第223章
午夜时分，总算出了山区来到一片平坦的草原。向导说此地是悠悠垣，出了这里，就是夕照山，翻过此山，前面就是西南方的第一大城秋风城了。由秋风城中转，往东是唐京，往北是白水关，过了白水关，就是大夏的土地了。
几日以来一直在山涧野地里跋涉，此刻看到平原，众人心里豁然开朗。
平原上历来如此，远远地看着一棵树，看起来不远，可是真要走过去，却要跑马跑上一整天。
在悠悠垣上整整走了两天，总算到了所谓的夕照山。
此山名字极美，景色也绝佳。只见几座连绵的山峰耸立对峙，松柏青翠，繁花穿插，一条白色的瀑布由山顶倾泻而下，形成一条白练，水雾升腾，犹如仙境。
因为比邻秋风城，此地的山路极为开阔，可并行两辆马车仍不嫌挤。
夕阳西下，落日火红，洒下一片艳色，松柏雨林一片火红，繁花似锦，鸟语花香，绝佳之景美不胜收，果然不愧“夕照”二字。
当天晚上，楚乔下令在一处山谷安营扎寨。下人们听了，集体欢呼一声，几日来不眠不休地赶路，果然已让众人身心俱疲了。
然而还未睡着，野狼的嚎叫声却忽远忽近地传来，声音凄厉，叫得人毛骨悚然。
菁菁害怕得小脸苍白，缩在帐篷里，靠在梅香的怀里死死地闭着眼，却怎么也睡不着。
楚乔也不免有些担心，西南一带饿狼凶狠早有耳闻，如今他们人数稀少，还大多是些雇来的寻常护卫和车夫，队伍中又有女孩子，一旦遭遇狼群，后果不堪设想。她叫来平安，吩咐了几句，交代大家做好准备，这才稍微放下点心来。
然而到了后半夜，狼声更盛，间或还有男人的呼喝声。
楚乔出了门，披好风衣，吩咐几人看守营地，带着平安和十多名护卫就往声音的发源处寻去。
不过是转过一个坡，一股腥臭的血腥味就扑面而来。众人小心一看，只见一处低洼的山谷之中，大约有上百只野狼正在攻击一队人马。那伙人人数虽不多，但是身手矫健，劈砍腾挪间威势凛凛，行动彪悍，一看就不是好相与之辈。然而狼群凶悍，白牙森森，仗着成群结队，也丝毫不惧。
鲜血飞溅，恶臭扑鼻，惨叫声不绝于耳，令人脊背发寒。
“姐姐？”平安皱起眉来，沉声说道，“狼群众多，若是这伙人不敌，我们也独木难支。”
楚乔点了点头，说道：“大家准备。”
一众护卫车夫也是常年在外行走的江湖人，虽然不敌正规军队，但是胆子极大，立马拉开弓箭，摆好架势。平安面色冷酷，沉声说道：“放！”
一排排燃着松油的火箭齐刷刷激射而出，霎时间，狼群背后遭袭，十多头野狼顿时惨叫倒地。
狼群大怒，掉转头向他们冲来，势如闪电，速度惊人，几个起落就已到了身前。
平安手疾眼快，提起一桶桐油，哗啦一声泼在前面，随后火把一扔，一道火墙顿时在山前燃起，火舌高达三丈。几只饿狼停不下猛冲之势，一头撞在火中，顿时发出刺耳的惨叫声。
狼群畏火，登时阵脚大乱，那伙人马见有人帮忙，气势更盛，为首的几人大喝一声冲上来，刀劈剑砍，乘胜追击。
那群饿狼果然凶悍，如此恶战了一个多时辰，才仓皇退去。临行前几声示威怒吼，隐隐有报仇之意。
山谷下一人高声呼道：“上面是哪位朋友相助，我家主人多谢诸位仗义出手！”
平安闻言微微一愣，探头看去，却因树木阻隔、夜黑如墨而看不清楚，只得高声叫道：“可是曹大哥吗？我们在晴衡河边遇见过。”
对方沉默片刻，突然大笑道：“原来是杜小哥，我现在有些不便，稍后定来拜谢杜小哥大恩。”
平安忙说道：“曹大哥不必多礼，不知可是受伤了？有没有金创药？”
“小小伤势，不足挂齿，小哥费心了。”
楚乔听出对方语气里已经带出一丝警惕来，轻轻拉了拉平安的衣袖，朝着自己的营地示意一下。
平安会意，忙说道：“那小弟先走了，曹大哥保重。”
回到营地的时候，菁菁正急得上蹿下跳，见了楚乔连忙跑上来问道：“姐姐，可受伤了？”
“没事。”楚乔摇了摇头，对平安等人说道，“今晚大家睡觉多留点神，火把整晚燃着，准备好火箭和硫黄、桐油。狼群睚眦必报，小心它们来寻仇。”
众人点了点头，楚乔回了帐篷。梅香为她脱下披风，轻声说道：“让平安去就行了，小姐干吗要亲自去呢？”
楚乔摇了摇头，眉心紧锁，轻声说道：“我这几天总是心绪不宁，也不知道会不会出事。”
“小姐是为唐皇陛下担心了吧，你放心吧，唐皇那么精明一个人，哪里会让宵小之辈轻易得逞。”
楚乔叹了口气，双手捧着梅香递过来的一杯参茶，热气袅袅，却怎么也暖不了她冰凉的双手。
“但愿如此吧。”她突然想起刚刚山谷中的那队人马，一颗心不知为何竟有些担忧，不由自主地说道，“梅香，上次从杏林堂买回的金创药还有吗？”
梅香顿时一愣，着急地问道：“谁受伤了？小姐你受伤了吗？”
“没，”楚乔连忙摇头，说道，“谁也没受伤。”
她有些懊恼地躺在毡子上，梅香心有余悸地上下看着她，似乎怀疑她在骗自己。
这是怎么了？
楚乔微微皱起眉来。
第二天一早，楚乔等人刚刚走没多远，就见前方一队人马正静静地停在那里，显然就是昨晚的那群人。
一名三十多岁的中年男子走过来，和平安说了几句话，客气一番，就走到楚乔的马车前，行礼道：“我家主人多谢小姐的援手之恩，本不该无礼唐突，但是受人恩惠须当铭记在心，是以大胆请问小姐名讳，还请小姐见谅。”
楚乔微微皱起眉来，沉声说道：“路见不平，本该援手相助，不必多礼。”
那人闻言微微一愣，又说道：“还不知道小姐芳名。”
“你这人好生奇怪，你家主人只派了你前来，明显是不想自表身份，为何要强问我的出身？大家萍水相逢，互相警惕防备也很正常，既然互不信任并且各有要事在身，何不马上赶路，在此多言，不觉得无聊吗？”
那人顿时目瞪口呆，没想到会被楚乔这般抢白，愣愣地退了下去。
不一会儿，前方的队伍就疾行离去。
菁菁咋舌道：“姐姐真厉害！”
楚乔叹了口气靠在软垫上。什么厉害，只是不愿意和他们浪费时间罢了，多拖一日她的心情便多一分焦虑，而对面这伙人也给她一种压抑的危机感，她明显感觉到对方绝不是普通人，在这种时刻，多一事不如少一事，还是小心谨慎为好。
然而，走了不到半日，又一突发事件中止了他们的脚步。这时候，就连迟钝如菁菁，也察觉到一丝不妥了。
一处稍显狭窄的山路上，几棵大树和一堆淤泥乱石横在路面上，足足有半人多高，阻断了前行的道路。一切都很明显，很可能是几日前的那场大雨造成山体滑坡和泥石流，然而，多次巧合之后，却没人愿意相信这个简单的理由了。
那队人马站在前面，虎视眈眈地看着姗姗来迟的楚乔等人，毫不掩饰眼底的敌意。
而平安等人也疑惑地皱起眉来，手自然地垂在一侧，指腹却缓缓地摩挲着剑柄刀把。
天蓝云白，飞鸟鸣啼，太阳暖暖地照着下方。在这样晴朗的天气下，气氛诡异，剑拔弩张，没有人去清理路上的乱石淤泥，反而虎视眈眈地对视着。
“真是巧啊。”姓曹的男人冷笑一声，缓缓说道。
平安眉梢一挑，冷冷笑道：“果然很巧，几日来屡次和曹大哥患难与共，连我这个不信天命的人，都不得不说一句天意难测。”
“依我看，不是什么天意，怕是有人存心弄鬼吧。”
平安顿时怒道：“你说谁？”
姓曹的男人冷然喝道：“你们是什么人？画下道来吧！”
“我看你才不像好人！”平安怒喝一声，唰地抽出刀来，寒光闪烁，他上前一步，就要动手。
对方一看，顿时出刀。就在这时，只见一道银光骤然亮起，叮的一声打在平安的剑柄上。宝剑龙吟，咣的一声落在地上，一个清厉的女声淡淡说道：“平安，不得鲁莽。”
好似一池冷水骤然注入沸腾的热水之中一样，气氛霎时平息下来。
全场一片安静，连呼吸几乎都清晰可闻。
微风簌簌，扫过众人的眉眼，远处青松摇曳，碧浪万顷，鸟儿在半空中盘旋飞舞，叽叽喳喳地鸣叫。
噗！一个细微的声音突然传来，似乎是靴子踩在石子上的沙沙声，风吹起青布车帘，曹姓男子等人顿时惊讶叫道：“主人？”
那人一言不发，径直向着楚乔的马车走来。
平安眉梢一挑，顿时喝道：“站住！”
那人却毫不理会，平安手握剑柄，剑眉竖起，顿时就要拔剑。
然而剑刚拔到一半，只听一声钝响突然传来，那人身手快得诡异，转眼间就卸下了平安的剑，随手一抛，扔在地上。
平安面色顿红，怒哼一声就要冲上前来。那人却凛然不惧，快步走到楚乔的马车前，伸手就来掀她的车帘。
呼的一声，清新的风顿时吹了进来，正午的阳光明晃晃的，亮得刺眼，楚乔手握小型弩箭，箭端对着车门，却在阳光刺入瞳孔的那一刻愣了下来。
平安从后面冲上前来，五指成爪，就往那人的脖颈抓来。以他三年多来师承楚乔的身手，此刻，绝对能制敌人于死地。
然而那个人不闪不避，身穿一身月白色的云纹长衫，剑眉星目，清俊如斯，坦然站在原地，双眼清淡地望着她，一时间，竟然难辨喜怒，恍若深潭，寒湖幽寂。
嗖！弩箭离弦，从男子的耳畔穿过，紧擦着平安的手臂射了出去，快如闪电，带着一股凌厉的杀气，瞬时冻结了所有人的动作。
“平安，退下。”楚乔静静地说道，并没有气愤，却有着不容怀疑的威慑力。
平安眉梢一挑，叫道：“姐姐？”
楚乔眼梢微挑，也不说话，只是转过头去淡淡地看着他。
平安缓缓退后，只是眼神仍旧不服气地看着马车前的男人。
熏风如醉，天气好得让人心慌，一排毛色鲜艳的黄鹂落在不远的树枝上，啼叫出婉转的声音。树木舒展，像是新描的黛眉，一旁的密林郁郁葱葱，其中开着各色惹人喜爱的花朵，奇秀瑰美，如在画中。