第一卷清晨的帝国 第一百五十八章 咔嚓!咔嚓!
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第一百五十八章咔嚓！咔嚓！
大青树下的人们，看着巨石边缘那个正对着绝顶风光傻笑的少年，纷纷被勾出无限感触，沉默微笑不语，只有二师兄依然严谨不苟而坐，还有一个头发花白的老书生手里捧着一卷旧书在看，似乎身周发生的所有事情都和他没有任何关系。
悠扬清远的洞箫声响起，男子拿起搁在膝上的长箫微笑而吹，紧接着铮铮颇有幽古意的三弦琴声响起，七师姐用手指拈起细若牛毛的绣花针，在山风中轻轻一划，针尖高速颤抖起来，发出一道类似金属打击乐器的清鸣，壮汉举起沉重的铁锤，猛地向地面砸去，砸出轰然一声，正好精妙至极契在乐曲当中需要激昂处的那个节点上。
箫声琴声针声落锤声，混在一起便成了一首颇具古风的曲子，从青树之下悠扬散开，笼罩住书院后山顶崖，催动着崖间浮云缓缓流淌，催得山松微微招摇，似在迎客。
站在巨石上方的宁缺听着飘进耳中的古曲，回头望向大青树下，看着那些形容各异，却都带着温和笑容的男男女女，看着树下陈皮皮的身影，知道这些人便是书院二层楼的师兄师姐们，他们正在用这种方式表达对自己的欢迎，不由心生温暖感觉。
温暖的感觉在胸腹间迅速化为火辣，他两眼一黑，就这样倒了下去。
隆庆皇子沉默站在巨石下方的草坪上，仿佛根本没有听到这首动人的古曲，那张有若桃花夭夭的脸颊依旧完美，只是他的头发不知何时已经散发，带着汗水微湿凌乱披在肩头。
他抬起头来，看着青树下方缓声说道：“也许说来有些可笑，欠缺了些风度，可我真的不服。”
不知何时，二师兄在那首古曲中长身而起，悄无声息来到草坪之上。他看着隆庆皇子面无表情的脸颊，看着对方眼眸里的两抹幽光，平静说道：“如果我是你，我也不服。”
隆庆皇子沉默片刻后说道：“如果做到了灭情绝性，还是无法看破选择，那谁能看破？”
二师兄看着他，面露微微怜悯说道：“灭情绝性，那说明性情之中本来便有恐惧，对选择的恐惧，我虽然不知道你们先前看到了些什么，经历了些什么，但我大概能猜到，宁缺和你不同，他的性情之中本无恐惧，所以他不需要像你这般艰难地抹去本心，强求灭情绝性。”
隆庆皇子盯着他的眼睛，带着浓郁的不解与不甘问道：“恐惧本就是人性，只要是人，就会恐惧，宁缺他也是人，他的性情之中怎么会没有恐惧？”
二师兄沉默了很长时间，似乎觉得这个问题确实有些令人疑惑，摇头说道：“或者这是小恐惧与大恐惧的区别，你们都能战胜本能里的小恐惧，但若涉及到生死之间，昼夜之间的大恐惧，那不是这般容易。”
隆庆皇子听懂了这句话，眉尖倏然蹙起，问道：“你是说宁缺他没有信仰。”
二师兄回答道：“也许如此。”
隆庆皇子怔了怔，旋即自嘲伤感一笑，喃喃说道：“我因为信仰过于坚定，所以输给了一个绝对以己为先，没有任何信仰的人，这叫我如何能够甘心。”
二师兄沉默片刻后说道：“也许宁缺也有信仰，只是那些东西在他的心里藏的太深，所以石径上的幻境无法找到，甚至有可能他自己都不知道那个信仰是什么。”
这时候，陈皮皮背着昏迷中的宁缺，气喘吁吁地从巨岩上艰难地走了下来，每走一步他脸颊上的肥肉便会轻轻颤抖，像极了湖里的波纹。他和大青树下的师兄师姐们都很清楚，宁缺是因为今日精神世界受到的冲击太大，加上身体消耗剧烈，直至最后成功登顶，放松的过于突然，所以才会昏厥过去，所以并不怎么担心。
隆庆皇子看着陈皮皮的背影，听着青树下方隐隐传来喊小师弟拿水的声音，忽然间想起掌教大人和那个女人用偶尔提起的某个天才人物，眼瞳微缩，喃喃问道：“这……就是他吗？”
二师兄看起来根本没想过隐瞒陈皮皮的身份，说道：“就是他。”
隆庆皇子怔怔看着被那个被使唤的极为忙碌的胖子少年，想起掌教大人和那个红裙女人提起他时的唏嘘悔怅或是怒意，不禁有些难以相信这种反差，转瞬间想到自己今日的遭遇，忽然发现也并不是那般黯淡和难以接受，自嘲摇头说道：“像他这样的真正天才，在书院二层楼中居然也要被你们使唤来使唤去，我还想着能够入楼大放光彩，真真是痴心妄想。”
“真正的天才到哪里都是天才。”
二师兄看着他微微发白的脸颊说道：“你既然知道他是观里最天才的年轻人，那么他在我书院后山也是天才，当然比我还是要差上不少。不过你也不用过于失望，其实你今天的表现已经非常不错，如果不是碰着宁缺这么个家伙，我会很高兴在后山迎接你。”
隆庆皇子沉默片刻后，长长一揖及地，然后转身向山下走去。
书院前坪的安静早已经被一阵类似于野蜂飞舞的嗡嗡议论声所取代。虽然那些高高在上的大人物们依然保持着矜持，但普通的官员和教习学生，实在是无法压抑住心中的兴奋与好奇，急切盼望着想要知道，今日二层楼登山的最后结果，究竟是谁取得了胜利。
便在此时，负责主持书院二层楼开启仪式的教授先生，缓步走了出来。他脸上的表情着实有些奇怪，似乎很欣慰，又有些震惊，似乎想笑，却好像因为某些事情不怎么笑的出来。
在今日之前，包括书院诸生在内，都没有几个人知道这位教授先生的身份来历。但今日教授先生主持仪式一整日，众人几番打听之下，终于知道他便是硕果仅存的几位神符师之一，哪里还敢造次，看到他走上石阶，下意识里便停止了议论，只是看着他脸上的神情，众人心里的波澜再次生起，想要从这些表情中看出一些所以然来。
“黄鹤儿，你在哪儿磨蹭什么？”
场间唯一敢用这种语气对教授先生说话，敢直接喊出他的名字，甚至还要刻意带上一个儿字的，自然是大唐昊天南门供奉神符师颜瑟，无论是境界辈份还是年龄，他都要比黄鹤教授高出几分，此时心情本就有些焦虑，再看他在那处清嗓磨蹭，早就不耐烦了。
“今日书院二层楼招生一事已经有了结果。”
黄鹤教授也懒得与颜瑟这位出名惫赖的神符师争执，清了清嗓子，直接开口。
忽然间颜瑟想到某种可能，焦急站起身来，伸手阻止道：“不慌说！”
眼看着等待了一日一夜的大戏便要收场，终于能够知道男主角摘下银面具后的真实相貌，却再次被人横生打断，书院前坪上的人们，纵使无比敬畏颜瑟神符师的身份，也终究没忍出发出了一阵嘘声，法且不能责众，你神符师再厉害，也总不能把场间上百人全给灭了。
黄鹤教授毫不客气瞪了颜瑟一眼，心想催也是你在催，这时候又让自己不慌说，这是在闹什么玄虚，沉声问道：“为什么不慌说？”
“书院二层楼开启是何等大事，夫子虽然去国游历不在京中，但你们也不能这样敷衍了事，要宣布结果之前，是不是应该先沐浴更衣，焚香祭天一番？”
颜瑟噔噔噔噔冲上石阶，走到黄鹤教授身前，大义凛然说道。
台下的嘘声顿时变得越发大了起来，就连亲王李沛言和李渔都忍不住看了这个老道两眼。
颜瑟听着台下的鼓噪声，纵使脸皮皱厚若老树硬皮，也不禁感到有些发烧，然而对传人的饥渴终究还是战胜了他本来就不多的羞耻心，狠狠瞪向台下喊道：“谁敢说我说的不对，站出来和我单挑！”
听着这话，台下顿时没了声，无论是莫离神官还是那些面露不悦的书院博士教习纷纷转过脸去，心想和你一个修练成精的神符师单挑？我们又没有发疯。
黄鹤教授不悦看着他说道：“颜师叔，你究竟想做什么？”
天下师符师极少，他们之间的师辈排序和各自宗派无涉，那是另一套简单又复杂的体系，此处无需多说。其实颜瑟这时候想的事情很简单，他只是在想，如果宣布的结果，真的是他和师弟绝然不想听到的那个结果，而且还让全天下人都听了去，岂不是立刻成了定局？
不顾书院前坪所有人的反对，颜瑟拖着黄鹤教授进了一间书舍，跟他们一起进入书舍的都是些有资格参与此事，或者说有力量改变最终结果的大人物。
莫离神官表情有些惘然，他觉得自己刚才肯定是听错了什么，于是向身旁的亲王殿下投予了询问的目光。然而李沛言的神情也有些怪异，他觉得自己可能没有听错，只可能是黄鹤教授宣布结果时读错了，为了证明自己的猜想，他望向身旁的侄女。
李渔清秀的面容上没有任何表情，因为虽然她曾经无数次猜想过，在今天这漫长的登山时光里甚至无数次期盼过这个结果，但当这个结果真的出现时，依然强烈地震撼了她的精神世界，让她一时半会儿难以回过神来。
莫离神官的目光在几位大人物脸上缓缓拂过，所得到的回应都是他最不想看到的那种，他缓缓站起身来，有些惘然地看着黄鹤教授，疑惑说道：“你说登上山顶的是……宁缺？”
黄鹤教授叹息了一声，说道：“确实是宁缺。”
莫离神官身体僵硬站在椅边，很长时间都说不出一句话来。
身为西陵神殿天谕院的副院长，今次他奉掌教之命率领使团访问大唐长安城，最主要的目的便是履行两国之间的秘密协定，把隆庆皇子送入书院二层楼。
对于书院，莫离神官没有丝毫好感，在他看来，像隆庆皇子这样的天之骄子，根本没有必要进书院二层楼进修，可是既然这是神殿的安排，而且整个世间现在都知道隆庆皇子要进书院二层楼，同意让皇子进入书院二层楼，那么他便一定要进去，因为这代表了西陵神殿的荣耀与尊严。然而谁能想到经过了如此漫长的等待，最后进入二层楼的却是另有其人！
想到这件事情如果传回西陵，掌教暴怒之下自己可能遭受到了的惩戒，想到整个世间亿万昊天道教徒，可能会因为这件事情对神殿的敬畏有所动摇，莫离便觉得从头到脚被冰水洗过一般，由内而外散发着刺骨的寒意，喃喃失神说道：“不可能，不可能。”
忽然他望着黄鹤教授愤怒挥手抗议道：“一个普通书院学生怎么可能战胜隆庆皇子！皇子只差一步便要迈入知命，那个学生又算是个什么东西！书院肯定做了手脚！”
事实上如果让书舍外面那些还在等待着结果的人们知道了这个结果，大概也会生出和莫离神官相同的看法，今日和隆庆皇子竞争的并不是那位知命以下无敌王景略，而是一个藉藉无名甚至事前都没有人知道他能修行的普通书院学生，这种人能够战胜隆庆皇子？
田鼠能够战胜苍鹰？蚂蚁能够战胜雄狮？绣花娘子能够战胜夏侯大将军？不，这些都是不可能发生的事情，就如同宁缺不可能战胜隆庆皇子，除非上苍让苍鹰折了翅膀断了尖喙，除非上苍让雄狮提前变成了一堆腐肉，除非皇后娘娘把绣花娘子许配给夏侯大将军当正妻！
宁缺能够战胜隆庆皇子，除非书院暗中作弊。
书舍里的大人物们同时把疑惑询问的目光投向黄鹤教授。
黄鹤教授强行压抑住心中的怒意，面无表情缓声解释道：“根据我所知道的事实，隆庆皇子在登山中表现确实非常优秀，如果放在往年，他绝对能够轻松进入书院二层楼，只是今年你我皆知二层楼只招一人，而宁缺在登山中的表现确实要比皇子更胜一筹。”
莫离神官失魂落魄坐回椅中，忽然看见身旁的亲王李沛言，仿佛抓住最后一根救命稻草，说道：“殿下，按照先前的协议，皇子接替燕太子入长安城，是要进二层楼的，如果不是给夫子当学生，我西陵神殿怎么会让皇子离开裁决司？如果书院找理由不收，那……”
李沛言眉头微皱，感觉十分为难，大唐皇室对书院向来敬爱，从不妄加干涉，只是隆庆皇子以西陵神殿裁决司第二号人物的身份入长安城为质，双方确实达成过暗中的协议，皇帝陛下对这份协议也表示了认可，如果隆庆皇子无法进入二层楼，这件事情确实会变得非常麻烦。
事先无论是西陵神殿方面，还是大唐帝国皇室，没有任何人能想到，居然有人能够战胜隆庆皇子抢先进入书院二层楼，竟是根本没有做出过相关的预案。
李沛言望向黄鹤教授，犹豫片刻后说道：“我看这件事情还是从长计议吧……”
黄鹤教授面无表情。
李沛言望向颜瑟和一直沉默坐在角落里的林公公，心想陛下和南门让你们两个人过来专门等着看结果，自然负有监察之责，那到了这个时候，你们总要发表意见，选个立场。
林公公感受到亲王殿下投来的目光，起身微笑向众人说道：“陛下让我来书院是来接人的，与诸位大人议论的事情无关，我自然不能代宫里发言。”
“我表达一下意见，我坚决反对宁缺进入二层楼。”
颜瑟吹胡子瞪眼说道：“用屁股想也能知道，那个家伙怎么能比隆庆皇子强？他怎么可能比隆庆皇子更早登上山顶？书院方面……肯定有问题。”
黄鹤教授脸色一沉，看着他说道：“颜师叔，你我熟归熟，但还是要证据。”
颜瑟瞪着他说道：“书院有证据说自己没作弊吗？”
黄鹤听着他蛮不讲理的话，恼怒说道：“师叔，你是不是又要开始耍赖了？”
“我就耍了又怎么样？”颜瑟挑弄着猥琐的三角眼，嚷道：“反正夫子不在长安城。”
夫子既然不在长安城，不在书院，他身为昊天南门供奉便没有什么好怕，身为地位神圣崇高的神符师，竟是毫不顾忌地挑明此事，这赖耍的着实有些光明正大。
书舍里的大人物们看着颜瑟慷慨激昂地表示反对，均自愣住，联想到先前在石坪上的几番表态，不由暗自琢磨着昊天南门今天究竟是怎么了？居然如此力挺西陵神殿方面？
莫离神官看着颜瑟的背影，也自觉着奇怪，心想去年你回神殿时把天谕院院长好生羞辱了一番，甚至还和大神官吵了一架，为何今日如此，莫非你对隆庆皇子动了惜才之念？
惜才确实是惜才，只是莫离神官没能猜到颜瑟拼命反对想要惜的才是谁。
黄鹤教授冷冷看着颜瑟说道：“师叔，虽然你地位尊崇，辈份又高，但这毕竟是书院的事情，所以你再扯着脖子反对，也没有任何用。”
颜瑟拂袖怒道：““书院是天下的书院，天下人皆有理由提出质疑和意见。书院是大唐的书院，我身为大唐人更有资格表示反对，你说反对无用，可我还是要反对，宁缺就是不能进二层楼！”
不知何时，李渔悄无声息走出了书舍，来到了书院前坪。
一名公主府官员站在她的身后，完全难以掩饰脸上的震惊之色，从殿下处得知了今日登山的最后结果，他不禁想起去年正是自己建议殿下宁缺此人并无培养前途，不禁大生悔意。
“今夜之后，无数人都会去查宁缺的底细，肯定会查到去年他护送殿下返京一事。无论如何，宁缺毕竟与我们这方相对亲厚些，殿下先前不应该出来，应该确保他进入二层楼。”
李渔微嘲一笑说道：“里面那些大人物比我年岁都长，见识的事物比我都多，却忘记了一些最重要的事情，二层楼开启是替夫子收学生，宁缺能抢先一步登山，那便是夫子选择了他做学生，既然如此他们吵再久吵再凶也没有任何意义，除非夫子回国后自己改了主意。”
她抬头望向书院后方那座高山，想着山顶那个少年此时应该处于何等样的兴奋欢愉之中，又想起去年春天那条充满杀戮的归途，想起自己招募对方却被拒绝的往事，眉宇间不禁流露出几抹迷惘怅然之色，失神喃喃说道：“当时我本以为已经足够看重你，给予的诚意代价也足够多，现如今看来才知道原来那些依然不够，我才明白为什么你当初会拒绝我。”
那名官员看着殿下脸上神情，猜到她在怅然何事，低声宽慰说道：“殿下待他那位小侍女亲厚，听闻他与那小侍女感情颇笃，那便总要念殿下几分恩情。”
“这是两回事。”李渔缓缓摇头，沉默片刻后蹙眉说道：“当然，现在可以变成一回事。”
书院前坪里的人们都竖着耳朵，想要听房间里的大人物们在议论什么，想要知道究竟是谁最先登上山顶，谁最后进入了书院二层楼。
有很多人注意到公主殿下很早就离开了房间，和下属们安静地站在不远处的地方，人们悄悄观看她脸上的神情，想要从她的眉眼间猜到事实的真相。
而像司徒依兰这样与殿下关系亲密的人，不需要隔着极远的距离察颜观色，她直接走到李渔身前，恭敬一礼后带着紧张的神情，声音微颤问道：“殿下，究竟谁赢了？”
李渔看着书舍方向，听着里面隐隐传来的激烈争执声，忽然间细眉微挑，脸上露出一丝颇堪捉摸的笑容，决定快刀斩乱麻，提前把这件事情定下来。
“他赢了。”
只是简简单单的三个字，并没有提到获胜者的名字，但司徒依兰理所当然听懂了李渔想要表达的意思，不可置信地抬手掩住嘴，把那声惊呼堵了回去，闪亮的眼眸里满是震惊与喜悦。
惊呼声终究无法一直被手掌遮住，少女惊喜的欢呼打破了书院夜晚的宁静，她兴奋地跳了起来，笑着向人群跑去，牵住女伴的手拼命地摇晃。
此时不用司徒依兰再说任何话，所有人都知道了最终的结果，石坪上一片死寂沉默。
钟大俊脸色铁青，喃喃颤声说道：“怎……怎么……怎么可能是他？”
谢承运的身体微微一晃，轻轻让开身旁金无彩的搀扶，倔犟站直身子，面色微白望向司徒依兰，声音微哑说道：“你一直都知道他在隐藏实力，所以你一直在等着看我们的笑话。”
自夏日那场期考之后，宁缺被书院诸生排挤边缘化，只有司徒依兰和褚由贤待他如故，褚是浪荡富家子，本就和书院学生不是一路人，不必多言，而司徒依兰出身豪族大门，与谢承运等人才是一个世界的，却偏生对宁缺一直照拂有加。谢承运和书院诸生今日震惊难言之余，细细回想当日情景，自然认为司徒依兰知道宁缺的某些秘密。
司徒依兰看着面色苍白的谢承运和震惊如木头般的书院诸生，冷笑说道：“我不知道宁缺隐藏了怎样的实力，我只知道，如果不是这大半年来你们一直在看他的笑话，那么今天，你们就不会变成天底下最大的笑话。”
以往书院诸生眼中，宁缺就是一个性情卑劣的家伙，就是书院这一届里最大的笑话，然而今日看着他登高山，诸生才无比羞辱地发现，司徒依兰的嘲讽竟是那般的贴切，他们自己才是天底下最大的笑话。
啪的一声轻响，褚由贤手里最后剩下的那点糕点尽数摔落在地板上，他呆呆望向书院后方的高山，在心中狂喜想道，自己居然认识了这样一个了不起的家伙，这要让父亲大人知道，还敢说我平日在书院里结识的尽是些狐朋狗友吗？爹，你这次可错大发了！
石坪上鸦雀无声，诸生陷落在深深的羞愧情绪之中，甚至有些人悄悄低下了自己平时骄傲高抬着的头，有些人因为这种精神冲击而变得有些麻木滞愣起来。
便在这时，一声愤怒的暴喝从书舍里响起，炸响在石坪之上。
“宁缺修为那么差，怎么能让他进二层楼！”
钟大俊从剧烈的精神冲击中勉强恢复过来，听着那声暴喝，仿佛抓住了最后一把尖刀，挑起眉毛颤声快速说道：“你们听听，你们听听，那是颜瑟大师在说话……他说宁缺修为差，不能进二层楼，颜瑟大师，那可是颜瑟大师啊，听说他是传说中的神符师，还是我大唐国师的师兄，连他老人家都这样认为，那谁敢肯定宁缺一定能进二层楼？”
他转过头来，用无神的目光瞪着司徒依兰，说道：“你听见没有？事情并不是你想的那样。”
书舍内，颜瑟脸色铁青吼道：“看见没有，这是我昊天南门的令牌，我今天说的话便代表整个昊天南门的态度，我想无论是西陵神殿还是皇帝陛下，都要尊重一下吧？”
黄鹤教授像看着白痴一样看着他，沉默很长时间后皱眉问道：“师叔，你今天究竟来书院是想做什么？你能不能把你的要求直接提出来，然后我们看看能不能商量？”
“啦……”颜瑟表情骤变，眉开眼笑指着黄鹤说道：“这可是你自己说的，如果呆会儿没商量出一个让我满意的结果，我可是不依的。”
黄鹤教授欲哭无泪看着这位大概在长安城里辈份最高的神符师，摊手说道：“你先说。”
颜瑟咳了两声后说道：“说起境界修为，宁缺比隆庆皇子差了太远，但说起一些旁门左道的本事，我觉得他还是有些培养潜质，所以我觉得他不适合进书院二层楼，更适合当我的徒弟。”
他说的已经尽量平淡，神情尽量自然，然而这句话却依然让书舍里的大人物们骤然变色，黄鹤教授瞪着眼睛向前踏了一步，莫离神官惊地站起身来。
“你是说……宁缺有成为神符师的潜质？”黄鹤教授盯着他问道。
颜瑟看着他的神情，心中大感后悔，暗道自己已经忍了这么长时间，怎么偏生在这关键时刻没有忍住，遂即决定破罐子破摔，冷哼一声说道：“是又如何？他是我先看中的。”
在这个世界上，神符师的传人……就像是传说中的凤羽一样罕见而珍稀，无论是对神符师本人还是他所属的宗派而言，都太过重要。此时听到颜瑟确认此事，室内诸位大人物再也无法保持镇静，莫离神官更是抢前几步，愤怒盯着颜瑟说道：“师伯！既然发现了有潜质成为神符师的人选，你应该第一时间通知神殿啊！”
“废话，先通知你们，还有我喝的粥饭吗？”颜瑟一瞪眼睛说道。
现在轮到黄鹤教授眉开眼笑了，他看着颜瑟感激说道：“师叔，你觉得我们书院知道了这件事情，还会把宁缺放走吗？”
颜瑟勃然变色，指着黄鹤大怒咆哮道：“好你个无耻小人！先前如果不是你说可以商量，我何至于把这件事情告诉你们！”
“商量自然是有商有量，如果所有商量都有预先结果，那何必商量。”黄鹤教授得意说道，心想今日书院二层楼赢来一位新门人，日后甚至可能再多一位神符师，大感欣慰。
颜瑟怒道：“你无赖无耻！”
黄鹤笑道：“向师叔学习。”
颜瑟须发狂喷，大怒厉声喝道：“我颜瑟半生就觅着宁缺这么一个良材，谁要敢与我抢这徒儿，我必与他势不两立，哪怕焚身碎骨，也要将他挫骨扬灰！”
黄鹤身体微颤，笑道：“师叔这话好生狠辣，师侄若不是背后有整间书院，或许真的会怕啊。”
“我颜瑟半生……宁缺……良材……徒儿……势不两立……碎骨……扬灰。”
神符师颜瑟暴怒之下的话语，仿佛雷声一般传出书舍，在书院石坪上炸响。
钟大俊刚刚挤出的那抹笑意，顿时僵在了脸上，显得极为滑稽。
如果说宁缺登顶成功，进入书院二层楼的事实，是打在书院诸生心头的第一记响雷，那么此时一位地位尊崇的神符师如此癫狂喊着要收宁缺为徒，意味着宁缺日后可能成为一名神符师，这就像是打在众人心头的第二记闷雷。
雷声过后，书院诸生如遭电击，痴痴傻傻站在石坪之上，完全不知该如何言语。
褚由贤看着脸色苍白的钟大俊，同情叹息说道：“我要是你，就去灶堂拣块过夜的酸臭豆腐撞死算了，这样不会浪费新鲜豆腐，味道又和你臭嘴说出的酸话很投机。”