, 被他给气乐了：“其实你没办错，这地还真该挂在府里。”沈实刚松下口气, 就听沈越说道：“因为你是奴才，奴才不能有私产！”
诛心的话一入耳，沈实就知道自己这个管家怕是做不成了，不由向着沈越道：“大爷眼里不容沙子小的知道, 可大爷读书明理, 该知道清水池塘不养鱼的道理。京里各府哪家如咱们家一样，时时事事清白？哪个做下人的, 不想着自己有朝一日可以，就是老宅那边，大管家也是……”
老宅那边, 沈越的眼神就是一凛, 自己的直觉果然没错。就是不知道只是奴才自己贪财, 还是有人有意想给学士府下套。
“你想着有朝一日可以不再做人下人, 我能理解。咱们府上自来不曾苛待下人，有求去的, 不光不要身价银子，历年所得都归自身不说, 还要赏些盘缠和安家银子。你身为管家, 不该不知道。”沈越的声音逾冷, 沈实的心也更沉向黑暗。
沈越的说的都是事实, 沈实根本无法反驳，究根追底也不过是他自己贪念之过。想明白的沈实，身子都软了下来，一幅任凭处置的样子。
光处置他一个有什么用？好在沈实是当年房氏自己向沈太太求来的，与沈府之人倒没有什么瓜葛，要不双安他们也不能如此轻易的查出沈实的错漏。沈越让人直接把沈实的婆娘关进柴房，自己则带着人再到学士府。
书房里沈学士与沈信的脸色都不大好看。他们一向觉得自己家风清正，没想到一查之下，主子们倒是人人奉公守法，这奴才们很是借着府里的名头行下不法之事。
其中为恶最多的，正是平日看着忠厚的大管家。他们查的，与沈实知道的正好对上，更让沈学士直接摔了杯子。沈越亲自出门让人重新给太爷上茶，劝道：“好在发现的早，把这样欺主的奴才送官也就是了。”
沈学士看了沈信一眼，久久没有言语。沈信轻叹一声：“送官，哪儿有那么容易？如今盯着太爷首辅位置的人不少。”
是了，在这样的关头将大管家送官，一定会有人弹劾沈学士纵奴不法，甚至有那心思龌龊之人，还会觉得这学士府是推出大管家顶罪。
“那个沈实，你准备怎么处置？”沈学士没说自己要怎么处置大管家，反问起沈越来。
沈越对此早有定见：“以偷盗主子财物送官。”不过是二十亩地，就算说沈府推管家顶罪，也会被人当成笑话——黛玉的嫁妆里头，庄子都是五百亩起步，会在乎这区区二十亩地的税银？
听他说得如此轻松，沈学士自己都叹了一口气：“这老宅，竟还不如你们那边防范周全。”
沈越见老人家竟有落寞之意，劝道：“不过是父亲外任之时，经历过岳父府上下人为乱之事，所以两府便几次清理下人，对他们不苛待，可也不宽纵。”
沈信深深看了侄子一眼，这大概便是自己经历风雨与别人教导经验的不同之处。当年身为兄弟的沈任，为了家族不得不外任，虽然有些风险，却也比留在京中的自己，多了些收获。
沈学士也与沈信有一样的感叹，现在他开始觉得，一直将长子留在身边，凭着家族之力让他一帆风顺，究竟是对还是错？长子是如此，超儿呢？自打越儿回京之后，他就发现两个孩子行事不同，沈越明显要比长孙成熟得多、行事稳妥周全得多。
正是因此，沈学士才在自己做了家主之后，把更多的心血放到了长孙身上，希望长孙能在自己的教导之下，尽快的成熟起来，担起一个宗子的责任，不要被注定的旁支比下去。
可是就算倾了大部分的心血，长孙还是不如次孙发展的好。沈学士觉得，这里头不能说没有次子与林如海，早早让次孙独自进京、面对京中人事的作用。当年沈越以十岁稚龄，借画得先皇赏识得官，替林如海收集京中消息，周旋于皇宫两位圣人之间，所面临的压力，沈家帮上忙的地方不多，都要靠他自己解决。
正是这样的经历，造就了现在的沈越。难道，自己也该让长孙出外历练一番？
这个还可放到日后再想，可是这府里奴才作耗如何处理，却成了迫在眉睫之事。沈学士心里冷笑一声，不就是看中了自己首辅之位吗，让给你们又何妨？自己有一个好孙子，沈家将来再出一位首辅，只是时间早晚的事。
可是次子不在，这话不好当着次孙说。虽然他也知道，自己这个次孙，不是一个没主意的人，他出的主意，往往更得圣心。
沈越不知道沈学士心里有了决断，见他只是沉默，以为自己在这里沈学士不好与沈信商量对策，便向着他们二人请辞。沈学士也不留他，只让等到沈任从庄子上回来之后，来老宅一趟。
这么一句话，沈越还是能带到的。谁想沈任并不是一个人回府，而是把房氏与黛玉两个都接了回来。听他说话，老太太娘三个也已经回来了，让沈越不得不对自己的老爹表示佩服。
稍稍叙过了寒温，沈越就将自己一天来查到的情况，还要学士府里的问题都说与沈任与房氏听。就连黛玉听了也觉得后怕不已：“看来对下人，还是别宽纵的好。”
遇到这样关乎府里前途的大事，房氏也顾不得自己那一点儿小别扭——沈任能亲自到庄子里接人，房氏那点儿别扭早消失得无影无踪了——只催着沈任快些回老宅。
沈越还想着请沈任吃了饭再去，沈任自己却等不得：“就算已经分家，府里还能少我一口饭吃不成？”连衣裳都顾不得换，就打马回了学士府。
谁想到沈任还真没在学士府里吃上饭，直接就被沈学士宣布的事情，给惊得晕晕乎乎回了自己家。房氏听说他还没用饭，忙着让厨房快些下面来，嘴里埋怨着：“就有事儿，也不能不顾着自己的身子，老爷现在倒越发随性了。”
沈任茫然的看她一眼：“我若是告诉你太爷说的事，你怕是连觉也睡不着。”说着就让人快叫沈越过来。
沈越也没想到沈任回来得这样快，匆匆来时厨房的饭还没送来，本想着等沈任用了饭再说话，可是沈任自己等不得，挥手让人都下去，才悄声向着沈越与房氏道：“太爷说他想乞骸骨！”
就算是天上直接往这屋里劈下一道惊雷，都比不上沈任说的这句话更让人震惊：沈学士，刚刚上任不到两年的内阁首辅大臣，竟然要上折子乞骸骨？
沈越的震惊比房氏更多一些，以他对沈学士的了解，那位老人对自己位列首辅之职十分满意，更希望自己可以达到甚至超越沈太师——毕竟沈太师乞骸骨前，并不是首辅。而且沈家一向有父子相互扶持的传统，现在沈信才只是吏部侍郎，没达到当年沈太师乞骸骨时、沈学士为户部尚书的水平。
他怎么舍得？还是说那个大管家背后，真有别人插手，让沈学士不得不以退为进，把自己的底线亮明到世人眼前？
沈任显然没有得到多少有用的信息，沈学士叫他去只是向他通告一声自己的决定，并且会在今天晚上就上折子，正好明日大朝会递上去。
“太爷可说要如何处置大管家没有？”沈越问了一个问题。
沈任摇头：“太爷说要等到乞骸骨之后再处置。”
看来沈学士是想着将这决定权直接交给当今了。
沈越的心里翻腾不已，就算他告诉自己，今日提醒学士府查奴才，也是为了防患于未然。情况是有些糟糕，学士府部总算占了主动。可是他总觉得，若是自己没有那么敏感的话，沈学士说不定不会下这个乞骸骨的决心。以沈学士制衡之道，哪怕那个大管家行事真是别人做下的圈套，沈学士也可以见招拆招，转危为安。
“老爷，”沈越难得地向着沈任伏下身去：“可能是儿子话说多了。”
沈任还有些不解，沈越直接告诉他，自己曾对沈学士说过，现在的沈府所以这样清白，是因为沈任在外任时为防下人被人收买，不得不多次清理。结果沈学士很是感叹的样子，然后就让自己回府了。
沈任觉得自己儿子说的都是实情，自己一家在外任的时候确实多次清理过下人，也多次面临过危机，沈越不得不小小年纪进京，不就是一个很好的例证？
对于神经大条的沈任，沈越觉得人家这样也是一种幸福，而他自己却享受不了这样的福气。黛玉见他回房后一直闷闷不乐，变着法儿的引他说话。
沈越知她担心叹一口气道：“玉儿，是不是我太多事了？”世上本无事，庸人自扰之，可见自己还是庸人。
黛玉轻笑：“若不多事，便不是蔼哥哥了。”
是呀，若是自己不多事，当年不会劝着沈太师激流勇退，不会苏改良马车，不会找什么高产作物，也就不会把自己一家绑在大皇子身上，致使沈家提前分家。
这些事，自己后悔做过吗？扪心自问，沈越不后悔，就如黛玉所说，不这样多事，他当初连黛玉是不是如原著中一样命运都不用管，那还是他吗？
想明白的沈越，在朝堂上听到沈学士慷慨陈词，述说着自己治家不严、以至下人行下不法之事，自己愧见圣人之时，已经能够做到波澜不惊，哪怕当今的目光转到他身上，也不为所动。
当今再看一眼站在殿角处奋笔疾书的沈越，转头向跪于丹陛之下的沈学士温和道：“沈学士平身，不必如此诚惶诚恐。沈家一门书香，待下一向宽厚，京中人有目共睹。那下人作耗，非你治家不严之过，不过是人心不足。也是沈学士一心操劳政务无心家事，才让小人有机可乘。”
特意与人换班的沈越，悄悄松了一口气。有当今这样的评价，就算还有人想着借大管家之事攻讦沈学士，也该不敢开口了吧。
沈学士却没有起身，而是再向御座顿首：“臣已年迈，行事常有疏漏之处，难当首辅之职。还请圣人允臣之请，另选贤能居首辅之位。”
由是三请三辞后，当今见沈学士态度坚决，只好请他想一想何人可接他的班，要等到确定了下任首辅之后，才能回家颐养天年。
大朝散后，当今直接把沈学士等一干大学士都叫到了养心殿接着讨论，内容就是谁能接替沈学士做这个首辅。其实文华殿大学士早居次辅之位，沈学士守孝完直接越过他任了首辅，已是破了常例。现在沈学士乞骸骨了，轮也该轮到文华殿大学士了。
可圣人之意十分明显：圣心要是真属意文华殿大学士，就不会再将这些人叫到一起讨论。所以大殿之内人人闭口不言。当今只好点沈学士的名，让他说出一个人选来。
即下了乞骸骨的决心，沈学士当然不肯得罪这个人，他只说自己连跟随多年的管家都没看清，不敢再说自己会识人，还请圣心独断。当今倒是不好再对一个已经要致仕之人多加指责，只好把所有大学士一一问过。可惜这些人也都是老油条，一个个太极推手一出，当今仍然没有得到答案。
大学士们没说出人选，当今只能让人回去细想，向着被他后叫来的沈越道：“朕总不能还让大臣们举荐吧。”
沈越只当他是在自言自语，低着头不肯说话。见他沉默，当今猛不丁问他：“若是让林如海来任大学士如何？”
沈越还是那么低着头：“圣人心中早有决断，臣不敢多言。”
当今骂他一句小滑头，也不再拿这事难为他，而是问起那捐官考试来。现在捐官们报名已近尾声，报考文才的果然最少，制造的也不多，倒是术数、帐目报考的人多些，最多的竟是书法与画技。
不过沈越也给当今说明白了，这里头滥竽充数的人不会少：这书法与画技并没有什么评判标准，你说他写得不好，可沈越前世还见过丑书当道呢。你说他画得不精，可人家非得说重在立意，你怎么办？
当今听了也是皱眉：“即如此，怎么还非得出这两样的试题？”
沈越笑的就有些贼：“总得让那些人能报一样不是。要不到时他们又得说，自己本有才干，不过是朝庭没考，岂不更令人生气？那两样虽然没有什么标准，可大家都是读书人，还是能看出好坏的。”
到时那些人敢给他提前写出个丑书来，他就真敢给他们贴出去，看看到时他们家里的长辈能不能丢得起这个人。
当今才不管沈越想什么法子折腾那些纨绔子弟，一向务实的他，最看不惯的就是那些打着家中旗号，搞得他的江山乌烟瘴气之人。
既然沈越有办法收拾这些人，那就让他收拾好了，虽然沈越还得借助着自己对他的支持，可他愿意支持，谁敢说个不字？这，才是至高权利的用处。对于当今来说，最重要的还是解决沈学士致仕后出现的权利交接问题。
第一道旨意，是由昭文馆大学士而不是文华殿大学士取代沈学士成为首辅。这一点当今是受了沈越的启发：只要权利掌握在自己手里，那谁来当首辅对于当今来说，已经不重要了，不合心意，再换就是。
所以不用文华殿大学士，是因为暗卫已经查出，学士府大管家，与文华殿大学士的兄弟，往来过密。你一个大学士的兄弟，竟然与另一个大学士的管家折节相交，背地里没点子龌龊心思，当今能信才怪。
第二道旨意，则是让林如海入内阁，晋集贤院大学士，仍兼户部尚书之职。
就在大家都替沈家惋惜，觉得沈学士这以退为进的一步棋下废了——当今不仅没有过多挽留，甚至沈信也没能再进一步。要知道，当年沈太师激流勇退后，先皇可是让沈学士直接入阁。朝臣们再一次意识到，现在的当今，行事与先皇大不相同，他要的是实绩，而不是什么脸面好看。
就在学士府门前开始冷落之时，沈府之人几乎每天长在了学士府里。对外的说辞是要陪着沈学士散闷，可是谁不知道，人家这是在向外宣示，就算沈学士已退，可是沈家儿郎们却没有离心。别看已经分了家，可是真有什么事儿，人家还是一家人，还要一起面对风雨，仍不是一般人家可以轻视的。
最要命的是，当今竟然邀请沈学士来做捐官们的主考！
多少人心里暗怨当今行事太过天马行空，你让沈学士做主考，也早露点意思让大家知道呀。这下好了，刚开始冷落沈家你就给大家来这么一出，任谁也没脸儿再硬生生的贴上去。
那些抱怨当今的人，却从来没有想过，若不是自家太过势利，就不会落到如此尴尬的境地。只能说，能养出纨绔子弟的家长，都有熊本质。
不过世事无绝对，竟然真有人在这个时候来到学士府，还直接把拜见的帖子下给了黛玉。看着手里的帖子，黛玉竟有些岁月易老的感慨，向着报信的雪雁道：“请到花厅吧。”
雪雁有些不忿的嘟了下嘴：“这样的人，奶奶何必见她。”
黛玉无奈的看了雪雁一眼：“眼看着就成亲的人了，怎么还这样七情上面的。总是故人，我也想知道她为何要那样对我。”
被带到花厅的故人，打量着几乎没有什么变化的摆设，心里也有物是人非之叹。她当然知道，这花厅必是时时打扫，处处用心的：那盆摇曳的兰花，必不是几年前的那一盆，挂着的帘笼，也不是当年的那一幅。
可是处处又与几年前那样相似，显见得主人是念旧之人——若不是有心怀旧，谁会费心去找与几年前形似的一株兰草，又去寻几年前流行的一种布料。
现在她心里唯一的指望，也就在主人念旧上了。
“顾夫人。”黛玉进门，便见愣愣看着摆设出神的穆婉，开口唤了一声。
穆婉听到有人叫自己，猛地转头，就见一位仙子般的人物，在丫头轻扶下慢慢向自己走来。她也慢慢起身，向着黛玉露出一丝笑意：“玉儿。”
黛玉还是那么微笑着：“顾夫人请坐。”眼睛不由的打量着穆婉：一身半新不旧的蜜合色长裙，不张扬也不寒酸，看上去还是那么让人舒坦。身量似乎比闺中高了些，脸上的笑意仍如当年一样让人觉得亲切。若是忽略了眼角已经出现的细纹，任谁见了都要赞一声，好一位得体的少夫人。
黛玉打量穆婉，穆婉也在打量黛玉。只见人玉面莹莹，眉目楚楚，身材窈窕更胜往昔，神情恬静。初见只觉气质天成，再看容貌与气质相得益彰。只那一份恬静之态，天下贵贱偌多女子，都要被比下去了。只有日子顺遂、夫君体贴的人，一切都被人送到手边，任事都有人甘情愿的代劳，才能养得出这样的恬静。
穆婉心里叹息一声，面上笑意更盛：“当年也是在这花厅之中，大家何等欢喜。不想几年过去，还有在此相聚的一日。”话语自然，就似中间没有几年未见面的隔阂一般。
黛玉没想到她先说的竟是这个，神情也有些怅惘：“是呢，自从顾夫人大喜之后，与大家往来渐少，自珍她们也很是怀念。”
为何往来渐少，大家都心知肚明。穆婉听黛玉如此直白说出，笑容再也维持不住：“贵易交富易妻，人情乎。”声音若有若无的在花厅里飘荡，久久不去。
黛玉神情就是一整，这是在怨自己吗？她早发现穆婉对自己怀有怨意，想着离得远远的也就罢了。不想今日当面说出这样的话来，这是要把疏远的原因，都扣到自己头上？
“顾夫人这话真是至理。不是还有一句，贫在闹市无人问，富在山中有远亲，顾夫人何不一并说出来。”黛玉的声音很冷淡。
穆婉一下子醒过神来，自己今日是有求于人，怎么竟发这样的感慨，忙重堆笑容：“不过因着家中长辈突生变故，所以有此一叹，玉儿不要在意。”
黛玉却无法与她假笑：“顾夫人想来不是为了与我叙旧吧。”
穆婉深吸一口气，脸上的笑并没变化：“正是有事相求。”
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