第一章:地牛翻身
绵延无垠的大荒里，一座山村点缀在崇山峻岭之中，葱葱绿绿之间。
村前一处山坡上，一名牧童牵着黄牛翘步而来。夕阳如血，汇着清风，把牧童的衣裳映成火红。
山角下村落房屋上炊烟袅袅，时不时从中传来几句山歌，随风飘荡撒落在村前流水中，依着姑娘浣的轻纱，明媚的俏脸上点缀着一丝丝陀红。
又是平凡而安宁的一天。
正当夕阳最后一抹余晖正要悄然而下，突然砰的一声巨响从地下传来，紧接着便是一连串的响声伴随着满天冲起的飞禽以及惊慌失措的走兽纷至沓来，顿时地动山摇。
“地牛翻身了，地牛又翻身了，村长有令，大家火速前往祭坛中央集合。”
急促的铜锣声在村中响起，惊慌失措的村民顾不得厨房炉灶中的晚饭，一个个偕老带幼向祭坛方向跑去。
“靠，又翻身了，这一个来月都已经第8次了，我搞事都没这么勤快，就不能消停一点吗！”
一个大汉匆匆地系好裤带一脸愤然地从房屋里出来，身后跟着一个头发有点凌乱脸色有些红润的俏妇。
“阿娘，这个世上真的有地牛么？”一个十二三岁的男孩被一个妇人边牵着手边跑着问道。
“这是当然，不然好端端的怎么会地动山摇呢。只是以往地牛两三年才翻身一次，现在却……”
妇人欲言又止，脸上浮现一抹忧虑。
“阿娘，现在却什么？”
“傻孩子，没什么，地牛翻身你不是也经历过很多次么？到了祭坛虔诚祈祷，一会就没事了。”
妇人宠溺着摸了摸少年的头，神态中满是关爱。
少年看着阿娘，轻轻地点了点头。
他知道地牛翻身，对于村上的人而言并不陌生，不知是何时流传下来的传说，说村子正好着落在一头地牛的背上，所以隔着年头便能够感受到地牛翻身。
只是最近一个月地牛翻身的次数甚至比他出生以来还多，而且动静越来越大，连张婶家那只平日里斜眼看人的骄傲老母鸡都变得焦躁不安起来，时不时地把头缩进翅膀里，瑟瑟发抖。
虽然少年年纪不大，但是他知道，这不同寻常。只是阿娘不说，他便不问，免得阿娘更加担心。
“村长，村人们都已经在祭坛集结完毕了。”一个中年男人身穿一身麻衣，站在一座古朴的房屋外，对着门内恭敬地道。
“好，我马上过来。”一个老人轻轻地睁开双眼。
“终究还是会来的。”他呢喃道。炯炯有神的双眼如星河闪耀，但依然掩饰不了神色间的疲惫。
“愧对先人！”老人赫然起身，拄起拐杖，缓缓地向门口走去。
他是牛角村村长同时他是昊族的“蛮”——昊族第二百一十一代“蛮”。
牛角村与世隔绝，据说村中很久前都是昊族人。但在遥远的过去，经历过一场变故，昊族差点灭族。为了族群的繁衍生息，当时的“蛮”选择了与外界联姻。
繁衍至今，整个牛角村，千户人家，其实真正的昊族不过两百余户。
“该到了了结的时候了。”
老人坚定地打开了房门，而他的身后，是供奉着二百一十一块灵位的神案。
其中最中间的一块写着昊族第一代“蛮”昊天。而神案的右下角，最后一块灵位上，赫然写着是老者的名字——昊族二百一十一代“蛮”昊严。
祭坛呈八卦状，在每一个卦位上各树立着一根石柱。石柱上雕刻着飞虫走兽，只是不知道是否岁月太过久远，有些看不清了。
祭坛的地面上画着繁复的纹络，也已经有些残破，甚至祭坛的东北角都塌陷了一块。
而在祭坛的后面，傍着山是一座石门。
石门紧闭着呈灰色，上面本来雕刻有许多图案，只是现在早已看不清。
仿佛和祭坛一起，说着遥远过去的历史。
村上大部分人都说不上来这祭坛石门从何时存在。他们只是知道祭坛是他们与外界沟通的唯一渠道。
一年之中只有两三次机会通过祭坛的传送之力，到达大荒边缘的一个小镇上，去换购诸如铁，盐，布料等用品，而且每次出去的人只有十数人而已，大多是身强力壮的村民。
甚至有些妇人和体弱多病的村民，穷其一生都没有到过牛角村百里之外。
“记住，阿昊，无论听见什么声音，千万不要睁开眼睛。”阿娘又一次郑重地提醒着少年。
而少年的名字叫作昊凡。
地牛翻身，经常有诡异的事发生。无数年来，但凡在祈祷时睁开双眼者，最终都经历了不详。
有人全身长满了红毛，变成了似人似猿的怪物，最终在一场大雪里发出凄厉的叫声，离开了村庄，再不曾回来。
有人失去了理智，犹如禽兽一般，把照顾他的妻儿生生啃食干净。
有人变得神经叨叨，经常对着祭坛私语，双眼泛着红光，像幽灵一般。
“嘿，大牛哥，你说这地牛是不是要出世了？虽然村长说不用大惊小怪，但我总隐隐觉得有些不安。”一个精瘦的男子向旁边一个中年壮汉问道。
“不知道。”壮汉干脆地答道。人如其名，确实壮的像头牛，名字也取的应景，就叫昊牛。
“上次好不容易出了村，去了镇上一趟。那张坊酒楼的老板娘长得真带劲，那小蛮腰一扭一扭的，差点把我的魂给勾去。”精瘦男子一脸陶醉的说道。
“你再啰嗦，小心我揍你！”昊牛淡淡地道。
“其实我想说的是，我还不想死。”精瘦男子低着头，神情恍惚而又有些悲伤。
他叫昊轩，村里的超龄孩童，三十好几还没成亲，整天玩世不恭、游手好闲，不过打起猎来确实是一把好手。
昊牛瞅了他一眼，心中微动，张开口想说什么，但却又不知道该说什么。
“村长到，全体肃静，祭祀开始！”一个胡须花白的老者朗声说道。
只见村长昊严，缓缓地走向祭坛中央。而在祭坛上放着一个神案，神案上摆放祭祀用的牛羊。
他深呼一口气，双手掐诀，不断地变幻着各种手势，像是一种古老的仪式。
随着他的动作，他的手中出现了一环环光晕，不断向空中撒向光辉。
同时跪拜在地上虔诚祈祷的村民身上，隐隐约约有一丝丝光线从身体里抽出，汇聚在村长的手上，成为了光晕挥动的源泉。
“古者，蛮之有道，狩猎于山。”他低声念道，猛然向祭坛上拍去。
祭坛上的阵纹像是复活一样，交织在一起，汇成一张网，先漂浮在空中，然后慢慢地下沉，渗透到祭坛之下。
昊凡感到大地在剧烈的晃动，一声声嘶吼在耳边响起，如厉鬼的叫声，想要把他吞噬，让他头皮发麻。冥冥中他听见有一个声音带着一丝诱惑，不断地蛊惑他，让他睁开双眼，看一看此时的世界。
“不可以！”昊凡心里默默道。
许久，四周恢复了平静，大地不再晃动。
昊凡知道，祭祀结束了，正如以前一样。只是这一次，结束的比以往更快。
这让他有点疑惑，但又说不上来。
“祭祀结束，叩首，二叩首，再叩首，起。”老者的声音再次响起，村民们纷纷站起来。
昊凡跟着大家一起起来，突然一阵虚弱感从身体里传来，险些让他站立不稳。他看了看阿娘，阿娘脸色亦不好看，有点苍白。
他知道这是祭祀后必然的症状，过些天就会恢复过来。
“不好，村长晕倒了。”不知道是谁大声叫了一句。
“昊牛，快扶村长回屋休息！”这个时候长者的声音响起，安抚大家稍安勿躁。
昊凡赶紧往祭坛看去，果然，村长晕倒在祭坛上。
只是这一看昊凡顿时感觉手脚冰凉，头皮发麻。
他竟然看见祭坛后那道石门开了一个缝隙，一张苍白的脸犹如厉鬼一般隐藏在石门之后。
一双血红的眼盯着众人，脸上带着一丝诡异的笑，无比瘆人。
“别发呆，阿昊，你怎么了？怎么流了这么多汗？”妇人紧张地说道。
昊凡闻声赶紧回过神来，再看一眼石门，却发现石门紧闭，什么都没有。
“没，没什么，就是有些担忧村长爷爷。阿娘，我饿了，想吃饭。”
昊凡不敢告诉阿娘。他以前祭祀完都会习惯性看一眼石门，只是今天第一次看见如此诡异的场景。
“真是个乖孩子，放心吧，村长不会有事的。来，回家，阿娘给你做好吃的。”
妇人牵着昊凡的手，挪步向家走去。