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事前事后俱是叹服

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事前事后俱是叹服

吴七情绪正是最不稳定的时候,他满心满意里都只觉得为舅家不值得,哭号嘶喊间,然后他只听“砰”地一声响,刹那间白雾涌到眼前,他立时呛咳起来。

再如何情绪波动,他也知晓定是身后那小娘在弄鬼,气怒之中他举着刀转身狠狠想扑过去,脚下却蓦然传来剧痛,原来不知何时起,地上已经铺了一层铁蒺藜,钻心疼痛中,门外早有部曲,见到岳欣然白烟信号,立时按了约定如狼似虎冲了进来,狠狠将吴七摁住。

吴七挣扎间,火把掉落到地上,火苗“噌”地窜上来,早有部曲举着湿透的被褥候在一旁……这是岳欣然进来前就已经妥妥部署好的……一把冲上前将被褥扑在火苗和被点着的吴七、几个部曲身上,白烟都没散尽,人员伤亡零,战斗彻底结束。

穿着木屐的部曲们,几人将吴七捆了拖出去,另外的人迅速将地面清理出来,岳欣然这才揽着几个孩子站起了身,这白烟方才她尽力掷到门边,但终究难免呛到,几个孩子一边咳嗽,却一边紧紧拽着她,死命也不肯松开。

岳欣然没办法,只吃力抱起这个最小的,牵了两个大点的走出去,不出去就得一直被呛,小孩子呼吸道脆弱,怕是经不起折腾。

见到一大三小安然无恙,外边候着的陆府众人、吴敬苍、大衍等,这才真的松了口气,深觉岳欣然真非常人。

向太医早候在了外边,见这情形,吩咐准备些蜜水送来,才示意几个孩子过来让他检查一下。

阿金只紧紧依着岳欣然,不肯过去,阿和也拉着岳欣然的手,抿紧了小嘴,阿恒更是,树獭似地抱着岳欣然的脖子,头埋在岳欣然怀里,连看都不肯往向太医那边看。

岳欣然知道,大概是方才被吓到的,也不勉强,朝向太医微微摇了摇头,示意不急于一时,几个孩子方才她观察过,多半就是身上一些擦伤,相比于心理上的创伤,恐怕都算不得什么大事。

她坐了下来,几个孩子紧紧挨着她,虽然什么也没有说,但小孩子们终是渐渐安静了下来,下人端来蜜水的时候,岳欣然只是接过来,一一递到孩子们自己手里,方才呛是呛到了,喉咙肯定是难受的,又受了一番惊吓,也是口渴的。

岳欣然没有喂他们的意思,她自己也接了一碗开始喝起来,年纪最小的阿恒左右看看两个哥哥自己在喝水,嘟了嘟嘴巴,也颤颤巍巍捧着碗喝起来。

几个孩子喝完一整碗才停了下来,阿恒不由打了一个小嗝,舔了舔嘴巴:“还要。”

岳欣然只耐心地道:“还渴吗?”

阿恒想了想,摇了摇头:“不渴啦。”

岳欣然:“那过一会儿再喝好不好?”岳欣然没怎么带过孩子,但受了这样一场惊吓,再喝这么多水,现在天气渐凉,不知道会不会受得了。

几个孩子情绪渐渐安定下来,岳欣然才轻松地问道:“刚刚那个人已经被抓住了,你们知道怎么回事吗?”

怀里的阿恒颤了颤,可是岳欣然十分平静,他渐渐又平静下来,才细声细气地道:“他帮我们抓小鸟,我们想养起来,他说可以做笼子,就到了里边,然后他就打了魏嬷嬷,把哥哥和我都抓起来。”

不到五岁的孩子,来龙去脉已经能说得非常清晰了。

岳欣然不由笑道:“阿恒说得真清楚,这下我也知道是怎么回事啦。”

阿久没有出生前,他一直是家里最小的孩子,上边还有一个哥哥,家里自然是更娇爱的,此时闻言,小花猫一样的脸蛋上露出一个大大的笑容来。

阿金的嘴巴撇了撇,岳欣然问道:“阿金还知道得更多,对不对?”

阿金重重点头,小男子汉的眉头凝重地皱着:“他是因为家里人跟着祖父打仗,没能回来,才想抓了我们的!”

岳欣然问道:“是呢,我方才也吓了一跳,阿金有没有害怕?”

阿金挺了挺胸膛,强行挽尊:“才没有……”在岳欣然关切的视线中,他声音低下来,左右看看。

“阿和呢?有没有觉得害怕?”

阿和性子安静,此时听到岳欣然问他,抓了她的手,轻声道:“开始和哥哥弟弟一起被抓住的时候,是怕的,可是叔母来了,我就不怕了。”

阿恒小脑瓜跟着点啊点,阿金挠了挠脸颊:“……我开始也有一点害怕,只有一点点。”

岳欣然问他:“那阿金觉得,那个人这件事是不是做得太坏了?”

阿金一脸不赞成地点头:“对啊,他怎么能来抓我们呢!”

“如果是阿金,会怎么做?”

阿金掷地有声地道:“当然是去打北狄人!保家卫国人人有责!是北狄害得我们死了人!”

阿和跟着点头,小声补充道:“下次我们也不和嬷嬷姐姐们以外的人玩耍了。”

怕的就是这个。

岳欣然道:“这一次是遇到坏人,如果是好人,阿和也不和他玩耍了吗?”

阿和犹豫了一小会儿,然后才道:“可我不知道谁好谁坏呀……那那那我不轻易跟着他们走。”

阿金道:“我们练好本事,才不怕这些坏蛋!”然后他眼睛闪闪发亮地看着岳欣然:“就像六叔母刚才那样!”

阿和和阿恒都仰起小脑袋,努力点头,阿恒更是大声道:“就和阿父一样厉害!”

阿和长长睫毛一眨一眨:“我以后也和六叔母一样,不怕坏蛋!”

岳欣然不由笑起来,她原本也想借着机会评估一下这几个孩子的情形,如今看来,他们确实长得很好,父母一定是倾注了极大的心血,仔细认真教导的。

岳欣然命人将吴七押过来,她指着吴七对三个孩子道:“你们再看一看他,现在还害怕吗?”

此时吴七面目狰狞却狼狈不堪,被堵了嘴,视线却依旧恶狠狠地盯着岳欣然,只觉得这小娘诡计多端,也是个骗子!不,甚至比那骗子还要恶毒!

三个孩子不由打了一个寒战,紧紧依在岳欣然怀里,不敢再看。

岳欣然却平静地道:“吴七,你因为舅家的事无故迁怒、记恨陆府,却有没有想过,既然未见尸身,虽有死讯传回……已故成国公带着好几十万兵马,就是战败也不可能全死了个干干净净。

北边现在还打着仗,怎么可能有那功夫一一校核死者,多半是这几十万人没了军旅归属便悉数报了亡故,可是幸存的散落军士更可能是被后来的将军收编了,不得放归而已。战时通信也受限,纵想报信回乡亦是不能。”

岳欣然每多说一句,吴七的眼睛便瞪大一分,到得后来,他仰着头急切地看着岳欣然,嘴里呜呜呜呜,那凶恶的神情哪里还剩下半分,只有眼泪不断从眼中涌出来,那神情中恐惧与希翼不断交替,然后他砰砰砰地给岳欣然磕起头来。

岳欣然却抬手,命部曲止住了他,不受他的大礼。

三个孩子不知什么时候起,已经目不转睛地看着吴七,此时又转头仰望着岳欣然,一脸的惊叹崇拜。

岳欣然只低头道:“现在还害怕吗?”

三个孩子齐齐摇头像三个小拨浪鼓。

原来,那么凶的坏人也是会害怕的!

六叔母好厉害!

六叔母最厉害!

阿金认真地道:“我一定认真学本事!”坏人原来都是怂蛋,他以后才不要再向这样的怂蛋认怂!

阿和低头思索了一阵道:“六叔母,我以后也要叫坏人害怕!”要像六叔母这样,说几句话就让坏蛋流眼泪!

阿恒左看看右看看,然后嗯嗯点头,笑得天真明媚:“哥哥好厉害!”

岳欣然不由好笑:“哥哥们都有要做的事了,阿恒你呢?”

阿恒一脸蒙圈,才明白岳欣然的意思,依旧一脸蒙圈:“有哥哥呀!”

岳欣然:……

几个孩子情绪稳定,又能有说有笑时,岳欣然才比了个手势,将消息放出去,不多时,沈氏陈氏满面惨白、跌跌撞撞赶来,婶侄四个坐在一处,都有些灰头土脸,就是一贯简约大方的岳欣然都难免狼狈,别说几个小的。

沈氏后怕得差点把自己绊倒,阿恒这才跳下岳欣然的膝盖,登登登扑过去:“阿娘!”

阿金也飞快奔过去,沈氏抖着手,把两个孩子从头摸到脚:“你们、你们没事、没事吧?”

陈氏抱住阿和的时候更是脚下一软,眼泪哗地就下来了,哪里还能说得出话。

三个孩子不由自主回头看了一眼六叔母,六叔母脸上带着轻浅笑意,就像方才在黑暗的屋子里一样,闪闪发着光,对着慌乱哭泣的母亲,似乎也没有方才那样害怕了。

阿和仔细地给母亲擦了擦眼泪,认真地道:“阿娘,我现在不害怕了,真的。”

陈氏眼泪流得更急更凶了,转身怒吼道:“那个杀千刀的东西!把他给我剁了喂狗!”

她世家出身,哪里说出这么粗俗的话,见阿和瞪大了眼睛看她,她才急急捂了阿和的耳朵,渐渐平静下来。

另一头,如果不是抱着两个儿子,沈氏早就拔刀了,此时连声地问道:“有没有吓到?他怎么你们了没有?”

阿恒口齿清楚,飞快地把六叔母怎么进来、怎么把坏人打倒、又怎么教训坏人到哭的事情讲得明白利落,最后总结似地安慰沈氏道:“阿娘,你也怕吗?没事的,有六叔母在呢,等会儿就不怕了。”

沈氏却“哇”地哭出了声,两个公子哥儿从小金尊玉贵,陆仲安都没敢伸过一个手指头,哪里吃过这样的苦头!陆仲安!你要还活着,谁敢叫你的儿子受这样的难吗?!陆仲安!你要是真的在天有灵!怎么不多看顾着他们些!

阿金长长叹了一口气,严肃地皱眉道:“阿娘,你的面脂都哭花了!”

沈氏正哭得伤心,差点没给这孩子噎死,登时抬头要给他一个暴栗,见他小眼神中透着担忧,终是没能下手,哭声却渐渐平息了下来。

母子几人情绪稳定了下来,向太医才过来一一检查,与岳欣然判断一致,只是些轻微擦伤,还有些磕碰的青紫,擦些药要不了几日就能痊愈。却叫沈氏陈氏心疼得直抽抽。

二人擦了眼泪,牵着孩子过来道谢。

岳欣然刚刚收拾完自己,只摇了摇手道:“皆是应该的。”

沈氏陈氏口中不说,心中越发感激。

岳欣然才与陈氏沈氏道:“还是与老夫人那里说上一声,孩子们终归是要叫老夫人看一眼,安安心。”

然后,岳欣然叫了向太医、吴敬苍与大衍一并随行,他们到的时候,大抵是因为消息在陆府中传了开来,所有人俱都聚在了一处。

看到她们进来,众人立时围了上来,向太医在的好处便显出来了,都问他吧,谁叫他是个大夫,他说的话最可靠呢,可没把他烦死。

岳嬷嬷阿田阿英阿夏哗啦全围住了岳欣然,岳嬷嬷摸摸她脸颊身上,一叠声儿地道:“可吓死老奴了!有没有伤着哪儿?”

岳欣然心中一暖,却也哭笑不得:“几个孩子还擦伤了几处,我连块油皮都没擦破。”

岳嬷嬷连声念佛,沈氏与陈氏也一劲儿在说:“多亏了他们六叔母,否则今日事还不知怎么收场,真真是后怕。”

梁氏抱着孩子也在,她才出了月子,一路照顾得仔细,没受旅途所累,脸蛋反倒圆了一些,因为府中变故,阿久没有乳母,梁氏自己喂的,却福气地长得渐渐圆润。离开魏京时,岳欣然曾悄悄问过她的意思,孩子还小她身子也还虚,其实可以借机留在魏京娘家……若是将来改嫁也是便宜,可她很坚决,还是一起来了,如今瞧着,终是渐渐从打击中恢复了过来。

听到沈氏陈氏这般说,梁氏点了点阿久的小额头:“有这么一个叔母,你有福气哩。”

听着外面热闹的小家伙,难得给面子地清醒着,睁大了又黑亮又澄澈的眼神,好像认真听进去了的模样,然后裂开嘴巴,露出一个“无齿”小人的笑容,逗得众人不由乐起来,最后一点紧张终是散去。

岳欣然却道:“还有一事,需请老夫人做主,这吴七,哦,便是此事行事的主谋,该如何处置?”

沈氏当即道:“处置个什么劲儿,打死不论!”

陈氏没有说话,苗氏却有些迟疑:“我们毕竟是出门在外,还未到益州,传将出去不太好,再者,毕竟也是失了地的流民……”也是个可怜人。

陈氏这时才开口道:“不若报官吧。”别脏了自家人的手。

若按之前县丞所说,报官之后,似这等流民兼罪犯,怕是直接便要充军,北边打得血肉横飞,充了贱役回头哪里还有命在?妥妥是个死字。

吴敬苍在外间听得急得直握拳头,他与大衍毕竟身份尴尬,岳欣然只将他们留在了外间,吴敬苍觉得吴七此事犯浑确实该罚,可不该罚这般重!吴七毕竟也是没了指望才这般昏了头行事。可陆府的女主人们说话,他一个前科在身的人,哪有机会和立场去插嘴呢,至于岳欣然,吴敬苍更没底,他不知道岳欣然此时提此事是何意。

却听岳欣然道:“我倒是觉得,不妨将他留在陆府。”

沈氏与陈氏立时站起来大声道:“什么?!”

如果说这话的不是岳欣然,不是刚刚救下三个孩子的岳欣然,这两个女人只怕立时能同对方拔刀/翻脸,武将拔刀最可怖,文臣翻脸最可怕。

不只是她们二人,外面的吴敬苍与大衍俱是目瞪口呆,再怎么样也想不到岳欣然这般大胆,竟还敢吴七这样的留在身边!

岳欣然心平气和地向陆老夫人道:“先不说那吴七到底是不是情有可原,他犯罪是事实,差点酿下大错也是事实,犯了错就该受罚,无可厚非。我说留他下来,是想让他当几个孩子的陪练,除了先前所说诗书礼义,毕竟是陆家的孩子,强行健体也该列上日程了。”

沈氏心气缓和了一下:“武艺是该练,可绝计不能叫那样的人当什么陪练!”

陈氏也是一般的意思。

岳欣然道:“这不是为了宽恕吴七,更多还是为了三个孩子。他们受此一番惊吓,将来会不会在陌生的情境中怯懦害怕?”

会不会再在遭遇暴力的时候不敢反抗?甚至会不会留下什么心理阴影,影响人生?这都是不可估量的。但岳欣然没办法给古代的母亲讲什么发展心理学,只能尽量讲浅显的道理。

“若是习武时,天天面对吴七,和对方对练,将这害怕消减、磨灭,才不会给心境上留下什么破绽。克服了过去,孩子们将来会更强大,更无所畏惧。他们今天便做得很好,将来也必定会做得更好。”

不必岳欣然,小得啵阿恒立时扬着脑袋,将岳欣然把吴七“吓唬哭”,然后他们就不害怕的话又重复了一遍,然后强调:“我们没有再害怕了!”

纵使这个理由让人信服,陈氏却是绝计不肯要阿和冒这样风险的:“那吴七能做一次这样丧心病狂的事情,焉知没有第二次?”

岳欣然没有丝毫不耐,反倒认真地道:“首先,吴七会戴好镣铐等约束器具,身上最多只有护具,不会有兵器,自然不可能为所欲为,我也会令部曲一直守卫在旁。其次,他先前想玉石俱焚,只是因为日子没了盼头,有希望的人就有了软肋,不会轻易做过激之事。我可以做担保,此事上,若出任何纰漏,唯我是问。”

气氛一时间极为安静。

陆老夫人咳嗽起来,苗氏连忙上前,又是喂水又是抚背,陆老夫人才缓过气来慢慢道:“便按阿岳说的吧。”

沈氏与陈氏俱是忍不住叫道:“阿家!”

哪个母亲肯叫孩子暴露在可能的一丁点危险中!更何况,吴七才犯下的事情,岂止只是一丁点!

陆老夫人只看着她们二人,说了一番话:“陆家的儿郎,你们的夫婿,自小长到大,可没有哪一日不是摔打过来的。我知道,男人不在了,自然是指着孩子。可是,你们能护他们到几时,他们将来若长大了,外边不会有这样险恶的人?不会有这样险恶的事?

此时不教,你们要何时才准备教呢?待到他们再大些,你们还教得了吗?起码此人不论如何,还是好收拾控制的。陆家的儿郎,不说多大的本事能耐,些许应对与担当要有吧?将来我不指着他们建功立业,只要是俯仰行事无愧天地的郎君,他年泉下相见,我不至于愧对他们父祖便成了。

你们回去,好生思量吧。”

众人对视一眼,只得起身应是,退了出去。

陆老夫人只留下了岳欣然一人:“难为你了,若非为了教导阿金他们,本不必与妯娌间这般为难的。”

岳欣然笑道:“几个孩子教导得很好,自然要更好才是。”

陆老夫人一笑:“你呀,真是同你父亲一模一样,不肯轻易许诺,却总一诺千金,言出必践。”

这短短一句话背后,似乎有太多故事,有太多的人,有太多的过往,叫陆老夫人自己倒出了神。

岳欣然暗暗纳罕,老头儿还有什么她不知晓的过往不成?

岳欣然其实还有一重想法:“这般处置吴七,也不只是为了几个孩子,益州既有失地之民,这些人当中出了一个吴七,会不会有更多吴七?毕竟,益州乃是陆府未来立身之基,不可不慎,不可不防。

吴七此事,思来想去,遇到吴先生与大衍大师,确有因缘际会,可若据他所说,整个龙岭郡人人皆知成国公兵败未归……北边的消息,如何能在这样的短时日在益州传得沸沸扬扬?其中怕是不简单。不可不早做打算,留下吴七也是以防万一。”

陆老夫人不知怎么,仿佛看开了许多,她只笑叹:“我们还未到益州,你呀,不要费这许多心神。有时候我都忘了,你也不过还是一个孩子,这般多的事皆在你一人身上……”

岳欣然一怔,陆老夫人抚着她的手:“女儿家年华短促,不也必只想着府中这些事,觉得开心或是烦恼,便去寻些乐子,我们陆府便是守孝也没许多弯酸的臭规矩。”

岳欣然欲言又止。

陆老夫人扬眉一笑:“阿岳,我的娘家便是在益州,你不必多虑,只管放宽了心。”

说着,陆老夫人招过嬷嬷,竟给岳欣然塞了一堆小玩意儿,其中几样色彩鲜妍,一瞧便是夷族式样,看得出来上了年头却爱惜得很好,岳欣然一天之内,再次感到哭笑不得。

出得屋来,吴敬苍与大衍两张尴尬的老脸便在眼前。

吴敬苍此时真的是惭愧到抬不起头来,这样大的篓子,若不是岳欣然出手,真的差点没法收拾,就算那三个孩子不是陆家的,出点什么意外,他这一生怕是都良心难安。

吴敬苍咳嗽一声:“我代吴七谢过岳娘子保全之恩。”

岳欣然看了他们一眼:“知道问题出在何处吗?”

大衍懊恼道:“应该将那些人都悉数查一遍……”如果提前查过,知道吴七来历与其他人略有不同,有了防备,可能也不至于发生今日之事。

岳欣然却叹气:“跟我来。”

部曲们虽还捆着吴七,却早撤了他的塞嘴布,他再次见到岳欣然,立时激动地大声呜咽道:“千刀万剐俱是小人应得的,小人不该迷了心窍想伤害几位小公子,娘子想怎么罚都成!”

吴七几乎是一边流泪一边叩首,简直是洗心革面,叫人想不到会是这样一个人,先前竟会做出绑架孩子,想同归于尽的决定。

岳欣然道:“我可以遣人往北边打探消息。”

吴七登时止住了哭泣,抬起头来,那是一双怎样的眼睛,好像在无底深渊挣扎得太久,好像在无尽黑暗里痛苦得太久,终于看到一丝希望,一线曙光,他重重将头叩在地上,泣不成声:“小人愿以死谢罪!”

岳欣然道:“北边打着仗,消息一时极难确切,这段时日,你的舅母嫂子,可以佃陆府的田,我们在官府立契,一成租,不附加任何条件,不论是再请了旁人来种,还是她们自己辛苦些,要不了多久,她们便能攒够了银钱,可以再买地。”

吴七不是个蠢人,此时,他抬起头来,那双眼睛在绝望赤红之后,安静下来,却黝黑得格外沉静,那是一种终于了却心事、愿坦然赴任何死局的宁定:“娘子,您请吩咐吧,不论是什么样的事,赴汤蹈火,刀山焰海,小人皆不惧。”

纵使舅舅表兄再无法回来,舅母、嫂子终是有了活下去的指望,即使对方要他这条命去图谋什么,他也死得心甘情愿,没有遗憾。

岳欣然道:“佛家有苦修士之说,艰苦劳作,粗衣糙食,还要修习经义,你便先随大衍大师修行吧。”

吴七面上第一次露出呆蠢的表情,似是不敢相信只是这样而已。

岳欣然:“还有。”

吴七了然,还有条件,这才对,他不相信这些富贵人家出来的人会这般轻易放过他这样的人,这些人锦衣玉食,高高在上,哪里会有悲悯之心?

岳欣然:“我要你去给几个孩子当陪练。每天去当陪练前,自己给自己把镣铐带好,束缚你自己的行动。除了护具,你不得使用任何武器。阿金他们和你打斗,你只能防护不能还击。你还要保护他们,不能叫他们受到半点伤害……你办得到否?”

吴七呆了好久好久,再也没有等到岳欣然的其他要求,原来……这竟是对方的全部的条件了吗?好半晌,他才泪流满面,额头重重在地面一触:“诺!”

吴七被带了下去,吴敬苍与大衍心中却百味杂陈。

他们从来不知晓,原来吴七这样的人,心甘情愿时会是这样、这样死心塌地。

尤其是,吴敬苍,他一直以为只要将世族大家的财物分予贫苦,便能令他们展颜,财物确实是能解决他们的问题,但这些问题又绝非只是钱,贫苦者亦是一个个活生生的人,喜怒哀乐俱全,似吴七,他愿参与此行动,是图财吗?

是,也不是。

他最根本的意愿,还是想为家中谋一条生路。

可这些,在他们的所谓宏图大计中,都只化为了一个“贫苦者”的符号,这般的想法……何其傲慢无知!吴七要放的那把火简直是抽在他们脸上的耳光。

大衍叹服道:“如此这般,吴七就此怕是对陆府忠心不二……”

岳欣然这才道:“我不只是为叫他尽忠才这般安排。小孩子天真烂漫,日日相处,叫他多见见人性光明处。”然后她意味深长地道:“不是只有打得皮开肉绽付出性命才是惩罚的。”劳动本就不是她的目的,改造才是。

吴敬苍开始有时不明白,随即恍然,阿金那几个孩子确实教得很好,天天相见,怎么可能不喜爱?可岳欣然却还叫吴七天天见他们前戴镣铐,这是在天天提醒他,他曾经犯过的错……这简直比佛家抄经还能叫人警醒自己曾经的罪孽,吴七心里怕不会好过。

吴敬苍和大衍久久无言,心中却俱已叹服,这次教训才算真的听了进去,时隔多年,终于又有被人耳提面命之感。

正此时,肃伯来送木屐,这是岳欣然的吩咐,这驿馆大抵是与陆府风水不对付,才住了几日?简直是数不尽的事。丰岭天气转好,也不必犹豫,尽早出发去益州吧,不论那头是个什么情形,早晚都得应对。丰岭陡峭,这丰县特制的木屐底下带着登山齿,防滑便于攀登。

看到这木屐,吴敬苍忽然仿佛触电般:“啊!”然后恍然地看着岳欣然:“原来如此!”

岳欣然看了他一眼,心中了然,却只一笑。

大衍一脸莫名:“怎么?”

吴敬苍苦笑道:“原来第一次照面,岳娘子便瞧出我不对了。”

他当时脚上穿的也是现在这双靴,他自称益州来的官员,纵然能凭着熟识之人将益州人事说个七七八八,可刚出丰岭的益州人,脚下怎么可能穿着靴?

论心性、行事、勇气、智计,有正有奇有德有行,吴敬苍是真的服了。恩师在世,怕也不过如此了吧……吴敬苍起身朝岳欣然长长一揖:“岳娘子,今后但有驱遣,安敢不从?”

岳欣然挥手笑道:“不敢不敢,先生莫要再自己拿什么大主意就好。”

吴敬苍苦笑着再次长长一揖,算是求放过。再回首,曾经叫嚣着为流民骗抢陆府财物的自己何等浅薄,直叫人羞于承认。

昱日,云破日开,大丰岭从来云遮雾罩的轮廓都清晰起来,陆府的车队不再停留,启程向巍峨山峰进发。

大丰岭名字听来是座山岭,岳欣然从陆府珍藏的兵书上看来,这分明就是一座山脉,将大魏的西面国土一分为二,汉中郡与益州郡亦以大丰岭为界,大丰岭中还有赫赫有名的扼喉关。

六十度的s形陡坡上,每一步,铁钉掌都发出沉闷的声音,青牛身上肌肉贲起,重重的喘息与喷鼻中,一步一步艰难前行。每一次短暂停歇,驭夫都急急喂水与特制的精粮。即使如此难行,他们也绝不敢慢下来。

阿钟伯乃是早年随先成国公出益州的老人,对大丰岭十分熟悉,他说得十分明白:若此时不趁机多行几里路,到得日暮时分,天黑路将越加难行,丰岭道内,适合歇脚的地点皆是有数的,必须赶到。否则,这深山老林,豺狼虎豹不说,大丰岭内常年有雨,不论牲畜还是人,淋雨着凉皆是要命之事。

而这不过是进入丰岭的第一日,岳欣然对益州地形之塞再次有了全新的认识。

难怪有谚云:益人不出丰,外人何来哉?

益州人没事绝不会出大丰岭,外人没事也绝不会进大丰岭,正因为大丰岭的存在,益州政事相对隔离,信使往返,便是驿站换马不停歇地奔骑也要月余。

看着这条丰岭道,岳欣然心中对益州局势更有了一种复杂的推测,隔着大丰岭,吴七他们这些败军家属是怎么那么快知晓消息的?

便在他们艰难爬坡之时,忽闻急促的铁钉踏石声,由远及近,来得好快!不过几个呼吸间,便已经可见一列黑衣快骑匆匆自坡顶而下,为首一骑马速极快,且挟下坡之势,就像一道利箭直刺向陆府车队之中,眼前便是车毁人亡的惨事!

诸人情不自禁惊呼起来,却见为首的骑士一勒缰绳,马儿长嘶一声,扬蹄一跃,便轻巧跃过车队站到一旁,他身后的骑士纷纷勒马,陆府车队也渐渐停下,两边这才缓缓交汇而过,对方马速奇才快,眨眼便消失在视线中。

阿郑低声道:“必是练家子。”

岳欣然不由蹙眉,这与她的判断一致,即使对方身上没有任何标识,但那种骑行间的默契,特别是为首之人的骑术,绝不可能是泛泛之辈,这样的精骑,只有大势力才能供应得起,对方是出益州奔丰城而去的,如果只是传讯,根本用不上这样的精骑,如果是要采取什么行动,这队人又未免太少了些……会是什么事呢?

这段艰难的s形陡坡终于攀爬到顶时,岳欣然不由回望,丰城已经消失在密林中,再不可见,当牛车转过一个弯,眼前层林叠嶂直抵天宇,飞瀑如练声震如雷,叫人精神不由一振。

如是七日,都是这般艰难在崇山峻岭间攀爬前行,连青牛都累倒了几匹,如果不是早有准备,轮换着休憩,怕是他们就得半路弃几辆车了。

而这一天,岳欣然见阿钟伯指挥着部曲给牛马都套上了特制的眼罩,换了特制的活扣缰绳,她不由觉得奇怪,阿钟伯却是笑道:“三千拐走完啦,下边儿就是斩壁道啦。”

三千拐,这名字倒是取得形象贴切,一路皆由无数s形的拐弯不断衔接,至于壁道,岳欣然倒是曾在地集注中读过,过了壁道,再过扼喉关,益州城便不远了。

待真正踏上壁道,为岳欣然驾车的,却从阿郑换成了阿钟伯。

岳欣然掀开车帘看出去的时候,就是岳欣然,心也骤然提到了半空中,如果不是牛掌铁钉声音节拍清晰,她几乎以为他们已经踏在半空中。

因为这一眼看出去,竟不见车道,只见脚下茫茫云雾渺渺群峰!

这一瞬间,简直是有蹦极时的心跳失速。

然而,当岳欣然仔细地看到了车道之时,缓和一些的心跳又再次疯狂加速,这哪里是车道,分明就是在直立的峭壁上插进一排木板而已!还连根栏杆都没有!

木板之外,就是万丈高涯,只见云雾奔腾,轰隆水声隐隐传来。

若是牛掌略微打个滑、向外多迈半步,整只牛怕都会滚落下去粉身碎骨。

见她久久凝望,不发一语,坐在车外的阿钟伯哈哈大笑:“六夫人当真非是寻常人!不说闺阁妇人,便是军士将军里,多少人第一次走斩壁道都吓得不敢睁眼。您这胆色,远胜过他们啦!”

岳欣然苦笑:“我可没什么胆色,阿钟伯,您好好驭车。”

驭车的部曲与阿钟伯一怔,随即更加哈哈大笑起来,这位六夫人当真是诙谐得紧,瞧她面不改色,甚至还能仔细打量铺道所用木板,竟说自己没胆色。

难怪要给牲畜蒙上眼睛,若是不蒙,看到一边就是万丈悬崖,牛马肯定不会愿意上前。

至于那活扣的缰绳……阿钟伯与另一位驾车的部曲并排而坐,他坐在外侧,那缰绳便牢牢扣在他手中,岳欣然心中一动,已经知道这是什么用途了,若是真的出现牛掌踏空或是打滑的情形,阿钟伯便会在千钧一发之际解开绳扣,保证车上的安全。

岳欣然也忽然明白,为什么踏上斩壁道之后,为她驾车的,会换了阿钟伯。

阿钟伯乃是老人,往来益州,经验丰富,若真有万一,定能判断精准。其余几个类似的老部曲,定也是在陆府家眷的车前。

驾车时虽不禁驭夫说话,可驭夫们大多全神贯注,即使嘴上说着话,眼睛也是不敢稍离的,嘴上还要变着不同的呼哨。

当夜停宿的地方也十分崎岖,勉强说来是一片天然的石坪和一个山洞,这一日,如果说岳欣然只是觉得震撼,那陆府其余人,尤其是未曾来过益州的陈氏梁氏,便是饱受惊吓了。

到得第二日,岳欣然干脆骑了夜雪,直接欣赏风景了。阿钟伯谨慎观察了一阵,见夜雪除了终于能有人和它一起而有些兴奋外,步履稳健,丝毫不乱,果真是神骏,便由得岳欣然去了。

斩壁道,直到此时,岳欣然才真正明白这个名字,对面是他们昨天经过的旧道,回望而去,无法积蓄泥土、连草木都无法生长的峭壁之上,这条生生插进去的绝道犹如一条直线将峭壁从中一分而二,在大自然鬼斧神工中留下人类的痕迹,虽轻浅却绝不容忽略,所以,才能叫斩壁道。

岳欣然终是有些疑问:“这斩壁道如此之险,为何不加护栏?”

阿钟伯往来这么多次,倒是能回答:“北狄为修此道,发益州数十万征夫,弄得民不聊生怨怼沸腾,老国公家亦在征发之列,便一怒揭竿而起……若要再修护栏,不知又要耗损多少民力,老国公一直不同意。”

岳欣然心中默然,这确是一个两难之境,如果不修,来往不安全,如果要修,再搞出一场民变叛乱,确实是承担不起。

便在此时,急促的蹄声踏着凌空壁道,在深渊中反复回荡,犹如千军万马在飞速逼近:“前面车队的,停下!”

此时,右侧便是深渊,后侧的马队竟是不顾险地,飞驰逼近,益州口音的官话越见急促凌厉:“再不停下,否则休怪我们不客气!”

垫后的部曲分明听到了军旅中极为熟悉的弓箭离弦之声,不由惊怒,这绝道之上,对方意欲何为!

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