第二百零三章 雪帅彭玉麟
“什么?你说有一队长毛贼突围跑了!”鲍超刚刚睡着就被手下叫醒,听到的还是一个让他震惊的消息。
“是的提督大人,这些长毛贼穿着咱们的衣服,将士们没有上前询问,等发现时已经晚了!”
“饭桶,一群饭桶,来人,通知玄东,让他率领骑兵随我追击,其他人分成四队,朝四个方向搜索。同时给周围的城守报信,让他们堵截!”鲍超立刻判断出突围而走的绝对是太平天国的领导层,甚至就是李秀成一伙,所以准备亲自带队追击。曾国荃也知道放跑了大鱼,懊恼无比,如果李秀成等太平军头领全部走脱,他们功劳将大的折扣,还会被问责,所以也派出了一支千人骑兵支援鲍超。为了防止有的太平军趁乱混进自己的队伍之中,命令各部停止劫掠,划分区域,就地防守,严加戒备。
次日清晨,长江江面升起一层薄雾,四周一片朦胧,此时周围事物似乎还沉浸在睡梦之中。
宽阔的江面之上,二十余艘湘军水师炮船正在慢悠悠的沿江巡逻。
一艘最大的战船上,一个儒雅的中年清将从船舱中走了出来,他深吸一口清晨新鲜的空气,沁人心肺,精神顿时一振。
他叫彭玉麟,被湘军称为“雪帅”,是曾国藩的左膀右臂兼好友。
现在整个湘军就数彭玉麟最为轻松,自湘军创建之时就快开始掌管着湘军水师,经过与太平军数年的苦战终于将其水上力量全部消灭。如今只负责为运送人员物资等,闲来无事就在长江巡游一番,日子清闲无比。
太阳渐渐升起,薄雾很快消散,彭玉麟正要回舱中享受早餐,转身之际瞥见下游出现几缕黑烟。
“洋人的商船?”
彭玉麟有些疑惑,他这些年还是头一次见到洋人的商船在长江内成队出现。
很快,远处的黑烟下几艘灰色大船出现在彭玉麟的视野里,为首一艘船身修长,船舷非常高,舰艏有一个奇怪的圆形事物,还从里面深处一根长长的管子。
“火炮?”彭玉麟终于意识到有些不对劲,从怀中掏出望远镜,向下游望去。
“是战舰!”彭玉麟终于确定那根管子就是炮管,他随后将视野上移,一面他从没见过的龙旗正在迎风飘扬。
“蓝底银龙旗!莫非是……敌袭,发警报,”彭玉麟喊道,他已经反应过来,对面驶过来的就是传说中的海匪,不过他做梦也没想到海匪会出现在长江里。
彭玉麟所率领的水师由他亲自训练而成,更是消灭了太平军水师的精锐,其中四艘船上还换上了洋人的火炮,攻击力很强。
不过他们就算再强也是木质帆船,而对面来的战舰却是侧卫一号舰,在它的身后还有六艘穹甲战舰和十二艘炮艇,更后面则是百余艘大小运输船。
侧卫一号早就发现了湘军水师,在进入射程后舰长朱大海立刻命令开火。
一门主炮四门副炮同时射击,爆响打破了长江的宁静,激起的水浪将湘军水师的炮船冲击的摇晃不止。
“这是什么炮啊,怎么会有如此大的威力?”彭玉麟震骇的看着眼前的景象,仅仅是爆起的水浪就把他们船冲击成这样,要是被命中,还不被炸的粉碎。不过他到底是湘军名将,短暂的失神后立刻清醒过来,他见海匪的船是蒸汽动力,不受风力和人力影响,速度远超自己的炮船,想逃根本不可能,所以令旗一挥,命令战船向前突进,企图近身凭借数量优势进攻敌舰。
二十艘大小炮船放下船桨,湘军水兵用处全身的力气快速滑动。
朱大海高高站在舰桥上,对于这支清廷水师的应变称赞一声:“这个清将是个人物,如如以前碰上少不得一番激战,可惜了!”
很快,六艘护卫舰在侧卫一号身边一字排开,陆续开火。四艘炮船被命中,其中三艘被击沉。
彭玉麟不为所动,指挥自己的战船快速挺近,他的船上有四门洋人的18磅炮和十门九磅炮,如果能进入射程,也能将敌船击伤。
就在彭玉麟率水师接近途中,朱三的分舰队又完成了两次齐射,击沉六艘炮船。
终于,炮船开始反击,一枚枚炮弹落在分舰队周围,两艘护卫舰被命中。
“呦呵,打得还挺准,传令下去,加速冲上去!”朱大海决定不再保留,侧卫一号锅炉加压,速度陡然提升,径直朝湘军水师冲去。
见到侧卫一号庞大的身躯冲上来,彭玉麟暗喜,这艘大舰肯定就是海匪的旗舰,竟然敢孤身冒进,立刻命令剩下的炮船将其包围,集中火力轰击。
还别说,彭玉麟率领的水师果然训练有素,有两发开花弹和三发实心弹击中侧卫一号的舰身,将侧卫一号装甲打的当当作响。
彭玉麟等湘军水兵傻眼了,自己的炮弹竟然没有效果。
“是铁甲船!”彭玉麟仿佛被雷劈中,彻底怔住了。他曾和洋人交流过,知道西方的战舰里就有铁甲舰,没想到那种他无法想象战舰竟然就这样活生生的出现在自己眼前。
“不可能,我一定在做梦,区区海匪怎么会有传说中的铁甲舰!”彭玉麟不愿相信眼前的事实。
“发炮,给我发炮!”一向儒雅的彭玉麟表情狰狞吼道。
又是一轮炮击,结果还是一样。
“彭大人,敌舰向我们冲过来了!”一个部将惊骇道。
看着越来越近的庞然大物彭玉麟吼道:“左舵,打左舵!”
可是他低估了侧卫号的速度,正当自己的战船刚刚横过身子之时,侧卫一号的锐角舰首狠狠撞了上来。
“砰!”
一声巨响,碎木纷飞,彭玉麟的战船仿佛发出一声痛苦的呻吟,本来结实的船身被无情的撞断。战船上发出一阵惊呼和惨叫,数十人被抛飞到江里。在撞击的刹那,彭玉麟被部将拦腰抱起,跳到水里,捡了一条性命。
“咳咳!”
彭玉麟冒出水面,看着从身边不远处划过的铁甲舰,一颗心已经沉到江底。
“完了,什么都完了!”