19.偿债
顾深并非初次见冬林,他早年与冬林有过一面之缘。然而任凭是谁见到冬林,都不会想到他便是赫赫有名的盗贼。因为冬林实在令人难以注意,他贴墙蜷身而坐的时候,顾深甚至需要巡视两圈才找得到他。
“就是他啊。”苍霁打量,“让人好找。”
净霖折扇轻敲在膝头,说:“他今日未将铜铃带在身上。”
“管他呢。”苍霁利牙微露,“找不到就吃了他。”
顾深已坐在了冬林身前,他与冬林对视须臾,方才说:“不料你竟也落得这般境地。”
“恶有恶报。”冬林脱下绒帽,露出整张脸来。他半耷拉的眼似乎总也睁不开,形容憔悴,唯有线条依然冷锐十足。他也端详着顾深,说,“你还未回家。”
“三十多年无音讯,归乡岂是那么容易的事情,当年拐走我的牙婆早已入土,不知还要寻多久。”顾深抬手,下属递来两坛冷酒。他开了坛口,扔给冬林。
两人于狭窄的墙角边对碰一坛,各自仰头饮了。顾深擦了嘴,坛置身侧,说:“说罢。”
“陈仁耽于赌博,曾欠我六颗金珠。我今年收成不好,眼看年关将至,总得讨些债回来。因此多次拜访,谁知他屡次三番搪塞于我,迫不得已,我只能深夜去往他家中要债。怎料他一家未眠,我与陈仁争执起来,那老丈欲出门报官,我哪能容他如此?一时兴起,便将那一家四口杀了个干净。”冬林嘬着冷酒,缓缓吐出口热气,说,“……只是不知他家还有个小姑娘,我不碰稚儿,便只能留下她。”
“以你的身手出城不难,待你出了镇,随便为她寻个人家便能脱身。我这里虽然有追查之命,但眼看比限将至,须得向上禀报,等个三五天的新授文书下来才能出镇追拿你。”顾深说,“如此好的时机,你却自投罗网?”
“他一遇见这个冬林,便由虎化猫。”苍霁捉了净霖的扇子,拉到跟前,问,“他对这个人很是不同,旁人就不怕他们沆瀣一气,狼狈为jiān?”
“同病相怜罢了。”净霖用扇轻敲苍霁头顶,小人登时四仰八叉。
“陈家人死有余辜,但草雨不是。我见着她,便想起自己的女儿。我这一生都在躲藏中浑噩度日,行不见光,不是好人。”冬林抬起眼,透过顾深望去别处,“因此遭受骨肉分离,承受剜心之痛。我已没有回岸,何必再拖上一个。”
“若你未杀她全家,这番话老子还能听得下去,可是你杀她满门。”顾深一脚蹬在凳上,忍了片刻,才说,“她如今孑然一身,陈家左右再无旁亲,你叫她如何……”
“陈家人死有余辜。”冬林说道。
“死有余辜?你视律法于无物,你竟也敢说这样的话。”顾深手背青筋已经bào起,“冬林,你当真无法无天了么。”
冬林饮尽冷酒,抬手扔坛,对顾深说:“我人已在此,你还等什么?”
“老子等个真相。”顾深豁然起身,“你说是你杀的,钱为仕说是他杀的,你们一个两个争着抢着做这个凶手,为的到底是什么?”
“我不认得那个人。”冬林木然地说。
“他兴许认得你。”顾深说,“钱为仕,你可认得他是谁?”
下属带出钱为仕,夫子束手掩面,只用眼睛瞟冬林一眼,说:“不曾见过。”
冬林只作冷笑。
“陈仁常年混迹街头,胡搅蛮缠的本事最不简单。若是钱为仕下的手,只怕需要好好谋划。但因为夫子体型瘦弱,肩臂无力,所以即便杀了人,也做不来分尸的事情。冬林身手不凡,杀人确实易如反掌,可分尸这等费时费力的事情,你顾及着陈家小丫头,一时半会儿也做不完。”顾深扶刀趋身,一字一句地说,“莫非是二位携手,分工而为?”
“我若要寻帮手,何必找个读书的。”冬林手置桌上,任由人捆起来,他道,“杀人分尸的过程我如今也记得清楚。我先将陈仁击昏在内室,堵住他妻周氏的嘴,却见他家老头老太欲奔喊呼救,便先行一步用随身佩刀砍翻陈老太。此时陈老头已至门前,我自后贯穿他xiōng口,将人挑了回来。这两人年迈体弱,皆已毙命。我回头时见周氏欲翻墙而逃,便拽住她发髻,将人拖至院内,横刀了结。待我再入内时又给了陈仁三刀,将他拖出室内,经过柴房时察觉他仍有气息,还在挣扎,便随手持了门闩,击他面部数下,把人砸得血肉模糊才算作罢。正当这时,我听见左边院中有抽气声,见得一个白发老媪慌不择路,爬滚关门。我本想杀了她,可是院内尸体不便久放,又料得她必然没看清我是谁,便回身继续料理尸体。我本不想分尸。”冬林声音平稳,在这一刹那间露出亡命之徒的凶煞,“可我不想就这般便宜了陈仁,我对他千刀万剐都不足以泄恨。分尸的刀是我冒雪从三条街外的刀铺中偷的,携带不便,于是chā掷在柴房空隙,潦草遮掩,料想就是被你找到也无足轻重。如何,你再问问他,他是如何杀的人?他怕连刀也提不动。”
钱为仕始终不看冬林,冬林每说一字,他的手便颤抖一次。
“不……我、我先两月前在陈家下药……”
“陈仁会放你入门?况且他家平日里只有妇孺,你敢堂而皇之地去?”冬林眼睛望着钱为仕,“我不知你为何替我顶罪,但你我素不相识,这个人情我欠不起。”
钱为仕忽然颤身落下泪来,他哽咽说:“你……”
“我入江湖以来,‘冬林’二字便是招牌。顶了我的案子,就是抹了我的名字,便是抢我的饭碗。”冬林神sè薄凉,“此仇不输杀父之恨,你不想要命了么?”
苍霁觉得净霖听了这最后一句,似是一顿,他指尖拎转的折扇生生慢了一刻,又落在膝头。虽然一瞬而过,苍霁却觉得他被这句话搅得心神不定。
你不想要命了么?
苍霁隐约之间,似也听过。
折扇忽地挡在面前,净霖侧目看他,说:“盯着我看什么。”
“你都道是盯着你。”苍霁说,“看你啊。”
净霖便不答了。石头小人一下没一下地戳着苍霁后背,似也兴致不高。苍霁捉了石头小人的手指,回头问:“怎地突然就不高兴了?”
石头歪着头,用脚轻踢了踢他。
下边的钱为仕久久不语,垂手后方显平静。他拭泪憔悴,已在这短短几日内熬出白发。
“那白发老媪看得清清楚楚,却装聋作哑。”冬林说,“她家小儿在墙角撒niào,分明与我对过一眼,怎么一转头,便说是别人。这些个人证词混乱,官府竟都信了吗?”
“即便你说的是真的,可自钱为仕家中搜出的衣物也是真的。左邻右舍皆见得他与陈草雨……”下属欲争辩。
“那皆与我无关。”冬林说,“我只认我的案子。”
“你若真心实意地想让陈草雨好,便不该包庇钱为仕。”顾深寸步不让,“你们必定相识。”
“陈草雨今后如何,与我无关。钱为仕是什么人,更与我无关。你将无关之人牵扯进来,是要我假托证词,为你杀人吗?”冬林诡辩道,“若真有此意,我帮你一帮也不是不可以。”
“你这般胡搅蛮缠,我更不相信。”顾深说道。
“你信与不信不重要。”冬林腕间枷锁“哗啦”,他推臂伏案,对顾深说,“此案比限已至,府衙该给上边一个交代。一桩骇人听闻的灭门惨案,已经证据确凿,你不信,知府大人也要信。”
“你算准了比限。”顾深心中倏忽明了,“你在镇中静待几日,等的就是此案最后期限。”
冬林面上缓显笑容,他手指随着脖颈绕了一圈,“叫我人头落地,大家都痛痛快快。”
“我要查得明明白白。”顾深说,“我必要查得明明白白!”
“何必执着。”冬林坐直身体,“顾深,你怎还不肯承认,此案已经明白了。”他眼神又飘忽遥远,口中喃喃,“快些让我去,好赶得上我家囡囡。”
顾深一腔怒火无处发泄,偏偏在此刻听见钱为仕开口。钱为仕弯曲前身,推开面上乱发,在这一举一动中,与冬林有了今日头一回的相对视。
“……我要鸣冤。”钱为仕抖声说道。
“你欠了钱为仕的钱!你老母突发急症,柜上支不出银两,你便去求了钱为仕。他给你借了五十铜珠,没立字据。”顾深捏着眉心,bī问伙计,“是也不是!”
伙计惊怖不已,面sè如土。
“因为没有字据,所以他若有个三长两短,这钱便不必还了。”顾深手指急促地点着桌面,“你给老子怎么说的?‘小的从不借钱’,若非他给你借的这五十珠,你拿什么救你老母!”
“小的……”伙计口齿不灵,结巴道,“为、为了办案……”
“放你娘的pì!”顾深说,“你打的什么主意,还要叫我再说一遍?”
“不、不敢!”伙计急遽地跪下,慌张膝行,“小的、小的确实借了他的钱……却、却没想叫他死!府衙办案,小的岂敢胡诌?他……他、他的确常带着陈草、草雨……若他没鬼,府衙如何能找出那些证据!”
“你假托证词混淆视听。”顾深点着他的眉心,“你他妈的找死!”
伙计慌不择人,拖着顾深的腿求道:“小的与这案子当真没干系!顾、顾大哥!顾大哥明鉴!啊,小的就是害怕,怕与这案子扯上干系,那我、我娘……”
“他好歹救了你娘一次。”顾深垂看他,“你便用假话搪塞来做以报答?”
“钱都能还,能还!”伙计扒紧顾深,急出泪来,“可要是牵扯入了狱……那就……那就……”
顾深踹开他,难以释怀。
冬林由知府亲自提审,投入狱中,结案待斩。钱为仕受了几日牢狱之苦,却能安然无恙地出去。他跨出衙门时,见得顾深。
顾深权职不够,之后的种种审查都与他没有干系。捕快看似威风,实际尚不如大人身边倒夜壶的来得得宠。他今日早早蹲守在这里,就是为了等钱为仕。
“我昨夜见着了陈草雨,我有些话仍想问夫子。”顾深说道。
钱为仕缓缓回礼,似是洗耳恭听。
“若是冬林不来,你便逃不了一场门前斩。”顾深踩雪走近,旧袄磨短,肘部露出些棉屑。他其实与钱为仕也有相同之处,就是邋遢间隙余出的那一点寂寞。他说,“我冥思苦想,觉得你这人有意思。这条街上孩子少说也有十几个,你偏偏要盯着陈草雨,为何呢,如有隐癖,怕不该找这么个面容平平的小姑娘。我辗转反侧,索性倒过来想,似乎明白了些真假。”
顾深呵出些热气,面容藏于空茫后,说:“孩子瘦成那般模样,不是病的,是饿的。阿鸿道你与陈仁搏斗,不是因为你对陈草雨做了什么,而是你觉察陈仁对孩子做了什么。钱夫子——陈家人到底对她如何?”
钱为仕抄着薄袖,手指在汗渍中拧得发疼。他几次欲要开口,都因颤抖而模糊下去。
“……陈家人死有余辜。”钱为仕哑声低语。