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第十三章 王家钱庄的血案

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回到阳谷县后,小刘将探听到的和女尸暴走案有关的情况向徐茂做了汇报,说到碰见了蒙面男子,并且跟踪到了州府,可是却不知是躲进了州府还是穿过州府又往别处去了。徐茂认为不应轻易怀疑州府,可能黑衣人是跑向别处溜了。然后徐茂又告诉小刘说,经过前几天的侦查,已经在县城东边的荒野里发现了两具女尸,何姑娘还好,被活着带了回来,而哪两具女尸,显然是被人先奸后杀的。县里已经检查过女尸的尸体,确认他们之前服过一种毒药,使他们看起来像是没了呼吸,其实他们活着,所以等她们停到停尸房之后,还能活过来。而她们活过来之后之所以会朝着东边走,是因为他们在服药前见过某些奇景,极有可能是灯笼火把,所以他们醒来之后,眼中见到给她们刺激的火光,就会向着那火光的方向走。小刘这时也想到那个黑衣人是提着一个灯笼,难道就是刺激女子的引子,怪不得他的灯笼一灭,何姑娘就倒下了。徐茂还说,他已经给致人假死的那种毒药配制了解药,凶手虽然没有抓到,可是,再有人中这种毒假死,却可以医治了。

事情办完,这天夜里又是小刘歇班,小刘又有时间去与宋秀珠会面,太阳落山的时候,小刘便骑了一匹快马,往临汾市进发。

小刘在马上走了数十里路,离阳谷县已远,这时小刘却瞅见前面的树下站着一人,那人身着长衫,抱着宝刀,迎风而立,神态甚是傲岸,小刘看见他就站在当路,生怕撞着来人,马上扯住马辔头,将马停了下来。这时那人也转过脸来,小刘一看之下,不是别人,正是文景。小刘抱拳施礼道:“怎么是文景大哥。”文景说道:“休要叫我大哥,你连我的师妹也敢伤,当真不要命了,我和你说过,不让你出阳谷县的地界,怎么今日你却出来了。”小刘说道:“你妹子的事情,是我鲁莽,可是她也不该扮鬼吓人呀。”文景道:“你还狡辩。你以为我不回去就能让你在捕头的位置上逍遥快活。我告诉你,只要有我在,你是休要猖狂。”小刘道:“文景大哥,大家都是一个县里办过差的,何必这样误会,我这里给你师妹陪不是了,好不?”文景那里肻听,一声长啸,拔出刀来,叫道:“今天就先教训你一顿。”

小刘一看,文景已经一个顺风刀向自己砍了过来,只好翻身下马,来与文景接战。文景的刀看似死的招招刚猛,但好在并没有以死相拼,看起来也只是为了解一时之怒,小刘从容使起华山刀法接战,中间遇到危机夹杂一些赤焰刀法,也好化险为夷。斗了数十个回合,小刘的许多赤焰刀法的杀招也没用上,像是留有了余地。一边接战的文景倒是奇道:“小刘,没想到几天不见,你的刀法有长进啊。”小刘说:“多谢大哥夸奖,实是微末之进。”两人又打了数十个回合,文景看着自己一时半会是不能取胜,只是和他来来去去的耍刀玩,有什么意思,想想自己也是一时为师妹不平,来此泄愤,难道便真要了小刘的性命。小刘此时见文景招式中不在凶猛,自以为是他没了力气,斗的乏了,心里计较,我没来由和他玩命厮打,却还要到临汾市去有要事相办,乘他现在力疲,早早离了他更好。所以小刘乘个时机将文景的刀向外一引,自己翻身上了马,打马直冲出去。文景一看小刘瞅机会逃脱了,在后边追了几步,大喊:“小刘,你给我站住。”小刘那里肯听,一溜烟打马急奔,不一会儿,窜进树丛没了踪影。

小刘还想着千万不要错过了与宋姑娘的约定,千万让宋姑娘再等自己一会儿。小刘打马又行了一会儿,终于到了临汾市,找到与宋秀珠约好的地点。那是一处河边长堤,长堤上绿柳迎风,鲜草芊芊。小刘过去,四下查看,这时一名看湖的女子朝小刘看了过来,那女子披着绿氅,头上簪着发钗,不是宋秀珠是谁。小刘过去喊道:“秀珠。”秀珠也上来迎接。两个人见过面之后,宋秀珠说道:“怎么现在才来,你再不来我可要走了。”小刘道:“那里,半路上出了点误会,是以耽搁了。”宋秀珠问:“什么误会?”小刘把自己怎么刺伤装鬼的尤乃馨,怎么被文景记恨,今天怎么在半路上遇到文景被他截杀了一阵的事情说了。宋秀珠听说,马上过来检视小刘的身体,看到小刘身上虽然没伤,可是衣服上片片灰尘,也便信了。宋秀珠说道:“以后再见到文景,只可以多向他师妹道歉,不要伤了和气,这个关自然会过去的。”小刘听宋秀珠说的甚是,忙点头答应说:“好!”小刘看宋秀珠关心自己,心中也很是高兴,他又说道,自己现在表面上没伤,可是左腿小腿肚上,却受着一处剑伤,是刚两天前办案弄得。宋秀珠听说,连忙带他坐到河边的石头上,要查看他的小腿肚,小刘说:“不碍事,我受了刀伤后,还练了两天武那。”宋秀珠坐着查看了一下小刘腿上的伤,看到已无大碍,放心了大半,说道:“你们做捕头的,当然是危险,以后遇到什么事情,不要托大,要仔细,量力而行。”小刘又和她讲起自己腿肚受伤是办了一件什么样的案子,宋秀珠总是细心听着。不时劝他一两句。等到了月上中天,小刘说要回去,宋秀珠才送他离开,自己也向着州府走去。

小刘一路打马回了阳谷县,一路上明月朗照,清风相送,很是畅快。想想这日和宋秀珠的相会也甚是快乐。宋秀珠现在打扮的已不同在阳谷县时那样简单,倒是透着端庄贤淑的味道,而且和她谈话,她又是那样的温馨体贴,细心贤惠,这都令小刘感到很满意,小刘想遇到宋秀珠真是自己的福气。

就这样,小刘一路赶回了县衙,倒在床上休息。一觉睡醒到第二天,等到又过了一天,县里又有案子出来。是县里的钱庄王家的大公子死了。现在家里闹成了一团,父亲王廉、母亲陈沅固然悲痛非常,死者的妻子也是叫骂说,是王家二公子为了独吞王家的钱庄产业而杀了大公子。大公子被杀的情况也是奇怪,说是王家居住在城西郊,王家大公子的尸体是被马驮着回来的。回来时已经浑身鲜血淋淋,还缺了脑袋。王家人就一路告到官府,让官家查明真相。徐茂接着官司,觉得很是奇怪。

徐茂领了众捕快到了王家,王家人说道:“昨天晚上,就见自家的青骢马驮着大公子王轩回来,其时天色已晚,各家店铺都已经歇了,还是马夫发现的大公子的尸体。”徐茂带人查看了王轩的尸体,尸体已经缺了头,可是身上的伤口虽有数处剑伤,可是都没一处是致命伤,在没有找到头颅以前,只能认为是由于身首分离所致的死亡。询问店铺里的人,都说事发当天晚上,都关店在店里休息,并没有出去。王轩的妻子却说这是王轩的弟弟杀得,可是王轩的弟弟看起来也是个愚钝的人,而且当天也没有出去,只是在家休息。徐茂认为参与这件事情的人,很可能会些武功,因为王轩的身上有剑伤,这下店铺里的人无人能够稳合。

接着徐茂又带人沿着王轩所乘马的来路寻找,希望可以找到案发现场。找了半天,终于找到了县城外的河边,可是河边的泥地很乱,马蹄印也在其中没了方向,望着河边一带树木,这个现场和头颅所在也大为不能确定。当天徐茂又回来询问王轩是什么时候离开的家,据当天值班的柜员说,是下午申时出去的,当时出去一个人也没带。问为什么出去,下人们都答不知道。徐茂带着人接着在王轩离开前的书房搜查了一遍,也没有搜到什么可疑的证物。一直忙到晚上,也没差出案件的眉目。

到了晚上,只好留小刘待在王轩最后离开的书房里,以防人破坏现场,徐茂就领着人回去了,连带贴出告示,要悬赏查找王轩的人头。

话说这天夜里,小刘正睡在王轩的书房,夜办的时候忽然看见窗户外边有人影晃动,小刘急忙起来,打开门,去外边查看,就见一条人影忽然从窗前跃上房去,小刘跟着跃上房顶,只见黑衣人几个起落朝着东边奔去。小刘在后边紧追,追出里许,看看追上那人,小刘跳起来伸手去抓那人,那人闪身躲开。此时只见那人用黑布裹了头脸,看不清长相,小刘举刀砍去,欲要生擒此人,那人也拔出短剑相斗,两人战到一起,不一会儿,小刘就占了上风,数招之间小刘一刀砍中了那人衣服下摆,只听“叮”的一声,像有什么东西掉落在地上。小刘喝到:“什么人?还不束手就擒。”那人也不答话,忽然伸手入怀掏出一把物事,向着小刘直洒过来,小刘慌忙躲过,原来是一把灰土,小刘被灰土蒙住眼睛,急用衣袖去遮,那黑衣人却乘着这时逃了,等小刘缓过神来,再查找黑衣人的下落时,那人已没了踪迹。小刘看看地上,幸好这日月光正好,小刘在地上看到半截令牌,小刘捡了起来,在月光下看不清楚,小刘料知是那人身上掉落,先藏进了衣兜。小刘沿着原路返回了王家钱庄,重新进入王轩的住所,合衣又躺在一张几案上。

这一觉一直睡到天明。这时徐茂又重回王家钱庄查案子。徐茂来到王轩的书房,见到小刘刚起来洗漱完毕。这时徐茂忽然说:“怎么书桌上比昨天少了一摞文书。”小刘过去一看,果然发现昨天印象还在书桌左上角的一摞文书,现在已经不在了。小刘说道:“是啊,我怎么没有发现,果真是丢了一摞文书,应该是账本吧!”徐茂道:“你是没有用心守门吧。”小刘答道:“那有,我昨天一直好好守着房子,只是半夜里窗外来了一个黑衣人,我出去追了他半天,然后就回来了,也一直没有发现现场有什么异样出现。”小刘把昨天发现黑衣人的事情,向徐茂讲了一遍。徐茂说:“你中了敌人的调虎离山之计了。定是在引开你之后,有人进了这里拿走了账本。”小刘说道:“说起来也是,不过我昨天追捕那黑衣人,发现了这个。”说着把昨天黑衣人身上掉落的半截令牌拿了出来。此时看这半截令牌,上面刻着大半个“镖”字,其余的部分被削了下去,不知道写些什么。徐茂道:“这说明昨天你追的人和镖局有关,可是具体出自那个镖局,却是无从查起。”徐茂叫仵作把半截令牌证物收了。

徐茂说道:“既然有人来盗账本,肯定是因为账本上有什么罪证,凶手怕被拿住,是以偷走了账本,这时要知账本上究竟有什么证据,却已经难了。”小刘说:“问问他们的伙计,账房,看有没有什么纰漏。”徐茂说:“也只得如此。”于是传来钱庄的人手前来问话。王轩的弟妹何慧说:“多半是账上有王轩近几个月贪拿的账房银两记在账本上,被长嫂偷拿了去,销毁了。”她这是因为王轩的妻子范诚说弟弟贪图家产杀了王轩的缘故,是以言语报复。其实这王家两位公子,长子王轩为人机智,能妥当处理钱庄事务,而二公子王志则有些痴傻,不太能经营钱庄事务,是以王员外一直有意让王轩接手钱庄事务,现在王轩死了,王员外也是忽然失去支柱,心里甚感悲哀。徐茂问道:“王轩是什么时候开始插手钱庄事务的,他管理期间都出了些什么事?”王员外说道:“先前账房里的事情一直是我打理的,我儿也只是近半年才经管钱庄事务,他经手的近两个月账房的收入有所下降。但这收入问题本来每个月也不保准。”何慧又说道:“我说什么,钱庄里收入少了,根本是王轩偷偷挪用了。”范诚说:“那么你说王轩又是谁杀的那?”何慧说:“谁知道,或许是他在外边欠了什么人钱,被人家寻衅杀死了那。”

徐茂说道:“把账房近两个月的账本拿出来,我要细查。”原来这钱庄上账分两本,账房一本,掌柜一本,掌柜这本是从账房抄的,理应和账房一样。掌柜的账本虽然被偷了,可是账房的账本还应该在,这时徐茂要拿来细查。这时账房只好将账本拿出来给徐茂看。徐茂就着王轩的书桌看了起来。看了一会儿,徐茂发现按照账房的账本钱庄近两个月的收入确实比前几个月要少。徐茂又传来钱庄伙计问:“近两个月来来往往的客人可是比以往少了。”钱庄伙计只得如实对答:“近两个月客人并没有见少,和平常月份来往差不多。”徐茂登时疑心,说道:“你们不必着急,刚才我发现王轩在抽屉里还留有一本上月的账本,等查看过那本账之后,我们在计议。”说完便留下小刘继续守着王轩的书房,自己打道回府了。

今天夜里小刘又睡在王轩的书房里,到了半夜的时候,小刘又看到有黑影在窗外晃,是以追了出去。这次黑衣人影似乎更加熟悉了附近的路径,不一会儿便消失在了夜色中。小刘只好返回,在回到王家钱庄时,来到王轩书房门口,看看里边,只见一个黑衣人已经拿了一个人在身侧。被拿的人是账房,拿人的人见了小刘也不回避。小刘走过去问道:“抓到人了?”黑衣人答道:“是的。你刚出去不久,我在王轩书房里蹲守,便看见他鬼鬼祟祟的进来,开始翻抽屉找东西。”蒙面黑衣人拉下遮脸的黑布,却是捕快赵才。原来徐茂知道凶手要找账本,是以假意说还有账本留存在抽屉里,却在夜里多派了赵才在书房中蹲守,专抓盗账本之人。现在抓住了账房,只好等明天徐茂来了审问明白。

转眼之间,天色已明,徐茂来到王家钱庄,将账房王勇拿来审问。王勇说:“我是在账本上做了手脚,可是我并没有杀过人。”徐茂问:“那你在账上做了什么手脚?”王勇说:“我只是在账本上应该实记数目的地方少记了些数目。”徐茂问:“那余下来的银子那里去了?”王勇道:“都是‘罗汉’让我干的,我也不知道他们在干什么?我是被逼的。”徐茂说:“那‘罗汉’是什么人?”王勇惴惴不安的说:“我不敢说。”徐茂问:“那你可知道是谁杀了王轩?”王勇说:“这个,估计只有‘罗汉’知道,我确确实实是不知情。说起杀王轩的理由,却是为了不让精明的人掌管王家钱庄,好方便‘罗汉’挪用钱庄里的银两。”徐茂又多方查问‘罗汉’系是何人,王勇只是不说。

徐茂没法,只得命小刘先将王勇带到县衙监牢。小刘带着王勇的囚车赶往县衙,走在半路上,却见一只快箭射向王勇,小刘一时没顾上,王勇却被射死了。小刘发现王勇已死,立马耸身往箭来的方向赶去。只见前面一个镖师打扮的人在急跑。小刘不敢放松,紧紧跟随。那人身法也是极快,小刘在后边不远不近的追着,只是靠不到他身边。两人一直追出阳谷县,向东直往临汾市方向而走。小刘这次又追人追出了县治。不一会儿那人到了临汾市南郊,翻身进了一户宅院。小刘跟上去,跃起身,停在房上,又已不见了那人的踪影,小刘只好翻身下来,到宅院大门上看,只见宅院大门上方悬着匾额,道是福远镖局。小刘此时只好打道回府,回到县衙,小刘告诉徐茂自己追杀死王勇的刺客,追到临汾市福远镖局断了线索。徐茂道:“看来,这件案子和镖局的人不干净有关。等着慢慢查他们的赃证吧。”

过了几天,有人来衙门说在河边的芦苇荡里找到了王轩的头颅,徐茂带差人查验过头颅,发现头颅上有明显的斧痕,看来王轩的致命伤是在头颅上,凶犯是个力大使斧的人,为了掩藏凶手身份,故意把王轩的头颅切下,扔到了芦苇荡里。王家钱庄的账房是个瘦子,不可能有这么大的力气,能致王轩死命,看来的确是另有凶犯和账房合谋杀死了王轩。徐茂说现在唯一的线索却是临汾市的福远镖局,可是自己又不能查那里的事。于是徐茂将案子呈报给府里,让府里想办法查拿凶犯。

可是过了有半个月,州中并没有拿到凶手,徐茂移文想问,宋诱人只回话说,人混在福远镖局,他也没办法详细查问是谁做的案。徐茂回头跟县里的捕快们商议,说:“看来州里并不全力办事,查找杀王轩元凶的事情还要靠我们出力。”于是徐茂派小刘,让他这几日不用在街上巡逻,专门去查有关凶犯的线索,也就是可以不上班,自己去查杀人凶手。小刘听到这说法,也连忙应承了下来。他还想这是自己显露身手的好机会。

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