第二十一章 紫气东来

柳溢杨、慕容煜及四护卫轻装简行快马直奔凉州城，因上次官船的袭击时间，剩余七八护卫则留在兰州别馆照看陈主司，待主司身体恢复几日后，再赶赴凉州。

兰州至凉州，一路皆是官道，官道之上可轻松并排驱使两辆四轮马车，快马一日可达鄯州，由鄯州驿站中途休整，再半日便可抵达凉州，官道之上每三四十里均有一处六等驿所，沿途补给甚至是便利。

大业五年，吐谷浑被前隋击败，后前朝设置河源、西海、鄯善、且末四郡，炀帝好大气功，为使西域各国胡商至长安贸易通商，营造“万国来朝”盛况，特命人将沿途废弃驿站做了重新恢复和设置，同时又重塑官道，将长安至张掖的道路予以休整扩建。

武德七年，朝廷为经营西域，在前朝官道的基础上重修西北驿路，将长安至泾州、会州、兰州、鄯州、凉州的道路予以打通整修，大大提高了物资及人员的运转速度。

柳溢杨一行人经过一天奔波，于酉时到达鄯州驿站，鄯州驿站为二等驿站，驻有驿夫、驿丁共计十五人。

护卫将文书交于驿丞，驿丞接过文书核对无误后，将众人安排至西边驿馆休息，柳溢杨卸下行囊，走出驿馆，环视了一圈，发现这驿馆一应物资齐全，驿马、驿驴、草料、护具完备齐整。

驿馆建在湟水案旁，两岸皆是崇山峻岭，前方几里便是老鸦峡，人站立在山脊俯瞰两岸真有一夫当关万夫莫开之势。

老鸦峡处驻有守捉军两千人，因此处是通往吐蕃的必经之道，故而朝廷对此颇为重视。

驿站前方所流之河为湟水，不远处河水正中央有一巨型石柱，石柱上建有一小小凉亭，虽常年经河水冲刷，却始终横亘于河道中央，柳溢杨好奇，唤来驿夫询问，询问得知，此石名为“中流砥柱”，石上亭台唤之为“鲁班八卦亭”。

柳溢杨颇感天地造物者的鬼斧神工，一旁静静的观摩，

“嗖”，一只冷箭从他的耳旁疾飞而过，径直插在三步开外的土堆之中，柳溢杨一个机警翻身跳入河堤内侧，片刻过后发现贼人仍未继续放箭，小心的探出头环顾了下四周情况，按照距离和位置估算，冷箭应该是在驿馆后面的小山射来，想来此人早已遁去。柳溢杨定睛一看这冷箭箭头处绑着一白色丝帛，信手拔出冷箭，解下丝帛，丝帛上赫然写着几个大字“紫气东来耀西方”。

注：《资治通鉴》·卷一百八十一·隋纪五“吐屯设献西域数千里之地，上大悦。癸丑，置西海、河源、鄯善、且末等郡，谪天下罪人为戌卒以守之。命刘权镇河源郡积石镇，大开屯田，捍御吐谷浑，以通西域之路。”